Mùng một tháng giêng Nguyên Phong nguyên niên.

Trời đẹp hiếm có, đêm đầu tháng giêng, không gì có thể che khuất ánh sao rực rỡ trên bầu trời. Dẫu pháo hoa liên tiếp bắn lên cao, cũng chẳng thể làm lu mờ hào quang của Thiên Lang, Nam Hà Tam cùng Tham Tú Tứ.

Tuy mới là canh ba, vừa qua giờ Tý, nhưng ánh đèn rọi sáng trên nền tuyết trắng xóa đã xua đi phần nào vẻ âm u của đêm. Trận tuyết lớn hôm trước khiến thành Đông Kinh chìm trong một màu trắng muốt.

Hàn Cương đẩy cửa sổ ra, tiếng pháo ầm ầm chợt lớn hơn, một luồng gió lạnh ùa vào phòng. Hít sâu một hơi không khí lạnh buốt đêm đông, đầu óc đang mơ màng sau một đêm thức trực bỗng chốc trở nên tỉnh táo.

Quay đầu nhìn lại, lũ trẻ vừa rồi còn náo nức đòi đón giao thừa đã được nhũ mẫu bế về phòng. Lũ tiểu hài tử chẳng chịu nổi khuya, vừa dứt tiếng pháo đã mệt nhoài, không mở nổi mắt. Trong phòng chỉ còn lại vài người thê thiếp đang giúp hắn sửa soạn triều phục, ngay cả hầu gái cũng bị đuổi đi.

Hắn mỉm cười nói: "Đã là năm Nguyên Phong."

Trong mười năm mang niên hiệu Hi Ninh, về phương diện quân sự được xem là đỉnh cao kể từ khi khai quốc cho tới nay. Những cuộc nam chinh bắc chiến đều gặt hái thành công, Tây Hạ bị đánh cho không còn sức chống trả. Công lao mở rộng bờ cõi cũng đủ khiến đương kim Thiên tử ngẩng cao đầu khi vào Thái Miếu, không hổ danh với tổ tiên.

Tuy nhiên về mặt chính sự, không chỉ hai phe tranh chấp trên triều ��ình, ngay cả thiên tai cũng xảy ra liên miên. Thị Dịch Pháp, Miễn Dịch Pháp, rồi Thanh Miêu Pháp đổi tên thành vay mượn dân gian, về bản chất cũng là bóc lột tiền của dân để sung vào quốc khố. Nếu không có thiên tai thì cũng chẳng sao. Nhưng nửa sau thời Hi Ninh, tức là mấy năm gần đây, tài sản của dân chúng cả nước đã cạn kiệt dưới những năm tháng tai biến liên tục.

Ngay năm ngoái, khi Hàn Cương còn ở Quảng Tây vẫn chưa nhận thấy, nhưng phía bắc Ngũ Lĩnh lại là năm đại tai ương của cả nước. May mắn là chiến dịch An Nam không hao tốn quá nhiều binh lực, triều đình đã cố gắng tiết kiệm, nếu không e rằng đã không thể chống đỡ nổi.

Nhìn cục diện này, e rằng đang đi theo vết xe đổ của Hán Vũ Đế, giới sĩ phu và dân chúng cũng có nhiều lời bàn tán. Bản thân Triệu Trinh đương nhiên không thích điều đó. Vương An Thạch từng muốn ngài lấy Kiêm Hà làm mục tiêu, còn Triệu Trinh lại cảm thấy mình ít nhất cũng phải sánh ngang Đường Thái Tông. Việc Hán Vũ Đế cuối cùng phải hạ chiếu tự kể tội tất nhiên là một nỗi sỉ nhục lớn.

Trong tình huống như vậy, việc đổi niên hiệu để cầu điềm lành cũng là lẽ đương nhiên.

"Nghe nói Thái Thường Lễ Viện đã dâng lên hai niên hiệu để Hoàng thượng chọn lựa." Vương Tuyền Cơ nói với Hàn Cương, trong khi Chu Nam và Vân Nương mang triều phục đến cho hắn.

Hôm nay là đại triều hội Chính Đán. Công phục tam phẩm thường ngày của Hàn Cương đương nhiên không thể mặc. Hắn nhất định phải khoác lên mình bộ áo bào đỏ, xiêm y đỏ. Lớp áo lót bên trong là lụa Bạch Hoa La, thứ mà trước khi được thăng tán quan lên lục phẩm, Hàn Cương chưa hề có. Nhưng hiện tại, hắn đã tích lũy công lao, thăng lên chức tán đại phu triều đình ngũ phẩm hạ, lại được ban cho trang phục tam phẩm, nên đã có thể dùng đến từ lâu.

—— Chức tán quan và bản quan là hai việc khác nhau. Bản quan quyết định bổng lộc, còn được gọi là Ký Lộc quan; còn tán quan chỉ quyết định phục sắc, tức là triều phục, công phục mà thôi, không thể so sánh với bản quan trong việc quyết định bổng lộc nhiều hay ít.

Hàn Cương dang hai tay, để Vân Nương cầm dải Tố La Đại Đái, giúp buộc lớp áo lót vào người. "Hai niên hiệu đó là gì?"

"Mỹ Thành, Phong Hanh." Vương Tuyền Cơ nghiêng đầu nhìn Hàn Cương, vừa chỉ vừa nói với Vân Nương: "Bên hông phải buộc chặt, không được để đầu dải lụa trắng lộ ra ngoài."

Vân Nương lập tức lật đật làm theo. Đây cũng là thói quen của Hàn gia, lúc vào triều, việc giúp Hàn Cương mặc đồ đều là công việc của thê thiếp, không cho phép hầu gái nhúng tay vào.

Hàn Cương tặc lưỡi đánh giá hai niên hiệu Mỹ Thành, Phong Hanh. Xem ra trên dưới triều đình quả thật đã bị những trận đại tai liên tiếp làm cho khiếp sợ, cùng nhau cầu khẩn một năm phong niên. "Nhưng mà hai cái này nghe thì không thuận tai chút nào. Mỹ Thành có thể suy ra là "dê lớn cầm giáo", chẳng may mắn chút nào."

Hàn Cương nói như thể những người mù chữ đang bói toán, rằng chữ "Mỹ" tháo ra là "dê lớn", còn chữ "Thành" chứa chữ "Qua" (戈) nghĩa là giáo mác, nên "dê lớn cầm giáo" là điềm g·iết chóc, đương nhiên không may mắn.

"Hoàng thượng cũng nói vậy." Vương Tuyền Cơ đánh giá phu quân một lượt, thấy không có vấn đề gì liền gật đầu. Chu Nam vội lấy Phi La Bào mặc ở bên ngoài tới.

Hàn Cương lại dang hai tay ra, để Chu Nam và Vân Nương cùng mặc triều phục lên người, Vương Tuyền Cơ vẫn ở bên cạnh giám sát.

Nếu trang phục có chút sai sót, đó sẽ là tội bất kính, các Ngự Sử chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội chỉ trích. Nhưng có con gái tể tướng Vương Diệp này nhìn chằm chằm, Chu Nam lại xuất thân Giáo Phường Ti, hiểu rất rõ về nghi thức lễ phục, nên Hàn Cương có thể vui vẻ thoải mái.

"Phong Hanh chỉ nhìn mặt chữ cũng không tệ. Phong (豐) là sung túc, nhiều tiền của, phong phú; Hanh (亨) là thông suốt, đức lớn thì không gì không có, tài nhiều thì không gì không có. Vì vậy mới gọi là Phong Hanh." Nhiều năm chăm học không ngừng, Hàn Cương đã là một nho sĩ xuất chúng, chú giải của Khổng Dĩnh Đạt từng là bài học thuộc nằm lòng. "Vậy vì sao Hoàng thượng lại không thích niên hiệu này?"

"Là "con" không được."

Hàn Cương vỗ tay một cái, "Khó trách!"

"Quan nhân đừng nhúc nhích." Chu Nam gọi Hàn Cương dừng lại, chỉnh sửa lại quần áo cho hắn, l��i cầm một chiếc đai tê giác màu đen ra, cùng Vân Nương thắt chặt quanh hông Hàn Cương.

Triệu Tuân không thích chữ "Hanh" (亨) trong Phong Hanh, chính là vì phần dưới của chữ này so với chữ "Tử" (子) thì thiếu mất một nét, nên được gọi là "Tử bất thành" (con cái không thành công/không vẹn toàn), bất lợi cho phụ mẫu.

Nếu dùng niên hiệu này, đương nhiên sẽ có ảnh hưởng xấu đến Cao Thái hậu.

"Thiên tử là người chí hiếu, cho nên không thích chữ "Hanh" này." Vương Tuyền Cơ nói.

Nhưng Hàn Cương đoán rằng phần nhiều vẫn là sợ "Tử" thiếu một nét của chữ "Hanh" sẽ cắt đứt dòng dõi hoàng đế của Triệu Tuân, điều này cũng tương ứng với ý nghĩa "tử bất thành".

Cho nên Triệu Tuân đã bỏ chữ Hanh trong Phong Hanh, rồi thêm chữ "Nguyên" vào phía trước. Nguyên (元) nghĩa là thủy (始) – bắt đầu, cũng có thể hiểu là đại (大) – lớn lao, theo cách nói của Nhan Sư Cổ, là "nghênh nhận thiên mệnh to lớn hơn nữa". Nguyên Phong chính là thụ mệnh của trời, là khởi đầu một sự phong thịnh vĩ đại.

Việc niên hiệu Nguyên Phong ra đời, chỉ có con gái tể tướng như nàng mới có thể tường tận đến vậy.

Theo Hàn Cương được biết, việc lấy Hi Ninh làm niên hiệu lúc trước cũng vì nguyên do tương tự. Năm Trị Bình thứ tư, năm đầu tiên Triệu Trinh đăng cơ – ngay sau khi Anh Tông băng hà, lúc ấy còn chưa đổi niên hiệu – cũng xảy ra tai ương liên tục.

Tháng năm hạn hán, tháng sáu úng thủy. Gần đến tháng bảy, dân lưu tán ở Hà Bắc tràn ngập các con đường. Nhưng đó vẫn chưa phải là tất cả, bắt đầu từ tháng tám, kinh thành và Phúc Kiến liên tiếp động đất. Vậy nên, để cầu sự bình an, niên hiệu Hi Ninh mới ra đời. "Hi" (熙) là phồn thịnh, "Ninh" (寧) tự nhiên là an bình. Lúc ấy là mong sao trời đất có thể yên ổn một chút.

"Việc đổi niên hiệu thành Nguyên Phong là chuyện từ đầu tháng chín. Phụ thân cũng biết rằng, lúc tháng mười một, chiếu thư đã được chuẩn bị xong xuôi, do Phùng tướng công dẫn đầu ký tên. Chẳng qua là đến thời điểm Lễ Tế Trời vào tiết Đông Chí năm nay, mới được công bố cho thiên hạ biết. Khi đó, đã đổi sang Ngô tướng công, nên phải vội vàng sửa lại chiếu thư."

Hàn Cương nghe Vương Tuyền Cơ kể chuyện mà hắn chưa từng biết, không nhịn được bật cười ha hả.

Phùng Kinh cũng thật xui xẻo, đang làm tể tướng mà năm Lễ Giao Tế còn có thể bị đuổi xuống đài. Có thể nói, việc Trương Thương Anh vạch tội đúng là thời cơ chuẩn xác, ra tay trước Lễ Giao Tế. Phùng Kinh đang làm tể tướng cũng không thể tránh khỏi bị cách chức. Để đảm bảo đại điển ba năm một lần của triều đình được tiến hành thuận lợi, chỉ còn cách thay thế một tể tướng khác.

Đương nhiên, Thiên tử cũng có lựa chọn cách chức Trương Thương Anh, bảo vệ Phùng Kinh. Nhưng Ngự Sử Trung Thừa Đặng Nhuận Phủ cùng một đám Ngự Sử liên tục hạch tội Phùng Kinh, như vậy, Triệu Tuân cũng không thể vì Phùng Kinh mà dẹp yên Ngự Sử Đài. Vương An Thạch có thể làm điều đó, nhưng Phùng Kinh thì không đủ tư cách. Vả lại trong đại điển Lễ Giao Tế, công việc của các Ngự Sử rất quan trọng, cho nên cũng chỉ có thể để Phùng Kinh rời đi, thay thế một người khác dù sao cũng tốt hơn nhiều. Huống chi tội danh của Phùng Kinh trong một sớm một chiều khó mà phân giải rõ ràng, Triệu Tuân không có thời gian chần chừ mà phải lập tức thay Ngô Sung lên nhậm chức, chỉ sợ Hoàng thượng cũng đã tức giận với đám người Lã Huệ Khanh vì không xem xét đại cục.

Hàng năm khổ cực chỉ để thêu kim tuyến, rồi lại may áo cưới cho người khác. Lã Huệ Khanh thật sự là quá nóng vội, cần phải biết "dục tốc bất đạt".

Hàn Cương thầm thở dài hai tiếng rồi thôi, dù sao chuyện này cũng không liên quan đến hắn. Từ trước đến nay, hắn cũng chưa từng nghĩ muốn liên can hay dính líu đến Lã Huệ Khanh.

Chỉ là giúp Hàn Cương mặc quần áo mà thôi, Chu Nam và Vân Nương đều bận rộn đến toát mồ hôi trán. Vương Tuyền Cơ cũng không nói chuyện với Hàn Cương nữa, ánh mắt đánh giá từ trên xuống dưới, tỉ mỉ không bỏ sót chi tiết nào, xác định quần áo mặc không có vấn đề gì.

Đeo đai lưng, tiếp theo là các loại trang sức. Tán quan Hàn Cương là ngũ phẩm hạ, nhưng hắn được ban cho trang phục tam phẩm, trang phục của hắn ngang với quan tam phẩm. Công phục là bào phục màu tím, còn triều phục thuộc hàng tam phẩm. Thanh kiếm bạc, ngọc bội và vòng bạc được phối hợp hài hòa, Chu Nam lại cầm một dải cẩm thêu hoa văn sư tử buộc ở bên hông Hàn Cương, buông xuống đến đầu gối.

Vân Nương cầm một chiếc mũ lên, bảo Hàn Cương ngồi xuống để đội mũ cho hắn. Vương Tuyền Cơ cũng bước đến, dịch mũ sang một bên, sau đó cài chiếc trâm sừng tê dài để cố định búi tóc, rồi đội mũ cho quan nhân.

Mũ quan, quần áo, trang sức đều đã mặc xong, phía dưới còn có giày tất. Tất lụa trắng, giày da đế gỗ đen, đây cũng là một bộ phận của triều phục.

Cửa phòng bên ngoài bị đẩy ra, Nghiêm Tố Tâm từ bếp nhỏ dẫn theo hai nha hoàn làm việc nặng nhọc, mang vào cho Hàn Cương mấy chung nước thuốc bổ dưỡng mùa đông cùng điểm tâm.

Vân Nương và Chu Nam ngồi xổm giúp Hàn Cương mang giày tất. Nghiêm Tố Tâm bưng nước thuốc cho Hàn Cương trước, sau đó lại cho Vương Tuyền Cơ một chung. Hai hầu gái cũng dọn bữa sáng lên bàn.

Hai mỹ thiếp cuối cùng cũng mang giày tất xong, đứng dậy, dung nhan thanh tú động lòng người. Hàn Cương nhấp một ngụm nước nóng, nếu như hắn nguyện ý, thê thiếp của hắn có thể thổi nguội rồi đút tận miệng. Cuộc sống hàng ngày, bất kể việc gì, dù là nhỏ nhặt nhất, đều có người hầu hạ tận tình. Cuộc sống xa hoa như vậy, ở đời sau có thể hưởng thụ được là phượng mao lân giác, mà ở thời đại này, lại là vô cùng bình thường.

Thay triều phục xong, ăn xong bữa sáng Nghiêm Tố Tâm tỉ mỉ nấu, Hàn Cương sẽ khởi hành đi tham gia buổi chầu chính thức. Lúc sắp đi, hắn cũng không quên nói lời từ biệt với thê thiếp, thuận tiện còn nhắc nhở Vương Tuyền Cơ đi nghỉ ngơi sớm một chút: "Buổi chiều nàng cũng phải vào cung, phải dưỡng đủ tinh thần."

Vương Tuyền Cơ cũng có cáo mệnh trong người, nhờ Hàn Cương mà được phong tước quận quân. Đợi đến buổi chiều, nàng phải thay đổi trang phục của ngoại mệnh phụ, đi vào trong cung bái kiến Thái Hoàng Thái Hậu, Thái Hậu và Hoàng Hậu, đó là những lễ nghi phiền phức không thể tránh khỏi.

"Nô gia biết rồi, quan nhân cứ yên tâm vào triều là được."

Vương Tuyền Cơ quỳ gối phúc thân một cái, cùng Chu Nam, Tố Tâm và Vân Nương đưa Hàn Cương ra ngoài.

Cửa lớn của Hàn phủ mở ra, một đội kỵ thủ từ trong viện theo nhau đi ra, thẳng tiến về phía cung thành.

Bản quyền của bài viết này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.