Tăng Bố phản bội Vương An Thạch, giáng một đòn phản công vào chính sách thị dịch, ảnh hưởng của sự việc này còn sâu rộng hơn những tranh chấp bề nổi.

Mấy ngày qua, trong khi kinh thành ngoài trời nắng hạn kéo dài, thì trên triều đình lại sóng gió dữ dội.

Vốn dĩ, ngoại trừ một số kẻ nịnh bợ bên ngoài, đảng mới bên trong cơ bản vẫn có thể giữ vững sự nhất trí, nhưng giờ đây cuối cùng cũng đã lộ ra vết nứt khó lòng hàn gắn.

Tăng Bố phản bội, khiến rất nhiều người cho rằng tân pháp sắp sửa thất bại, thậm chí những người tâm phúc của Vương An Thạch cũng có thể bất chợt vứt bỏ đảng mới. Hơn nữa, vì Tăng Bố từng nắm giữ quyền chế định và thi hành tân pháp, không ít quan lại cấp dưới do ông ta đề bạt lên. Lần này ông ta gây ra biến động nội bộ, khiến các quan viên vốn trương cao ngọn cờ đảng mới trở nên hoang mang không biết phải làm sao.

Chính cục trong triều bởi vậy mà thay đổi, nhất là đảng cũ ở kinh thành, coi lời chỉ trích của Tăng Bố đối với chính sách thị dịch như nhặt được báu vật. Trong lúc nhất thời, tấu chương dồn dập dâng lên, cùng Tăng Bố đồng thanh tương ứng, đồng khí tương cầu.

Hàn Cương thân ở ngoài vòng xoáy, không thể đưa ra phán đoán chuẩn xác về chuyện trong triều đình, chỉ có thể thông qua vài tin tức truyền về từ kinh thành mà nắm bắt được biến hóa bên trong.

Trong thư, Vương Tiễn dặn Hàn Cương an tâm làm việc, không cần lo lắng quá nhiều. Nhưng hai ngày gần đây, một vài tin tức mới nhất cũng làm cho Hàn Cương ngửi thấy mùi gió đổi chiều nhanh chóng.

Tân đảng dù sao căn cơ vẫn còn vững, sức ảnh hưởng của Vương An Thạch đối với Thiên tử vẫn còn, mà Lữ Huệ Khanh lại càng không dễ đối phó. Khi Triệu Tuân chỉ thị cho Lữ Huệ Khanh và Tăng Bố cùng nhau nghiên cứu những sai phạm trong chính sách thị dịch, thế cục trong kinh thành dần dần bắt đầu bất lợi đối với Tăng Bố.

Tăng Bố truy tra Lữ Gia về chuyện phạm pháp, thậm chí còn điều tra đến cả Tiết Hướng đang giữ chức Tam Ti Sứ. Nhưng Lữ Huệ Khanh lại trực tiếp bắt đầu từ Ngụy Kế Tông, tố cáo ông ta từng vì Tăng Bố sai khiến mà nói dối khi quân, một đòn phản công nhắm vào Ngụy Kế Tông này đã gián tiếp công kích Tăng Bố, khiến cho toàn bộ những lời chỉ trích của Tăng Bố đối với chính sách thị dịch trở nên yếu thế.

Hàn Cương bên này không có nhiều phiền toái như vậy, nhờ sự chuẩn bị chu đáo từ trước, hắn ứng phó với dòng người lưu dân chen chúc xuôi nam một cách nhẹ nhàng. Sau khi mọi việc đều đi vào quỹ đạo, hắn liền trở lại huyện thành, an tọa trong huyện nha. Một loạt sự vụ lớn nhỏ, tự có thuộc hạ cùng phụ tá đắc lực đến xử trí, hắn chỉ cần mỗi ngày thăm nom Lưu Dân Doanh là đủ rồi.

Về phần cầu nổi thì cũng dễ xử lý. Có tiền lệ, phủ Khai Phong lại có nhân lực ủng hộ. Thiên tử cũng không bác bỏ đề nghị của Hàn Cương. Việc xây dựng cầu nổi này liên quan đến hai vùng Kinh Kỳ và Hà Bắc. Với quyền hạn của Hàn Cương tất nhiên là không đủ tư cách để vượt qua ranh giới giữa các Lộ, nhưng Triệu Cát vẫn giáng chiếu để Hàn Cương toàn quyền chủ trì việc này.

"Cũng nên như thế, tri huyện Lê Dương chỉ là một quan nhỏ được Thái tử đồng ý mà thôi." Ngụ ý của Phương Hưng là, tri huyện Lê Dương bên kia sông với Hàn Cương cách biệt một trời một vực.

Hàn Cương cũng không để ý chút tranh chấp chức quyền ấy, điều hắn quan tâm là sự ủng hộ từ kinh thành: "Chỉ mong các vị quan lớn trong triều không đến mức quên chuyện lưu dân."

Gần đây, nghe được tin tức từ triều đình cách hơn một trăm dặm về phía nam, cục diện chính trị thay đổi chóng mặt, Hàn Cương tự hỏi có nên để Vương Bàng về kinh nhắc nhở nhạc phụ của mình một chút hay không, mặc kệ Tăng Bố đáng ghét đến đâu, hay đảng cũ công kích như thế nào, trước mắt quan trọng nhất vẫn là vấn đề lưu dân.

Về mâu thuẫn chủ yếu và mâu thuẫn thứ yếu, Hàn Cương đã học rất tốt.

Đúng là phải tranh giành về chính sách thị dịch, nhưng việc đó không phải là mấu chốt. Sự dao động của chính sách thị dịch chẳng qua chỉ là một lỗ hổng trên đê đập mà thôi, nhưng nếu lưu dân nổi loạn, đê Hoàng Hà cũng sẽ sụp đổ. Hơn nữa, một khi lưu dân đông đúc kéo đến dưới thành Đông Kinh, đó chính là cọng rơm cuối cùng làm gãy lưng lạc đà, những gì Vương An Thạch và Lữ Huệ Khanh ra sức bảo vệ cũng sẽ hóa thành bọt nước.

Có chiếu thư, Bạch Mã Phù Kiều rất nhanh đã được dựng lên.

Cầu nổi kết cấu đơn giản, việc dựng cầu cũng không tốn nhiều thời gian. Sau khi Hàn Cương liên lạc huyện Lê Dương, họ đã dùng năm ngày chuẩn bị dây thừng, thuyền và ván gỗ cần thiết, sau đó chỉ cần thêm hai ngày là nối liền được hai bên bờ sông Hoàng Hà.

Cầu nổi Bạch Mã không phải một sợi dây thừng trực tiếp kéo sang bờ bên kia, vì như vậy thật sự quá dài, rất dễ bị dòng sông Hoàng Hà cuốn trôi. Do đó, ở giữa có một điểm tựa, chính là ngọn núi giữa sông.

Cầu nổi đặt trên Hoàng Hà được chia làm hai bộ phận: một đoạn từ chân núi Vấn Tử kéo dài đến núi Cư Cư, nửa còn lại thì từ núi Cư Cư kéo dài đến bờ bên kia.

Hàn Cương đứng bên cạnh cầu nổi, nghe thấy tiếng trống chiêng, cộng với tiếng pháo nổ lốp bốp, tấm ván gỗ cuối cùng trên cầu đã được đóng đinh cố định. Cầu nổi phập phồng theo sóng sông, bị dòng nước cuốn cong lại, trông có vẻ lung lay không yên ổn. Nhưng so với việc đi thuyền, lại càng thêm an toàn.

Cầu nổi vừa thông suốt, lưu dân quanh quẩn ở bờ bên kia đều dắt theo gia đình, xuôi theo cầu nổi mà kéo về phía nam. Hàn Cương đứng ở đầu cầu, nhìn một dòng người như rồng vượt qua Hoàng Hà, kéo đến Bạch Mã. Lưu dân trong huyện càng ngày càng nhiều, không biết khi nào triều đình mới có thể bổ nhiệm quyền hạn cao hơn cho hắn – giới hạn quyền hành trong tay hắn có thể đạt tới cũng sắp đến rồi!

...

Phủ Đại Danh.

Các con của Văn Ngạn Bác, người thì làm quan, người thì ở quê, hiện tại chỉ có Lục Tử Văn Cập Phủ đi theo hầu hạ bên ông.

Nhiệm vụ hiện tại của Văn Cập Phủ là hiếu thuận phụ thân, đồng thời cũng là truyền đạt tin t��c trong ngoài. Hắn bước chân vội vàng đến gần thư phòng Văn Ngạn Bác: "Đại nhân, cầu nổi bên Lê Dương đã được dựng lên rồi!"

Văn Ngạn Bác ngồi trong thư phòng đọc một quyển bút ký của tiền nhân.

Nắng xuân ấm áp từ cửa sổ chiếu vào, phản chiếu trên bàn sách. Chiếc bàn án đen sẫm với hoa văn trầm mặc, dưới ánh mặt trời lóe lên ánh sáng nhàn nhạt.

Nguồn lực Thường Bình của Phủ Đại Danh đã cạn kiệt, lưu dân trong phủ xuôi nam. Hiện giờ Văn Ngạn Bác cũng thoải mái hơn rất nhiều, lạnh nhạt nhìn chuyện cười trong kinh thành, cũng có thể bớt thời gian đọc sách nhàn rỗi. Đến tuổi này của ông, những kinh sử điển tịch đã không còn hấp dẫn được ông nữa, chỉ còn một vài tạp thư là có thể khiến ông hứng thú.

Nhìn thấy nhi tử trở về, Văn Ngạn Bác cũng không màng đến chuyện cầu nổi gì đó, chỉ vào một đoạn văn tự trên quyển sách, nói với nhi tử: "Hôm qua thấy văn tự cầu mưa trong triều, văn nhạt nhẽo, không dư vị, chỉ khiến người ta cười khẩy, làm sao có thể cầu được mưa chứ."

Văn Cập Phủ không biết vì sao phụ thân đột nhiên nhắc tới văn cầu mưa, ấp úng dừng lại, đứng ngây ra không hiểu gì.

Văn Ngạn Bác biết đứa con trai này của mình luôn phản ứng chậm, cũng không chờ Văn Cập Phủ đáp lời, tiếp tục nói: "Hiện giờ các văn nhân học sĩ trong triều, đa số lấy sự mộc mạc, cô đọng làm trọng, không chú trọng trau chuốt văn chương, ngược lại khiến cho 'Kim Ngọc Mãn Đường' của Vương Vũ Ngọc chiếm hết vẻ phong lưu của văn đàn. Ngay cả Vương Giới Phủ, danh tiếng lớn như vậy kỳ thật cũng bình thường. Muốn nói văn tự, bản triều vẫn là lấy Vi Mệnh Hầu làm bậc thầy. Xem hắn làm văn cầu mưa, chỉ một câu 'Thượng ngoan long nhuận chi tường' đã át hẳn toàn bộ văn cầu mưa của cả năm qua."

Văn Cập Phủ đương nhiên biết phụ thân nói tới ai. Vị Vi Mệnh Hầu của Đại Tống chỉ có một, đó chính là Lý Dục, hậu chủ Nam Đường. Văn tài của Lý Dục tự nhiên khỏi phải nói, có thể chỉ vì một bài từ mà đánh mất mạng sống, cũng coi là độc nhất vô nhị. Chỉ là hắn không đoán ra rốt cuộc phụ thân muốn nói điều gì.

Xấu hổ đứng một hồi, Văn Cập Phủ không biết ứng đối thế nào, chỉ có thể gật đầu: "Đại nhân nói đúng, đại nhân nói đúng."

Văn Ngạn Bác bất đắc dĩ, giương mắt hỏi, "Cầu nổi Lê Dương đã được xây xong rồi?"

Văn Cập Phủ gật đầu lia lịa, bây giờ hắn vô cùng quan tâm nhất cử nhất động của huyện Bạch Mã hơn cả: "Đã liên kết với Bạch Mã. Hiện tại lưu dân trong địa giới Lê Dương đều thông qua cầu nổi để đến huyện Bạch Mã."

Văn Ngạn Bác cười lạnh một tiếng: "Tay chân hắn nhanh thật!"

"Đại nhân." Văn Cập Phủ tiến lên một bước, trịnh trọng nói: "Chỉ nhìn Hàn Cương tấu xin dựng cầu nổi, đủ thấy hắn căn bản là không sợ lưu dân nhập cảnh. Lại nhìn hiện giờ huyện Bạch Mã đã đục sẵn giếng sâu tưới ruộng, mà thợ đào giếng lại là người từ Thục Trung Phú Thuận Giám đến, có thể thấy được Hàn Cương đã sớm chuẩn bị cho đại hạn, mọi sự chuẩn bị đều đâu ra đó."

"A, thật sao?" Văn Ngạn Bác thần sắc lạnh nhạt ứng phó một câu.

Từ sau khi Văn Cập Phủ bị phụ thân giáo huấn, thái độ đối với Hàn Cương đã chuyển từ bất mãn sang hết sức coi trọng mọi việc. Với mọi hành động của Hàn Cương, Văn Cập Phủ luôn có thể nhìn ra được ý đồ sâu xa và thâm ý trong đó. Thấy phụ thân không hề động lòng, y tiến thêm một bước nói: "Những chuyện Phú Bật có thể làm ở Thanh Châu, Hàn Cương đương nhiên cũng có thể làm. Nếu như hắn thật sự an trí lưu dân thỏa đáng, nói không chừng ngày sau lại là một người có thể khiến Ngạn Quốc trở nên thịnh vượng!"

Văn Ngạn Bác thì không chút lo lắng, lắc đầu: "Để ứng phó với lưu dân từ Hà Bắc tràn xuống phía nam, ít nhất cũng phải cần đến lực lượng của một châu một phủ mới có thể có đủ nhân lực vật lực. Từ năm trước kéo dài đến đại hạn hôm nay, không chỉ Hà Bắc gặp tai ương, mà kinh kỳ cũng đồng dạng gặp tai ương. Thử hỏi một huyện Bạch Mã làm sao có thể gánh vác nổi?"

Cựu Tể tướng của Đại Danh Phủ nói xong chỉ tay ra ngoài Nhất Chỉ Đường, ánh mặt trời mùa xuân trải đều trong đình viện không chút che chắn: "Hiện tại chẳng qua là đầu xuân mà thôi, toàn bộ lưu dân Hà Bắc c��ng mới hai ba mươi vạn. Nhưng đợi đến lúc tháng năm, tháng sáu, khi lương thực dự trữ trong nhà cạn kiệt, lại không có lương thực mới để bổ sung, số lượng dân chúng sẽ không chỉ có trăm vạn người. Đến lúc đó, lưu dân từ hai Lộ Hà Bắc tràn xuống phía nam, cũng sẽ không còn là một vài người vây quanh bên ngoài Đại Danh Phủ như mùa đông nữa."

"Đại nhân, Hàn Cương là Hữu Chính Ngôn!" Văn Cập Phủ nhắc nhở: "Nếu trong triều có người đề nghị khôi phục Hoạt Châu, Hàn Cương có thể đảm nhiệm chức vụ đó."

Văn Ngạn Bác cuối cùng cũng buông quyển sách trong tay xuống, hàng mi dài rũ xuống, đôi mắt nheo lại vì ánh mặt trời: "Nhớ lúc trước chuyện sáp nhập Trịnh Châu, Hoạt Châu vào Khai Phong, còn là do Tăng Bố khởi xướng. Hiện tại Vương Giới Phủ nội tâm bất an, lại từng bị phản bội. Nói không chừng thật đúng là sẽ để cho Hàn Cương lên làm Tri châu Hoạt Châu, chỉ có điều... thì sao?"

Văn Cập Phủ muốn nói lại thôi, chỉ nghe Văn Ngạn Bác chậm rãi nói: "Nếu muốn xử lý việc an trí mấy chục vạn lưu dân, tuyệt đối không phải một người có thể hoàn thành, cần trợ thủ và uy vọng. Hàn Cương tuy tài cao, nhưng uy tín của hắn chưa đủ... Bất kể là người tài có thể trọng dụng trong tay, hay uy tín để trấn áp thuộc hạ, đều thật sự quá ít..."

Khi Phú Bật đảm nhiệm Tri châu Thanh Châu, đã tích lũy đủ thế lực trong triều, có thể thuận lợi kiểm soát các tri huyện dưới quyền, hơn nữa lúc ấy trong tay Phú Bật cũng có không ít phụ tá đắc lực, lúc này mới bình an vượt qua một trận tai ương lớn. Hơn năm mươi vạn lưu dân, nếu chỉ dựa vào một mình Phú Bật, làm sao có thể làm được?

Văn Ngạn Bác giàu kinh nghiệm chính sự, đã từng gặp qua vô số nhân tài, cho dù là những người có tài năng trị thế kiệt xuất cũng đã thấy quá nhiều, nhưng có người nào có thể lấy sức một người mà giải quyết mọi chính sự của một châu? – Đều phải có người làm trợ thủ. Cho dù là Thái Tổ tài năng tuyệt thế vô song, cũng phải dựa vào huynh đệ kết nghĩa hỗ trợ, mới có thể ở Trần Kiều được khoác hoàng bào.

Văn Ngạn Bác kiên quyết không tin vị Thiểm Tây Sĩ tử từng khiến ông nhiều lần bẽ mặt kia, có thể có năng lực một mình chống đỡ trời đất.

"Hàn Cương hoặc có tài trị quốc, nhưng hôm nay Vương An Thạch tướng vị khó giữ vững, hắn mặc dù lên làm Tri châu Hoạt Châu, lại dựa vào cái gì để ra lệnh cho các tri huyện phía dưới răm rắp nghe theo? Tuổi quá trẻ, khuyết điểm về uy tín nông cạn của hắn nằm ở chỗ này!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với tất cả sự cẩn trọng và tâm huyết.