Sáng sớm hôm sau.

Kinh đô Giao Chỉ sau một đêm rung chuyển dữ dội cuối cùng cũng dần bình tĩnh trở lại, cánh cửa hoàng thành đóng chặt suốt đêm cũng chậm rãi mở ra dưới ánh mắt dõi theo của vạn người dân.

Quốc vương Giao Chỉ Lý Càn Đức mặc áo trắng, hai tay bị trói, ấn ngọc truyền quốc của Giao Chỉ được bọc vải trắng và đeo trước ngực y. Dù còn nhỏ tuổi, chưa đầy mười tuổi, vị quốc vương này vẫn phải cúi đầu bước ra từ cổng thành như một tù binh. Theo sau y là Thái hậu Giao Chỉ Ỷ Lan, cùng với một đám triều thần đã trốn vào trong cung nay cũng nối bước theo sau. Ngoài ra, tất cả binh lính đều bị ngăn lại từ xa, không được phép tới gần.

Hơn hai ngàn quan quân tướng sĩ đã kiểm soát toàn bộ quảng trường trước hoàng thành. Các dãy nhà và kiến trúc quanh đó cũng nằm trong vòng kiểm soát của quân Tống. Trải qua một đêm giao tranh ác liệt, lực lượng chống cự trong thành đã dần bị đánh tan và tiêu diệt, số sinh mạng đã mất đi cũng lên tới vạn người.

Từ sau khi Thái Tông Hoàng Đế dẹp yên Bắc Hán, đây là lần đầu tiên quân Đại Tống đánh hạ đô thành của một địch quốc. Qua sự tuyên truyền có chủ đích của các hành dinh tham quân, tất cả binh sĩ trong quân đều cảm thấy vinh dự. Những binh lính được tuyển chọn đặc biệt, ai nấy tinh thần phấn chấn, tay cầm trảm mã đại đao, từng người ưỡn ngực, ngẩng cao đầu, hất mặt về phía đoàn quân thần Giao Chỉ đang lom khom bước tới.

Chương Hàm đã thay bộ nhung phục, hông đeo trường kiếm, oai phong lẫm liệt. Hàn Cương cũng mặc khôi giáp. So với Chương Hàm dù mặc khôi giáp nặng hơn hai mươi cân vẫn toát lên vẻ thư sinh, Hàn Cương khoác lên mình bộ Sơn Văn giáp được chế tác tinh xảo, vẻ võ tướng trẻ tuổi toát ra từ hắn dường như lấn át đi khí chất văn sĩ vốn có. Hắn cũng không muốn cố ra vẻ, bởi lúc này Thăng Long phủ chưa yên ổn, nguy cơ xảy ra biến cố vẫn còn rất lớn.

Yến Đạt, Lý Hiến, cùng một đám quan viên văn võ trong nha môn Kinh Lược Chiêu Thảo An Nam, đều đang chờ chứng kiến khoảnh khắc lịch sử này. Chỉ có Lý Tín không có được may mắn ấy, hắn phụ trách lĩnh quân giám sát mọi biến động trong thành, để ngừa người Giao Chỉ lợi dụng cơ hội tiêu diệt các tướng soái của đại quân nam chinh, nên không có cơ hội tham gia buổi lễ này.

Lý Càn Đức cuối cùng cũng đi tới trước mặt các tướng soái nhận hàng, quỳ rạp xuống đất. Đám người theo sau cũng đồng loạt quỳ lạy hai vị soái thần theo nghi thức đại lễ.

Chương Hàm và Hàn Cương không tránh không né. Bọn họ thay trời hành đạo, thảo phạt kẻ bất thần, một quận vương Giao Chỉ bé nhỏ quỳ lạy, đương nhiên họ thừa sức chịu đựng.

“Tội thần Càn Đức, bất hạnh bị nghịch thần lấn át, nên mới có kết quả như ngày hôm nay. Hôm nay đại binh chinh phạt, diễu võ Thiên Nam, tội thần nguyện cả nước quy hàng, để cầu thiên tử khoan dung.”

Những lời này của Lý Càn Đức còn mang mùi sữa trẻ con, tuy không đến nỗi lắp bắp, nhưng rõ ràng tất cả đều đã được chuẩn bị trước đó. Hơn nữa, những lời y nói chỉ nói cho có, ánh mắt y ngẩng lên đều là hận ý, giống như rắn độc, hoàn toàn không chút hối cải nào.

Hàn Cương và Chương Hàm hoàn toàn chẳng bận tâm đến việc này. Với quyền thế của hai người bọn họ, sau khi về tới kinh thành, việc khiến hắn – kẻ phản vương đã quy hàng – phải c·hết dễ như bóp c·hết một con côn trùng.

Lý Càn Đức nói xong liền quỳ rạp xuống đất, toàn bộ quá trình vô cùng ngoan ngoãn. Chỉ cần không nhìn ánh mắt của hắn, chắc hẳn không ít người sẽ bị đứa trẻ này đánh lừa.

Mấy tướng soái Chương Hàm và Hàn Cương cũng không quá chú ý vẻ mặt của Lý Càn Đức. Ánh mắt bọn họ vẫn luôn lướt qua Quốc vương Giao Chỉ, rồi đến đám quần thần theo sau Thái hậu, nhìn đi nhìn lại, nhưng không thấy bất kỳ một quan viên nào có tướng mạo tương tự với Lý Thường Kiệt theo như lời đồn.

“Lý Thường Kiệt ở đâu?” Chương Hàm nghiêm nghị hỏi.

Một quan viên Giao Chỉ trong số những người theo sau Thái hậu và Quốc vương nghe được câu hỏi liền vội vàng đáp lời: “Lý Thường Kiệt đêm qua tự biết mạo phạm thiên triều, tội không thể dung thứ, đã sợ tội uống thuốc độc t·ự t·ử rồi.”

“Tự sát?”

Ánh mắt Hàn Cương loé lên. Lý Thường Kiệt lại không chọn tự sát tại nhà hay ở Thái Miếu, mà lại chạy đến hoàng cung? Loại chuyện ma quỷ này ông ta có c·hết cũng không tin. Nhưng nếu không hạ thủ, giải quyết được Lý Thường Kiệt, e rằng việc quy hàng sẽ không thuận lợi như thế này.

Tình cảnh của Giao Chỉ hiện giờ tất cả đều do Lý Thường Kiệt mà ra, nhưng ông ta lại không thể sống yên ở Đại Tống. Không thể kéo ông ta đến trước Trung Dũng Từ Đường ở Y Châu tế sống linh hồn anh hùng, thật sự quá hời cho ông ta.

“Thi thể hiện ở nơi nào?” Chương Hàm lập tức hỏi.

Ỷ Lan Thái hậu che mặt bằng dải lụa mỏng vẫy tay về phía sau, một tiểu nội thị vội vàng đưa từ phía sau một hộp gỗ vuông vức cỡ một thước: “Thủ cấp của Lý Thường Kiệt nằm trong hộp.”

Nắp hộp gỗ được mở ra, để l·ộ thứ bên trong. Thủ cấp dính đầy máu, dữ tợn như ác quỷ, chỉ còn lại đôi mắt c·hết không nhắm nghiền, khóe mắt trợn trừng còn vương vết máu chảy xuống. Dung mạo người c·hết thường biến dạng, lúc này thoạt nhìn, chỉ có thể nhìn thấy một cái đầu lâu, khiến người ta không thể xác nhận rốt cuộc là của ai.

Hàn Cương gọi một người tới, là Hà Giá theo quân chinh nam. Hắn cũng coi như là một thành viên của hành dinh tham quân, từng là phụ tá của Lưu Kỷ, hắn và Lý Thường Kiệt từng có duyên gặp mặt vài lần. Sau khi nhìn kỹ vào hộp, ông ta gật đầu rồi lại lắc đầu: “Hình như có chút giống, chỉ là tiểu nhân không dám chắc.”

Hàn Cương cũng không hài lòng với đáp án này. Thật ra Hoàng Kim Mãn và những người khác đều đã gặp Lý Thường Kiệt, nhưng bọn họ đều là người canh gác bên ngoài, muốn tìm tới còn cần chút thời gian. Đang nghĩ có nên tìm bọn họ đến xác nhận hay không, Ỷ Lan đã cúi mình quỳ rạp: “Vật này hoàn toàn chính xác, hạ quốc sao dám lừa gạt Sứ thần thiên triều.”

Chương Hàm lại nhìn hai mắt thủ cấp trong hộp, quay lại, không chút che giấu sự dò xét của mình, nhìn thẳng vào mắt Lý Càn Đức: “Lý Thường Kiệt từng nhiều lần vào triều, đại vương ắt hẳn quen mặt, vật này có thật là thủ cấp của Lý Thường Kiệt không?”

Vết máu đen kịt vương trên khuôn mặt, trước khi c·hết vì đau đớn kịch liệt mà cắn nát môi dưới, hình ảnh khủng bố như vậy hiện ra trước mắt, Lý Càn Đức run lên, vừa nhìn thấy đã muốn lùi bước. Nhưng y lập tức cố kìm lại, gật đầu nói: “Đúng vậy, vật này chính là thủ cấp của Lý Thường Kiệt!”

Tâm trí trẻ con chưa vững vàng, nếu nhìn cảnh khủng khiếp như vậy, rất có thể sẽ sợ hãi đến c·hết, hoặc ít nhất cũng ốm nặng một trận. Vì muốn điều tra cho rõ ràng, Chương Hàm không hề nương tay. Nhưng Lý Càn Đức nhìn thấy đầu người còn có thể bình tĩnh như vậy, cho thấy hắn không hề đơn giản, nếu để lại, e rằng ngày sau sẽ là một mối họa lớn, may mắn là đã sớm loại bỏ được mầm mống ấy.

Tuy rằng còn chưa hoàn toàn xác thực, nhưng Chương Hàm cũng không muốn truy cứu sâu thêm nữa. Khác với Hàn Cương, đối với hắn chỉ cần bắt được Thái hậu và quốc vương, phần thưởng xứng đáng ắt sẽ có. Mà Ỷ Lan và Lý Càn Đức sống sờ sờ ở đây thì không có cách nào g·iả m·ạo được.

“Nếu đã vậy, liền đem thủ cấp này cất vào, đưa đến Lam Châu.” Chương Hàm sai người thu hồi hộp. Tiếp theo, chính là xử lý những người này.

“Chiêu thảo tướng công.” Ỷ Lan Thái hậu bỗng nhiên mở miệng: “Kẻ gây họa cho Thiên triều đã ở đây, nếu còn muốn thêm tội, thì tội ấy chỉ nhằm vào thân phận mẫu tử của ta mà thôi. Cúi xin tướng công bớt giận, tha cho toàn thành lương dân.”

Hai mắt Chương Hàm hơi híp lại. Không ai cho rằng lời này của Ỷ Lan chỉ đơn thuần là thương xót dân chúng Giao Chỉ... Chẳng lẽ còn có thể lưu luyến Giao Chỉ ư? Hắn hơi cúi đầu, liếc Lý Càn Đức một cái. Ánh mắt uy hiếp ấy không cần mở lời cũng đã đủ rõ ràng.

Yến Đạt lạnh lùng hừ một tiếng, ánh mắt cũng lạnh lẽo, quét qua một cái, khiến tất cả những kẻ đầu hàng im bặt như hến ngậm miệng.

Hàn Cương thì mỉm cười, tiến lên nhẹ nhàng nói: “Chuyện Giao Châu, Thái phu nhân chớ bận tâm, triều đình tự có an bài. Lần này lên kinh, đường xa, vẫn nên nhanh chóng lên đường thì hơn!”

Ý của hắn ai cũng thừa hiểu, nói cách khác, các ngươi đã là tù nhân, cũng đừng động vọng tưởng gì nữa. Mảnh đất Giao Chỉ này từ nay đã không còn liên quan gì đến Lý gia các ngươi.

Chương Hàm cười lạnh, đã đến lúc này rồi, Giao Chỉ còn có đường xoay sở ư? Chẳng nói thêm lời nào, hắn trực tiếp sai người an bài Ỷ Lan, Càn Đức cùng với cung nhân và nội thị lên xe, trước tiên đưa đến khu vực Đông Thành đã hoàn toàn được quân đội kiểm soát để an trí, chọn ngày áp giải về kinh thành.

Quay đầu lại, Chương Hàm hỏi quan viên dẫn đầu: “Ngươi là người phương nào, trong triều Giao Chỉ đảm nhiệm chức vụ gì?”

“Hắn là Tông Lam!” Hà Thượng kêu lên.

Chương Hàm, Hàn Cương nghe vậy, sắc mặt nhất thời thay đổi, chỉ thấy người nọ cúi đầu hành lễ: “Tông Diệp tại hạ, bái kiến hai vị tướng công.”

“Đã đến lúc này rồi mà còn ôm hy vọng hão huyền?”

Tuy nhiên lúc này cũng không vội xử trí hắn, Chương Hàm chỉ vào một đám quan thần Giao Chỉ đã đầu hàng: “Tất cả đều áp giải đi Đông Thành, sau khi trở về Y Châu sẽ thẩm vấn sau!”

Cả đám triều thần Giao Chỉ đều bị áp giải đi, hơn hai ngàn quan binh đóng giữ trong hoàng thành cũng hạ vũ khí đầu hàng. Lý Thường Kiệt vừa c·hết, không còn người chủ chốt lãnh đạo, muốn phản kháng cũng không còn đủ gan để phản kháng.

Hoàng thành Giao Chỉ vừa bị quân Tống chiếm cứ đã trở nên trống rỗng. Hàn Cương hỏi Chương Hàm: “Tử Hậu huynh, tài sản trong hoàng thành này nên xử trí như thế nào?”

“Nên làm thế nào thì cứ làm thế đó.” Chương Hàm dứt khoát nói: “Nhưng những vật cấm, những thứ quý giá trong nội thành đều phải được kiểm kê, tuyệt đối không được để lọt vào tay tư nhân.”

Có chủ soái cho phép, quan quân đã bắt đầu c·ướp b·óc khu vực trung tâm của vương đô Giao Chỉ. Thu gom có tổ chức, so với c·ướp b·óc một cách bừa bãi, hiệu suất cao gấp trăm lần. Giết chóc và đốt phá là những việc quân đội thường làm.

Giao Chỉ quả thật nghèo nàn, hơn nửa dân chúng không có nổi một bộ quần áo lành lặn. Nhưng vương công quý tộc thì ngược lại, họ không hề nghèo khó, thậm chí còn rất giàu có. Mặt khác, những tín đồ Phật giáo Giao Chỉ xây dựng chùa miếu, người nào người nấy đều rất giàu có. Lại thêm rất nhiều người đều chạy trốn vào trong chùa miếu, khiến các chùa miếu còn lắm tiền hơn cả những gia đình quyền quý.

Chỉ là người Tống cũng tin Phật nhiều, quan quân tiến đến trước cửa chùa liền không biết phải làm sao.

“Trốn vào văn miếu thì có thể tha chết vài người, nhưng trốn vào chùa chiền thì tức là gì chứ?” Hàn Cương không quan tâm chút nào: “Nhưng không được g·iết chóc trong chùa chiền, cứ đuổi hết người ra rồi tính. Về phần tài vật, đệ tử Phật môn có giới luật, sẽ không màng vật ngoài thân.”

Cũng có phụ tá khuyên Chương Hàm, nhưng Chương Hàm hỏi ngược lại: “Giao Chỉ tuy nhỏ, cũng là một quốc gia vạn thừa. Lấy vạn binh phá vạn thừa, lần này chịu vất vả, nếu không phải vì tham cầu báo đáp, thì có ai chịu bán mạng đến vậy?”

Cứ như vậy, Vương đô Giao Chỉ cũng bị c·ướp sạch không còn. Cùng lúc đó, Chương Hàm và Hàn Cương thì bàn bạc việc xử lý hậu sự của Giao Chỉ quốc ra sao.

“Không thể giữ lại Thăng Long phủ. Tại cửa sông Phú Lương có một trấn tên là Hải Môn. Cũng giống như Thăng Long phủ, nơi đây từng là nơi đặt trị sở Giao Châu và An Nam Đô Hộ Phủ thời Đường.” Hàn Cương đối với việc này đã sớm có phúc án: “Nếu Hoàng Tống tái lập Giao Châu, thì nên kiến lập đô thành ở nơi đây.”

Bản chuyển ngữ này là tài sản thuộc về truyen.free.