Quân giặc chạy thoát? Lại còn mang theo dân chúng cướp bóc được?

Hàn Cương và Lý Tín ngơ ngác nhìn nhau, làm sao có loại quân giặc ngu ngốc đến thế? Nhưng Hàn Liêm, người dẫn đầu, lại nói rất chắc chắn rằng hắn tận mắt chứng kiến quân giặc xua đuổi dân làng ra ngoài.

Nửa tin nửa ngờ, họ vẫn tiếp tục truy đuổi cho đến khi còn cách đội quân giặc đang rút lui khoảng ba dặm. Ở phía đông nam, một làn khói đặc bốc lên. Khi nhìn thấy trên cánh đồng rộng lớn, đám người đang liều mạng di chuyển về phía nam nhưng lại chậm chạp như rùa bò, Hàn Cương và Lý Tín mới thực sự tin rằng trên đời này quả thực có những kẻ man di tham lam đến ngu xuẩn như vậy. "Sao lại có loại người ngu ngốc đến thế chứ?!"

Quân địch đã ở trước mắt, trong mắt Lý Tín bừng lên ngọn lửa: "Hàn Liêm! Ngươi hãy đi theo dõi quân man di, đừng để chúng đi nhanh!"

Hơn mười kỵ binh nghe lệnh liền vung cương thúc ngựa xông ra. Hàn Cương và Lý Tín chỉ dẫn theo hai mươi kỵ binh làm thám báo, không thể để họ xông pha chém giết, nhưng dùng để cản trở quân địch di chuyển chậm chạp thì lại vô cùng thuận tiện.

"Giương cờ! Đánh trống! Thổi kèn!"

Lý Tín giơ chiến kỳ lên, tiếng trống vang dội báo hiệu vương sư Đại Tống đã đến, truyền khắp bốn phương tám hướng trên đồng bằng. Đội quân đang tiến lên lập tức dừng bước, nhanh chóng chỉnh đốn đội hình, chuyển sang thế trận tác chiến, bắt đầu truy kích quân địch.

Nghe thấy tiếng trống kêu gọi, ngẩng đầu nhìn thấy quan quân đến cứu viện, dân chúng bị bắt đi nhao nhao phản kháng. Để hấp dẫn quân Tống đến tấn công, quân man di áp giải họ không hề nương tay, bắt đầu chém giết những người dân không chịu phục tùng. Từ một khoảng cách, tiếng kêu thảm thiết từ phía trước rõ ràng vọng lại, có thể nhìn thấy quân man di đang chém giết. Chứng kiến cảnh này, chiến kỳ nghiêng về phía trước, kèn và trống càng thêm dồn dập, hơn tám trăm quan binh, từ Hàn Cương trở xuống, đều sôi sục phẫn nộ, ào lên theo tiếng trống lệnh.

Nhưng khi bị truy kích, quân Man vẫn không hề nao núng, dùng đao thương thúc ép dân chúng tiến lên. "Có phải có vấn đề gì không?" Cùng Hàn Cương truy kích quân giặc, Tô Tử Nguyên càng nhìn càng thấy có điều bất thường: "Quan quân đã sắp đuổi kịp rồi, sao bọn giặc vẫn không chịu buông tha dân chúng?"

"Bá Tự ở phía trước mà không nhìn ra sao?" Hàn Cương kinh ngạc nhìn Tô Tử Nguyên, "Không thấy cái thôn kia ư? Nếu là đốt nhà, khói đâu ra mà dày đặc như vậy? Lại chẳng thấy bao nhiêu lửa!"

"Trong đó có phục binh ư?!" Tô Tử Nguyên hít một hơi khí lạnh, quay đầu nhìn thôn trang đang bị thiêu đốt cách đó không xa.

Hàn Cương thở dài một tiếng: "Ngươi có biết vì sao Tây quân mỗi lần đại bại không? Chính là vì phục kích! Quan Tây núi non hiểm trở, khe rãnh chằng chịt, quan quân giao chiến với Tây tặc, lần nào cũng nơm nớp lo sợ, đề phòng ph���c binh của Tây tặc. Lúc truy kích, càng phải chú ý hai bên khe núi." Hắn cười thảm: "Đây chính là kinh nghiệm xương máu của hàng chục vạn sinh mạng. Nói về kỹ năng diễn xuất, đám mọi rợ này kém xa Đảng Hạng Nhân."

"Vậy là ngươi định tương kế tựu kế ư? Sao không..." Tô Tử Nguyên kêu lên một tiếng sợ hãi, mở to hai mắt nhìn, chỉ vào quan binh phía trước: "Chẳng lẽ bọn họ đều đã nhìn ra?"

"Quân Kinh Nam dẹp Man thường xuyên hành quân trong núi, thì làm gì có ai không đề phòng mai phục? Ngay cả lính quèn cũng biết điều đó. Không thấy lúc vừa rồi đi ngang qua thôn, ta đã bố trí một đội tinh nhuệ nhất bám sát theo thôn sao? Không thấy tầm bắn cung tiễn đã được thiết lập cách thôn ba mươi bước sao? Không thấy ánh mắt của binh sĩ bên dưới đều đang dõi theo hướng nào sao? Không thấy ai là người đứng sau cùng để chặn hậu sao? Chúng ta cũng đâu phải Trương Thủ Tiết." Hàn Cương cười rất đắc ý, chỉ có lừa được người nhà mình trước thì mới lừa được kẻ địch. "Bọn giặc dùng kế, phần lớn cũng vì binh lực không đủ. Thôn lớn như vậy, bên ngoài còn có khói, nhiều nhất cũng chỉ giấu được một hai trăm người. Một chút phục binh này, tiện tay là có thể giải quyết gọn."

"Vì sao không trực tiếp tấn công thôn, chắc chắn có thể dụ được bọn giặc phía trước quay về?!"

"Vạn nhất chúng chém giết bách tính thì làm sao bây giờ?" Hàn Cương hỏi lại.

Tô Tử Nguyên nặng nề gật đầu, mặc dù mạo hiểm, nhưng tương kế tựu kế thực sự là biện pháp tốt nhất.

Hàn Cương cười cười, hắn còn muốn thử xem thực lực của Kinh Nam quân. Đã hành quân một ngày đường, binh lính dưới trướng không còn sức lực để đánh lâu dài. Nếu trong tình huống khác, hắn chắc chắn sẽ cho binh lính nghỉ ngơi hồi phục trước khi xuất chiến, nhưng sự tự cho là thông minh của quân Man đã khiến Hàn Cương nhìn thấy một trận chiến có thể thắng lợi dễ dàng.

Chúng dùng cỏ ướt tạo ra làn khói đặc cuồn cuộn, che lấp dấu vết phục binh đang ẩn náu trong thôn. Quân Tống cũng không hề tra xét kỹ lưỡng, cứ thế nhìn chằm chằm vào đội ngũ phía trước mà truy đuổi, mọi việc đều diễn ra thuận lợi đến khó tin. Lưu Vĩnh hưng phấn nắm chặt nắm đấm, xuyên qua bức tường thấp của thôn nhìn ra xung quanh. Quân Tống đang truy kích đã ở ngay trước mắt hắn. Trong nháy mắt, tiên phong đã đuổi kịp đội ngũ đang bỏ chạy, hậu quân cũng đã vượt qua thôn bốn năm mươi bước. Tất cả đều diễn ra đúng như kế hoạch, chỉ cần giải quyết đội quân Tống trước mắt, trở lại Côn Luân quan, là có thể khiến những kẻ ham vàng bạc kia phải đỏ mắt ghen tị.

"Nhị động chủ, đã đến lúc xông lên rồi!" Hà Học Cứu hăm hở kêu lên, "Đừng để quân Tống kịp giương Thần Tí Cung lên!"

Lưu Vĩnh vẫn nhẫn nại, chỉ chờ đúng câu nói này. Lập tức rống to một tiếng, cưỡi ngựa xông thẳng ra ngoài, hai trăm tinh nhuệ cũng theo sát hắn, đồng loạt lao ra khỏi thôn.

Sau lưng, tiếng hò reo vang dội, quân Tống đang truy đuổi quay đầu nhìn lại, một đám Man tặc mặt đầy hình xăm, đang hú hét quái dị, giống như ác quỷ từ sau lưng vọt tới. Mà phía trước lại là một tràng tiếng hô khác, quân giặc vốn đang xua bách tính liều mạng tiến lên phía trước, giờ đây cũng nhao nhao quay người lại tấn công.

"Được rồi. Lý Tín! Ta sẽ chỉ huy truy kích địch. Còn về phần hậu phương, do ngươi xử lý!" Hàn Cương thúc ngựa vọt lên trước, cao giọng ra lệnh về phía tiền quân: "Quân giặc đã trúng kế rồi! Phía sau chỉ hơn một trăm tên tiểu tặc mà thôi, có Lý Đô Giám của các ngươi ở đó là đủ sức rồi! Nhanh chóng đánh bại quân giặc trước mắt, cứu lấy con dân Đại Tống của ta! Công đầu của trận chiến nam hạ này, xem ai sẽ giành được trước!"

Trống nhỏ của quân đội càng thêm dồn dập gõ lên, đây là tiếng thúc giục tấn công nhanh hơn, mấy trăm tinh nhuệ Kinh Nam đang khao khát một trận chiến, liền hoan hô vang dội, nhao nhao xông về phía quân địch.

Khi quân giặc và dân chúng lẫn lộn, quan quân không tiện sử dụng Thần Tí Cung, nhưng những tinh nhuệ trong quân Kinh Nam, khả năng dùng đao búa của họ cũng không hề kém cạnh. Một đô tướng tiên phong, cầm búa lớn như gió lốc xông thẳng vào trận địa địch, huyết quang lập tức bắn lên cao.

Khi búa sắt nặng tới mười mấy cân vung chém, đều mang theo tiếng gào thét mãnh liệt, giống như sói vào bầy dê, đánh đến đâu tan tác đến đó. Quân Man Quảng Nguyên cầm đao và khiên muốn ngăn cản, nhưng làm sao có thể ngăn cản nổi. Đao, thương, khiên đỡ yếu ớt bổ một phát liền gãy nát, ngay cả man binh phía sau cũng bị một búa chém bay đầu.

Cùng lúc đó, dân chúng bị man tặc bắt cóc thừa cơ thoát khỏi xiềng xích trói buộc. Nhưng họ không chạy trốn, mà rống giận quay người đối đầu với bọn giặc – những kẻ đã đốt cháy gia viên, giết chóc thân hữu, chà đạp thê tử, cướp đoạt tài sản của họ. Dùng tay, dùng răng, dùng hết thảy vũ khí có thể sử dụng, họ ra sức cắn xé. Vốn đã khó có thể ngăn cản nổi, nay lại đột nhiên bị tiền hậu giáp kích, quân man di nhất thời tan rã.

Sau đó, Lý Tín nhảy xuống ngựa, hai thân binh cầm theo mười mấy cây ném mâu. Phía sau là mấy chục tuyển thủ, đều do Lý Tín phỏng theo thói quen của Quan Tây, chọn lựa những tinh nhuệ nhất từ mấy ngàn quân dưới trướng hắn. Hơn một trăm sáu mươi cặp mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm quân giặc đang xông lên.

Lúc Lưu Vĩnh lao ra, cách đội hình hậu vệ của quân Tống chỉ còn bốn năm mươi bước, khoảng cách này căn bản không kịp giương Thần Tí Cung. Nhưng y không ngờ quân Tống phản ứng cực nhanh, thoáng cái đã thấy đội ngũ chặn hậu đứng chắn trước mặt hắn.

Nhưng quân Tống trước mắt chỉ có chưa đến một nửa binh lực trong tay, hắn nào để vào mắt. Bốn năm mươi bước trong nháy mắt đã chỉ còn lại một nửa, Lưu Vĩnh xông lên trước nhất, đại đao trên tay nhắm thẳng vào Lý Tín đang mặc bộ Sơn Văn Giáp. Bộ giáp trụ kim quang lóng lánh đã làm hoa mắt hắn. Hắn dùng hết khí lực rống to một tiếng, muốn hét lên sự đắc ý của mình. Sau đó... Hắn thấy mục tiêu của mình tiến lên một bước, rồi với tốc độ kinh hồn, nhanh đến mức mắt không kịp nhìn, vung mạnh cánh tay phải một cái.

"Tại sao ngay cả áo giáp trên vai hắn cũng không còn nữa?" Nghi vấn cuối cùng vừa mới lóe lên trong đầu Lưu Vĩnh, tiếng rít truyền vào tai vẫn không khiến hắn kịp có bất cứ phản ứng gì. Một luồng xung kích tê dại truyền đến từ khuôn mặt, trong nháy mắt, tất cả ý thức đều chìm vào trong bóng tối.

Một cây giáo từ mặt Lưu Vĩnh đâm thẳng vào, dễ dàng đánh nát sống mũi yếu ớt của hắn, xuyên qua cằm, đâm thủng lưỡi, cuối cùng mang theo chất lỏng đỏ máu từ sau cổ xuyên ra, đóng đinh thân đệ đệ của đại thủ lĩnh Quảng Nguyên châu xuống mặt đất.

Ngay khi Lý Tín đang trình diễn thuật ném mâu danh chấn quân đội, đám tuyển phong do chính tay hắn huấn luyện cũng đồng loạt ném mâu sắt trong tay ra. Chỉ cần đánh trúng khay bạc trên mặt đất cách ba mươi bước là có thể mang "đĩa đã hỏng" về nhà – Lý Tín bắt chước phương pháp luyện binh của Chủng Thế Hành, và lúc này đã nhìn thấy hiệu quả rõ rệt.

Sau một loạt tiếng xé gió, tiếp theo là một loạt tiếng kêu thảm thiết. Hai trăm quân Man di phục kích kia, đám tuyển phong chỉ một đợt tấn công đã giải quyết gọn một phần ba. Những cây ném mâu liên tiếp được phóng ra, trong nháy mắt, chỉ còn lại một tên Man di cuối cùng đứng mờ mịt tại chỗ. Hắn đã bị chấn động quá lớn làm mất hết thần trí, không chạy trốn cũng không đầu hàng. Ngay sau đó, bảy tám cây ném mâu đồng thời xuyên qua thân thể hắn, "nhân từ" đưa hắn về bên cạnh thủ lĩnh.

Một trận chiến dễ dàng giải quyết được quân địch tự cho là thông minh, chỉ tốn chút sức lực hơn lúc ăn cơm là đã chém được gần ngàn tên. Binh lính dưới quyền vui vẻ ra mặt, quét dọn chiến trường, chờ đợi quan dân trong thành Tân Châu ra đón chào.

Nhưng Hàn Cương và Lý Tín, những người đứng đầu, đều có vẻ mặt âm trầm. Tô Tử Nguyên thì mắt đã đỏ hoe. Hà Học Cứu trốn trong thôn bị lôi ra, hắn dập đầu như giã tỏi, vì muốn bảo toàn mạng nhỏ, liền đem toàn bộ quân tình mình biết nói ra.

Một tú tài họ Từ hiến kế rằng, Lý Thường Kiệt dùng sách lược đắp đất thành núi, từng chút từng chút đắp đất lên đầu thành Y Châu. Nhưng trong thành nhiều lần chiêu mộ những kẻ liều chết ra khỏi thành cướp giết, khiến tiến độ xây núi chậm chạp. Dưới sự chỉ huy của Lý Thường Kiệt, Y Châu thành đã liên tiếp khiến một Đô Giám và một quan cung phụng phải bỏ mạng: "Một người tên Tiết Cử, một người tên Lưu Sư Cổ, đây là tin tức sáng nay vừa nhận được."

"Không còn gì khác sao?"

Hà Học Cứu dập đầu, "Tiểu nhân không dám có nửa điểm giấu diếm!"

Hàn Cương chán ghét liếc mắt nhìn kẻ Hán Gian đọc sách thánh hiền một cái, vung tay lên: "Kéo hắn ra ngoài."

Hai gã thân binh đi tới, một tay kẹp hắn lại. Hà Học Cứu cả kinh ngây người, liều mạng giãy dụa, lớn tiếng kêu lên: "Quan nhân, ngài đã nói không giết tiểu nhân mà!"

Hàn Cương lạnh lùng liếc mắt nhìn kẻ Hán Gian đọc sách thánh hiền một cái: "Ta không giết ngươi. Nhưng dân chúng Tân Châu có giết ngươi hay không, phải xem rốt cuộc ngươi có làm chuyện xấu hay không!"

Hà Học Cứu bị kéo xuống, ba người đều giữ im lặng. Tuy rằng còn chưa phá thành, nhưng thủ đoạn mà Lý Thường Kiệt sử dụng lại chính là đánh vào tử huyệt của Cù Châu. Từ tiến độ của bọn họ mà xem, Cù Châu nhiều nhất cũng chỉ kiên trì được ba đến năm ngày.

Hơn nữa, đây là tin tức từ hai ngày trước. Nếu muốn cứu Ương Châu thành, thời gian còn lại cũng chỉ vỏn vẹn hai ba ngày. Là chờ đại quân phía sau tới, hay là phải nghĩ cách tiếp tục tiến lên?

Ánh mắt Tô T��� Nguyên nhìn về phía Hàn Cương mang theo vẻ cầu xin, nhưng hắn không dám nói ra. Chuyện này liên quan đến tính mạng của Hàn Cương, Lý Tín và gần ngàn tướng sĩ, hắn không thể trông cậy vào Hàn Cương vì chuyện này mà mạo hiểm. Lý Tín nhíu chặt lông mày. Côn Luân nổi tiếng là hiểm quan thiên hạ, vẻn vẹn tám trăm binh sĩ mệt mỏi căn bản không thể công phá được, mà đi đường nhỏ thì có nguy hiểm toàn quân bị diệt vong. Nguy hiểm này hắn không thể mang theo huynh đệ đồng đội của mình đi mạo hiểm, nhưng hắn không thể nào ở trước mặt con trai Tô Giản mà nói buông tha việc cứu viện, chỉ có thể lựa chọn trầm mặc.

Qua một hồi lâu, rốt cuộc Hàn Cương cũng mở miệng, với giọng điệu như thể đang rủ đi ăn cơm: "Chúng ta muốn chiếm lấy Côn Luân quan."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tận tâm đặt từng con chữ.