Sau khi Lý Hiến khỏi bệnh, bước chân vẫn còn hơi chếnh choáng. Khi đi đến trung quân đại trướng, thân thể hắn vẫn còn loạng choạng, nhưng những hộ vệ phía sau vừa đưa tay muốn đỡ, đều bị hắn gạt ra. Bệnh nằm liệt giường mấy ngày, đến cả việc cá nhân cũng phải giao phó người khác, thế là đủ thất bại rồi. Nếu để người đỡ đi đường, hắn còn mặt mũi nào b��ớc vào doanh trướng của Chương Hàm nữa.

"Lý Tổng quản."

"Vâng."

"Tiểu nhân bái kiến Lý Tổng quản."

Mặc dù vậy, Lý Hiến vẫn nhận được sự tôn trọng đầy đủ trong hành doanh An Nam, dù với thân phận một quan chức đặc phái.

Trên đường đi, các tướng tá binh lính nhìn thấy hắn đều lập tức tránh sang một bên, hành lễ vấn an. Còn có một số người không mặc quân bào, nhưng lại quỳ trên mặt đất từ xa, đầu cũng không dám ngẩng lên. Đương nhiên đó không phải binh lính trong doanh trại, mà là tội binh. Cấm quân đều có bổng lộc, có binh tịch, bao nhiêu người tranh giành cũng không giành được một vị trí, còn tội binh thì lại làm tạp vụ nặng nhọc trong quân doanh. Lưu vong vì phạm pháp, thứ nhất là đến đảo Sa Môn trên biển, thứ hai chính là Lĩnh Nam. Quân doanh Lĩnh Nam không có nhiều thứ khác, chính là tội binh.

Từ Thiên Vương đường nằm ở góc tây bắc quân doanh ngoài thành Y Châu, đến trung quân đại trướng của Chương Trinh Tiết, khoảng cách gần một dặm. Lý Hiến xuất phát từ Thiên Vương đường, đi tham gia quân nghị do Chương Hàm chủ trì.

Trong Thiên Vương đường thờ Đa Văn Thiên Vương phương bắc, cũng chính là Bì Sa Môn Thiên. Tuy nhiên hiện tại Thiên Vương đường trong đại doanh, ngoại trừ chính điện, đều được trưng dụng làm viện điều dưỡng, nhưng chỉ an bài tướng tá bị bệnh. Lý Hiến đã nằm ở đó bảy tám ngày.

Lý Hiến làm nội thị, giữ chức Tổng quản Kinh lược chiêu thảo sứ An Nam, có quyền cưỡi ngựa và tiếp nhận mọi công sự. Tên gọi dài dòng này đại diện cho nhãn quan cùng quyền hạn của hắn, có thể tiếp cận đến mọi ngóc ngách của hành doanh An Nam. Nhưng hắn đã nam hạ từ kinh thành sớm hơn Hàn Cương một bước, lại ngã bệnh giữa đường, phải tĩnh dưỡng tại Quế Châu suốt nửa tháng. Đến khi bệnh tình hơi thuyên giảm, hắn liền vội vàng chạy tới Lam Châu, nhưng vừa đến nơi thì lại đổ bệnh. Phải mười ngày sau mới coi như tốt hơn, coi như là may mắn vượt qua thời điểm xuất binh Giao Chỉ cuối cùng.

Tham gia quân nghị, Lý Hiến đều là lần đầu tiên nhìn thấy tất cả quan viên văn võ trong hành dinh An Nam. Từ những khuôn mặt chật ních trung quân đại trướng, Lý Hiến nhìn sang. Trong đó có một số người từng đến Thiên Vương đường thăm bệnh, nhưng càng nhiều hơn vẫn là những khuôn mặt vô cùng xa lạ. Đặc biệt là các động chủ Man tộc với hình xăm kín mặt, lại có đến bảy tám mươi người.

Lý Hiến âm thầm suy nghĩ, xem ra Chương Hàm và Hàn Cương không hề có ý định chỉ tập hợp vài đại thủ lĩnh trong ba mươi sáu bộ lạc Man tộc, mà là tính toán đối xử bình đẳng với bất kể lớn nhỏ. Nếu không, họ đã chọn vài bộ tộc có thế lực lớn hoặc đáng tin cậy mà đến, chứ không phải để cho bọn họ chen chúc chật kín lều lớn như vậy.

Cách làm của hai người Chương, Hàn, Lý Hiến cũng không thể khẳng định tốt xấu. Cả hai thủ đoạn đều có cái lợi và hại riêng, chỉ là lều trại đông đúc người quá, trông chẳng khác nào một cái chợ.

Giám quân đến, báo hiệu cuộc quân nghị cuối cùng trước khi xuất quân rốt cuộc có thể bắt đầu.

Hôm nay tiến hành cuộc quân nghị cuối cùng, ngày mai liền phải tuyên thệ xuất chinh.

"Đây là Hoàng Đoàn Luyện của Quảng Nguyên châu." Hàn Cương giơ tay, giới thiệu cho Lý Hiến thủ lĩnh Man tộc có chức quan này. Vốn dĩ, các tướng lĩnh hành doanh và quan viên Kinh lược chiêu thảo ở Vụ Châu, Quế Châu, về cơ bản đều dưới sự cho phép của Chương Hàm, Hàn Cương, đến thăm hỏi Lý Hiến.

"Mạt tướng bái kiến Lý Tổng quản." Hoàng Kim Mãn, người đã đến Vận Châu trước khi chiến tranh nổ ra, hướng về Lý Hiến hành lễ ân cần thăm hỏi.

Chỉ là Hoàng Kim Mãn lại giữ chức Đoàn Luyện Sứ, luận về quan giai, ông ta thậm chí còn trên Chương Hàm, Hàn Cương, huống chi là Lý Hiến. Lý Hiến vội vàng đáp lễ: "Lý Hiến bái kiến Hoàng Đoàn Luyện." Chỉ là trong lòng tràn ngập nghi hoặc, vì sao Hoàng Kim Mãn dám đến Lam Châu vào lúc này, không sợ Giao Chỉ hoặc đám người Lưu Kỷ công kích sào huyệt của ông ta.

"Khó trách..." Lý Hiến gật đầu, rất cảm khái thủ đoạn của hai người Chương, Hàn: "Vận trù帷幄, quyết thắng ngàn dặm! Giao Chỉ còn chưa xuất trận, mà số thân tín của chúng đã chẳng còn bao nhiêu."

"Theo ước tính hiện nay, binh lính Giao Chỉ có thể điều động cũng chỉ còn năm vạn. Trừ phi Giao Chỉ có thể chiêu mộ tất cả đinh tráng trong nước, nếu không về mặt quân số, họ căn bản không thể bì kịp với đại quân sắp nam hạ." Hàn Cương chính là muốn tuyên dương tình thế khó khăn hiện giờ của Giao Chỉ trước mặt mọi người. Hắn lớn tiếng giới thiệu với Lý Hiến một loạt thủ lĩnh Man tộc: "Những người này đều là các động chủ Man tộc tình nguyện tuân theo hiệu lệnh, tổng cộng bảy mươi tám nhà, tổng cộng có sáu vạn quân. Cộng thêm hai vạn binh mã Quảng Nguyên châu, sẽ đồng loạt xuất phát cùng lúc với quan quân."

Mười vạn! Cùng với binh lực hiện có của hành doanh An Nam, hợp lại chính là mười vạn quân.

Cho dù có bị thổi phồng một chút thì cũng phải có hơn năm sáu vạn người.

Lúc trước Lý Thường Kiệt mang theo Động Man của Quảng Nguyên tiến đánh Quảng Tây, hiện tại quan quân lại lợi dụng Động Man phản kích trở về. Chỉ là chất lượng không đủ cao, đám cướp này còn kém xa so với hai Lỗ Tây Bắc hung ác tàn bạo.

"Mười vạn!" Nhưng Lý Hiến vẫn cười khoa trương, ca ngợi thủ đoạn của Chương Hàm, Hàn Cương: "Cộng thêm quan quân, đã đủ mười vạn đại quân! Có mười vạn đại quân gối giáo chờ sáng, chỉ là Giao Chỉ thì có gì đáng nói?!" Hắn quay người lại, giáo huấn một đám động chủ: "Các ngươi nên cố gắng, nếu có công tích, triều đình tất nhiên vui lòng ban thưởng!"

Chương Hàm và Hàn Cương ngồi trên ghế chủ soái nhanh chóng trao đổi ánh mắt, khóe miệng đều ngưng tụ một tia cười lạnh. Hai câu phát biểu này của Lý Hiến, là nhân cơ hội củng cố địa vị của mình trong quân trướng, thậm chí còn có ý dựa thế gây ảnh hưởng.

Các động chủ Man tộc làm sao sẽ nghĩ nhiều như vậy, đều đồng loạt cúi đầu thụ giáo.

Động chủ Đống Châu Long Lễ đồng thanh nói: "Triều đình đã ban thưởng nhân khẩu, đất đai cho chúng con, tiểu nhân nào dám tham cầu nhiều hơn nữa? Chúng con nhất định sẽ tử chiến theo quan quân, thề tiêu diệt giặc Giao Chỉ!"

"Nhất định sẽ tử chiến theo quan quân, thề tiêu diệt giặc Giao Chỉ!" Dưới sự dẫn dắt của Long Lễ Hợp, các động chủ cùng hô vang lời thề: "Nhất định sẽ tử chiến theo quan quân, thề tiêu diệt giặc Giao Chỉ!"

Lý Hiến dường như rất hài lòng, gật đầu cười rồi quay người. Chỉ là nhất thời, hắn liền nhìn thấy trên mặt Hàn Cương mỉm cười mang theo hàn ý, trong lòng đột nhiên rùng mình. Sau đó hắn liền phát hiện ánh mắt của Hàn Cương không dừng trên người mình mà hướng về phía sau.

Lý Hiến lập tức hiểu ra, đây không phải nhằm vào mình, mà dường như muốn kìm hãm tham vọng của Long Lễ Hợp trong các bộ lạc Man. Triều đình sẽ không cho phép trong số ba mươi sáu bộ lạc Man tộc xuất hiện một thế lực trung tâm. Nếu có kẻ nào có dã tâm này, khẳng định sẽ bị theo dõi.

Hàn Cương thu hồi ánh mắt nguy hiểm, tiếp tục giới thiệu mấy tướng lĩnh Man tộc khác với Lý Hiến, ngay cả đệ đệ Nông Trí Tuệ cũng được giới thiệu.

Lý Hiến không ngừng gật đầu mỉm cười, ghi nhớ tên người và tướng mạo tương ứng, trong lòng cũng tán thưởng thủ đoạn của Chương Hàm và Hàn Cương.

Để tập hợp được nhiều thủ lĩnh Man tộc như vậy, về cơ bản đều là do e ngại uy thế của quan quân. Đương nhiên bọn họ cũng muốn khi chinh phạt phương nam, được chia một ch��n canh. Nhưng triều đình không thể nào để cho bọn họ thuận lợi đi theo phía sau quan quân kiếm tiện nghi, tất nhiên phải có phương lược ứng phó.

Tuyệt đối không phải để cho bọn họ ra trận chém giết với quân Giao Chỉ. Nếu thật sự muốn mấy vạn Man quân ra trận tác chiến, sẽ không cho phép bọn họ hiện tại phân tán, rời rạc như vậy, nhất định phải chỉnh hợp lại. Hiện giờ nếu là từng người tự lập, như vậy chủ lực tác chiến sẽ chỉ là quan quân, còn một đám Man tộc, thì sẽ chỉ là phân tán ra ngoài, cướp bóc các vùng lân cận. Để phòng ngừa những Man tộc này quá chiếm tiện nghi, cái gọi là cương hình, hẳn là một thủ đoạn rất quan trọng.

Kỳ thực, khi Lý Hiến nghe Hàn Cương uy hiếp các động chủ thi hành cương hình với những đinh tráng bắt được để quản thúc, hắn đã có suy nghĩ này. Giờ đây, việc chứng kiến các thủ lĩnh Man tộc trong trướng càng củng cố nhận định đó.

Chỉ từ việc đối với đinh tráng người Giao Chỉ mà thi hành tra tấn, không thể coi là chuyện xấu. Ít nhất, dù các bộ lạc Man tộc có bắt được người Giao Chỉ thì cũng không thể dùng họ để khuếch trương thế lực của mình, mà chỉ có thể coi những phế nhân này làm nô lệ lao dịch nông vụ.

Hơn nữa, mục tiêu thù hận chủ yếu của những đinh tráng bị tra tấn này không phải là quân Tống, những kẻ đánh xong rồi sẽ rút lui, mà nhất định là các bộ lạc Man tộc sẽ sớm chiều gặp mặt. Man tộc nhất thời chiếm được đất đai, nhưng ngày sau còn có thể là một mối loạn. Không phải người Giao Chỉ khởi binh phản loạn, thì cũng chính là bọn họ sẽ giết sạch người Giao Chỉ. Mà Man tộc muốn chiếm đất đai, đinh khẩu, trước hết phải liều mạng chém giết với những nô lệ đã được dự tính của bọn họ. Chắc hẳn trong khoảng thời gian này, Kinh Lược Chiêu thảo ti đã cho lan truyền tin tức về việc thi hành cương hình ra bên ngoài.

Chính diện chống lại quân Giao Chỉ là quan quân, còn bên ngoài cướp bóc thôn trang châu huyện lại là Man tộc. Những việc khổ cực, mệt nhọc dường như đều do quan quân đảm nhiệm, trong khi các bộ lạc Man tộc có thể tránh nặng tìm nhẹ, hưởng lợi. Tuy nhiên, người Giao Chỉ tất nhiên sẽ kháng cự vô cùng kịch liệt. Bất quá chủ lực quân của họ đều đang đối đầu với quan quân, thất bại là điều tất yếu. Đến khi đánh xong, cơn giận dữ đã được xả, ra tay sẽ không nhẹ nhàng, lúc đó Man tộc có thể thu hoạch được bao nhiêu thì thật khó nói. Trên thực tế, điều này chính là sự hủy diệt trong vài chục năm sau, đối với bất kỳ thế lực nào muốn mượn mảnh đất Giao Chỉ này để hưng khởi.

Cũng khó trách Thiên tử lại đồng ý với ý kiến của Kinh Lược Tư, đem đất đai vất vả giành được chia cho đám người Man này. Dù sao sớm muộn gì cũng là vật của triều đình, muốn lấy về thì rất dễ dàng. Hơn nữa, triều đình còn không cần gánh tiếng xấu, cũng chỉ có một vài kẻ sĩ hủ nho trong giới sĩ lâm sẽ nói ra nói vào.

Khi đã nhận diện được các Man tướng, Lý Hiến đứng tại vị trí của mình, nhìn sang Chương Hàm và Hàn Cương đang ngồi giữa đại trướng, âm thầm than thán: "Thủ đoạn thật cao!"

Chương Hàm đứng lên, trong trướng yên tĩnh lại.

Chương Hàm không thay chiến bào, trông rất nho nhã. Nhưng ánh mắt sắc bén nhưng không mất đi sự trầm ổn, chỉ những trọng thần đã trải qua tôi luyện mới có được: "Cho đến ngày nay, quan quân xuôi nam đã có năm ngàn binh sĩ. Cộng thêm binh lực Quảng Tây có thể điều động, tổng cộng là một vạn hai ngàn binh mã. Đây là con số thực, không hề ngại để lộ ra ngoài."

Chương Hàm mỉm cười. Hắn cũng không ngại nói ra số lượng binh mã thực tế, cũng không có ý định xưng mấy vạn mấy vạn. Bởi vì có chiến tích trong quá khứ, và màn diễu võ uy hiếp vào hôm trước là hoàn toàn đủ rồi.

"Năm ngàn quan quân, phối hợp với năm ngàn nhân mã của Hoàng Đoàn Luyện, đã đánh cho mười vạn đại quân của Lý Thường Kiệt phải tháo chạy chật vật. Hiện nay, quan quân một vạn hai ngàn, lại có khoảng tám vạn binh mã của Quảng Nguyên châu và Chư Kiền. Người Giao Chỉ dù có trăm vạn đại quân, cũng chẳng có gì đáng nói. Nhưng mà triều đình dùng binh luôn lấy ổn thỏa làm chủ, còn có hai vạn tinh binh đến từ Thiểm Tây sắp đến Quảng Tây, chỉ là phải đến tháng Giêng năm sau mới tới nơi. Nhưng trước mắt chính là thời tiết tốt để dùng binh, bản soái cũng không muốn trì hoãn, tính trước tiên sẽ khai thông con đường tiến về Thăng Long phủ."

Binh bất yếm trá. Viện quân giai đoạn sau sẽ không còn nữa, đây là bí mật tối cao, chỉ có mấy người tầng cao nhất mới biết được. Lý Hiến nhìn Hàn Cương, Yến Đạt và Lý Tín, thần sắc bọn họ đều như thường, coi lời nói dối này là sự thật.

Chương Hàm giơ tay chỉ vào các động chủ Man tộc ngồi ở hàng cuối, tiếp tục nói: "Đường núi biên cảnh phía Bắc Giao Chỉ, nhờ sự chiến đấu hăng hái của các vị động chủ, giờ đây đã không còn là trở ngại. Chỉ cần hạ Môn Châu, quan quân có thể thẳng tiến bình nguyên. Dự định kế tiếp, chắc hẳn chư vị đều đã biết, bản soái và Hàn phó soái cũng đã nhiều lần nói qua. Nhưng để phòng có người quên, bản soái hôm nay lặp lại một lần nữa. Rất đơn giản, chính là càn quét sạch sành sanh."

"Lấy một tháng làm thời hạn, trước tiên sẽ lấy các châu huyện nông thôn phía bắc sông Phú Lương làm mục tiêu, tìm cách ép quân Giao Chỉ từ phủ Thăng Long ra quyết chiến." Chương Hàm thu lại nụ cười, ngữ điệu phát lạnh: "Nếu như Lý Thường Kiệt định cố thủ phủ Thăng Long, thì phía bắc sông Phú Lương, tuyệt đối đừng nghĩ sẽ còn lại một thôn trang nào!"

Truyện được biên tập độc quyền bởi truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.