Trong phòng khách nha môn Tân Châu, Hà Học Cứu mặt mũi bầm dập, nằm phịch dưới đất. Hàn Cương vừa giao hắn cho dân chúng Tân Châu xử trí, suýt chút nữa hắn đã bỏ mạng – nếu không có đám thân vệ của Hàn Cương ngăn lại, không cho họ ra tay quá nặng, thì chắc chắn hắn đã bị đánh chết rồi.

Hàn Cương cúi đầu nhìn tên Hán gian điển hình này, "Ngươi có biết vì sao bản quan lại giao ngươi cho dân chúng Tân Châu không?"

Hà Học Cứu loạng choạng đứng dậy, ngay ngắn quỳ xuống, đầu cúi rất thấp: "Tiểu nhân không dám làm trái."

Hàn Cương ghé người tới, lạnh lùng nói với Hà Học Cứu: "Chỉ mỗi việc theo giặc phản nghịch thôi sao? Chỉ riêng tội này, có lăng trì ngươi cũng chưa đủ. Huống hồ việc tàn sát dân chúng cũng có phần của ngươi!"

Hà Học Cứu dập đầu lia lịa: "Quan nhân minh xét, việc tàn sát dân chúng quả thật tiểu nhân không làm. Cả đời tiểu nhân ngay cả một con gà cũng chưa từng giết, lúc ấy đã hết lời khuyên can rồi."

"Khuyên? Hay ngươi đã được chia chác gì rồi?" Hàn Cương cười nhạo một tiếng, sắc mặt chợt trở nên lạnh lẽo: "Lưu Vĩnh lại giữ một kẻ phế vật như ngươi bên cạnh sao? Ngươi chắc chắn không nghĩ ra được chủ ý gì đâu nhỉ..."

"Tiểu nhân thật sự không có, thật sự không nghĩ ra được chủ ý nào cả." Hà Học Cứu cuống quýt dập đầu lia lịa, tội danh này hắn tuyệt đối không dám nhận đâu, "Khi Lưu Vĩnh giết người phóng hỏa, tiểu nhân vẫn còn ở bên cạnh khuyên nhủ hắn."

"Nếu như ngươi chỉ làm thanh khách bên cạnh Man Soái động chủ, vậy bản quan sẽ không dùng đến ngươi." Hàn Cương thở dài một hơi, thầm nghĩ vị này tài trí quá thấp, nếu có đầu óc linh hoạt hơn thì đã biết cách tự đề cử để người ta trọng dụng rồi. "Người đâu, đưa hắn ra ngoài."

Hai tên thân vệ nghiêm mặt sải bước vào sảnh, hai bên kẹp lấy Hà Học Cứu rồi lôi hắn ra ngoài. Hà Học Cứu trong lòng hoảng loạn, ra sức giãy giụa: "Quan nhân! Quan nhân! Tiểu nhân quả thật là chủ mưu! Tiểu nhân quả thật là chủ mưu!"

Mãi đến lúc này mới chịu thừa nhận, đúng là chưa thấy quan tài chưa đổ lệ. "Trở về!" Hàn Cương vẫy tay, đám thân vệ quay lại, ném Hà Học Cứu xuống đất rồi lại sải bước đi ra ngoài.

"Hắn thật sự có đất dụng võ sao?" Lý Tín nhíu mày, thấp giọng hỏi.

"Chỉ là truyền tin mà thôi. Nếu không có tác dụng thì đành chịu." Hàn Cương thấp giọng đáp lại. Thấy sắc mặt Tô Tử Nguyên cũng rất khó coi.

Đợi Hà Học Cứu quỳ xuống lần nữa, Hàn Cương nói thẳng: "Đã nhận mình là mưu chủ của Lưu Vĩnh thì tốt rồi. Khai báo tên họ của ngươi đi."

Hà Học Cứu ngây người một lát, thấy Hàn Cương nhìn chằm chằm, ánh mắt như muốn nuốt chửng, hắn sợ đến mức vội vàng đáp lời: "Tiểu nhân tên là Hà Giá, vốn là người Liễu Châu."

"Hà Giá..." Hàn Cương lẩm bẩm một tiếng, sai người mang bút mực tới, lại bảo thân binh lấy ra một cái hộp, từ bên trong rút ra một tờ giấy trắng, cầm bút viết lên đó hai chữ, giao cho thân binh đưa cho Hà Giá.

Hà Giá nhìn tờ giấy có hoa văn đặc biệt do Hàn Cương lấy ra, trong lòng đã lờ mờ đoán ra. Đợi đến khi tận mắt nhìn thấy, toàn thân hắn càng run lên. Trên tờ giấy ấy chỉ có vài dòng chữ, kèm theo ấn văn và ấn ký. Một chỗ trống để điền tên họ giờ đã được viết đầy, chính là tên của hắn.

Hà Giá nuốt nước bọt, ngẩng đầu nhìn Hàn Cương: "Quan nhân..."

"Bổn quan phụng mệnh xuôi nam, được ban thưởng hai mươi đạo Tuyên Trát để chuẩn bị ban thưởng cho công thần. Hiện giờ đạo này đã có tên của ngươi, chỉ cần bổn quan đưa nó về tam ban viện trong kinh, vậy ngươi chính là một thần tử của Đại Tống." Hàn Cương ra hiệu cho thân binh cầm tờ Tuyên Trát đã điền tên về, lắc lắc trước mắt Hà Giá: "Chỉ cần chịu nghe lệnh, triều đình nào lại keo kiệt ban thưởng tước vị!? Cho dù từng theo phản tặc, theo giặc cướp, chỉ cần cải tà quy chính, vẫn có thể được triều đình sử dụng." Thanh âm trầm thấp tựa như ma quỷ đang dụ dỗ, "Hà Giá, ngươi muốn cả đời làm thanh khách ở Quảng Nguyên châu, hay là muốn bỏ gian tà đầu minh, làm trung thần Đại Tống?"

Hà Giá cổ họng khô khốc, tim đập rất nhanh, hai con mắt nhìn chằm chằm tờ giấy mỏng manh kia. Những đạo Tuyên Trát như vậy, đều phải được triều đình phê chuẩn mới được ban phát. Mỗi một đạo đều có thể biến một bách tính tóc húi cua trở thành quan viên được triều đình Đại Tống ban bổng lộc. Hàn Cương không thể nào dùng thứ quý giá đến thế để lừa gạt hắn.

Năm đó, tình hình nông dân loạn lạc, ở Quảng Tây có rất nhiều người dựa vào những đạo Tuyên Trát trắng mà Địch Thanh mang đến để được làm quan. Thạch Giám là người nổi danh nhất, năm đó hắn chỉ là tú tài không đứng đầu ở Quảng Tây, nhưng nhờ giúp bình định tình hình loạn lạc ở đó, hiện giờ đã là quan lớn trong triều đình, nghe nói đã được triệu về kinh rồi. Sĩ tử Quảng Tây thi đỗ tiến sĩ không biết khó khăn đến mức nào, ai mà chẳng muốn trở thành Thạch Giám thứ hai. Đạo Tuyên Trát mà bao người đọc sách cả đời cầu cũng không được ấy, giờ đã có tên của mình. Chỉ cần bản thân có thể làm cho vị Hàn Vận sứ trẻ tuổi trước mắt này hài lòng, vậy hắn sẽ có cơ hội noi gương Thạch Giám, trở thành một quan nhân hàng thật giá thật.

Đại Tống thịnh vượng, rộng lớn biết bao, sao có thể so sánh được? Quan viên Đại Tống đều được phú quý vinh hoa, có thể làm thần tử Đại Tống, có cho mười chức động chủ cũng không đổi. Hà Giá dập đầu thật mạnh, "Nguyện làm trung thần của Đại Tống."

Tô Tử Nguyên hừ lạnh một tiếng, nếu không phải biết tất cả những việc Hàn Cương làm đều là để cứu viện Lam Châu, hắn tuyệt đối sẽ không đồng ý cho người này một chức quan.

Hàn Cương nhìn Hà Giá, đoạn nói: "Nói vậy ngươi cũng rõ ràng, tước vị quan lại không dễ dàng có được như vậy. Năm đó bản quan cũng là dựa vào quân công mà nhập quan, vào sinh ra tử cũng không ít lần. Nhưng bù lại, triều đình cũng ban thưởng rất hậu hĩnh, từ khi nhập quan đến bây giờ vừa vặn sáu năm, bản quan đã làm đến chức chuyển vận phó sứ. Ngoài ra còn có một người, chắc hẳn ngươi đã từng nghe qua danh tiếng, khi Mã Chí Cao gây loạn đã lập công, hiện giờ hắn đang làm Tri Châu ở Tuyên Châu. Nếu không phải Chương học sĩ tự mình xin ra ngoài, chức Tri Châu Quế Châu vốn nên do hắn đảm nhiệm. Ngẫm lại đi, kẻ áo vải nhập quan hai mươi năm đã làm đến kinh lược sứ, tất cả những thứ này là do đâu mà có? Là do liều mạng giành lấy từng chút một... Hà Giá, ngươi có dám liều một lần hay không?"

Nghe vậy, lòng Hà Giá nóng bừng, những nốt mụn trên mặt hắn cũng ửng đỏ, ngẩng đầu hét lớn: "Cầu phú quý trong hiểm nguy, tiểu nhân há dám không tận lực cống hiến đến chết! Quan nhân có gì phân phó, tiểu nhân xin liều mạng để hoàn thành."

"Rất tốt." Hàn Cương gật đầu: "Bản quan muốn Côn Luân quan."

... "Hắn muốn Côn Luân quan?!" Hoàng Kim Mãn ngồi trong đại sảnh, nheo mắt nhìn chằm chằm Hà Giá.

"Không sai." Hà Giá gật đầu, trước mặt vị tướng soái Man quân trấn giữ Côn Luân quan, hắn cố gắng không để đầu gối run lẩy bẩy, "Chính là Côn Luân quan."

Khóe miệng Hoàng Kim Mãn giật giật, nụ cười châm chọc x���t qua trên mặt: "Có bản lĩnh thì đến tấn công Côn Luân quan đi, chỉ bằng lời nói suông mà đòi ta dâng quan ải sao? Trên đời nào có chuyện dễ dàng như vậy?!"

Hà Giá lắc đầu, "Chính là bởi vì không đánh được, mới phải phái ta tới khuyên nhủ động chủ."

Một trận cười vang. Ngay cả Hoàng Kim Mãn cũng vậy, mấy Man tướng đều phá lên cười lớn: "Không đánh được mới đến khuyên? Ngươi nói Hàn Vận sứ kia chắc không phải là kẻ điên thì cũng là đồ ngu! Chắc chắn là vừa điên vừa ngu!"

Mặt Hà Giá đỏ bừng, chỉ là từ phía sau truyền đến hai tiếng ho khan, khiến hắn tỉnh táo lại.

Hà Giá còn nhớ rõ lời Hàn Cương nói: "Trước đó ngươi theo phe trộm cướp, cùng Lưu Vĩnh phạm phải những tội này, dân chúng Tân Châu hận không thể ăn tươi nuốt sống. Chiến thắng dễ dàng hôm nay cũng là nhờ công lao của dân chúng. Hiện tại quân Giao Chỉ xâm phạm Đại Tống, ở hai châu Khâm Liêm giết chóc vô số người, mắt thấy Ương Châu cũng sắp bị hạ, ngươi nói thiên tử sẽ nghĩ như thế nào? Tuyệt đối sẽ không bỏ qua bất kỳ điều gì!" Chính những l���i này đã tiếp thêm tự tin cho hắn.

Trong tiếng cười, Hà Giá kiên trì nói: "Binh lực mà Hàn Vận sứ và Lý Đô Giám mang theo chắc hẳn động chủ cũng đã biết, chỉ có tám trăm người. Mặc dù tám trăm người này giết sạch một ngàn tinh nhuệ của Lưu động chủ, cũng chỉ tổn thất chút ít mà thôi, nhưng muốn đánh hạ Côn Luân quan, vẫn có vẻ mỏng manh. Chủ lực Kinh Nam quân đến viện trợ Quảng Tây, hiện tại còn ở Quế Châu, trước tiên phải chuẩn bị đầy đủ quân khí, lương thực, phải gần một tháng sau mới có thể tới nơi. Về phần triều đình điều ba mươi vạn đại quân đến Bình Nam, càng phải cần thời gian nửa năm. Biên cảnh Trung Quốc rộng lớn vạn dặm, quốc lực cường thịnh, nhưng muốn điều động tinh nhuệ từ khắp nam bắc, thì cần phải trì hoãn rất nhiều thời gian. Nếu như chờ đại quân đến, Tầm Châu khó mà giữ nổi."

Hà Giá đưa mắt nhìn quanh sảnh: "Hàn Vận sứ từ Quế Châu lĩnh quân xuôi nam chỉ là để cứu viện Lam Châu. Nếu Lam Châu bị đánh hạ, cũng không cần phải vội vã đánh Côn Luân quan làm gì. Chỉ cần chờ đại quân triều đình đến, đến lúc đó, mười vạn đại quân kéo đến cửa quan, thử hỏi động chủ có thể chống đỡ được không?"

"Khi đó chúng ta rút về sớm." Một Man tướng trẻ tuổi không phục nói.

"Các ngươi có thể trở về, chẳng lẽ quân triều đình không thể đuổi theo?! Còn nhớ Địch thái úy hay không? Còn nhớ Nông Trí Cao hay không?!" Giọng Hà Giá lập tức cao vút lên.

"Quảng Nguyên châu đã có bao nhiêu lần quân triều đình đến?" Hoàng Kim Mãn hỏi.

"Hai trăm năm trước, Giao Chỉ chẳng phải vẫn thuộc về Trung Quốc sao?" Hà Giá hỏi ngược lại: "Tại hạ được phái xuống đây để khuyên bảo động chủ là vì muốn cứu vãn Y Châu. Nếu không dựa vào chiếu thư của thiên tử Đại Tống, vậy thì sẽ trảm thảo trừ căn, chó gà không tha! Lý Thường Kiệt nói đại quân triều đình không thể tiến xuống phía nam, đó là lừa các ngươi xông pha khói lửa vì hắn ta. Hiện giờ Y Châu sắp sụp đổ, liệu các ngươi có được chia chút lợi lộc nào không?"

"Ở trại Vĩnh Bình và trại Thái Bình, nhà nào mà chẳng được phân chia?" Lại có một Man tướng phản bác.

"Chút nhân khẩu, tơ lụa, vàng bạc đó là phải đánh đổi bằng mạng sống, sao có thể sánh với ban thưởng của triều đình?" Hà Giá nhìn một lượt các Man tướng trong sảnh, "Hàn Vận sứ bảo ta tới hỏi chư vị một câu, là muốn làm trung thần bảo vệ triều đình, hay là muốn làm chó săn cho kẻ Giao Chỉ đây?!"

Trong sảnh lại trở nên yên tĩnh, Hà Giá đã nói ra nỗi sợ hãi của bọn họ. Đại Tống quá lớn, mà Giao Chỉ quá nhỏ, về phần Quảng Nguyên châu thì càng nhỏ bé hơn. Đại Tống giống như một con hổ, còn bọn họ chỉ là một con chuột mà thôi. Con hổ tuy đang ngủ say, nhưng chỉ cần vừa tỉnh lại, một cái tát là có thể đập chết bọn chúng. Mà người Giao Chỉ, căn bản sẽ không giúp đỡ bọn chúng.

"Nếu không phải Lưu Khám ngăn cấm hoàn toàn, chúng ta cũng sẽ không chống đối triều đình." Có người lẩm bẩm.

"Lưu Khám đã bị bãi chức, bây giờ là Chương học sĩ làm Tri Châu Quế Châu, triều đình sẽ dễ dàng bình định Giao Chỉ, và các châu thành sẽ sớm được khôi phục." Hà Giá thúc giục: "Động chủ, Hàn Vận sứ một lòng muốn cứu Lam Châu, nếu như Lam Châu thành bị công phá, sẽ không còn chuyện tốt đẹp thế này nữa. Đến lúc đó, chính là ngọc đá cùng vỡ."

"Hôm qua quân Giao Chỉ đã công phá thành, Ương Châu cũng chỉ cầm cự được đến hôm nay, ngày mai mà thôi." Lại có người nói ra hiện trạng của Ương Châu.

"Vậy còn không mau?!" Hà Giá lớn tiếng quát, có triều đình làm chỗ dựa vững chắc, hắn nói chuyện cũng càng ngày càng có lực lượng.

"Nhưng Quan Hậu có một đội quân do Lý Thường Kiệt phái tới giám thị. Ngươi bảo chúng ta làm sao?"

"Đó là chuyện các ngươi nên nghĩ. Ta chỉ thay Hàn Vận sứ hỏi, quan thành này các ngươi có chịu giao ra hay không? Làm chó săn cho người Giao Chỉ, các ngươi có muốn tiếp tục hay không?"

Trong sảnh lại trở nên yên tĩnh, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Hoàng Kim Mãn.

Hoàng Kim Mãn trầm ngâm một hồi lâu: "Hà Giá, lúc trước ngươi đi theo Lưu Vĩnh, giờ lại quay ra giúp đỡ quân triều đình. Ta làm sao có thể tin tưởng ngươi? Nói suông thì ai tin? Dù sao cũng phải có chút bằng chứng thuyết phục chứ!?"

Thấy Hoàng Kim Mãn cuối cùng cũng tỏ ý lung lay, Hà Giá cũng thở phào nhẹ nhõm. Tuy rằng mọi lời nói đều tuân theo sự sắp đặt của Hàn Cương, nhưng ở trước mặt Hoàng Kim Mãn, hắn vẫn căng thẳng đến mức khiến lưng hắn ướt đẫm mồ hôi.

Hắn bước sang bên cạnh một bước, đẩy tên tùy tùng vẫn luôn cúi đầu đứng phía sau ra phía trước: "Muốn bằng chứng, ta cũng có."

Mọi người cùng nhìn sang phía đó, tên tùy tùng kia ngẩng đầu lên, ngẩng cao đầu. Bộ dáng khúm núm của một tùy tùng thoáng chốc biến mất, khí độ của một quan lại tri thức dù khoác lên mình bộ áo đơn sơ cũng không che giấu được. "Bản quan Tô Tử Nguyên, là con trai của Tri Châu Cù Châu, hiện đang giữ chức Phán quan quân sự Quế Châu. Không biết thân phận này có đủ tư cách làm bằng chứng hay không?"

Truyen.free là đơn vị sở hữu bản biên tập độc quyền này.