Dù gọi là tiệc tẩy trần, nhưng cả Hàn Cương và Thẩm Quát đều không động đến chén rượu.

Sau bữa tiệc, nhóm Hàn Cương được sắp xếp nghỉ lại tại Dần tân quán. Thẩm Quát đi trước dẫn đường, mời Hàn Cương vào hậu đường.

Vừa bước vào đại sảnh, Hàn Cương đã thấy một mô hình sa bàn vuông vức rộng sáu thước.

Hàn Cương không lấy gì làm lạ, vì Thẩm Qu��t vốn chủ trì chế tác sa bàn lộ tuyến Hà Khê, chính xác hơn rất nhiều so với bản đồ cũ do mình chế tác năm xưa. Trong lĩnh vực đo đạc, Thẩm Quát có trình độ vượt xa Hàn Cương. Sau khi đến Đường Châu, đương nhiên Thẩm Quát sẽ không bỏ qua sở trường đặc biệt này của mình. Chỉ có điều, khi đến gần, hắn mới nhận ra tấm sa bàn do Thẩm Quát chế tác này còn tinh xảo hơn nhiều so với dự tính của mình.

Đây là một mô hình sa bàn lấy Tương Hán Vận Hà làm trung tâm, tái hiện địa hình xung quanh núi Phương Thành. Tỉ lệ xích, kinh vĩ tuyến, đồ thị, ký hiệu phương vị, cùng những ký hiệu cần thiết trên bản đồ hiện đại, tất cả đều không thiếu – trong đó có công lao của Hàn Cương, nhưng phần lớn vẫn nhờ vào tài năng xuất chúng của Thẩm Quát. Tuy nhiên, điều quan trọng nhất là sa bàn này không giống với bản đồ Đường Châu mà Hàn Cương từng nhìn thấy khi còn ở kinh thành, có sự khác biệt rất lớn. Ngoài độ tinh tế, điều khác biệt lớn nhất là sa bàn này phóng đại diện tích các khu vực bình nguyên, trong khi các vùng núi non hiểm trở, khó đi lại được thể hiện thu nhỏ hơn.

"Đây là dựa trên Phi Điểu Đồ làm gốc?"

Thẩm Quát rất tự đắc gật đầu: "Chính là Phi Điểu Đồ."

Phi Điểu Đồ là phương pháp chế tác bản đồ do Thẩm Quát đề xướng. Cái gọi là Phi Điểu Đồ, chính là bản đồ mô phỏng theo địa hình mà chim bay thẳng tắp, loại bỏ sự nhiễu loạn do địa hình, địa mạo gây ra.

Bản đồ trước đây thường bị ảnh hưởng bởi địa hình và địa mạo, và thường dựa vào hành trình thực tế. Những nơi càng khó đi thì sai số càng lớn. Điều này đương nhiên có vấn đề, bởi ở vùng núi, một ngày đi được ba mươi, năm mươi dặm đã là nhiều, trong khi ở đồng bằng, trăm dặm lại là chuyện thường. Do đó, bản đồ vẽ ra có sự khác biệt rất lớn với địa hình thực tế. Tuy nhiên, việc sử dụng hằng ngày lại không kém hiệu quả. Dù sao, bản đồ thời đó đa số dùng để chỉ huy hành quân, tham khảo bản đồ có thể ước tính được thời gian hành quân thực tế.

Ngày nay, Thẩm Quát vẽ bản đồ và sa bàn bằng Phi Điểu Đồ. Khoảng cách trên bản đồ như chim bay trên không, lo���i bỏ sai lệch khoảng cách do địa mạo gây ra – hay nói theo cách của người đời sau, đó là khoảng cách mặt bằng được chiếu vuông góc từ địa hình thực tế. Phương pháp vẽ bản đồ này rốt cuộc do ai phát minh thì hiện tại khó lòng xác định rõ, nhưng không nghi ngờ gì, nó bắt nguồn từ nguyên tắc "lục thể chế đồ" do Bùi Tú thời Tấn đặt ra: "tỉ lệ phân suất, chuẩn vọng, trong đạo, cao thấp, vuông, thẳng". Hàn Cương lần đầu tiên nhìn thấy phương pháp này là khi Thẩm Quát bắt đầu chế tác lộ tuyến Hà Khê và sa bàn. Việc có thể chế tác ra Phi Điểu Đồ, dùng nó để làm sa bàn, thực chất là kết quả sau khi các dụng cụ và phương pháp đo đạc đã tiến thêm một bước.

Tuy nhiên, bức địa đồ Đường Châu trước mắt còn tiến bộ hơn nhiều so với hai năm trước. Hàn Cương chỉ tay vào sa bàn hỏi: "Chính xác hơn nhiều so với trước đây. Chẳng hay trong đó, ngươi có phát minh gì mới sao?"

"Đúng vậy." Thẩm Quát tự phụ gật đầu: "Mấy ngày trước, đo đạc thế núi, độ cao thấp của thủy lộ, cùng khoảng cách đường đi, ngu huynh đã cải tiến kinh vĩ nghi cùng một số dụng cụ đo khoảng cách... Chỉ là thời gian quá ngắn, chỉ có thể làm vội vàng mà thôi. Nếu cho ngu huynh thêm hai năm, thì toàn bộ sơn thủy Đường Châu đều có thể được thể hiện chi tiết trên bản đồ này."

"Đáng tiếc Tồn Trung huynh không nhất định có thể có hai năm." Hàn Cương cười nói: "Một khi tuyến vận chuyển Tương Hán được khai thông, thì Đường Châu còn có thể giữ chân hiền tài như ngươi được sao?"

Hàn Cương nói dễ nghe, kỳ thật chính là muốn để Thẩm Quát cống hiến hết mình, nhưng Thẩm Quát nghe được cũng cao hứng. Nếu không phải vì lấy công chuộc tội, chi bằng đến Giang Nam chẳng phải tốt hơn Đường Châu sao?

Hàn Cương và Thẩm Quát không hợp tác lâu dài, nhưng tình bằng hữu của họ nảy nở từ niềm đam mê chung với khoa học tự nhiên. Tương đối mà nói, Hàn Cương có phần cố ý tìm kiếm, còn Thẩm Quát thì xuất phát từ bản năng. Vừa nói đến cơ khí chế tạo, Thẩm Quát lập tức trở nên thao thao bất tuyệt.

Mô hình sa bàn dù đã rất ấn tượng, nhưng điều Thẩm Quát biểu diễn cho Hàn Cương sau đó còn khiến người ta phải kinh ngạc trầm trồ.

Không ngờ đó lại là một mô hình âu thuyền nhiều cấp. Nó không đặt trong hậu đường, mà ở hậu hoa viên của châu nha, đặt trên một dòng nước chảy từ bên ngoài đưa tới. Cả mô hình âu thuyền cao ngang người, chia thành năm cấp từ cao xuống thấp. Cửa cống các cấp đều có thể điều khiển đóng mở bằng bàn kéo. Nguồn nước chảy vào được cung cấp từ một xe nước nhỏ.

Thẩm Quát ra lệnh, nhân lực liền thúc đẩy guồng nước nhỏ, ào ào đưa nước lên tận cùng âu thuyền. Dòng nước trong vắt từ trên chảy xuôi, cửa cống theo sự điều khiển của bàn kéo lần lượt mở ra, giúp mô hình một chiếc thuyền gỗ nhỏ từ mực nước thấp nhất từ từ di chuyển ngược lên đến tầng cao nhất của âu thuyền.

Thẩm Quát chỉ vào mô hình âu thuyền, nói với Hàn Cương: "Ngọc Côn, chỉ một phát minh nhỏ của ngươi đã giải quyết vấn đề khó khăn về việc thuyền vượt đê đập. Nhìn thì đơn giản, nhưng nếu không có người chỉ ra, thì mặc cho ai cũng không thể nghĩ tới."

Hàn Cương lắc đầu: "Ta chỉ là đưa ra ý tưởng trên lý thuyết, còn việc biến chúng thành hiện thực thì vẫn phải nhờ vào tài năng của huynh."

Hàn Cương và Thẩm Quát sau một hồi tâng bốc lẫn nhau, cùng phá lên cười.

Thẩm Quát lại hỏi: "Ngọc Côn, liệu ngươi có định an bài chức quan Tào Ti ở Tương Châu không?"

Hàn Cương gật đầu: "Tương Dương là khởi điểm của tuyến vận tải Tào, Tương Châu sẽ phù hợp hơn Lạc Dương."

"Vậy ngươi tốt nhất nên để lại một hai người tâm phúc ở Đường Châu, như vậy chúng ta sẽ dễ dàng liên lạc hơn."

"Cũng tốt, chỗ ta vừa vặn có hai ứng cử viên thích hợp." Hàn Cương gật đầu, bỗng nhiên lại nghĩ tới điều gì: "Hai ngày trước, khi còn ở Lạc Dương, Lý Sở lão có nói con trai thứ của hắn có chút tài cán trong công trình, muốn tiến cử hắn vào màn trướng của ta. Chờ sau khi Lý Nhị công tử đến, ta sẽ sắp xếp hắn ở lại Đường Châu, ở lại bên cạnh ngươi để tiện sai bảo. Lý Sở lão là người thông minh, có thể hiểu được tâm ý của ta."

"Con trai thứ của Lý Nam Công? Hình như là người thi trượt tiến sĩ nhiều lần, nghe nói đã t�� bỏ công danh, đi ngao du thiên hạ. Thế mà ông ta vẫn dám tiến cử ư?" Thẩm Quát không chút kiêng dè chế nhạo: "Nếu Lý Sở lão có thể bớt đi tư lợi, cũng không đến mức bốn mươi năm làm quan mới đạt được vị trí hiện tại."

Hàn Cương cười một tiếng. Thẩm Quát nói không sai, Lý Nam Công đương nhiên là thấy được lợi ích khi khai thông Hán Vận Hà, mới tìm cách đưa con trai thứ thi trượt tiến sĩ của mình vào Mạc phủ của Hàn Cương. Nhưng Lý Nam Công là Chuyển Vận Phó Sứ, trong nha môn Tào Ti có nhiều việc cần người giúp, không thể thiếu trợ thủ của ông ta. Hàn Cương cũng không ngại chia sẻ cơ hội lập công với người phù hợp. "Lý Sở lão gia học uyên thâm, nói vậy con trai thứ của hắn trong công việc cũng có thể giúp ích được phần nào."

Hàn Cương cùng Thẩm Quát trò chuyện đến khuya. Sau khi về tới Dần tân quán, chỉ ngủ hai canh giờ ngắn ngủi, Hàn Cương lại cùng Thẩm Quát đi ra ngoài thành, khảo sát tuyến kênh Tương Hán, nơi sắp được khai thông thành đường thủy, cùng các điểm tắc nghẽn cần khơi thông.

Châu trị của Đường Châu nằm �� huyện Bí Dương, châu trị của Tương Châu đương nhiên là ở Tương Dương. Khoảng cách giữa hai nơi rất gần nhau, hơn nữa có thể thông qua việc phân nhánh dòng nước liên thông, giao thông vô cùng thuận tiện.

Tiết Thủy này là một trong những bộ phận quan trọng nhất của Tương Hán Vận Hà. Đoạn phía nam của Tương Hán Vận Hà là Hán Thủy. Sau khi thủy vận từ Hán Thủy đến Tương Dương, sẽ chuyển từ nhánh sông này lên phía bắc, đến Tiết Dương. Sau khi qua Tiết Dương, sẽ đi vào thượng nguồn của dòng Tiết Thủy, nơi dòng nước bị chặn lại, tiến đến dưới núi Phương Thành.

Mà con đường cần mở, xây dựng đê đập để nâng cao mực nước, đều bắt nguồn từ việc ngăn nước, xây đập ở thượng nguồn, vượt qua núi Phương Thành, rồi đổ vào Sa Hà ở chân núi phía Bắc. Sau khi dòng nước chảy qua cửa núi Phương Thành, tiếp theo chính là một đường bằng phẳng, thẳng đến Khai Phong. Con đường chân chính cần phải mở thật ra rất ngắn, tuyệt đại đa số đoạn đường đều có thể mượn dùng đường thủy hiện có. Nếu không phải vì địa thế cửa sông Phư��ng Thành hiểm trở khiến người ta phải thở dài, thì tuyến đường thủy thuận lợi đến vậy tuyệt đối sẽ không bị từ bỏ.

Mùa xuân hoa đào đã tàn, mùa hè chưa tới, lượng nước sông cũng đặc biệt ôn hòa. Tuy nhiên, nguồn nước từ sâu trong núi Phương Thành vẫn đủ sâu để thuyền có trọng tải 700 đơn vị có thể đi qua.

"Nhưng Hán Thủy, Tiết Thủy đều có đủ nước sâu. Chỉ cần khơi thông vài đoạn lòng sông hiểm trở ở thượng nguồn, thì những thuyền lớn trọng tải 1500 đơn vị cũng có thể đến chân núi Phương Thành." Thẩm Quát và Hàn Cương dừng ở bờ sông Mã, nhìn nước chảy róc rách.

"Đi qua huyện Bí Dương, lòng sông trở nên nông hơn." Lúc Hàn Cương đi qua núi Phương Thành xuôi nam, đã kiểm tra tình hình đường thủy ven đường: "Để thuyền có trọng tải 700 đơn vị đi qua Biện Thủy, mực nước cần được đảm bảo ít nhất sáu thước. Vậy thuyền lớn trọng tải 1500 đơn vị thì sao? Làm thế nào để thuyền trọng tải 1500 đơn vị có thể thông đến chân núi Phương Thành?"

"Xây dựng đập thấp để nâng mực nước. Liên tục xây đập, có thể nâng cao mực nước dọc đường lên." Thẩm Quát đáp.

"Giống như Linh Cừ sao?"

Thẩm Quát gật đầu: "Để khơi thông Ly Thủy và Tương Thủy, người Tần đã xây dựng một hệ thống bình thiên (đập điều tiết) lớn nhỏ để ngăn sông Tương Thủy, nâng cao mực nước thượng nguồn, rồi phân một phần dòng chảy Tương Giang vào Linh Cừ. Nhưng bởi vậy, việc liên thông thượng và hạ lưu sông Tương Thủy đã bị hệ thống bình thiên chặn lại. Để thuyền bè thuận lợi qua lại thượng nguồn sông Tương Thủy, người ta đã phải đào thêm một con mương Bắc Cừ. Nếu thiết lập âu thuyền, thì cũng không cần mở kênh Bắc, mà có thể trực tiếp dùng âu thuyền để thay thế đập Thiên Bình ở sông Tương Thủy. Mà trong Linh Cừ, cũng không cần ba mươi sáu cổng cống, một cái âu thuyền là đủ." Chỉ vào nước sông trước mặt, "Khi xây đập và hồ chứa để nâng mực nước, thuyền lớn qua một âu thuyền hai cấp liền có thể vượt qua một con đập Bắc. Sau khi vượt qua vài âu thuyền nữa, sẽ dễ dàng đến được thượng nguồn."

Hàn Cương tràn đầy cảm xúc gật đầu biểu thị đồng ý, hắn rất quen thuộc với Linh Cừ, Thẩm Quát nói rất có lý.

"Hơn nữa, sau khi xây dựng đập," Thẩm Quát tiếp tục nói, "việc dẫn nước tưới đất cũng trở nên thuận tiện hơn, còn các loại dụng cụ sử dụng thủy lực như guồng nước đều có thể phát huy tác dụng."

Có Thẩm Quát, quả nhiên tiết kiệm không ít công sức. Để khai thông Tương Hán Vận Hà, nan đề lớn nhất chính là làm sao để nước kênh có thể vượt qua đoạn địa hình trung tâm, vốn nhìn có vẻ bằng phẳng nhưng lại cao hơn sáu trượng so với hai phía bắc nam. Hiện tại, do Thẩm Quát ở Đường Châu chủ trì công trình, một mặt nâng cao mực nước, mặt khác đào sâu lòng sông, kết hợp với sự phối hợp từ Nhữ Châu phía bắc, việc khai thông cửa ải này giờ đây trở nên dễ dàng hơn rất nhiều, chỉ còn là vấn đề thời gian.

Hiện tại, điều Hàn Cương muốn làm chính là tu sửa cửa kênh Phương Thành. Sau khi khai thông thủy vận, hắn hoàn toàn có thể giao việc hoàn thiện cho Thẩm Quát, còn mình chỉ việc thụ hưởng thành quả ở Tương Dương.

Hàn Cương thậm chí có thể tặng công lao cuối cùng cho Thẩm Quát. Đối với hắn mà nói, việc giành được công lao khởi xướng và kiểm soát đã là đủ rồi. Mục tiêu bây giờ của hắn là địa vị học thuật, chứ không phải thành tựu thực tế.

Mọi bản quyền biên tập của đoạn truyện này đều thuộc về truyen.free.