Đề nghị của Hàn Cương mấy ngày trước tại Sùng Chính điện, qua tấu chương chính thức đã được đệ trình lên bàn Triệu Trinh. Hai phe Chính Sự đường đối lập, nửa ủng hộ nửa phản đối, cuối cùng đành phải chờ thánh ý Thiên tử phán quyết. Mà Triệu Trinh đến bây giờ, vẫn chưa thể đưa ra quyết định dứt khoát.

Tình hình quốc gia "nội hư ngoại thủ" – với nội bộ bất ổn (năm đời thần giết vua, hạ khắc thượng hỗn loạn) và hiểm họa Khiết Đan luôn thường trực – đã khiến mấy đời Thiên tử Đại Tống luôn thiếu cảm giác an toàn, đều theo thói quen giữ lại thứ mạnh nhất ở bên mình. Có thể đặt ở kinh kỳ thì sẽ không đặt ra bên ngoài, có thể chuyển vào kinh thành thì sẽ không để lại ngoài thành. Bất luận là quân đội hay xưởng sản xuất, đều như vậy.

Quân Khí Giám phụ trách rèn sắt thép, trực tiếp phục vụ trăm vạn đại quân của Đại Tống. Từ máy móc đến thành phẩm, tất cả đều là bảo bối mà Triệu Trinh ước gì có thể giấu hẳn vào cung mới an lòng. Hàn Cương muốn dời mấy xưởng của cục bản giáp ra ngoài thành, dù chỉ là đặt ở vùng Trịnh Châu cũ, vốn thuộc quyền quản lý của phủ Khai Phong, vẫn gặp phải sự phản đối gay gắt – không chỉ từ triều đình mà còn từ chính Triệu Trinh.

"Vương khanh." Sau cuộc nghị sự tại Sùng Chính điện hôm đó, Triệu Trinh giữ Vương Thiều, người thân cận nhất với Hàn Cương, lại: "Hàn Cương muốn dời các xưởng rèn đúc của Quân Khí Giám đến g���n Biện Khẩu để lợi dụng thủy lực, không biết khanh Vương thấy việc này có ổn thỏa không?"

"Phải dời đi chứ!" Vương Thiều dứt khoát gật đầu, không chút ngạc nhiên mà ủng hộ đề nghị của Hàn Cương: "Gia quyến của gần hai mươi vạn cấm quân kinh doanh, có hơn phân nửa ở ngoài kinh thành, nhưng vẫn không hề thấy quân đội bất ổn. Chỉ cần cục sản xuất giáp trụ còn ở kinh thành, không cần bận tâm liệu nó có nằm trong một bức tường thành đất hay không."

"Nhưng lỡ cơ mật trong Quân Khí Giám bị tiết lộ, thì nên làm thế nào cho phải?" Triệu Trinh lo lắng chính là điều này: "Phân xưởng nằm sâu trong thành, có thể nghiêm ngặt phòng thủ. Nhưng một khi ra khỏi thành, thì nên phong tỏa ra sao?"

"Bệ hạ có chỗ không biết. Tuy Lam Châu Thao Sơn Giám lấy tiền bạc làm chủ yếu, nhưng đã lập tức bắt đầu sử dụng búa rèn thủy lực để tu bổ giáp trụ và đao kiếm... Đây là do một gã binh lính từ Cảnh Đức Trấn dâng hiến." Vương Thiều nói nửa thật nửa giả, những chuyện nhỏ nhặt như vậy căn bản không thể kiểm chứng. "Mà Cảnh Đức Trấn đã dùng búa rèn thủy lực để nghiền đá sứ mấy trăm năm nay, người dùng rất nhiều, các công tượng có thể tạo ra vật ấy cũng rất nhiều. Giữ bí mật cũng vô ích."

Triệu Trinh có chút không hiểu: "Vậy vì sao Hàn Cương còn muốn treo thưởng trưng cầu thủy lợi búa rèn, lại muốn mời Tô Tụng ra?"

"Việc chế tạo áo giáp khác biệt về hình dạng và cấu tạo so với việc nghiền đá sứ hay tu bổ giáp lá, đao kiếm. Do đó, Hàn Cương mới dùng tiền thưởng lớn để cải tiến búa rèn thủy lực."

Đề tài cứ thế lại quay trở lại. "Nếu là Đoán Chùy kiểu mới, vậy tất nhiên là cơ mật, chẳng lẽ không cần giữ bí mật sao?" Triệu Trinh hỏi ngược lại.

"Hàn Cương tài trí tuy xuất chúng, nhưng những phát minh của hắn không phải là thứ quá tinh xảo, chỉ là khó nghĩ ra mà thôi. Phi thuyền, búa rèn, bản giáp, Phích Lịch pháo, xe trượt tuyết, không có thứ nào là khó chế tạo, đều rất đơn giản. Tất nhiên, chúng cũng dễ dàng bị bắt chước, khó lòng giữ vững bí mật. Chỉ nhìn vào bảy mươi hai cửa hiệu chính đã nắm giữ kỹ thuật ấy thì rõ. Tuy nhiên, quốc lực của hai nước Lỗ ở Tây Bắc xa không bằng Trung Quốc. Trung Quốc có thể trong hai ba năm chế tạo hàng triệu bộ binh giáp, nhưng Tây Lỗ và Bắc Lỗ, dù hợp lực, cũng khó lòng làm ra nổi mười vạn bộ. Thay vì cứ giấu giếm, chậm trễ thời cơ, chi bằng nhanh chóng thay thế trang bị giáp trụ cho năm mươi tám vạn cấm quân. Đợi đến khi binh lính triều đình được trang bị giáp trụ kiên cố, trận địa sẵn sàng, thì Tây Bắc nhị Lỗ làm sao dám khinh thường người Trung Quốc nữa?!"

Việc Vương Thiều đứng về phía Hàn Cương là điều chắc chắn, phần lớn những lời này là ông ta thuật lại từ Hàn Cương, nhưng nếu những lời Hàn Cương nói không có lý lẽ, Vương Thiều cũng sẽ không dám nói bừa trước mặt Thiên tử.

Triệu Trinh trầm mặc hồi lâu: "Theo ý khanh Vương, dù bí mật bị tiết lộ cũng không sao ư?"

"Không phải." Vương Thiều lắc đầu: "Hành động này chính là để đề phòng bí mật bị tiết lộ."

Triệu Trinh nghe vậy ngẩn người: "Xin khanh chỉ giáo?"

"Bệ hạ minh giám. Bản giáp chỉ tốn nhân công bằng khoảng một phần mười một so với Trát Giáp, đương nhiên nhân lực sử dụng cũng ít hơn rất nhiều. Số người chuyển từ các xưởng Trát Giáp sang cục Bản Giáp chỉ có vài trăm người. Nếu không tìm cho những người còn lại một lối thoát, sẽ có hàng ngàn thợ thủ công trở thành người thừa thãi, cuối cùng bị đẩy ra đường. Lỡ trong số đó có kẻ phản quốc bỏ đi, nương tựa vào Khiết Đan, Đảng Hạng, thì hậu quả sẽ khó lường, chẳng kém gì Trương Nguyên, Ngô Hạo."

"Việc này tại sao Hàn Cương không..." Triệu Trinh kinh ngạc nói đến nửa chừng, đã bừng tỉnh đại ngộ.

Nếu như Hàn Cương nói thẳng rằng mấy trăm công tượng vốn chế tạo Trát Giáp đã không còn việc gì làm, nếu như không tiến hành xử lý, sẽ bị Quân Khí Giám đuổi ra khỏi cửa, trong triều tất nhiên sẽ có người mượn đề tài để nói chuyện của mình. Việc Hàn Cương giấu giếm không nói tựa hồ cũng có lý lẽ.

"Chẳng lẽ trẫm cứ như vậy mà không thể phân biệt được đúng sai ư?" Triệu Trinh có chút mất hứng. Nhưng nghĩ đến chuyện của Tết Nguyên Tiêu, hắn lại thở dài một hơi. Quả nhiên Hàn Cương e ngại mấy vị quan lại trong Chính Sự Đường kia. "Việc này trẫm đã phê chuẩn rồi, nhưng các thợ thủ công trong Quân Khí Giám đều phải bố trí ổn thỏa, đừng để xảy ra bất kỳ sự hỗn loạn nào."

"Thánh dụ của Bệ hạ, thần nhất định sẽ chuyển lời đến Hàn Cương."

...

Thời gian bảy tám ngày không tính là ngắn, lúc trước chế tạo giáp cũng chỉ mất vài ngày.

Nhưng Hàn Cương muốn bánh xe và trục, mà không có một cái nào làm hắn hài lòng. Nhất là việc đúc bánh xe bằng sắt và trục bằng thép, căn bản không thể chế tạo được trong vài năm, thậm chí vài chục năm; phải có vật liệu thép và kỹ thuật cơ khí đột phá mới có thể thực hiện. Hàn Cương cũng hiểu được, chỉ cần bọc thêm một lớp vỏ đồng bên ngoài bánh xe, giống như xe ngựa thượng đẳng hiện giờ, đã là điều rất khó khăn rồi.

Đường ray bằng gỗ thì đã hoàn thành, hiện tại chỉ có hai mươi trượng, được đặt trên một con đường nhỏ vắng vẻ. Hơn mười công tượng đang chuẩn bị chế tạo xe ngựa chạy trên đường ray. Ngoại trừ bánh xe, các bộ phận khác đều đã chuẩn bị xong, cơ bản không khác gì xe ngựa thông thường. Hàn Cương ước chừng nhiều nhất chỉ một hai tháng là có thể thấy được thành quả – trong Quân Khí Giám, Hưng Quốc phường là nơi không thiếu cao thủ công tượng nhất thiên hạ. Nếu trình độ kỹ thuật không đạt được thì đành chịu, nhưng chỉ cần điều kiện kỹ thuật cho phép, Hàn Cương muốn gì, các công tượng đều có thể cho ra kết quả khiến hắn hài lòng. Sau khi thử nghiệm một thời gian và tiến hành cải tiến, có thể mở rộng ứng dụng trong các hầm mỏ.

Ngoài ra, tấu chương của Hàn Cương cũng được phê duyệt. Mấy xưởng rèn cuối cùng cũng được xác định là có thể dời đến Biện Khẩu, còn các xưởng thủy lực địa phương sẽ dần dần giảm bớt một nửa trong vòng một năm, nhường chỗ cho Quân Khí Giám.

Khi thánh chỉ được ban xuống, tin tức trước đó vốn chỉ như lời đồn thổi trong Quân Khí Giám, cuối cùng cũng được chứng thực. Tám xưởng Thiết giáp, Đinh Đế, Thiết Thân, Cương Giáp, Nhu Giáp, Thác Ma, Hạt Tử, Đinh Đầu Mưu, cùng với mười mấy tổng quản công tượng và hàng trăm thợ thủ công chưa được điều chuyển sang cục bản giáp, tất cả đều được triệu tập đến trước mặt Hàn Cương, khiến đại sảnh chính và sân viện đông đúc đến mức nước cũng không lọt qua được.

Trong tám xưởng chế tạo Trát Giáp, những công tượng có tay nghề xuất chúng đã sớm được Hàn Cương điều động đến cục bản giáp, cộng thêm một số công nhân được sắp xếp vào đó. Số người được đưa vào cục mới chỉ chiếm khoảng một nửa tổng số người. Những công nhân còn lại không phải là không thể dùng, chỉ là cục bản giáp đã được mở rộng hết mức, không thể sắp xếp thêm được nữa.

Tương lai chờ đợi những công tượng đó, nếu dùng lời của hậu thế thì là "bãi chức", còn theo cách nói ngày nay là "sa thải" – giống như sàng cát để loại bỏ những nhân viên dư thừa không cần thiết.

"...Nhưng bản quan không phải là người như thế." Hàn Cương cao giọng nói với hàng trăm thợ thủ công đang tràn đầy hy vọng trong ánh mắt: "Nếu đã cướp mất công việc của các ngươi, đương nhiên bản quan sẽ tìm một lối thoát cho các ngươi. Chắc hẳn các ngươi đều nghe nói, sau khi bản quan phụng mệnh thành lập cục bản giáp, liền tấu thỉnh Thiên tử cho phép dần dần dời các xưởng trong cục đến Biện Khẩu để tận dụng thủy lực. Còn các xưởng rèn đúc khí cụ sắt của Quân Khí Giám sẽ mở rộng quy mô, chuyển một phần sang chế tạo nông cụ, không chỉ giới hạn trong quân khí nữa. Hôm nay Thiên tử đã hạ ân chỉ, ai trong số các ngươi muốn ở lại thì đều có thể ở lại!"

Một tràng tiếng hoan hô chợt vang lên. Mấy trăm công tượng chưa được chọn vào cục bản giáp, sau nhiều ngày lo lắng hãi hùng, cuối cùng cũng có thể an tâm cùng người nhà hưởng thụ cảnh xuân tươi đẹp.

Hàn Cương phất tay ra hiệu cho họ giải tán, đoạn cười rồi quay người vào nhà. Hắn vừa bước vào, đã thấy một người vội vã chạy đến, ghé sát tai hắn thì thầm vài câu.

Người vừa đến là gia nhân của Hàn gia, Chu Toàn nhận ra hắn. Thấy Hàn Cương nghe vậy, sắc mặt khẽ biến, Chu Toàn lập tức hỏi: "Xá nhân, có chuyện gì vậy?"

Thần sắc Hàn Cương khôi phục bình tĩnh, lạnh nhạt cười: "Hơn một trăm người từ xưởng xay bột nước Biện Khẩu vừa mới vào thành, đang cùng nhau kéo đến đây."

Chu Toàn nghe vậy lập tức giận dữ, râu tóc đều dựng lên, quát to một tiếng: "Đồ chó má to gan!"

"Dùng gậy dài chọc phá tổ chim sẻ trên cây, bắt chúng xuống, chim sẻ con cũng phải kêu vài tiếng. Chu Toàn, ngươi cũng có một tổ ấm, nếu ta phá nát tổ ấm của ngươi, ngươi có muốn kêu ca vài tiếng hay không?" Hàn Cương cười ha ha: "Đạo lý thế gian đều giống nhau, từ xưa đến nay, trong ngoài đều không khác. Không cho người ta một đường sống, thử hỏi có bao nhiêu người có thể nén giận được?"

Nếu không thể an ủi được lòng người, Hàn Cương đương nhiên đã chuẩn bị tâm lý từ trước. Hàn Cương đương nhiên hiểu bốn chữ 'giảm biên chế, tăng hiệu suất' không hề đơn giản như vậy. Trong khoảng thời gian này, Tăng Hiếu Khoan luôn cố ý giảm bớt số lần đến Quân Khí Giám, nhằm đề phòng Hàn Cương đang ở thế mạnh và có ý đối đầu. Việc Tăng Hiếu Khoan ủy quyền cũng khiến Hàn Cương đương nhiên phải gánh vác trách nhiệm.

Nghe khẩu khí của Hàn Cương, tựa như thông cảm cho những người từ xưởng xay bột, Chu Toàn liền kỳ quái hỏi: "Vậy xá nhân vì sao lại muốn giành lấy địa bàn của họ?"

"Cây to lớn như vậy, chỉ có mấy cành cây có thể làm tổ, không đi giành, thì làm sao có chỗ mà trú ngụ?" Nụ cười trên mặt Hàn Cương theo lời nói mà dần trở nên lạnh lẽo: "Ta là Phán Qu��n Khí Giám, đương nhiên phải chăm lo cho người nhà của mình."

Chu Toàn gật đầu lia lịa, suy nghĩ một lát rồi lại hỏi Hàn Cương: "Vậy nếu Xá nhân làm việc trong Tam Ty, còn có thể giúp được Quân Khí Giám không?"

Hàn Cương bật cười ha hả hai tiếng, không đáp lời mà hỏi ngược lại: "Chu Toàn, ngươi nói bây giờ nên làm gì?"

Chu Toàn vung móc sắt lên, hung tợn quát lớn, như thể nhớ lại thời điểm xin lệnh xung trận năm nào: "Xá nhân! Để hạ quan dẫn người đi chặn đám người từ xưởng xay bột đó, phế bỏ mấy kẻ cầm đầu, xem thử bọn chúng còn dám gây sự nữa không! Thật sự cho rằng những hán tử trong Quân Khí Giám của ta cũng là lũ trẻ con bú sữa hay sao?"

"Ngươi có lòng là tốt rồi." Hàn Cương mỉm cười, muốn làm việc thì có những chuyện không thể tránh khỏi: "Một bát cơm mà hai nhà tranh giành. Những người từ xưởng xay bột đã vào thành gây rối, ngươi chỉ cần ước thúc những người thuộc quyền là được. Hàn Chẩn không dám nhìn ta chê cười, mà những huynh đệ cũ của ngươi cũng không phải là kẻ ăn bám vô dụng."

Bản chuyển ng��� này là thành quả lao động của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.