Cầm trên tay phong thư chỉ vỏn vẹn hai trang, Hàn Cương lật đi lật lại ngắm nhìn hồi lâu.

Đây là thư riêng của Vương Bàng gửi cho chàng, cùng với thư tín từ thê thiếp trong nhà. Dù lá thư không dài, nhưng chứa đựng không ít chuyện. Ví dụ như Thái Đỉnh đột ngột phát bệnh phong trên điện, Lữ Công Trứ trở về kinh thành, hay việc Thiên tử đặc biệt sai sứ giả mang thu���c đến Lạc Dương vì Tướng Tư Mã Quang bị cảm nóng trong quá trình biên soạn *Tư trị thông giám*. Nhưng điều quan trọng nhất vẫn là tin Vương An Quốc qua đời.

Thái Đỉnh phát bệnh ngay trên điện, về cơ bản, sự nghiệp chính trị của ông ta coi như đã chấm dứt. Nếu ông ta không chủ động xin từ chức, những đàn hặc của các Ngự Sử có thể nhấn chìm cả gia đình ông ta. Xu Mật Viện vừa mới bổ nhiệm thêm một Phó Sứ, giờ đây lại khuyết thêm một vị trí nữa. Dù số lượng quan viên không đổi, nhưng cục diện vốn có của Tây Phủ trong mấy năm qua đã có biến động lớn. Và Vương Thiều cũng đã ở Xu Mật Viện một thời gian rất dài, rất có thể sẽ có sự thay đổi trong tương lai gần — ít nhất, khả năng Vương Thiều bị điều chuyển là rất cao.

Về Lữ Công Trứ, ông là một thành viên đáng tin cậy của đảng cũ, năm xưa chính ông ta đã đề cử Vương An Thạch, sau đó lại bị bãi chức vì phản đối Tân pháp. Cùng với ông ta, một loạt trọng thần thuộc đảng cũ trong mấy năm qua lần lượt bị điều đi khỏi kinh thành, từ đó thiết lập quyền uy cho Tân pháp. Nhưng trước mắt, Lữ Công Trứ lại hồi kinh, khiến người ta không thể không suy đoán, liệu Thiên tử có ý định một lần nữa trọng dụng đảng cũ hay không.

Điểm này đã được thể hiện rõ qua sự quan tâm đặc biệt của Thiên tử dành cho Tư Mã Quang — tuyệt đối không thể chỉ vì nghe tin Tư Mã Quang bị cảm nắng khi đang biên soạn *Tư trị thông giám* mà cố ý ban thuốc. Với thân phận của Tư Mã Quang, một trọng thần thuộc đảng cũ, hành động đó mang ý nghĩa chính trị quá lớn. Ít nhất trước đây, Thiên tử sẽ không làm một cách lộ liễu như vậy.

Ba chuyện trên không liên quan nhiều đến Hàn Cương, nhưng tiếp theo lại là tin Vương An Quốc qua đời.

Hàn Cương và Vương An Quốc vốn không có nhiều giao du. Trong số ba anh em của Vương An Thạch, Vương An Quốc chính là người phản đối biến pháp gay gắt nhất. Tuy vậy, tình cảm giữa các anh em nhà họ Vương rất sâu nặng. Năm đó Vương Ích mất sớm, toàn bộ gia đình già trẻ, mọi chi phí sinh hoạt đều dựa vào bổng lộc của một mình Vương An Thạch để gánh vác. Là huynh trưởng, Vương An Thạch đã làm r��t nhiều cho các em, còn sự kính trọng của các em đối với ông ta thì khỏi phải bàn. Năm ngoái Vương Cương mất vì bệnh, năm nay Vương An Quốc lại qua đời vì bệnh, tâm trạng của cha vợ mình lúc này ra sao, Hàn Cương ít nhiều cũng có thể thấu hiểu.

Theo lý mà nói, nếu Vương An Quốc đã qua đời vì bệnh, Vương Bàng cũng không nên nhắc đến những chuyện không liên quan khác trong thư. Nhưng đọc đi đọc lại lá thư, chàng cũng phần nào hiểu được dụng ý của vị nội huynh này.

"Xem ra đã tiến bộ không nhỏ." Hàn Cương lẩm bẩm trong tiểu sảnh. Sau khi Vương Bàng ra ngoài nhậm chức quan, hai năm qua, hắn đã có nhiều mặt phát triển, điều này cũng có thể thấy rõ phần nào qua lá thư này.

Mặc dù trong thư, Vương Bàng không hề nhắc tới một lời nào, nhưng Hàn Cương vẫn có thể nhận ra tâm cảnh của Vương An Thạch đã có sự thay đổi. Thiên tử cũng có ý định thay đổi nhân sự ở hai phủ, trong ngoài đều gặp khó khăn, cha vợ mình e rằng sẽ không thể giữ chức Tể tướng được lâu.

"Là chuẩn bị qua cầu rút ván sao?"

Dù nghĩ như vậy, Hàn Cương trong lòng không hề có chút phẫn nộ nào, chỉ là cảm thấy vài phần bi ai cho cha vợ mình, như thỏ chết cáo buồn, một nỗi cảm hoài khôn tả.

Triệu Tuân làm như vậy là để làm tròn bổn phận của một Thiên tử.

Xét về góc độ chính trị mà nói, trong vài năm qua, Tân pháp đã tiến triển một cách mạnh mẽ, và lúc này nhất định cần phải có chút hòa hoãn. Hơn nữa, Vương An Thạch đã nắm giữ triều chính trong một thời gian quá dài. Đối với một vị tể tướng thế yếu, luôn nghe lời, thì làm quan vài chục năm cũng không có vấn đề gì, Thiên tử cũng không cần phải lo lắng. Nhưng một tể tướng cường thế thì chỉ ba, năm năm đã khiến người ta cảm thấy quá dài.

Hơn nữa, những năm gần đây quân đội liên tục giành thắng lợi. Mặc dù gặp phải năm năm thiên tai, nhưng triều đình chi tiêu vẫn có thể duy trì cân bằng. Tâm nguyện 'cường binh phú quốc' của Triệu Trinh đã trở thành hiện thực. Mục tiêu còn lại chính là luyện binh tinh nhuệ, sẵn sàng tiến về phía tây và phía bắc. Xét tình hình hiện tại, chỉ cần tiếp tục duy trì pháp độ và điều lệnh đã định hình, việc đạt được mục tiêu cuối cùng cũng chỉ là vấn đề thời gian.

Từ phương diện này mà nói, Vương An Thạch không còn là người không thể thiếu nữa. Nếu như Vương An Thạch có thể chủ động xin từ quan, rất có thể sẽ lưu lại một giai thoại vua tôi tương đắc, vẹn toàn cả trước lẫn sau.

Hàn Cương lắc đầu. Vương An Thạch không thể ngồi trên ghế Tể tướng cả đời, sớm muộn gì cũng phải đi. Nhân lúc quốc gia đại hưng trước mắt mà từ nhiệm, cũng coi như là một kết quả tốt. Ngày sau nếu trên triều đình có biến động, ông ta sẽ trở lại trấn giữ triều cục, đây chính là tác dụng của một nguyên lão trọng thần.

Mọi chuyện hẳn là sẽ có kết quả trong vòng nửa năm, chàng chỉ cần chờ xem là được.

Sau khi gấp thư lại cất đi, Hàn Cương cầm lấy tấm danh thiếp trên bàn ngắm nhìn, rồi gọi thân binh ngoài cửa vào, "Ngươi ra cổng, dẫn hai người Võ Phúc và Du Đình đến thiên thính."

Võ Phúc và Du Đình là hai thủ lĩnh ngư dân Khâm Châu. Hôm qua Hàn Cương đã phái người truyền lời hẹn họ đến hôm nay, nên hai người không dám chậm trễ, đã có mặt đúng hẹn tại cổng chờ phân phó.

Khi Hàn Cương đến sảnh phụ, hai thủ lĩnh ngư dân đang đứng đó với vẻ bất an. Thấy Hàn Cương rốt cuộc đã xuất hiện, họ vội vàng quỳ xuống, tự xưng danh tính và hành lễ.

Hàn Cương ngồi xuống nhìn hai người. Bọn họ mặc áo choàng lụa rất ngăn nắp, mũ đội đầu che đi kiểu tóc búi cao khác biệt với người Hán. Chàng không thể nhìn ra điểm đặc biệt nào, ngoại trừ màu da hơi ngăm đen, họ chẳng khác gì hai phú ông bình thường, thậm chí bụng còn phệ ra.

Đợi đến khi hai người nơm nớp lo sợ đứng lên, Hàn Cương cười ôn hòa, "Một vị quan trước đây khi từ Nhật Bản trở về, đi qua Giao Châu bằng đường biển, tình cờ nhìn thấy cảnh người ta hái ngọc trai trên biển, nên ta mới tìm các ngươi đến để hỏi một câu."

Hai người nhìn nhau, như thở phào nhẹ nhõm. Võ Phúc rút từ trong tay áo ra một danh mục quà tặng, cung kính cúi người, hai tay dâng lên: "Tướng công, đây là chút lòng thành của tiểu nhân, tuy mỏng manh nhưng xin Tướng công nhận cho ạ."

"Bản quan không muốn ngọc trai của các ngươi, từng viên đều đổi bằng mạng người, bản quan cũng không có tâm tư nhận." Hàn Cương lắc đầu, không thèm nhìn tới tờ danh mục đó: "Phải hái hàng trăm, hàng ngàn con hào mới có thể tìm được một hai viên ngọc trai thượng hạng, lại còn phải đề phòng ngư hổ, sa ngư. Công việc mưu sinh này quả là vất vả."

Hai người cho rằng Hàn Cương chỉ giả vờ khuyên nhủ thêm vài câu. Nhưng khi Hàn Cương nghiêm mặt lại, lén nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của chàng, họ mới xác nhận vị Chuyển Vận Sứ trẻ tuổi này quả nhiên không muốn nhận lễ vật. Ngạc nhiên, họ thu hồi danh mục quà tặng: "... Tướng công nói đúng, quả thực là vất vả."

Hàn Cương thương cảm nỗi khổ của dân chúng mà thở dài, "Hằng năm, vào mùa hạ thu, lại có rất nhiều bão. Các châu huyện ven biển hàng năm đều gặp tai ương. Ngày hôm qua ta lật xem sổ sách, mười năm gần đây, ít nhất cũng có mấy chục người chết trong bão tố. Các ngươi ở trên biển, e rằng thiệt hại còn nặng nề hơn."

"Tướng công quả nhiên có tấm lòng bao dung. Chúng ta ở trên biển, năm nào mà chẳng có người chết? Nhà nhà đều có người chết vì bão táp."

"Nếu đã như vậy, vậy vì sao không lên bờ mua đất, đổi lấy một cách mưu sinh ổn định hơn?"

"Chúng tiểu nhân ai nấy cũng đều nghĩ như vậy, nhưng làm sao được! Tướng công biết chúng tiểu nhân vất vả, nhưng người Khâm Châu nào có bận tâm? Chúng tiểu nhân Đản gia vừa nói muốn mua đất, giá đất đều có thể tăng vọt lên trời." Du Đình kêu khổ: "Tiểu nhân hai đời vất vả, mới tích góp được chút tài sản, rất khó khăn mới mua được hai mảnh đất cùng một gian nhà. Những người khác còn không bằng tiểu nhân, có chút tiền là lại mua quần áo tiêu xài hết sạch, thì làm sao có thể mua đất?"

"Phòng Kim Giao Châu mới tái nhậm chức, nơi đó đang thiếu nhân khẩu. Nếu các ngươi có thể di dời đến Giao Châu, việc an cư ngược lại sẽ rất thuận tiện." Hàn Cương nhấp một ngụm trà, lơ đãng nói một câu.

"Tướng công, chúng tiểu nhân đều đã quen với khí hậu Khâm Châu, đột nhiên đi Giao Châu, e rằng sẽ không hợp khí hậu."

"Ngay cả Giao Châu cũng không muốn đi sao? Nếu nói về lộ trình, đó cũng chỉ là một ngày đường thủy xuôi gió về phía nam mà thôi!"

Hai người đưa mắt nhìn nhau, cuối cùng phát hiện Hàn Cương đang nghiêm túc tính toán như vậy. Võ Phúc "bịch" một tiếng quỳ xuống, "Tướng công muốn tiểu nhân làm trâu làm ngựa cũng cam lòng, nhưng Giao Châu này tuyệt đối không dám đi. Sóng gió Giao Châu có khi còn dữ dội hơn Khâm Châu!"

"Không phải ta nói để các ngươi xây nhà sao? Đương nhiên sẽ không phải ở trên mặt nước."

"Cái này... Nhưng mà không có tiền."

"Vậy thì càng không cần lo lắng. Sau khi đến Giao Châu, việc mua đất là chuyện riêng của các ngươi, nhưng quan phủ cũng sẽ phân cho các ngươi một phần ruộng vĩnh nghiệp mà không cần một đồng tiền nào, đủ để các ngươi tự nuôi sống. Sau này có ruộng đồng, các ngươi cũng không cần phải sợ sóng gió nữa, cũng không cần phải chịu khổ như khai thác ngọc trai nữa. Ven biển Khâm Châu tổng cộng hơn một ngàn hộ ngư dân, phỏng chừng cũng không có mấy nhà có sản nghiệp. Chỉ cần chuyển nhà, từ đó có được sản nghiệp, đời sau cũng có thể có một cuộc sống an ổn."

Hàn Cương nói từng câu từng chữ, khiến bọn họ không thể nào từ chối được. Võ Phúc và Du Đình hai người ngỡ ngàng hồi lâu, cuối cùng cắn răng, liên tục dập đầu nói: "Tướng công minh giám, chúng tiểu nhân đời đời kiếp kiếp sống nhờ sông nước. Dù khổ cực đến mấy cũng là công việc cha truyền con nối, nói chung là đã quen tay rồi. Đột nhiên bảo chúng tiểu nhân đi trồng trọt, nhưng ngay cả cuốc cũng không biết dùng như thế nào, chỉ có thể khiến cả nhà mình chết đói."

"Khê Động Man bộ ở vùng sông Lam Châu tả hữu giang cũng không biết trồng trọt, nhưng bây giờ chẳng phải vẫn đang khai khẩn đất hoang ở Giao Châu đó sao? Kiểu gì cũng học được thôi, quan phủ cũng sẽ phái người chỉ dẫn cách trồng trọt. Vả lại, hai năm đầu mới bắt đầu, sẽ không thu thuế má của các ngươi, nếu có tai họa, quan phủ còn sẽ cứu trợ, tất cả đều không cần lo lắng. Bản quan cũng biết, ngay từ đầu chắc chắn là vất vả, nhưng qua vài năm nữa cũng sẽ tốt lên thôi. Đời sau con cháu không cần phải chịu khổ hái ngọc trai, đánh bắt cá nữa, cũng không cần phải sợ bão nữa, đây chẳng phải là một chuyện tốt sao."

Hàn Cương không ngại phiền phức giải thích cho hai vị thủ lĩnh ngư dân, nhưng hai người cứ dập đầu "bang bang", trán đều đỏ ửng, vẫn không chịu đáp ứng.

Cúi đầu nhìn hai kẻ đang dập đầu trước chân mình, ánh mắt Hàn Cương lạnh lẽo như nước đá.

Về chuyện hợp nhất ngư dân, Hàn Cương thật ra có thể trực tiếp ban bố một đạo công văn, truyền đạt mệnh lệnh của mình, các châu huyện địa phương sẽ tự động hoàn thành công tác cụ thể còn lại.

Hắn đã là một Chuyển Vận Sứ, vì chút chuyện này mà tự mình trưng cầu ý kiến của người trong cuộc, thực ra mà nói, đó là hạ thấp thân phận, đồng thời cũng không hợp quy tắc của chốn quan trường.

Điều này tương đương với việc không tin tưởng năng lực của Tri Châu Khâm Châu. Đồng thời, nếu xảy ra nhiễu loạn, chàng cũng không có cách nào đổ hết tội lỗi lên cấp dưới, chỉ có thể tự mình gánh chịu toàn bộ, xem như tự chuốc lấy phiền phức. Người thông minh cũng không nên làm như vậy.

Nhưng Hàn Cương chỉ muốn xem thử những người đứng đầu ngư dân rốt cuộc là người như thế nào, và cũng là để đặt những bước đầu tiên. Chỉ cần mở đầu tốt, ngày sau, Phúc Kiến, Lưỡng Quảng, thậm chí bao gồm cả Chiết Nam, với hơn vạn dặm đường ven biển, cửa sông, và tổng cộng mười vạn ngư dân, đều có thể từng bước được đưa vào hộ tịch, trở thành d��n thường ổn định, sau đó tìm kiếm nơi thích hợp để an trí họ.

Nội dung bản biên tập này thuộc về truyen.free, với tất cả sự tôn trọng dành cho tác phẩm gốc.