Chu Toàn oai vệ sải bước ra ngoài, những bước chân giờ đây lại càng thêm phần tự tin.

Hàn Cương đứng phía sau nhìn theo hắn, khóe môi khẽ nở nụ cười.

Chỉ khi biết cách đối đãi với người thì mới có thể trọng dụng nhân tài. Trước kia Chu Toàn là hạ nhân của Hàn gia, theo lẽ thường, dù hắn đã làm quan, mối quan hệ này cũng khó lòng thay đổi. Nhưng chuyện này, ai nấy đều ngầm hiểu là đủ, không cần phải nhắc đi nhắc lại mãi. Oán hận diệt môn diệt tộc thường được gieo mầm từ những thái độ lơ là, bất cẩn nhất, vì thế Hàn Cương luôn rất cẩn trọng trong phương diện này.

"Đến Cục Bản Giáp, tìm người đó đến đây."

Hàn Cương gọi tiểu lại ngoài cửa vào, phân phó hắn ra ngoài tìm người, rồi lại trầm ngâm nghĩ về Chu Toàn.

Hiện giờ, Chu Toàn làm tai mắt trong Quân Khí Giám rất nhạy bén, xem như là một thân tín hữu dụng. Nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó, ngoài Quân Khí Giám thì hắn không thể giúp được gì. Hàn Cương suy nghĩ lại, chợt nhận ra thế lực cá nhân của mình vẫn còn quá nông cạn, bên cạnh không có ai đáng tin cậy để tham mưu. Chương Lệ và Vương Thiều chỉ là đồng minh, còn Vương Bàng Thượng đang nhậm chức ở nha môn đề điểm thuộc phủ huyện Bạch Mã – nếu không thì cũng có thể coi là một trợ thủ đáng tin cậy – nói cách khác, thật ra hắn vẫn luôn chiến đấu một mình.

Ba vị phụ tá trước đó nay đã phân tán. Sau khi Phương Hưng và Ngụy Bình Chân được bổ nhiệm quan chức, đ��u đã được điều ra các châu huyện đảm nhiệm nhiệm vụ. Việc họ nhanh chóng có được quan chức như vậy cũng là kết quả của sự vận động, giúp đỡ từ Hàn Cương. Chỉ là vì không có gia thế hiển hách, bọn họ ở trong quan trường, trong tình huống bình thường thật ra đều không thể tiến xa. Cho nên Du Thuần vẫn đang chuẩn bị thi tiến sĩ, học tập tại Quốc Tử Giám để chuẩn bị cho kỳ thi cống cử năm nay, hiện giờ cũng đang ở ký túc xá Quốc Tử Giám.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, sau này ba người này đều có thể trở thành trợ thủ đắc lực. Nhưng trước mắt, Hàn Cương vẫn cần vài trợ thủ có thể phát huy năng lực ngay. Mặc dù chức Giám ti không cần thanh khách hỗ trợ công vụ, nhưng sớm muộn gì hắn cũng sẽ được điều ra ngoài. Khi ấy, nếu không có vài thanh khách và quan lại đi cùng, việc xử lý công vụ ở châu huyện sẽ vô cùng phiền toái.

Hàn Cương thở dài một hơi, vẫn ngóng trông các đồng môn trong Quan Học nhất mạch có thể đến phò tá mình. Hắn đã đặc biệt nhắc đến chuyện này trong thư gửi Trương Tái, hy vọng Trương Tái có th��� đề cử cho hắn vài ứng cử viên thích hợp.

Rất nhanh, Nguyễn Dao đã tới. Nhờ Hàn Cương tiến cử, ông ta từ tác đầu lò luyện lớn trở thành đồng Quản câu quan của Cục Bản Giáp. Vị Quản câu quan còn lại do một nội thị kiêm nhiệm, phụ trách việc kịp thời thông báo tình hình trong cục cho Thiên Tử, giống như trường hợp của Trảm Mã Đao Cục. Nhìn thấy thái giám trong giám ngày càng nhiều, Hàn Cương cũng không biết nên nói gì cho phải. Triệu Ngọc quản lý thật sự quá rộng tay, đây có phải là việc Thiên Tử nên làm không? May mắn là mấy vị nội thị được phái tới làm giám quân đều rất thông minh, không dám xằng bậy trước mặt hắn, mà thành thật chờ được chia công lao, nếu không, Hàn Cương chắc chắn sẽ không nhịn nổi.

"Xá nhân." Sau khi đi vào, Lam hành lễ trước: "Không biết xá nhân gọi hạ quan tới đây có gì phân phó?"

"Ta chỉ có vài việc muốn hỏi Quản Câu một chút." Địa vị của Lam trong Quân Khí Giám không hề thấp. Nếu không phải chức quan của ông ta là nhờ tài rèn sắt mà có được, thì dù có tiếp nhận chức vị do Bạch Chương đ��� lại, cũng sẽ không khiến những người trong Giám dị nghị. Đối với một vị quan kỹ thuật như vậy, Hàn Cương luôn dành vài phần kính trọng. "Việc bố trí Cục Bản Giáp đã hoàn tất, Giáp Đá cũng đã bắt đầu sản xuất theo mục tiêu đề ra mỗi ngày. Hôm qua khi ta diện thánh, đã bẩm báo với Thiên Tử, Thiên Tử cũng nói việc này quả thực làm rất tốt."

Liếc nhìn lão thợ thủ công trên mặt hiện lên nét vui mừng, Hàn Cương tiếp tục: "Nhưng mà có một số việc chắc hẳn Quản Câu ngươi cũng đã nghe nói, nếu xưởng của Cục Bản Giáp vài ngày nữa dời ra ngoài kinh thành, không biết ngươi có thể sắp xếp thỏa đáng hay không?"

Lam hơi chần chừ, đáp: "Những chuyện khác không có vấn đề gì lớn, nhân sự có, xưởng xá có, dời đi thì dời đi, chỉ cần có công việc, nơi nào cũng là nơi mưu sinh. Hơn nữa, cách kinh thành cũng không xa. Chính là chuyện gang, nếu dời đến bờ sông, khẳng định là lửa sẽ cháy ngày đêm không ngừng. Khi đó, liệu gang dùng trong xưởng có thể được cung cấp đủ không?"

"Sản lượng quặng sắt ở Từ Châu hẳn không thành vấn đ��. Thật sự không đủ thì còn có Tương Châu."

"Lợi Quốc Giám mỏ sắt lớn như vậy, nhưng số lượng gang Từ Châu có thể cung cấp có lẽ không đủ. Khoảng cách từ hầm mỏ đến đường thủy của Tương Châu và Từ Châu xa hơn so với Lợi Quốc Giám, hơn nữa lại dùng than đá, chi phí quá cao mà chất lượng lại không tốt." Lam nói, "Hơn nữa, năm ngoái thuế khóa sắt toàn thiên hạ mới được năm trăm vạn cân, ngay cả thời Anh Tông hoàng đế cũng không bằng, khi đó còn đạt tám trăm vạn cân!"

Hàn Cương đáp: "Trong những năm gần đây, ngành khai thác sắt thép đã áp dụng chế độ tư nhân hóa. Hiện tại, các mỏ do hộ tư nhân khai thác (Dã Hộ) đều được đổi thành hình thức quan phủ thu phần. Dù thuế khóa sắt có giảm đi một chút, nhưng tổng sản lượng vẫn tăng lên."

Đúng như lời Tuân Úc nói, hiện giờ tổng số "khóa sắt" cả nước hàng năm là năm trăm vạn cân – "khóa" ở đây là thuế khóa – so với thời Anh Tông tám trăm vạn cân thì ít hơn gần một nửa. Nhưng đây là bởi vì triều đình đã thực hiện thay đổi trong chế độ quản lý ngành khai thác v�� luyện sắt.

Các Mỏ Giám ở khắp nơi vẫn do quan phủ khống chế, nhưng việc khai thác và dã luyện ở tầng dưới cùng dần dần đều được giao cho tư nhân thầu riêng. Theo chính sách này – "Chiêu mộ dân chúng đến làm, tự chuẩn bị nguyên liệu, mười phần sản phẩm thì quan phủ thu hai phần, tám phần còn lại dân tự do bán ra" – cũng chính l�� quan phủ sẽ thu hai phần quặng sắt sản xuất được như thuế, phần còn lại sẽ để các hộ khai thác tự bán.

Từ góc độ sản xuất công nghiệp hóa mà nói, việc tinh luyện khoáng sản giao cho tư nhân thầu, thực ra là một bước thụt lùi. Nhưng từ góc độ quản lý, việc giao phó công đoạn khai thác rườm rà nhất và tinh luyện kim loại ra bên ngoài lại giúp triều đình giảm bớt rất nhiều nhân lực, đồng thời cũng có thể thu hút nhiều người hơn tham gia vào nghề tinh luyện kim loại này. So với tình cảnh các hộ khai thác tư nhân trước kia bị quan phủ ức hiếp, khiến hộ khẩu không ngừng suy giảm, tình hình hiện tại tốt hơn rất nhiều.

Hơn nữa, quặng mỏ khắp nơi đều có, chỉ cần có người là có thể khai thác. Riêng sản lượng của Lợi Quốc Giám ở Từ Châu, trên thực tế có thể cao hơn hiện tại nhiều.

Tuy nói kỹ thuật khai thác hiện giờ chủ yếu vẫn là khai thác ở tầng nông, nhưng muốn thỏa mãn nhu cầu chế tạo đồ sắt của cả nước, cũng đã đủ để đáp ứng. Một bộ thiết giáp toàn bộ chỉ nặng hai ba mươi cân, một triệu bộ cũng chỉ là vài vạn tấn mà thôi. Trên thực tế, mỗi năm chỉ cần một phần năm số đó, tức hai mươi vạn bộ là đủ. Cho dù cộng thêm những đồ sắt khác cần sản xuất sau này, cũng chỉ cần năm vạn tấn.

Đương nhiên, với điều kiện kỹ thuật hiện có, việc tinh luyện năm vạn tấn sắt mỗi năm chắc chắn có độ khó vượt xa so với đời sau. Nhưng chỉ riêng khoáng thạch và than đá, muốn khai thác đủ số lượng thì không thành vấn đề, chỉ cần gia tăng một chút hiệu suất là được. Hàn Cương cũng không phải chưa từng nghe nói qua mỏ sắt nổi danh ở Từ Châu trong đời sau, chỉ là bây giờ hắn mới biết hai chữ "Lợi Quốc" có nguồn gốc từ chính thời điểm này. Sản lượng đó, chỉ cần một phần nhỏ là đã đủ rồi.

"Nhưng cũng phải có người làm chứ. Lợi Quốc Giám có mười sáu cái hầm mỏ, một năm khai thác cũng chỉ được mấy ngàn vạn cân quặng..."

"Nếu bản quan nhớ không lầm, khoáng thạch từ hầm mỏ vận chuyển ra, cơ bản đều dùng sức người gánh vác ra ngoài đúng không?"

Lam gật đầu: "Trong đường hầm làm gì có đường sá tốt, chỗ nào cũng gập ghềnh, xóc nảy dữ dội. Đừng nói xe ngựa không dùng được, ngay cả xe cút kít cũng không dùng được, chỉ có thể dùng sức người."

Hàn Cương rút ra một tờ giấy đưa xuống. Đây là bản vẽ hắn dùng bút than phác thảo đường ray và hình dáng xe ngựa chạy trên ray, mặt sau còn ghi chép tỉ mỉ hơn ngàn chữ bằng nét chữ cực nhỏ.

Lam cúi đầu nhìn, lập tức nghi hoặc nhíu mày: "Đây là..."

"Đây là xe chạy trên ray mà ta chuẩn bị dùng ở các mỏ. Nguyên lý cũng không khác xe trượt tuyết là bao. Có thể dùng ở mỏ, cũng có thể dùng ở bến tàu. Chắc chắn sẽ tốt hơn xe ngựa thông thường rất nhiều." Hàn Cương phân phó Lam: "Luận về thợ thủ công trong giám, ngươi hiểu rõ hơn ta nhiều. Hãy trở về đề cử mấy người thợ thủ công lành nghề để hợp tác, xem có thể chế tạo đường ray và xe chạy trên ray này hay không. Đến lúc đó dùng trên đường từ bến tàu Ngũ Trượng Hà đến Giám Trung, cũng đỡ phải dùng xe ngựa Thái Bình để vận chuyển gang trở về."

"Ngoài ra trong giám, cần treo thưởng để nghiên cứu trục xoay. Xe ngựa sẽ ổn định hơn n��u trục xoay vững chắc. Dùng gỗ cũng được, nhưng nếu có thể dùng thép đúc hoặc gang đúc thì càng tốt."

"Hạ quan hiểu." Lam không nói hai lời liền gật đầu. Với thành công của bản giáp và phi thuyền trước đó, Hàn Cương bất kể nói muốn chế tạo cái gì, trong Quân Khí Giám cũng sẽ không gây ra nghi vấn.

Lam vừa đi xuống, Hàn Cương liền gõ gõ bàn, rồi lật quyển sách nhỏ mang theo bên mình, nhớ tới vấn đề than đốt cũng là một chuyện cấp bách cần giải quyết. Sau này sản lượng quặng sắt của Lợi Quốc Giám ở Từ Châu tăng lên, e rằng số lượng than củi sẽ không đủ dùng. Nhưng nếu đổi sang dùng than đá, chất lượng sắt luyện ra sẽ không tốt.

Hàn Cương nhớ rõ đời sau luyện sắt đều dùng than cốc, không biết trực tiếp dùng than cốc có vấn đề gì không. Nhưng với địa vị của hắn bây giờ, việc sai người luyện than cốc cũng không phiền toái bao nhiêu, cứ thử nghiệm như khi đốt than củi là được. Than đá ở mỗi nơi đều phải thử nghiệm một lần, xem loại than đá nào thích hợp để luyện sắt hơn, đến lúc đó sẽ thông qua đường th��y vận chuyển đến Từ Châu.

Nghĩ tới đây, Hàn Cương bỗng nhiên ngẩn người ra. Hắn nhớ rõ gần Từ Châu hình như cũng có than đá. Hơn nữa, vùng Tô Bắc và Mang Bắc của đời sau chính là Lưỡng Hoài hiện giờ, đó là vùng đất có mỏ than khắp nơi. Hàn Cương cũng quen biết vài người bạn đã làm giàu nhờ các mỏ than nhỏ. Trung Quốc tuy không có nhiều dầu mỏ, nhưng lại có rất nhiều than đá, ngàn năm trước cũng như vậy.

Thật ra, khai thác hay tinh luyện kim loại cũng vậy, những việc này đều không thể xem là bổn phận của hắn. Nếu Cục Bản Giáp không thể cung cấp đủ sản phẩm vì thiếu gang, trách nhiệm sẽ không đổ lên đầu Hàn Cương. Các Thiết Giám ở khắp nơi tự thành một hệ thống riêng, lại không thuộc quyền quản hạt của hắn, đây là việc của Diêm Thiết ty, thuộc Ba ty.

Không biết hôm nay sứ giả Ba ty Nguyên Giáng có thể vì hắn nhúng tay vào những sự vụ liên quan đến lĩnh vực này mà sinh lòng bất mãn hay không. Nhưng Hàn Cương suy nghĩ một lát rồi cũng gạt sang một bên. Nếu Nguyên Giáng thật sự vì chức quyền bị xâm phạm mà gây khó dễ cho mình, Triệu Cát cũng chưa chắc sẽ che chở vị sứ giả Ba ty này.

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền.