Lữ Đại Phòng là đảng cũ. Hàn Cương là đảng mới.

Nhưng hai người ngồi cùng một chỗ, lại chẳng có chút gì gượng gạo.

Tuy Lữ Đại Phòng là một cựu thần đáng tin cậy, nhưng hắn cũng không phải loại người hễ gặp tân pháp là phản đối. Ngược lại, hắn vẫn ủng hộ những điều luật có ích trong đó. Xét cho cùng, các sĩ tử xuất thân từ Quan Trung có khát vọng cường binh phú quốc mãnh liệt, không thể so sánh với những sĩ phu kinh kỳ vùng Bắc Kinh. Trong tân pháp, tuy có một số điều khiến họ phản cảm, nhưng những pháp luật như tướng binh pháp, miễn dịch pháp có thể chấn chỉnh quân đội, cường quốc, giải quyết khó khăn của quân lính thì về cơ bản đều nhận được sự hoan nghênh. Chính vì thế, Hàn Cương vẫn có vài phần thiện cảm với sự công chính của Lữ Đại Phòng.

Còn theo Lữ Đại Phòng, Hàn Cương tôn sư trọng đạo, mọi chuyện đều vì quan học Trương Tái, thậm chí không tiếc xung đột với Vương An Thạch, đích thị là hành vi của một chính nhân quân tử. Việc y giúp đỡ Vương An Thạch vượt qua mấy lần cửa ải khó khăn cũng là bổn phận của một thần tử, một sĩ phu nên làm, chứ không phải là hành động xu nịnh quyền thần hay vụ lợi của kẻ tiểu nhân. Do đó, Lữ Đại Phòng đương nhiên cũng có thiện cảm với Hàn Cương.

Hai người nhìn nhau thuận mắt, nên chẳng có gì khó xử. Hơn nữa, họ còn có chuyện mưu cầu Trương Tái nhập kinh cần cùng nhau quan tâm.

Vốn Lữ Đại Phòng ưa sự giản dị, lại vừa k���t thúc thời gian thủ tang rồi vào kinh nhậm chức, nên Hàn Cương không đặt tiệc ở Phàn Lâu hay các tửu lâu lớn khác, mà chiêu đãi y ngay tại nhà mình. Hai người cùng thưởng thức những món ăn Nghiêm Tố Tâm tỉ mỉ chế biến, rồi ngồi xuống chậm rãi trò chuyện.

Uống vài chén rượu, mỗi người kể một vài tin đồn từ Hà Đông và kinh thành, rồi lại bình luận về những đề tài nóng hổi gần đây. Không khí trở nên hòa hợp, Hàn Cương liền cắt vào chính đề: "Gia nhạc sắp tới kinh thành, Hàn Cương không tiện ở lại triều đình. Vài ngày nữa, ta sẽ về xin từ quan."

Lữ Đại Phòng gật đầu, đây là lẽ đương nhiên. Cha vợ và con rể không tiện cùng chung triều đình, phải lo tránh điều tiếng thị phi. Năm đó Yến Thù và Phú Bật từng là cha vợ và con rể cùng nắm giữ quyền lực, nhưng tình thế hiện giờ rất khó tái hiện. Trừ phi Hàn Cương cũng học theo Phú Bật, công khai chỉ trích Vương An Thạch là gian thần.

Thế nhưng, tấu chương xin từ quan này thực ra chỉ cần dâng lên một lần là đủ. Chỉ cần tỏ rõ thái độ, Ngự Sử sẽ không vin vào cớ này mà l��m to chuyện nữa. Đến lúc đó, chỉ cần Thiên Tử giữ người, thần tử cũng có thể thuận nước đẩy thuyền mà ở lại. Đương nhiên, không thể quên là còn phải thường xuyên dâng tấu chương thỉnh cầu nhậm chức ở địa phương như một hình thức bổ sung. Kéo dài nửa năm, việc này cũng không thành vấn đề.

"Nhưng trước đó, Hàn Cương còn có tâm nguyện chưa hoàn thành. Phàm là người không vào kinh thành thì không được thiên hạ coi trọng..." Hàn Cương nói đến đây thì ngừng lại.

Lữ Đại Phòng ngầm hiểu. Ông ta cũng là người chủ trương khí học, đương nhiên hy vọng Trương Tái có thể vào kinh giảng bài. Chỉ e có đảng mới cản trở, điều này chắc chắn là không thể nào, chẳng phải lúc trước Hàn Cương đã từng vấp phải thất bại đó sao?

"Thế nhưng, gia nhạc của ngươi thì sao?" Lữ Đại Phòng lắc đầu.

"Không sao. Hàn Cương chưa từng chịu thua thiệt, cũng không sợ bị trách tội. Nhưng đối với Tử Hậu tiên sinh, ta lại có phần thẹn với lương tâm, khi ở trong triều đình nhiều năm mà vẫn không thể giúp tiên sinh vào kinh giảng học."

Hàn Cương không trả lời thẳng vào vấn đề, mà chỉ muốn biểu lộ quyết tâm của mình với Lữ Đại Phòng. Hắn không chỉ là con rể của Vương An Thạch, mà còn là đệ tử của Trương Tái. Mang hai thân phận này, thà rằng đi theo con đường lớn, làm theo ý mình, còn hơn cứ mãi thận trọng giữ cân bằng giữa hai bên. Chỉ cần phân lượng của mình đủ, Vương An Thạch cũng đành phải nhắm mắt chấp nhận kết quả, còn Trương Tái thì cũng sẽ không quá để ý đến những chuyện nhỏ nhặt này.

Hàn Cương bảo Lữ Đại Phòng không cần cố kỵ, có chuyện gì hắn cũng sẽ đứng ra gánh vác cho Trương Tái. Lữ Đại Phòng nghe vậy cũng an tâm phần nào. Khi Hàn Cương viết thư mời đến, hắn đã suy nghĩ làm thế nào để Trương Tái vào kinh giảng học. Nghĩ tới nghĩ lui, vẫn phải áp dụng một biện pháp linh hoạt:

"Đại điển ngoại giao năm ngoái, nghi chế có nhiều sai sót. Gần đây nghe nói Thiên Tử đối với việc này có phần bất mãn, muốn chấn chỉnh lại. Ngọc Côn, nếu ngươi và ta cùng tiến cử, để Trương Tái vào Thái Thường Lễ Viện cũng không khó."

Nho môn trọng lễ, phàm là đại nho đều tinh thông lễ pháp. Nhân vi thể, lễ vi dụng, đây là một trong những căn cơ của nho học.

Trương Tái quả thực tinh thông lễ pháp, nhất là việc ông lấy phục cổ làm nhiệm vụ của mình. Nghiên cứu của ông đối với Chu Lễ có thể nói là đạt đến trình độ thượng thừa, dù là nghi thức hay chế độ, từ trên xuống dưới đều đã sớm thông hiểu đạo lý. Nhưng Hàn Cương hy vọng Trương Tái vào kinh là để giảng dạy, chứ không phải tới Đông Kinh để bàn luận về thụy hiệu cho người khác.

Hàn Cương suy nghĩ một lúc, lắc đầu tỏ vẻ phản đối: "Thánh nhân Hạ Lễ có thể nói, Ân Lễ có thể nói, Kỷ Tống Vô Chinh, Văn hiến không đủ." Ông nói tiếp: "Hiện giờ Lễ viện sử dụng 《Khai Bảo Thông Lễ》 vốn được tham khảo từ 《Khai Nguyên Lễ》. Tiên sinh đến Thái Thường Lễ viện, ắt sẽ muốn chấn chỉnh lại. Nhưng trong Lễ viện, nhân sự phức tạp, ý kiến nhiều chiều. Tranh cãi về việc tế tự bốn mùa, chủ tế, lễ vật 'thái lao' hay 'thiếu lao' cũng đã kéo dài mấy năm mà không có kết luận. Tiên sinh làm sao có chỗ để thi triển tài năng? Chuyện đã không thể làm, thì chẳng khỏi sẽ nảy sinh ý định thoái ẩn."

Chuyện này không dễ làm.

Một khi Trương Tái phải dây dưa với những tục vụ tầm thường, nhất là khi các quan viên trong Thái Thường Lễ Viện đều là những nho sĩ uyên bác, thông hiểu lễ pháp, và hầu hết các viên chức trong viện đều là những lão lại lâu năm chìm đắm trong nghi thức lễ chế. Sau khi Trương Tái đến Lễ viện, nếu muốn khôi phục chế độ cổ xưa, tất nhiên sẽ bị cản trở, thậm chí bị công kích. Thân thể Trương Tái vốn đã không tốt, làm sao có thể có sức lực dư dả để đi tranh luận với bọn họ?

Hơn nữa, công việc hiện tại của Lễ viện chủ yếu là chủ trì nghi thức tế điển các cấp, đồng thời cũng thẩm định thụy hiệu của thần tử, thậm chí cả thần linh được triều đình sắc phong trong dân gian cũng thuộc phạm vi quản hạt. Theo Hàn Cương, những việc này thật sự không phải là những chuyện quá quan trọng. Nếu như phải cãi vã vì chúng thì quá lãng phí danh vọng của Trương Tái.

Hơn nữa Hàn Cương còn có một câu chưa nói rõ ra, nhưng chắc hẳn Lữ Đại Phòng có thể nghe hiểu.

Ai cũng có lòng đố kỵ. Với danh vọng hiện nay của Trương Tái, tất nhiên sẽ có rất nhiều người coi việc sỉ nhục hay bác bỏ ông ấy là vinh dự cho mình. Tại Quốc Tử Giám giảng dạy, Hàn Cương tuyệt đối không lo lắng, bởi với trình độ của Trương Tái, tuyệt đối sẽ không kém Hồ Chẩn năm đó. Nhưng đ���n địa bàn của Lễ viện, rất nhiều chuyện chưa chắc đã suôn sẻ.

Hàn Cương kỳ thực vô cùng kính trọng Trương Tái, hơn nữa còn có một phần tư tình riêng. Hắn làm sao có thể nguyện ý nhìn thấy Trương Tái bị tục vụ quấn lấy, đi ngược lại ý định ban đầu khi vào kinh?

Ý kiến của Lữ Đại Phòng bị Hàn Cương trực tiếp cự tuyệt, nhưng hắn cũng không tức giận, hỏi: "Không biết Ngọc Côn có thượng sách nào không?" Nhìn thái độ của Hàn Cương, Lữ Đại Phòng đoán chắc hắn đã có kế sách.

"Không tính là thượng sách, chỉ là qua hai ngày nữa, sẽ công khai tiến cử tiên sinh vào Quốc Tử Giám dạy học."

"Công khai..." Trong giọng nói của Lữ Đại Phòng có thêm vài phần do dự. "Tuy rằng nhờ việc an trí hơn mười vạn lưu dân cùng một loạt phát minh, quyền phát biểu của Hàn Cương trên triều đình đã vượt xa so với hai năm trước, khi hắn mới đỗ tiến sĩ, nhưng những trở ngại để đề cử Trương Tái vào Quốc Tử Giám vẫn không hề giảm đi bao nhiêu trong hai năm qua. Chẳng lẽ Ngọc Côn ngươi có thể thuyết phục được Lữ Huệ Khanh? Hay là đã thuyết phục được Gia nhạc của ngươi?"

"Không, ta đều chưa làm được." Hàn Cương lắc đầu. "Những người cần phản đối thì chắc chắn sẽ phản đối thôi. Chỉ là trong số các đại thần, khẳng định vẫn có người sẽ ủng hộ."

Vương An Thạch còn một tháng nữa mới có thể đến kinh sư, trước lúc đó vẫn còn chút cơ hội. Hơn nữa, cho dù Vương An Thạch đã đến kinh sư, việc này cũng không phải hoàn toàn không có khả năng. Muốn nhìn thấy cảnh cha vợ và con rể đối đầu, tuyệt đối không chỉ có một hai người. Nếu cần nói đến, cả đám người Phùng Kinh, Ngô Sung cũng có thể trở thành trợ lực cho việc này.

Lữ Đại Phòng nhắm mắt lại, trầm mặc một lúc, rồi đột nhiên mở mắt, ánh mắt sắc bén: "Ngọc Côn, ngươi muốn ta đi bái kiến Phùng đương thời, Ngô Xung Khanh sao?"

"Hàn Cương mỉm cười: "Hàn Cương từng nghe nói Vi Trọng huynh và Vương Vũ Ngọc ngày xưa đã từng có giao hảo." Chỉ cần có thể lợi dụng, hắn sẽ không bỏ qua bất cứ ai. Cho dù là kẻ thù chính trị như Vương Vũ Ngọc, Phùng Kinh, Ngô Sung cũng không sao cả, hơn nữa đôi khi địch ý cũng không phải hoàn toàn không có chỗ tốt."

Lữ Đại Phòng vừa rồi đã cân nhắc kỹ, cũng không do dự nhiều nữa. "Ngu huynh chỉ có thể đi xin nhờ Vương Vũ Ngọc tiến cử Tử Hậu, chứ không thể bàn đến những chuyện khác," ông nói.

"Hàn Cương vốn hiểu rõ tính cách của Vi Trọng huynh, không dám nhờ vả nhiều, cũng không dám dùng quỷ kế để xem nhẹ sư trưởng. Chỉ xin Vi Trọng huynh nói giúp với Vương Vũ Ngọc một câu mà thôi."

Tính tình của Lữ Đại Phòng là người chính trực. Hàn Cương cũng không trông cậy Lữ Đại Phòng có thể ly gián Vương An Thạch, hay lấy lý do là cha vợ của hắn mà đi thuyết phục đám người Phùng Kinh, Ngô Sung. Nhưng ở trước mặt người quen như Vương Vũ Ngọc, thuận miệng nhắc đến một câu, chắc hẳn Lữ Đại Phòng cũng sẽ không quá cố chấp vào nguyên tắc của mình.

"Nếu đã như thế, ngu huynh cũng không dám thoái thác, đây cũng là bổn phận của ngu huynh." Lữ Đại Phòng nâng chén rượu lên, dùng rượu làm minh ước, rồi uống cạn với Hàn Cương.

Định xong việc này, Hàn Cương và Lữ Đại Phòng đều yên t��m, thoải mái chè chén, vừa trò chuyện trên trời dưới biển, vừa uống rượu ăn đồ ăn.

Lữ Đại Phòng thân cao bảy thước, cao hơn Hàn Cương một cái đầu. Ngay cả khi ngồi đoan chính, cũng đủ khiến người khác cảm thấy áp lực. Vừa rồi khi gặp mặt, thân hình to lớn càng làm cho Hàn Cương có chút áp lực. Hiện tại hắn đã buông lỏng bụng, ăn uống nhiều hơn hẳn Hàn Cương, chỉ loáng một cái, vài mâm thức ăn trên bàn đã hết sạch.

Hàn Cương vội vàng sai người mang thêm rượu lên. Lữ Đại Phòng liền nói: "Ở Biên Châu, ta cũng không phải chưa từng nếm qua rượu thô. Rượu ngon món ngon kinh sư cũng vậy thôi. Miệng tuy ham món ngon, nhưng không thể phóng túng, tốt xấu đều do mình nắm giữ. Câu 'thức ăn không chê tinh, cá không chê thái mỏng' ấy là dành cho tế lễ, còn ngu huynh ở nhà ăn cơm uống rượu thường ngày, đều lấy sự giản dị làm trọng."

Lữ Đại Phòng đã gần năm mươi tuổi, còn Hàn Cương tuổi chỉ bằng một nửa, lại xưng huynh gọi đệ, nhưng ông không hề có chút nào không vui. Bởi bối phận của Hàn Cương không chỉ dựa vào tuổi tác. Hàn Cương vốn là đồng môn của Lữ Đại Phòng cùng hai người huynh đệ khác. Hơn nữa, với danh vọng hiện giờ, Hàn Cương cũng hoàn toàn xứng đáng ngồi ngang hàng với Lữ Đại Phòng.

""Tồn thiên lý, diệt nhân dục", đây chính là chính đạo. Vi Trọng huynh nói như vậy, Hàn Cương đã hiểu rõ."

Trong sách Lễ Ký có một đoạn rằng: "Con người bị vật chất làm cho biến đổi, tức là diệt thiên lý mà cùng kiệt nhân dục." Hàn Cương nói sáu chữ "tồn thiên lý, diệt nhân dục" thì ngược lại. Lữ Đại Phòng nghe xong cảm thấy rất có đạo lý, gật đầu lặp lại mấy lần, tán thưởng không ngớt: "Ăn uống là thiên lý, nhưng ham muốn ăn uống vô độ lại là nhân dục. Biết yêu cái đẹp là thiên lý, nhưng tham túng giường chiếu là nhân dục. Kiếm tiền nuôi gia đình là thiên lý, nhưng chứa chấp của cải vô độ là nhân dục. Giữ được sự trung chính là lý, còn làm gì thái quá đều là dục... Có thể cảm nhận ra sáu chữ này, Ngọc Côn ngươi coi như là đã thấu hiểu đạo lý."

"Hàn Cương không dám nhận lời khen đó đâu." Hàn Cương cười nói. "Tiên sinh Chính Thúc ở Lạc Dương từng giải thích trong thư tám chữ "Lòng người duy nguy, đạo tâm duy vi" rằng: "Lòng người đầy tư dục nên vô cùng hiểm nguy. Đạo tâm là thiên lý, nên rất tinh vi. Diệt trừ tư dục thì thiên lý tự nhiên sẽ rõ ràng." Cái gọi là "tồn thiên lý, diệt nhân dục" sáu chữ này vốn là như thế. Hơn nữa, phần lớn là công lao của Chu Liệt, nhưng điều này không thể nói ra."

"Lạc Dương..." Lữ Đại Phòng biết, Hàn Cương tự xưng là đệ tử của Nhị Trình, xem như kế thừa giáo phái của hai nhà này. Sự tích ngày đó y lập ra học phái Trình Môn, danh tiếng đã sớm truyền khắp nơi. "Vậy có nên đề cử cả những nhân sĩ phái Lạc Dương không?" Lữ Đại Phòng hỏi.

Hàn Cương do dự nửa ngày, cuối cùng lắc đầu: "Phân tán lực lượng thì sẽ yếu đi. Vẫn là trước tiên tiến cử Tử Hậu tiên sinh."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi tái bản cần được sự cho phép.