Hàn Cương ở Quế Châu bảy ngày.

Hàn Cương dành một ngày để cùng Chương Hàm bàn bạc về cục diện hiện tại cũng như những việc hai người có thể làm. Trong sáu ngày tiếp theo, Hàn Cương chủ yếu là chỉnh đốn và tìm hiểu hiện trạng của Quảng Tây Chuyển Vận Ty.

Với chức Tào Ti, Hàn Cương có thể giao phó tất cả công việc cho các phụ tá – theo chế độ, một Chuyển Vận Sứ ít nhất nửa năm phải đi lại các địa phương, chỉ có Phó Sứ mới thường xuyên ở lại trị sở để giải quyết công việc. Tuy nhiên, việc giám sát vẫn phải thực hiện cẩn trọng; sổ sách, kho bãi đều phải kiểm kê rõ ràng.

Sau khi kiểm tra xong, Hàn Cương không chút trì hoãn khởi hành xuôi nam.

Việc cấp bách trước mắt chính là chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ cần thiết cho cuộc chiến đi trước một bước, chứ không phải chờ quân đội và vật tư tề tựu đông đủ rồi mới tính toán. Trong những sự chuẩn bị này, việc xuất phát từ Lam Châu chính là mấu chốt quan trọng nhất.

Hàn Cương quen thuộc với Cù Châu hơn Chương Hàm, nên sau khi hai người bàn bạc, quyết định cuối cùng là Hàn Cương sẽ xuống Cù Châu trước để chỉnh đốn quân bị, lương thảo, đường xá, trại phòng... Đợi khi Yến Đạt dẫn quân đến Quảng Tây, nghỉ ngơi hồi phục vài ngày, Chương Hàm sẽ cùng năm nghìn tinh nhuệ Tây quân này đồng loạt nam hạ.

Mặc dù từ Quế Châu đến Ương Châu có thể đi thuyền thẳng, chỉ là phải đi vòng một chút, nhưng Hàn Cương cùng hai gã phụ tá xuôi nam đều lắc đầu từ chối việc lên thuyền, cho rằng cưỡi ngựa vẫn nhanh hơn, không nên trì hoãn thời gian.

Đi theo Hàn Cương xuôi nam là Lý Phục và Trần Chấn, còn Mã Trúc và Chu Bí trước tiên phải làm quen với công tác trong Chuyển Vận Ty, sau một thời gian nữa sẽ cùng Chương Hàm hành động.

Mặt khác, ngay khi vừa đến Quế Châu, Hàn Cương liền ra lệnh cho ba mươi sáu Động chủ Tả Hữu Giang lập tức chạy tới Trác Châu chờ đợi hiệu lệnh.

Sau mấy tháng cướp bóc ở Giao Chỉ quốc, ba mươi sáu Động Tả Hữu Giang và các bộ tộc Man Khê cũng đã gần như kiệt sức, đều tự động trở về quê hương nghỉ ngơi dưỡng sức, đồng thời chỉnh đốn lại những gì đã thu được. Khi Hàn Cương đến Quế Châu, Chương Hàm đã nhắc nhở Hàn Cương rằng, ba mươi sáu bộ lạc Man đã đưa về tám ngàn người Hán. Vậy số người Giao Chỉ mà họ cướp được sẽ là bao nhiêu? Cần phải có cách ứng phó với vấn đề này.

Không giống với lần trước, lần này Hàn Cương truyền lệnh tới Tả Hữu Giang, khiến ai nấy đều run sợ tuân lệnh, không một ai dám chậm trễ. Mười ngày sau, khi hắn rốt cuộc đến Lam Châu, ba mươi sáu Động chủ cũng đã tề tựu đông ��ủ gần hết.

Hàn Cương cũng không chậm trễ, vừa đến Cù Châu, sau khi rửa mặt chải đầu, hắn liền gặp Tô Tử Nguyên và Lý Tín đang gầy gò, rồi ngay trong ngày đó tìm gặp hơn bảy mươi vị động chủ đang ở trong thành.

Mấy chục vị động chủ lớn nhỏ này, có người là kẻ thù, có người là bạn bè thân hữu; vừa gặp mặt đã cãi vã. Người gặp bạn bè thân thiết thì ân cần thăm hỏi vài câu, kẻ gặp kẻ thù tuy không dám vạch áo xông vào đánh nhau trên công đường, nhưng cũng không thiếu những lời mắng chửi, khiến đại sảnh nha môn huyên náo như một cái chợ vỡ.

Chỉ nghe thấy vài tiếng chiêng trống vang lên, mấy tên vệ sĩ đứng nghiêm trang. Hàn Cương cùng Tô Tử Nguyên và Lý Tín bước từ cửa sau vào đại sảnh. Từng thủ lĩnh Man bộ đang cãi nhau không ngớt, khi bị ánh mắt ôn hòa ấm áp của Hàn Cương lướt qua, đại sảnh đang ồn ào như chợ búa liền trở nên yên tĩnh đến mức nghe rõ cả tiếng kim rơi.

"Không ngờ uy thế mà Long Học tích lũy được đã lớn đến vậy." Lý Phục và Trần Chấn ở phía sau cảm thán uy thế của Hàn Cương.

Bọn họ đương nhiên biết Hàn Cương ở Y Châu đã làm được những công lao sự nghiệp vĩ đại đến mức nào, cũng đã thấy được quân sĩ trong thành Quế Châu và sự cung kính của Tào Ti dành cho Hàn Cương. Thế nhưng, tận mắt chứng kiến những thủ lĩnh Man bộ với hình xăm trên mặt, tai đeo khuyên, đầu bù tóc rối, trông như yêu ma quỷ quái, mà sau khi Hàn Cương xuất hiện, ngay cả thở mạnh cũng không dám, thái độ còn thành thật hơn cả con cháu khi vào từ đường, lúc này bọn họ mới càng thấm thía hơn về uy danh hiển hách mà Hàn Cương đã gây dựng ở Quảng Tây.

Đi vào đại sảnh, Hàn Cương ngồi xuống trước, rồi mời Tô Tử Nguyên và Lý Tín ngồi xuống. Các động chủ ai nấy đều nín thở, đầu tiên là quỳ lạy đại lễ, sau đó đứng lên cúi đầu chờ Hàn Cương xử lý công việc.

Hàn Cương nhìn hơn bảy mươi động chủ trước mặt, đi thẳng vào vấn đề nói: "Mấy tháng nay, các ngươi đã tuân theo hiệu lệnh của bản quan, quét sạch biên cương phía Bắc Giao Chỉ, cứu ra hơn tám ngàn con dân Hán tộc của ta, bản quan rất đỗi vui mừng."

Nghe Hàn Cương đưa ra lời nhận xét, cả đám động chủ đều thở phào nhẹ nhõm, thần sắc cũng thả lỏng đôi chút. Một động chủ trong số đó dùng giọng phổ thông Quảng Tây lưu loát, cúi đầu khom lưng thưa: "Tướng công đã ra hiệu lệnh, tiểu nhân tất nhiên phải toàn tâm toàn lực, không dám lơ là nửa phần."

"Chắc hẳn trong số đó có không ít người Giao Chỉ được đưa về?" Hàn Cương biết, nói chuyện với những động chủ này, thay vì vòng vo, không bằng gọn gàng dứt khoát hỏi: "Nghe nói mấy tháng nay, có mấy nhà một hơi chiếm được hơn ngàn đinh khẩu."

Lời nói của vị Chuyển vận sứ trẻ tuổi của Quảng Tây dường như có thâm ý, bị ánh mắt đầy ẩn ý của hắn lướt qua khi nói chuyện, các động chủ lại đều hoảng loạn bất an.

Hàn Cương cũng không giấu giếm với bọn họ, nói: "Các ngươi không nghĩ tới sao, vạn nhất có một ngày bọn họ nổi lên ác tâm, liên thủ phản loạn, đến lúc đó, các ngươi sẽ phải gánh chịu hậu quả tai hại đến mức nào?"

Lời nói này không ai hiểu lầm rằng Hàn Cương đang quan tâm liệu gia đình họ sau này có gặp rắc rối hay không, những người có mặt ở đây không ai ngu ngốc đến vậy. Nhưng rốt cuộc phải làm thế nào thì nhất th���i không ai dám mở miệng hỏi, bởi lẽ họ đều không muốn nghe Hàn Cương nói ra những lời mà họ không muốn nghe.

Chỉ là không thể tiếp tục im lặng, sau một lúc lâu, vị động chủ vừa lên tiếng lại mạnh dạn nói trước: "Tiểu nhân đây sau khi trở về sẽ chém hết bọn họ, đỡ phải phiền phức về sau!"

Sắc mặt của một đám động chủ đều khó coi, nhưng Hàn Cương lại lắc đầu, an ủi bọn họ: "Giết chóc bừa bãi sẽ làm hại đất trời, không nên làm như vậy. Hơn nữa, những tôi tớ này đều là do các vị vất vả đưa tới, bản quan cũng sẽ không vì một câu nói mà bắt các ngươi giết hết số người đã vất vả mang về."

"Vậy rốt cuộc nên làm thế nào?" Mọi người nhìn nhau. Vị động chủ kia suy nghĩ một hồi cũng chẳng nghĩ ra được gì, liền cúi đầu khom lưng, cẩn thận hỏi: "Không biết tướng công muốn tiểu nhân làm thế nào, xin hãy chỉ rõ."

Hàn Cương nhấp một ngụm trà, cũng không nói lời nào.

Lý Tín ho khan một tiếng, không kiên nhẫn mở miệng: "Chỉ cần không để bọn họ có cơ hội tái phạm là được rồi, phải suy nghĩ thật kỹ xem nên làm như thế nào!"

Vị động chủ kia chớp chớp mắt, gật đầu nói: "Tiểu nhân hiểu rồi. Sau khi trở về sẽ chặt hết ngón chân của bọn họ, chỉ cần vẫn có thể trồng trọt làm việc là được." Hắn ngẩng đầu, cố nặn ra một nụ cười: "Thời Tần Hán Tùy Đường, phía nam đều là Giao Châu của Trung Quốc, không có khái niệm Giao Chỉ. Chém ngón chân của bọn họ, ngày sau cũng chỉ có Giao Châu, không có Giao Chỉ!"

Hàn Cương hơi cảm thấy kinh ngạc, nhìn kỹ vị động chủ thức thời này. Trong số đông đảo người Man, chỉ có hắn ăn mặc giống như người Hán, hoặc có thể nói căn bản là người Hán. Nhưng lần trước triệu tập động chủ, không hề thấy hắn xuất hiện.

"Tiểu nhân là Long Lễ Hợp, hiện tại là Động chủ Đống Châu. Khi còn thiếu niên, lúc kiếm sống trên sông, tiểu nhân cũng từng đọc sách vài năm, biết thế nào là trung nghĩa. Sau đó, nhờ cơ duyên, tiểu nhân được lão động chủ chọn làm con rể, ba tháng trước mới tiếp nhận vị trí."

"Thì ra là thế." Hàn Cương gật đầu, "Xem ra lão động chủ Đống Châu chọn được một con rể tốt."

Long Lễ Hợp dập đầu mấy cái, "Đa tạ tướng công khen ngợi."

Sau khi đứng lên, Long Lễ Hợp liền vui vẻ ra mặt. Vợ hắn tuy là con gái duy nhất của lão động chủ, nhưng lão động chủ còn có mấy đường huynh đệ và cháu họ cách một tầng quan hệ. Thế mà Hàn Cương chỉ nói một câu, liền giúp hắn hoàn toàn củng cố vị trí Động chủ Đống Châu.

Đợi đến khi ánh mắt Hàn Cương lướt qua mặt từng động chủ, tất cả mọi người đều quỳ xuống, nhao nhao dập đầu đáp ứng, rằng sau khi trở về, sẽ chặt hết ngón chân của những nam đinh nô lệ Giao Chỉ.

Chuyện này đã định, Hàn Cương cũng không còn gì phải phân phó, chỉ nói thêm đôi lời động viên, rồi dọn tiệc rượu, chiêu đãi một đám Động chủ.

Đến khuya, tiệc tan, Hàn Cương cùng hai gã phụ tá trở lại phòng. Lý Phục liền hỏi: "Long Học vì sao nhất định phải thi hành nhục hình đối với đám người Giao Chỉ kia?"

Hàn Cương cũng không giải thích, hỏi ngược lại một người khác: "Không biết Tử Hiếu đối với việc này có ý kiến gì?"

Trần Chấn nói: "Long Học không muốn để cho thế lực của ba mươi sáu bộ lạc này quá lớn đúng không?"

"Ừ, xác thực là có ý này." Hàn Cương cười cười: "Y Châu lần này nguyên khí đại tổn, tổn thất mấy vạn hộ khẩu, trong vòng hai mươi năm cũng không khôi phục được. Nếu các bộ lạc Man này có thêm một nguồn binh lực lớn, ngày sau sẽ là phiền toái."

"Long Học còn có dự định lấy việc này làm tiền lệ phải không?" Trần Chấn lại nói tiếp: "Nếu có tiền lệ như vậy, sau này đánh vào Giao Chỉ, có thể dùng hình phạt này với cả nước."

Hàn Cương cười gật đầu: "Đúng như lời Tử Hiếu nói, ngày sau đánh vào lãnh thổ Giao Chỉ, phàm là nam đinh bắt được, ta mặc dù sẽ không giết bọn họ, nhưng cũng phải nghĩ cách để cho bọn họ không thể gây họa nữa."

"Long Học nói đùa sao?" Lý Phục sắc mặt đại biến: "Lần này sẽ tổn hại danh vọng của Long Học."

"Các ngươi có còn nhớ ta đã từng nói qua, lúc trước đối đãi với tù binh Giao Chỉ như thế nào không? Đã sớm làm qua rồi." Hàn Cương không để ý, có bao nhiêu người sẽ quan tâm chân người Giao Chỉ có nguyên vẹn mười ngón hay không, "Một ngón chân đổi một cái mạng, không ít người sẵn lòng trao đổi."

"Các ngươi có từng nghĩ, sau khi đánh hạ Thăng Long phủ, nên làm như thế nào mới có thể cam đoan Nam Cương ổn định và hòa bình lâu dài? Là thiết châu lập huyện, hay là trả lại cho tôn thất Giao Chỉ, hay là đem đất đai chia cắt cho đại tộc địa phương?"

"Giao Châu nằm ở hải ngoại, cho dù có thiết lập châu huyện cũng không cách nào thuận lợi đưa được bao nhiêu người Hán tới đây an cư lạc nghiệp, ít nhất phải mất ba mươi đến năm mươi năm công sức." Trần Chấn lắc đầu, nói thêm rằng việc an trí Giao Chỉ ra sao, mấy người họ đã sớm thảo luận qua, "Phương pháp này không nên dùng."

"Giao trả cho tông thất Giao Chỉ càng không thể. Tội của An Nam quận vương đáng tru di cửu tộc, làm sao có thể để người họ Lý phong vương được nữa?!" Lý Phục cũng nói: "Chỉ có chia đất đai. Chia phong cho đại tộc địa phương, thậm chí cả các quan lại Giao Chỉ, để bọn họ đi tranh đoạt chém giết lẫn nhau, có thể đảm bảo Nam Cương bình an về sau."

Hàn Cương thì lại có một ý nghĩ khác.

"Hiện tại không thể thiết lập châu huyện, không có nghĩa là về sau không thể. Giao Chỉ lập quốc hơn trăm năm, lòng dân đã xa lạ với Trung Quốc, bất luận phân chia quốc thổ như thế nào, cuối cùng cũng chỉ khiến họ thiết lập lại trật tự riêng. Đã như vậy, còn không bằng tạm giao cho những Man bộ này, ngày sau thiết lập châu huyện, lực cản sẽ nhỏ hơn một chút." Hàn Cương nhìn hai gã phụ tá vẫn còn chút băn khoăn, cười hỏi: "Giữa việc thiết lập pháp luật quy củ và việc không, trong hai kiểu phiên thuộc đó, các ngươi cảm thấy loại nào thì tốt hơn?"

Mọi quyền đối với nội dung đã được biên tập này thuộc về truyen.free.