Bốn người quyết định hủy bỏ kế hoạch của Thăng Long Phủ. Bước tiếp theo, họ sẽ thực hiện phương án cụ thể của đội hành doanh.

Yến Đạt và Lý Hiến cáo từ. Chương Hàm đứng dậy vươn vai, cười nói với Hàn Cương: "Chuyện tiếp theo, chúng ta có thể thong thả hơn một chút rồi."

"Tử Hậu huynh." Hàn Cương nở một nụ cười nghẹn ngào, một nụ cười khổ sở đầy tự giễu: "Huynh có muốn biết hiện tại trong quân rốt cuộc bao nhiêu người đã ngã bệnh không?"

Nụ cười trên mặt Chương Hàm tắt hẳn. Mỗi ngày hắn đều nhận được báo cáo về con số đó, đâu cần Hàn Cương phải nhắc nhở: "Khí hậu ven biển sẽ tốt hơn một chút, phải nhanh chóng chuyển quân chủ lực đến Hải Môn."

Sơn lam chướng khí ở phương Nam thường phát sinh nhiều dịch bệnh, nhưng ven biển thì tốt hơn hẳn. Hải Môn, sau cuộc nổi dậy của Giao Chỉ đời Đường, từng được chọn làm nơi trị sở mới cho An Nam đô hộ phủ, thay thế cho Giao Châu (Thăng Long Phủ). Điều này một phần vì giao thông, phần khác vì quân lính từ phương Bắc điều đến dễ thích nghi hơn với khí hậu ven biển.

Hàn Cương khẽ thở dài: "Hiện tại trong quân có biết bao người đang ngóng trông được trực tiếp trở về Vụ Châu, về Quế Châu, thậm chí là hồi triều ngay lập tức. Trước tiên, phải làm sao để ổn định lòng quân đã."

"Nếu không thể xây dựng Hải Môn, thì trận chiến này chỉ có thể coi là chưa hoàn thành. Hơn nữa, cũng chưa đến lúc khải hoàn hồi triều. Thay vì ở lại Quế Châu, Chương Châu nửa năm, chi bằng ở Hải Môn nghỉ ngơi chỉnh đốn."

Giờ đây, Chương Hàm toàn tâm toàn ý ủng hộ việc mở cảng ở Hải Môn. Một khi Hải Môn thiết lập cảng khẩu và triển khai mậu dịch đường biển, Phúc Kiến sẽ là nơi đầu tiên hưởng lợi. Với công lao bình định Giao Chỉ của hắn, tiếng nói của Chương Hàm trong việc này tất nhiên là lớn nhất, và lợi ích mà gia tộc hắn có thể đạt được chắc chắn sẽ không hề nhỏ.

Thái độ của Chương Hàm khiến Hàn Cương mừng thầm trong lòng.

Giao tình chỉ có thể duy trì nhất thời, nhưng lợi ích thì có thể lâu dài. Chỉ cần lợi ích chung vẫn còn tồn tại. Năm đó Hàn Cương lung lạc Vương Thiều và Cao Tuân Dụ cũng chính là dùng thủ đoạn như thế. Hơn nữa, những lợi ích mà Giao Chỉ có thể mang lại tuyệt đối không chỉ giới hạn ở gỗ và lương thực. Trong lòng Hàn Cương còn ấp ủ một phương án khác.

Có công ắt có thưởng, có tài ắt có đất dụng võ. Chỉ cần có thể làm được điều này, bất kể ai hợp tác với Hàn Cương, cho dù có ghen ghét tài năng của hắn đi chăng nữa, thì dựa vào lợi ích chung, cuối cùng vẫn có thể cùng chung một đường.

Rời kh���i phòng nghị sự tạm thời, Lý Hiến quay đầu nhìn hai vị chủ soái đang bàn bạc gì đó. Ông thấy họ nhíu mày trầm tư, rồi lại rất nhanh lắc đầu, như thể đã từ bỏ việc suy nghĩ thêm.

Trong khoảng thời gian này, hắn càng ngày càng kinh ngạc với sự ph���i hợp ăn ý giữa Chương Hàm và Hàn Cương.

Hai người đều là những tuấn tài cá tính, không thiếu góc cạnh. Khi cộng tác cùng một chỗ, dù không tranh giành công lao, những va chạm và ma sát cũng tất nhiên không thể tránh khỏi.

Khi Thiên tử đích thân ban mật chỉ, ông đã từng lo lắng. Ai cũng biết Chương Hàm và Hàn Cương có giao tình rất tốt. Nhưng bất kể giao tình có sâu đậm đến mấy, dù là bạn bè mấy chục năm đi chăng nữa, một khi cùng cộng sự, vì tính cách, quan điểm và thủ đoạn trị chính khác nhau, việc cuối cùng trở mặt thành thù là chuyện không đếm xuể. Vương An Thạch chính là ví dụ điển hình nhất.

Thế nhưng, hiện tại hai người lại phối hợp vô cùng ăn ý. Kể từ khi Hàn Cương lĩnh quân đánh bại Lý Thường Kiệt dưới thành Y Châu, mọi chuyện vẫn luôn như vậy cho đến tận bây giờ.

Chương Hàm là chủ, Hàn Cương là phó.

Mưu đồ của Hàn Cương, nếu không có sự ủng hộ toàn lực của Chương Hàm, căn bản không thể thực hiện được. Nếu đổi lại là một chủ soái đố kỵ người tài, e rằng cuối cùng sẽ biến thành cục diện hai soái tranh chấp, chẳng làm nên trò trống gì.

Lý Hiến nghĩ, lòng tự tin là điều vô cùng quan trọng. Bất kể Hàn Cương biểu lộ tài năng kinh người đến đâu, Chương Hàm vẫn luôn tràn đầy tự tin vào khả năng của mình. Chỉ cần có đủ sự tự tin như vậy, hắn mới có thể để Hàn Cương buông tay hành động.

Một người tài năng xuất chúng như Hàn Cương, lại là một anh tài trẻ tuổi tài năng kiệt xuất, vậy mà Chương Hàm vẫn có thể tin dùng. Nói cách khác, đây chính là khí độ của một vị tể tướng.

Chương Hàm không phải một nhân vật đơn giản, Lý Hiến hiểu rất rõ điều đó. Nhưng nhân phẩm của hắn không được Thiên tử, hay ngay cả Vương An Thạch, coi trọng, Lý Hiến cũng biết rõ.

Trong số những trợ thủ quan trọng của Vương An Thạch, con đường thăng quan của Chương Hàm gập ghềnh hơn nhiều so với Lữ Huệ Khanh và Tăng Bố. Nếu là hai người Tăng Bố và Lữ Huệ Khanh, họ đâu cần phải mạo hiểm một phen ở Kinh Nam như Chương Hàm mới có thể tấn thân vào "lưỡng chế". Họ cũng không cần dẫn quân tiêu diệt một quốc gia để có cơ hội tiến vào "hai phủ"; việc họ cần làm chỉ là ở lại kinh thành phụ tá Vương An Thạch mà thôi. (Nếu Tăng Bố không hồ đồ, có lẽ lúc này ông ta cũng đã có thể tiến vào triều đình trung ương rồi).

Đương nhiên, độ khó thăng quan của Hàn Cương còn cao hơn. Vấn đề tuổi tác khiến hắn cuối cùng chỉ nhận được những phong thưởng không tương xứng. Cũng không biết sau này Thiên tử sẽ an bài chức vị cho hắn ra sao. Có lẽ sẽ để hắn lưu nhiệm ở Quảng Tây cũng không chừng.

Thế nhưng, Lý Hiến vẫn có thể nắm chắc được độ cao cuối cùng mà hai người có thể đạt tới.

Trải qua hai sự kiện quân chính quan trọng mới đây, nền tảng của họ đã vững chắc hơn hẳn so với các quan viên chỉ nhậm chức ở kinh thành. Kinh nghiệm thực chiến và quyền uy có được đều là tiền đề để sau này họ có thể ra vào "hai phủ" hoặc nhận những trọng trách khi lâm nguy.

Lý Hiến tự thấy, sau khi đến Quảng Tây rồi tiến sâu vào Giao Chỉ, ông vẫn còn ít thân cận với họ. Hắn tuy là trung quan, nói vậy thì chỉ cần hầu hạ tốt Thiên tử và Thái hậu là đủ. Nhưng nếu ở ngoại triều không có được vài minh hữu để chèo chống, thì sau này muốn có thành tựu cũng chỉ là m�� tưởng hão huyền.

Thống nhất tư tưởng, tiếp theo đương nhiên chính là triển khai công tác.

Yến Đạt được giao nhiệm vụ đốc thúc Man bộ, hủy bỏ Thăng Long Phủ. Họ sẽ phá hủy tường thành, bỏ hoang các phòng ốc, còn người Giao Chỉ trong thành thì phân phát cho các bộ tộc có công.

Phá hủy tường thành, dù sau này nhờ ưu thế địa lý và giao thương, Thăng Long Phủ có thể phục hưng trở lại, thì cũng không thể là một tòa thành kiên cố với khả năng phòng thủ vững chắc.

Lý Hiến thì sẽ đi theo Chương Hàm và Hàn Cương, cùng đoàn quân chủ lực tiến về Hải Môn. Tuy nhiên, trước khi xuất phát, Lý Hiến lại tìm đến hai người Chương, Hàn, không phải vì chuyện gì quan trọng, mà là để đưa ra một đề nghị.

Nghe xong đề nghị của Lý Hiến, Hàn Cương chấn động. Một hoạn quan như Lý Hiến mà lại có thể nghĩ ra ý tưởng này, quả là không ngờ khi ông lại thấu hiểu đến cả những vấn đề về nhu cầu sinh lý của binh sĩ. Lý Hiến lấy cớ trong quân mấy ngày nay xảy ra nhiều chuyện không kiềm chế được bản năng dục vọng, đề nghị thu hồi một phần nữ Giao Chỉ phẩm chất tốt từ tay Man bộ, mỗi người lính sẽ được phân phát một cô, để họ mang về quê nhà.

Đề nghị của Lý Hiến thoạt nghe có vẻ hoang đường, nhưng đây cũng là một điều hay. Nó chứng tỏ Lý Hiến đã không ngại phát huy trí tưởng tượng, mọi việc đều lấy lợi ích của Đại Tống làm trọng, không còn xem chiến tranh đơn thuần là việc đánh trận và hàng phục.

Đối với đề nghị này, Chương Hàm đương nhiên sẽ không phản đối. Những thủ đoạn có thể trấn an lòng quân, chỉ sợ không đủ chứ không sợ thừa.

"Từ khi xuôi nam đến nay, trên dưới toàn quân đều ở độ tuổi sung mãn nhất, hơn nữa trước mắt lại đang có nhiều dịch bệnh phát sinh. Nếu có thể có một phương sách giúp nâng cao sĩ khí, sử dụng một chút cũng chẳng sao."

Hàn Cương đối với chuyện g·iết người phóng hỏa cũng không quá bận tâm, nhưng đối với chuyện gian dâm, ông vẫn luôn yêu cầu quân đội quản thúc chặt chẽ. Chương Hàm cũng vậy, điều này có thể xem như là "bệnh thích sạch sẽ" của các nho sinh.

Thế nhưng, thân ở trong quân, đến Quảng Tây mấy tháng trời không thấy bóng dáng nữ nhân nào, binh sĩ tướng tá cấp dưới đã chịu đựng quá lâu rồi. Giao Chỉ quốc đã bị bình định, để binh sĩ tướng tá tham chiến có chỗ thư giãn một chút cũng không phải là chuyện xấu.

"Nhưng nếu các tướng tá đều lấy họ làm vợ thì sao?" Hàn Cương hỏi.

Với binh lực của quan quân, nếu phân phối theo nhu cầu, ít nhất có thể một lúc quét sạch hàng vạn nữ tử Giao Chỉ. Nếu là cưới hỏi đàng hoàng, người Giao Chỉ đều sẽ trở thành thân gia của quan quân. Đến lúc đó, thân thích các nhà sẽ trèo cao, số người Giao Chỉ còn lại trong tay Man bộ cũng sẽ chẳng còn bao nhiêu.

"Chỉ có thể làm nô tỳ, không thể làm chính thê, kẻ nào vi phạm sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc." Chương Hàm cười lạnh: "Chờ bọn họ trở lại cửa ải cũ ở Quan Tây, cách vạn dặm núi non trùng điệp, thì cũng chẳng còn liên quan gì."

...

Ỷ Lan mang theo hai con trai của mình ngồi trên một chiếc xe ngựa, trước sau đều có hộ vệ v��y quanh. Đã đến lúc phải lên kinh rồi.

Ngước mắt nhìn Thăng Long Phủ từ xa, có đến hàng ngàn người, thậm chí cả những con voi lớn, đang hối hả trên công trường bên tường thành, cùng nỗ lực vì một mục tiêu chung.

Bọn họ muốn phá hủy tường thành của Thăng Long Phủ!

Giao Chỉ mưa nhiều, năm đó để xây dựng nên bức tường thành này, không biết đã tốn bao nhiêu sức lực, vậy mà bây giờ lại bị buộc phải phá hủy.

Ỷ Lan nước mắt lưng tròng. Là người mất nước, bà đã không còn quyền được phẫn nộ, ngoài khóc lóc ra thì chẳng còn gì cả.

Nếu hỏi bây giờ, những người Giao Chỉ đang làm cu li dưới roi da và côn bổng của Man bộ, họ hận nhất ai? Người thứ nhất chính là Lý Thường Kiệt, người thứ hai chính là Ỷ Lan và con trai bà, Càn Đức.

Đại Tống muốn diệt Giao Chỉ, tuyệt đối sẽ không cho phép họ trở thành mục tiêu mà lòng người hướng tới. Ngược lại, Hồng Chân thái tử với việc "sát sinh thành nhân" lại khiến địa vị của ông trong lòng mọi người trở nên cao lớn.

Quân thần Giao Chỉ đi theo quân phương Bắc liên tục ngoái đầu nhìn lại, khó lòng dứt bỏ quê nhà. Trong khi đó, chủ soái và các phụ tá quan quân đang bàn bạc làm thế nào để duy trì sự khống chế đối với Giao Châu.

Ngoại trừ kế hoạch khai hải của Hàn Cương, còn có người nghĩ đến các phương án khác.

Phần lớn đều bị phủ định, nhưng có một hạng mục tuyệt đối không có vấn đề gì, chỉ là Hàn Cương không thích lắm.

"Dựng cột đồng sao?!" Hàn Cương khẽ nhíu mày đầy vẻ chán ghét. Ông nghĩ bụng, đây là kiểu người tiền nhiều đến mức hóa rồ.

Hàn Cương đương nhiên biết Phục Ba tướng quân Mã Viện của nhà Hán đã thu phục Giao Chỉ bằng cách nào, điển cố "dựng cột đồng" chính là từ đó mà ra. Nhưng ông lại nghĩ: "Đem cột đồng nặng mấy vạn cân dựng ở Giao Châu, sẽ chỉ bị bọn trộm cướp nhòm ngó mà thôi. Bây giờ đâu còn là thời Hán nữa, lòng người cũng chẳng còn như xưa rồi!"

Thà rằng dựng một tòa kinh quan thực tế còn hơn.

Hàn Cương đối với Giao Chỉ, không muốn sát sinh quá nhiều. Việc chặt ngón chân hay xăm chữ lên mặt cũng chỉ là thi hành hình phạt mà thôi. Cả hai đều là nhục hình, không có cách nói hình phạt nào nhân từ hơn hình phạt nào.

Trong khi đó, Chương Hàm thì chắc chắn hy vọng việc dựng cột đồng sẽ thành hiện thực. Đây là một chuyện có thể lưu danh thiên cổ, hắn làm sao có thể bỏ qua cơ hội này? Hàn Cương nhận thấy điều đó, cũng không tiện nói lời phản đối. Dù sao thì đây cũng không phải chuyện gì to tát, chỉ là tốn kém tiền bạc mà thôi, cứ để họ làm gì thì làm.

Hải Môn sắp sửa được xây dựng, còn Thăng Long Phủ thì trở thành phế tích. Thế nhưng, sự thay đổi thực sự lại nằm ở triều đình. Sau khi nhận được tin chiến thắng tiêu diệt Giao Chỉ chỉ trong một lần hành động, với năm nghìn viện quân từ Quan Tây hành doanh An Nam, Thiên tử và "hai phủ" sẽ có tác động như thế nào đến cục diện hỗn loạn trên triều đình?

Tất cả các bản dịch đều được quyền sở hữu bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.