Vương Thiều đến Tri Sở Châu.

Tin tức này lan đến tai Hàn Cương không lâu sau khi hắn đặt chân tới Tương Dương. Trong thế gian này chẳng bao giờ thiếu những kẻ chuyên lan truyền tin tức, thậm chí không cần đợi hắn phân phó, họ đã tổng hợp các bản công báo của hơn một năm gần đây, gói ghém cẩn thận rồi mang đến cho hắn.

"Quả nhiên vẫn là như vậy."

Hàn Cương thở dài. Vương Thiều cuối cùng vẫn không thể tránh khỏi số phận bị điều động. Hắn đọc bản công báo mới nhất, bên trên không chỉ đề cập Vương Thiều mà còn có sự bố trí nhân sự ở nhiều phương diện khác trong triều đình, cực kỳ hữu ích cho việc phân tích những biến động chốn quan trường. Hàn Cương khép lại bản công báo vừa được đưa tới, sau đó lật sang trang kế tiếp.

Ba vị Xu Sứ đã ổn định Tây phủ suốt năm năm, giờ đây lần lượt rời khỏi kinh thành, mà trong Chính Sự Đường Đông phủ cũng đang biến động không ngừng, chẳng khác nào đèn kéo quân. Sự rung chuyển nhân sự ở cả hai phủ, tựa như một trận cuồng phong mưa bão ngoài phòng, ngày càng dữ dội mà chẳng ai biết khi nào mới có hồi kết.

Nha thự cũ là Kinh Tây Nam lộ Chuyển Vận ti, nay sau khi Hàn Cương cùng gia quyến đến nhận chức, chỉ đơn giản là bỏ đi chữ "Nam" mà thôi – trở thành Kinh Tây lộ Chuyển Vận ti nha thự.

Tòa nhà này gồm hơn bốn mươi tòa lầu các lớn nhỏ, quy mô hoàn toàn phù hợp với thân phận một vị Chuyển Vận Sứ. Bất quá, kiến trúc này còn lớn tuổi hơn cả Hàn Cương, đã ở tuổi già sức yếu, ước chừng hơn ba mươi năm chưa từng được tu sửa toàn diện lần nào. Từ đại đường phía trước cho đến tận hậu hoa viên, hầu như mỗi một lầu các đều dột nát, gió lùa tứ phía.

Trong cơn mưa bão ầm ầm đầu hè, cửa sổ thư phòng của Hàn Cương không ngừng lọt nước. Mưa cùng gió lốc từ các khe hở cửa sổ tràn vào, sau khi dùng sợi vải, sợi bông chặn lại thì tình hình khá hơn chút, nhưng nước thấm trên trần nhà thì chỉ đành bó tay chịu đựng. Nước mưa từ trên nóc nhà rơi xuống không còn tí tách mà gần như chảy thành một dòng. Mấy chiếc bát đĩa đặt ở nơi nước nhỏ giọt, chớp mắt đã tích góp được gần nửa vại.

Trong phòng khắp nơi đều là nước, nền đất ướt sũng, nước mưa chảy dọc theo giá sách. Nhưng Hàn Cương lại không xót xa gì sách vở của mình. Hắn luôn chỉ cảm thấy hứng thú với nội dung trong sách, cũng chẳng mấy quan tâm đến việc sưu tầm cái gọi là sách quý, sách hiếm. Cho dù tất cả đều ngấm nước hỏng nát, cùng lắm thì mua bộ mới là được, dù sao bên trong cũng không có phiên bản quý giá gì. Hắn ung dung ngồi trong thư phòng ẩm ướt, tiếp tục lật xem công báo.

Vương Củng ở bên ngoài gọi một tiếng, đợi một lát rồi đẩy cửa đi vào. Nhìn thấy Hàn Cương vẫn bất động như núi, Vương Củng vừa tức vừa buồn cười: "Vừa rồi mấy tên sai vặt đi qua, đều nói quan nhân ngài có khí độ tể tướng, nước mưa đã sắp lênh láng cả nơi rồi mà vẫn không nhúc nhích."

Hàn Cương nở nụ cười, đặt công báo lên bàn sách: "Nếu chàng có năng lực chịu đựng cảnh mưa dột này chính là khí độ tể tướng, thì những người bán hàng rong ngoài phố đều là tể tướng dự khuyết cả rồi."

Mặt bàn sách vừa được lau qua, giờ lại đầy vết nước. Vương Củng từ dưới chồng công báo, nơi chưa hoàn toàn ướt đẫm, vội vàng lấy ra một tờ. Nàng kẹp chặt trong tay, tùy ý liếc mắt. Đối với việc Vương Thiều đi nhậm chức bên ngoài, nàng cũng không mấy kinh ngạc, vì dấu hiệu đã rõ từ trước, vả lại Hàn Cương cũng nói với nàng rằng Vương Thiều có thể sẽ phải rời kinh. Nàng chỉ bình tĩnh hỏi một câu: "Rốt cuộc Vương Phó Xu cũng đi rồi sao?"

Hàn Cương gật đầu, thở dài nói: "Vương Tử Thuần rời Tây phủ, Nguyên Hạo tiến vào Đông phủ, nhân sự không hề ít, nhưng tình hình này thật hỗn loạn... Thật không biết một năm sau, trong hai phủ còn có mấy người có thể bình yên vô sự?"

"Quan nhân thật là lo lắng thay cho người trong cuộc." Vương Củng cười nói với Hàn Cương: "Quan nhân chẳng cần quan tâm chuyện triều đình sao? Chẳng lẽ đây là việc của Kinh Tây Chuyển Vận Sứ ư?"

"Nói cũng đúng." Hàn Cương cười tự giễu, mình quan tâm quá mức. Kỳ thật bất luận danh sách nhân sự hai phủ thay đổi ra sao, hắn đều là người ngoài cuộc, căn bản không nên suy nghĩ nhiều. "Chẳng nên quản, cũng chẳng thể quản được, chỉ có thể đứng ngoài xem mà thôi."

Sau khi Vương Thiều đi nhậm chức bên ngoài, ngay sau đó chính là Nguyên Giáng nhậm chức trong Chính Sự Đường. Hai việc này chỉ cách nhau một ngày, vì thế được đăng chung trong một bản công báo.

Nguyên Giáng tuy là người đồng tình với đảng mới, nhưng cũng không công khai ủng hộ một cách rõ ràng. Luận về thâm niên, Nguyên Giáng có thể sánh ngang với những người cùng thế hệ, thâm niên trong quan trường có thể ngang hàng với Văn Ngạn Bác, Phú Bật, thậm chí còn lớn hơn Vương An Thạch mười mấy tuổi, chỉ là con đường thăng tiến hơi chậm mà thôi. Từng giữ chức Tam ti sứ, Hàn Lâm học sĩ, Kinh Tri phủ Khai Phong, nay cuối cùng cũng được bổ nhiệm làm Tham tri chính sự.

Hàn Cương và Nguyên Giáng không quen nhau. Thế nhưng, có một người khác cũng từng gần như đồng thời với Nguyên Giáng thăng chức Hàn Lâm học sĩ, kiêm Quyền Kinh Tri phủ Khai Phong mà Hàn Cương lại cực kỳ quen thuộc – đó là Tô Tụng. Quyền Kinh Tri phủ Khai Phong và Hàn Lâm học sĩ đều là những bậc thang cuối cùng dẫn đến hai phủ. Tô Tụng hiện tại, xét về địa vị lẫn thâm niên, đều rất có khả năng là ứng cử viên cho chức Tham tri chính sự. Nếu Chính Sự Đường không thể đạt được sự cân bằng, không chừng Tô Tụng cũng sẽ được mời vào.

Trong thời Vương An Thạch, muốn tìm một điểm cân bằng trên triều đình e rằng còn phải mất rất nhiều thời gian để điều chỉnh. Chỉ là tất cả những điều này, đúng như Vương Củng nói, quả thật không liên quan gì đến Hàn Cương.

Gạt bỏ những lo lắng về "người trong cuộc", Hàn Cương cũng rời khỏi thư phòng ướt đẫm cùng Vương Củng.

Trong thư phòng ẩm ướt, đã có gia nhân đến dọn dẹp, nhưng vấn đề duy nhất là nếu không có một ngày nắng, dù quét dọn thế nào, mọi thứ cũng sẽ trở lại như cũ, chẳng khác gì.

Lúc này, nước mưa như trút, đổ xuống thành từng màn. Thác nước trong suốt treo trên mái hiên trước hành lang.

Hàn Cương đưa tay ra hứng làn mưa, cảm nhận sự mát lạnh ẩm ướt cùng với cường độ mãnh liệt của trận mưa lớn. "Nếu có thể tạnh sớm chút thì tốt rồi. Đầu tháng tư đầu mùa hè, mưa nhiều quá không phải là chuyện tốt cho hoa màu trong ruộng, càng không tốt cho dân chúng trong thành."

Vương Củng ở phía sau lắc đầu. Chồng nàng luôn quan tâm đến chính sự, bất luận là ở triều đình hay địa phương, rất ít khi thấy hắn có thể thoải mái một chút. Ngoại trừ giải quyết công vụ hiện tại, thì là ngồi trong thư phòng viết lách, hoặc là tiếp đón khách khứa. Chẳng bao giờ thấy hắn ra ngoài tìm quan kỹ uống rượu, hay du hí phong nguyệt.

Chính vì không thông thi từ ca vũ, cầm kỳ thư họa, Hàn Cương tránh được những ham mê vô bổ có thể chiếm lượng lớn thời gian, nên đương nhiên chỉ có thể đặt tâm tư dư thừa vào những việc đứng đắn.

Đương nhiên, theo Hàn Cương, điều này không phải là vấn đề, hơn nữa nó còn giúp hắn có thể dành ra nhiều thời gian rảnh rỗi hơn để ở bên vợ con của mình.

Hai ngày sau, mây đen bao phủ đoạn phía nam Kinh Tây lộ cuối cùng cũng tan biến. Tri phủ Tương Châu và Tri huyện Tương Dương, những người từng bị mắc kẹt trong nha môn vì mưa lớn, cuối cùng cũng có thể ra ngoài lo việc. Hàn Cương cũng phái người đi kiểm tra và kiểm kê tổn thất do cơn mưa lớn lần này mang lại, đồng thời đề phòng kẻ gian lợi dụng trận mưa này mà báo cáo sai lệch những khoản thiếu hụt trước đây trong kho phủ. Hàn Cương tâm tư tỉ mỉ, lại thấu rõ sự vô sỉ của các quan viên, nên không để ai có cơ hội lợi dụng trận mưa lớn này.

Kiểm kê tình hình thương vong và số lượng lương thực bị tổn thất trong kho ước chừng mất khoảng sáu ngày, nhưng những con số được báo cáo có nhiều điểm khiến Hàn Cương phải cau mày.

Hàn Cương đang cầm danh sách báo cáo, cẩn thận xem xét từng hạng mục. Trên danh sách có nhiều mục được hắn dùng bút đánh dấu, đó là những hạng mục cần được thảo luận kỹ lưỡng, thậm chí xem xét lại. Nhưng mặc cho Hàn Cương hoài nghi những con số khác thế nào, thì số người tử vong được báo cáo đều đã vượt xa dự liệu ban đầu của hắn.

Số người tử vong hơn một trăm sáu mươi người, đồng thời còn có hơn sáu trăm căn nhà dân bị sụp đổ. Về phần số người mất tích, cho đến nay vẫn chưa có con số chính xác.

Hàn Cương cau mày, đang suy nghĩ cách giải quyết vấn đề nan giải này, thì nghe bên ngoài có người báo, nói Nhị thiếu gia Lý gia đến.

"Nhị thiếu gia Lý gia?" Hàn Cương gần như đã quên mất người này, thậm chí ngay cả tên cũng sắp không nhớ nổi. Nhờ tấm danh thiếp và những mảnh ký ức còn sót lại, cuối cùng hắn cũng nhớ ra tên của Phó sứ Chuyển Vận Lý Nam Công.

Tuy Hàn Cương đã nói với Thẩm Quát sẽ sắp xếp Lý Giới ở Đường Châu, nhưng Lý Giới là phụ tá của Hàn Cương, tất nhiên cũng phải tới bái phỏng người đứng đầu của mình một chút.

Lý Nam Công đích thân đề cử Lý Giới vào Mạc phủ Hàn Cương là để cho hắn, một người không có công danh, có thể đi theo con đường thành đạt của Hàn Cương.

Nói thật, Hàn Cương đối với vị Nhị thiếu gia Lý gia này căn bản cũng không để trong lòng. Không phải nói không đỗ Tiến sĩ là không có bản lĩnh, mà là Lý Giới nghe nói đã du lịch khắp thiên hạ, với kinh nghiệm như vậy, rất dễ dàng có thể đảm nhận bất kỳ chức quan châu huyện hoặc quan giám ti nào, nhưng Lý Giới cho tới bây giờ vẫn chưa có kinh nghiệm này, vẫn chỉ là một Bố Y.

Điều này có liên quan đến việc địa vị không cao, công lao không hiển hách, khó được bổ nhiệm, nhưng phần nhiều vẫn là do chính Lý Giới thiếu năng lực.

Hàn Cương vốn nghĩ như vậy. Nhất là sau khi nhìn thấy Lý Giới, phát hiện hắn cũng coi như là người đoan chính, tài ăn nói cũng không tồi, làm phụ tá bình thường trong phủ quan không thành vấn đề, điều này lại càng nghi ngờ n��ng lực của hắn.

Nhưng sau khi nói vài câu, Hàn Cương lại phát hiện Lý Giới có hiểu biết sâu sắc về công việc xây dựng, kiến trúc, có thể xem như là một chuyên gia chân chính, chứ không phải là loại người tầm thường, nông cạn như người đời vẫn thường nghĩ.

"Chuyện xây dựng, đầu tiên chính là đo đạc, cân đo, đong đếm. Nếu có chút sai khác về thước đo chuẩn xác và dụng cụ thăng bằng, thì hai món đồ được chế tạo ra trước sau sẽ khác nhau một trời một vực." Lý Giới cầm chén trà và nắp, khoa tay múa chân cho Hàn Cương xem: "Nếu như khi chế tác nắp chén, phần phôi của chén trà có sai sót trong quá trình định vị, đánh dấu, thì chiếc nắp này không thể nào khớp chặt với chén trà được."

Hàn Cương rất thích kiến thức của Lý Giới. Muốn làm việc tốt, trước tiên phải có công cụ sắc bén. Dụng cụ đo đạc chuẩn xác là điều kiện tiên quyết không thể thiếu trong việc phát triển ngành công nghiệp và xây dựng. Hắn gật đầu phụ họa: "Khai kênh đào cũng là như thế."

"Long Đồ nói đúng!" Lý Giới vỗ bàn một cái đánh bốp: "Mở kênh, đương nhiên là phải dựa vào dòng nước. Chênh lệch địa hình giữa hai nơi quyết định hướng chảy của dòng nước, sao có thể thiếu khí cụ đo đạc hoàn mỹ? Vẽ bản đồ, chế tạo sa bàn, tất cả đều phải dựa vào việc đo đạc địa hình sông núi ngay từ ban đầu."

Nhìn Lý Giới từ tốn trình bày trước mặt, Hàn Cương thầm nghĩ: "Quả thật là một nhân vật hiếm có."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, một sản phẩm độc quyền dành cho những người yêu thích truyện.