Ngày thứ hai chính là ngày trăng tròn, cũng là ngày đại triều hội Sóc Vọng.

Khi trăng tròn vừa khuất về tây, vẫn còn tinh quang đầy trời, đám quan viên tụ tập ngoài Tuyên Đức Môn chờ đợi vào triều, không khí đã trở nên vô cùng căng thẳng.

Bao nhiêu người châu đầu ghé tai, một tin tức động trời đã nhanh chóng lan truyền. Chỉ trong chốc lát, gần như tất cả mọi người đều biết con trai của Vương An Thạch đã bị liên lụy vào vụ án của Lý Phùng, Triệu Thế Cư.

Hàn Cương chẳng lấy gì làm lạ. Quan trường vốn là như vậy, tin tức khó lòng che giấu, dù vô tình hay cố ý cũng sẽ bị bóp méo.

Hôm qua, Thái Xác đến sớm hơn mấy canh giờ. Cho dù trước khi trời tối, Chương Hàm, Lã Huệ Khanh và Vương Thiều đều đã phái người đến đưa tin. Nhưng mấy canh giờ này chính là một ân tình lớn, có thể giúp Hàn Cương sớm ứng đối, cũng có thể để Hàn Cương có thời gian đi thông báo cho Vương Bàng. Tuy hắn không đích thân làm việc đó, nhưng ân tình vẫn là ân tình, là món nợ mà Hàn Cương cần phải thanh toán sòng phẳng.

Cho nên khi hắn nhìn thấy Thái Xác nghiêm mặt đứng gác tại Tuyên Đức Môn, thực hiện chức trách Ngự Sử, dùng ánh mắt sắc bén như chim ưng dò xét từng cử động của các quan viên, Hàn Cương cũng phải nở nụ cười trên môi, gật đầu tỏ ý cảm kích phần ân tình này.

Trong đại triều hội theo lễ nghi, bầu không khí tuy căng thẳng nhưng cũng không xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, rất thuận lợi kết thúc. Ngoại trừ vị tể tướng Phùng Kinh không thượng triều, Vương Hậu cũng chỉ có mặt tại triều hội, thoáng khiến người ta chú ý đôi chút. Trong đại triều hội, cảnh hai phe mới cũ đồng loạt mắng chửi lẫn nhau, mười mấy năm cũng khó gặp một lần, tựa như Đường Quýnh năm xưa.

Nhưng sau phiên triều hội, "Sùng Chính điện ngồi lại", tức cuộc nghị sự trọng thần tại Sùng Chính điện, lại khó lòng yên ả như lúc triều hội.

Theo thường lệ, triều đình Sóc Vọng cũng mở rộng nghị sự, để đám thần tử dưới chức vị quan trọng như Hàn Cương cũng có thể cùng các tể chấp đứng trong Sùng Chính điện.

Theo lẽ thường, nghị sự lúc này cần bàn bạc một số đề tài quan trọng, cần cân nhắc mối quan hệ giữa các Giám ti, cùng nhau đối phó với những vấn đề chung.

Theo lẽ thường, các tể chấp hẳn vẫn giữ vững phong thái của trọng thần, trước mặt Thiên Tử, cùng các chủ quản Giám ti thương nghị quân quốc trọng sự.

Nhưng hôm nay lại không có bất kỳ lẽ thường nào, Triệu Tuân cau mày ngày càng chặt. Hắn ngồi trên ngai vàng đã nửa canh giờ, nhưng một việc đứng đắn cũng chưa hề được bàn luận.

Trong vụ án Triệu Thế Cư, Lý Phùng cùng chủ thẩm Phạm Bách Lộc đang lớn tiếng công kích: "Thế Cư tự nhận mình có tướng mạo giống Thái Tổ, liền kết nạp phiến loạn, bàn luận quân sự, rêu rao lời sấm, lục lọi tinh đồ, dã tâm không nhỏ, kẻ giao du đều là hạng không ra gì. Lý Sĩ Ninh nhận Ly Long Đao hắn tặng, cùng nhau uống rượu, há có thể nói là không liên quan? Lý Sĩ Ninh thường xuyên ra vào phủ đệ quyền quý, giao thiệp sâu rộng với vương thân quốc thích, chẳng lẽ lại không hề hay biết?"

Lã Huệ Khanh buồn rầu vô cùng. Hắn không muốn giúp đỡ Vương An Thạch biện giải, hắn muốn ngồi lên vị trí lãnh tụ chân chính của Đảng mới, nhất định phải cắt giảm uy vọng của Vương An Thạch. Nhưng hiện tại hắn lại phải vì Đảng mới mà bảo vệ ngọn cờ Vương An Thạch này, "Đỗ Phủ tặng thơ Hán Trung Vương Vũ có câu "Râu quai nón tựa Thái Tông", có khác gì lời nhận xét kia? Lý Sĩ Ninh giao du rất rộng, nhận lễ vật rất nhiều, đâu chỉ một thanh đao. Việc này lại liên quan gì đến Vương Bàng? Sương quân tụ tập làm loạn, trăm ngàn người nhìn thấy. Hôm nay có thể vận dụng sương quân, ngày sau chẳng lẽ sẽ không vận dụng cấm quân?"

"Quân lính tan rã, làm loạn, đó là do đại thần làm việc bất cẩn, để xảy ra binh biến. Quân sĩ phải chịu trách nhiệm nặng nề, đại thần há lại vô tội? Gần đây có công nhân phóng hỏa tại bờ Biện Hà, việc này chẳng lẽ chỉ là lỗi của công nhân?"

Hàn Cương mím môi, cũng không để ý mình đang bị người công kích. Lã Huệ Khanh để khống chế cục diện, khẳng định phải nói giúp mình.

Hắn chỉ nhìn từng quốc gia trọng thần đang lời lẽ hùng hồn, khi họ dùng lời lẽ như đao kiếm chém về phía đối thủ, rốt cuộc có màng đến tâm tư của Thiên Tử không?

...Hẳn là đã suy nghĩ qua. Hàn Cương đảo mắt nhìn Lã Huệ Khanh, rồi lại nhìn Ngô Sung, ngầm xác nhận phán đoán của mình.

Đã trải qua một phen suy nghĩ cặn kẽ, nhưng lựa chọn cuối cùng của bọn họ, vẫn nhất định phải phân ra thắng bại!

Hàn Cương nâng mí mắt, nhìn Thiên Tử cao cao tại thượng. Người mặt không biểu cảm, ngồi ngay ngắn như tượng đá, nhưng cục diện trước mắt này, hẳn là Triệu Tuân không hề muốn nhìn thấy.

Là một người lãnh đạo, bất luận hắn thống lĩnh một quốc gia với hàng ức vạn dân, hay một tiểu đội gần mười người, đều sẽ không hy vọng cấp dưới cứng rắn như thép, khiến sự tồn tại của mình trở nên vô nghĩa. Nhưng cũng sẽ không hy vọng thuộc hạ có thế lực ngang bằng, khiến chính sự không thể thi hành thuận lợi.

Một tỉ lệ đối lập thích hợp nên là bốn sáu, hoặc ba bảy. Để phái nắm quyền có đủ quyền lực hành sự, nhưng không đến mức kiêu ngạo mà coi nhẹ lãnh tụ. Khi cần thiết, chỉ cần nghiêng về phe đối lập, dựa vào quyền lực trong tay, có thể thay đổi vị thế của họ.

Nhưng nếu như hai phái chính phản có tỉ lệ hai tám, tình huống sẽ biến thành nghiêng hẳn về một bên, thiên vị phe phản đối cũng không thay đổi được kết quả.

Mà nếu như chia đôi thế lực, thì lại dễ dàng nhìn thấy cảnh cãi cọ, công kích lẫn nhau như đang diễn ra trong Sùng Chính điện lúc này.

Dị luận khuấy nhiễu là lựa chọn của Triệu Tranh, cũng là kinh nghiệm tổng kết của mấy đời Thiên Tử Đại Tống. Cho dù Vương An Thạch cầm quyền, tỉ lệ giữa hai đảng cũ mới trên triều đình cũng được duy trì ở một mức độ cân bằng chính xác. Tân Pháp quả thật đang thuận lợi phổ biến, nhưng Vương An Thạch cũng không thể không dựa vào quyền uy của Thiên Tử mới có thể làm việc.

Nhưng tình huống trước mắt, rất hiển nhiên thủ đoạn "dị luận khuấy nhiễu" đã khiến triều cục đi chệch đường. Vô luận Đảng mới hay Đảng cũ, đều chưa thể chiếm cứ thượng phong. Triệu Cát tuy trên chính sự tiếp tục thiên hướng Lã Huệ Khanh, nhưng Thiên Tử nếu muốn duy trì hai phái đối lập trên triều đình, thì Lã Huệ Khanh cũng không thể giống Vương An Thạch, khống chế được đại cục triều đình.

Cũng không phải Lã Huệ Khanh năng lực không đủ, mà là uy vọng của hắn không đủ, không đủ để giống như Vương An Thạch, mượn một chút quyền uy của Hoàng đế là có thể thuận lợi trấn áp đối thủ. Phùng Kinh, Ngô Sung, Vương Anh đều có căn cơ thâm hậu, chẳng thua kém Phú Bật, Hàn Kỳ, Văn Ngạn Bác năm xưa là bao, nhưng Lã Huệ Khanh lại không có ba mươi năm tích lũy uy vọng như Vương An Thạch, hắn chỉ là một người mới mà thôi.

Nhưng cục diện bế tắc này sẽ không duy trì quá lâu, Thiên Tử sẽ không dễ dàng tha thứ cho cục diện chia rẽ trong triều đình tiếp diễn. Đối với việc này, bất kể là bên nào cũng hiểu rõ. Chỉ có điều, trong suy nghĩ của hai bên, nhất định phải phân thắng bại, thay vì chờ Thiên Tử tự mình phán xét, chi bằng hành động trước, tự mình tạo ra kết quả, rồi cuối cùng để Triệu Cát công nhận kết quả đó.

Lã Huệ Khanh vẫn luôn chuẩn bị làm như vậy, chỉ là hắn thiếu một cái cớ thỏa đáng, để loại bỏ những chướng ngại vật khỏi triều đình.

Hắn chưa từng cho rằng mình không có năng lực, cũng không cho rằng mình sẽ thua Phùng Kinh, Ngô Sung, chỉ là trong khoảng thời gian ngắn không tìm được cái cớ thích hợp mà thôi. Cho nên vụ án sương quân tụ tập làm loạn, Lã Huệ Khanh lập tức nắm chặt không buông. Tuy rằng chỉ có thể nói là rất miễn cưỡng, nhưng chỉ cần có thể đẩy đối thủ vào thế đối đầu không thể dung hòa, thì ai còn muốn kiên trì Tân Pháp cũng phải ủng hộ kết quả mà Lã Huệ Khanh hắn mong muốn.

Ý nghĩ tương tự, cũng tồn tại trong lòng đám người Phùng Kinh, Ngô Sung. So với việc một đám sương quân ở quan doanh thủy lực ma phường bên bờ Biện Hà phạm phải chuyện nhỏ, vụ án Triệu Thế Cư, Lý Phùng mưu phản nghiêm trọng hơn nhiều. Nó cũng khiến cho Đảng cũ, khó có thể được Thiên Tử thiên vị, có cơ hội triệt để thanh trừng Đảng mới.

Trọng tâm tranh luận của hai bên cứ thế chuyển từ án mưu phản sang vụ án sương binh làm loạn, rồi lại gạt vụ sương binh sang một bên, bắt đầu xoáy vào từng sai lầm trong việc thi hành chính sự của đối phương, khiến Sùng Chính điện ồn ào như cái chợ. Đương nhiên, Hàn Cương, người gần đây làm việc không cẩn thận và mắc không ít sơ suất, cũng trở thành bia ngắm. Quan viên cả hai đảng mới cũ bắt đầu tranh luận công tội xung quanh Hàn Cương, họ chẳng màng đúng sai, chỉ quan tâm liệu có thể áp đảo đối phương hay không.

"Binh sĩ làm loạn, công nhân phóng hỏa, đều là do Hàn Cương hành sự bất cẩn!"

"Cho dù Quân Khí Giám muốn thay mặt cho Thủy Ma phường, nhưng bổng lộc của sương quân trong đó, chưa từng ít đi? Nếu bổng lộc không giảm, nếu không có người sai khiến, làm sao có thể làm loạn ngay cạnh kinh thành?" Chương Hàm lập tức bước ra khỏi hàng, lên tiếng bênh vực Hàn Cương: "Sai khiến sương quân công kích phủ đệ đại thần, há có thể dễ dàng tha thứ!"

"Không biết Liêu sứ bên ngoài tìm kiếm sách 'Phù Lực Truy Nguyên', là ai đã sai khiến?"

Vương Thiều cãi lại: "Hàng năm Liêu sứ vẫn mua sách, đâu có ai điều tra. Hiện giờ chỉ là một quyển sách bình thường đang lưu hành trong dân gian, có gì mà phải ngạc nhiên?"

"Có sách này, có thể chế tạo phi thuyền, bản giáp, kỵ binh Khiết Đan trăm vạn, sở hữu hai thứ này thì đúng là như hổ thêm cánh." Ngô Sung trầm giọng, tựa hồ đau lòng khôn xiết vì một tương lai mờ mịt của Đại Tống.

Chương Hàm khinh miệt cười một tiếng: "Không biết trước đây là ai từng nói thuyền sắt là vật vô dụng, 'Phù Lực Truy Nguyên' đều là lời nói vô căn cứ?"

Triệu Tuân nghe đến phát phiền, trong lòng nóng như lửa đốt, miệng càng lúc càng khô khốc. Liếc mắt một cái nhìn thấy Hàn Cương giống như không có chuyện gì, đứng ở phía sau hàng ngũ từ đầu đến cuối không nói gì, liền chỉ định hắn. Bất kể Lã Huệ Khanh có xem Hàn Cương là đòn sát thủ hay không, hay căn bản không xem trọng Hàn Cương là một chiến lực, Triệu Tuân vẫn muốn nghe ý kiến của hắn.

"Hàn khanh, hai chuyện này khanh thấy thế nào?"

Hàn Cương tuân mệnh đứng dậy. Những lời lẽ dứt khoát định giải bày vốn định để lại cuối cùng mới nói, nhưng Thiên Tử đã hỏi thì đành phải trình bày trước.

"Vụ án sương quân tụ tập làm loạn, chuyện này liên quan đến vi thần, thần không nói. Về phần Vương Bàng, liên quan đến vụ án Lý Sĩ Ninh, con không dạy, lỗi tại cha. Nếu Phạm Bách Lộc nói Vương Bàng đã qua lại thân thiết với Lý Sĩ Ninh, vậy thì triệu cha hắn vào kinh hỏi là được." Hàn Cương vừa nói ra lời này, sắc mặt mọi người đều thay đổi – căn cứ vào lý do khác nhau: "Nói vậy mới có thể khiến Bệ hạ yên tâm!"

Hàn Cương nhấn mạnh câu cuối cùng. Trong Sùng Chính điện đang im lặng, hắn khiêm tốn cúi đầu, hai mắt nhìn chằm chằm từng viên gạch vuông dưới chân bị nung sáng bóng, hai tay cầm sớ, chờ Thiên Tử đưa ra quyết định.

Hắn không am hiểu đánh cờ, nhưng lại rất giỏi lật bàn cờ.

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của đội ngũ truyen.free.