Công việc của Hàn Cương đã hoàn thành một cách thập toàn thập mỹ. Lý Giới từ núi Phương Thành trở về Tương Châu, lòng tràn đầy đắc ý đứng ở mũi thuyền. Từ xa đã trông thấy Long Môn điếu, biểu tượng của cảng Tương Châu, lòng hắn càng thêm hân hoan khó tả.

Quay đầu nhìn hai người bạn già trẻ do mình mang theo từ nhà, hắn cười thoải mái nói: "Lần này về yết kiến Long Đồ, coi như có thể trình bày mọi việc rõ ràng rồi."

Cả hai đều vui mừng khôn xiết, vì thể diện của họ cũng nhờ chủ nhân mà có được. Một người là lão bộc tóc bạc đã hầu hạ Lý Giới từ thuở thiếu thời, người còn lại là thư đồng bầu bạn cùng hắn khi đèn sách, cả hai đều vô cùng thân cận. Nếu Lý Giới có thể nhờ Hàn Cương mà nhận được một chức quan, họ cũng sẽ có thể diện. Sau này, khi Lý gia ra ở riêng, họ cũng sẽ không thiếu một vị trí quản gia.

Vị lão bộc nói: "Hàn Long Đồ không thích nuôi nhiều môn khách, nhưng đối đãi với khách quý thì luôn luôn rộng rãi. Phương quản câu dù từng ở phủ Vương tướng công vài năm, lại có giao tình không nhỏ với người anh đã khuất của Long Đồ, nhưng cuối cùng vẫn xuất sĩ dưới trướng Long Đồ. Tính ra, cả tám trăm vị từng được Long Đồ tuyển làm phụ tá đều đã được bổ nhiệm chức quan, không một ai bị bỏ sót."

Lý Giới cười tủm tỉm, gật đầu.

Thư đồng của Lý Giới cũng tiếp lời: "Long Đồ quả là người trọng tình xưa. Tiểu nhân thân với Chu ngũ ca của nhà Long Đồ nhất, từng nghe hắn kể Long Đồ đã đối xử với người cũ thế nào. Năm đó Chu ngũ ca theo Long Đồ chinh chiến trên tuyến Hi Hà, không biết đã bao phen đối mặt với lằn ranh sinh tử, chỉ thiếu chút may mắn. Cuối cùng, chân hắn cũng bị phế, tay cũng chẳng còn cầm nắm được gì, dù tích cóp từng chút một, hắn vẫn không thể ở lại quân ngũ, chỉ còn vỏn vẹn chút tiền thưởng sau khi Hà Hoàng khai công thành. Anh sáu nhà hắn, mẹ hắn đều đã qua đời, gia sản cũng chia hết, lại còn phải nghe lời cay nghiệt của các huynh đệ, nếu không có Hàn Long Đồ e rằng hắn đã sớm chết đói. Rất nhiều lão binh tật nguyền như hắn đều tìm đến nương tựa nhà Hàn Long Đồ. Lão Chu Toàn, người từng vì Long Đồ chế tạo phi thuyền, cũng là một người thiếu mất một cánh tay."

Hắn lải nhải một thôi một hồi, vị lão bộc tiếp lời: "Tiểu Ất nói không sai, Hàn Long Đồ quả thật rất trọng tình nghĩa cũ. Thử ngẫm mà xem, đối với Hoành Cừ tiên sinh và cả hai vị danh nho từng dạy dỗ hắn vài ngày, bốn mùa tám tiết lễ nghĩa hắn chưa từng thiếu sót. Phương quản câu cũng chỉ làm phụ tá hơn một năm rưỡi thôi. Ấy vậy mà lần này, để hắn có thể được thăng quan, Long Đồ đã giao toàn bộ việc phát vận cho hắn. Hiện tại con đường đã thông, công lao còn lại đều sẽ thuộc về hắn cả."

"Con đường thủy hướng bắc này, đặc biệt là đoạn qua núi Phương Thành, cả bến cảng lẫn quan đạo, chẳng phải đều do Nhị Lang người đốc tạo sao? Dựa vào đâu mà lại để hắn chiếm hết tiện nghi?!" Thư đồng bất bình thay Lý Giới.

"Ai bảo hắn là lão nhân từng được Hàn Long Đồ trọng dụng." Vị lão bộc đương nhiên nói: "Chỉ cần ở gần môn hạ của Hàn Long Đồ, dù lần này chưa có lợi lộc gì, ngày sau cũng sẽ không thiếu một chức quan."

"Cái gì mà ngày sau, lần này chưa chắc đã có!" Thư đồng vẫn giữ thái độ nghiêm túc.

Lý Giới nghĩ bụng, chuyện quan lộ đâu thể mong thành công ngay lập tức, nhưng nếu có vài người ra đón tiếp thì coi như chuyến vất vả này cũng không uổng công. Trong miệng thì nói vậy, nhưng trong lòng Lý Giới lại nghĩ hoàn toàn khác. Thế nhưng, khi hắn nhìn rõ người đang đứng trên bến tàu, sắc mặt hắn bỗng hoàn toàn biến đổi.

Lý Giới quả thực kinh ngạc đến tột độ, không ngờ Hàn Cương lại đích thân ra khỏi thành đón tiếp mình. Sự thẳng thắn của hắn khiến hắn nhất thời không thể giả vờ cảm động đến rơi lệ, chỉ tràn đầy kinh ngạc thốt lên: "Lý Giới sao dám để Long Đồ đích thân đón tiếp!?"

Hàn Cương khẽ cười, thực ra hắn ra khỏi thành không phải để nghênh đón Lý Giới, nhưng cũng không định giải thích gì nhiều. Với tính cách tùy tiện, một số việc căn bản hắn không cần phải giải thích trước mặt Lý Giới. Hắn nói: "Minh Trọng ngươi đã vất vả một phen, lẽ nào không đáng để ta đi thêm vài bước?"

"Tôn ti trên dưới vẫn cần phải chú ý." Lý Giới thận trọng bước đi, cố gắng tránh nhìn Phương Hưng đang đứng phía sau Hàn Cương.

Hàn Cương lắc đầu, hỏi: "Hai bến cảng Sơn Âm Sơn Dương, tình huống hiện tại thế nào rồi?"

"Hai cửa Long Môn ở bến cảng Sơn Dương và Sơn Âm đều đã sửa xong. Lý Giới cũng muốn báo tin cho Long Đồ và Phương Quản Câu sớm nhất có thể." Lý Giới giải thích hành động c���a mình với Hàn Cương: "Cảng Sơn Dương có Thẩm Tri Châu đích thân đốc thúc, bến tàu Sơn Âm cũng có Phương Tri Châu của Nhữ Châu. Cả hai bên đều không thiếu người giám sát sát sao, dường như còn có ý muốn hơn thua nhau. Dự đoán nhiều nhất là tám đến mười ngày nữa, cả hai bến tàu đều có thể đưa vào sử dụng."

Hàn Cương nhìn Lý Giới với vẻ kính cẩn thấy rõ, rồi quay đầu liếc Phương Hưng đang mừng rỡ, hài lòng gật đầu nói: "Nếu đã như vậy, cũng nên chuẩn bị sẵn sàng. Nếu là những năm khác, một chút việc như thế này, ai làm cũng sẽ không luống cuống tay chân, thậm chí còn khiến người ta cảm thấy quá đỗi thanh nhàn. Năm nay, thời gian còn lại không nhiều, việc vận chuyển lương thực thu hoạch mùa thu về kinh thành sẽ rất gấp rút về mặt thời gian, cần các ngươi đồng tâm hiệp lực mới thành công."

Hàn Cương vừa dứt lời, Phương Hưng và Lý Giới liền cung kính đáp lời.

Hàn Cương ngẩng đầu nhìn những sợi dây cáp trên Long Môn di chuyển qua lại, chỉ trong chốc lát đã chuyển xong lương thực từ một thuyền sang chiếc thuyền kế bên. Chiếc thuyền nhỏ phía trước vừa rời bến, ngay lập tức, một chiếc thuyền khác chở đầy lương thực lại thuận lợi tiến vào bến tàu dưới sự hò hét của tốp người kéo thuyền.

Sau khi quan sát một lúc, Hàn Cương quay đầu lại cười nói với Lý Giới: "Vốn dĩ ta cứ nghĩ phải dùng dân phu và sương quân làm việc thêm vài ngày nữa, may mà Minh Trọng đã dựng Long Môn kịp thời."

Lý Giới nào dám nhận công, vội vàng nói: "Lý Giới chỉ làm theo lời Long Đồ dặn dò. Bản thân tiểu nhân dù nghĩ mấy chục năm cũng chưa chắc đã nghĩ ra cách vận chuyển hàng hóa lên xuống thuyền thuận tiện đến vậy. Lại còn có những công tượng lớn mà Long Đồ đã sắp xếp đến đây, đều là những người có tài năng kiệt xuất, việc này phần lớn là nhờ sức lực của họ. Trên có Long Đồ trông nom, chỉ điểm, dưới có các công nhân lớn chủ trì, cho dù là một đứa trẻ mười tuổi cũng có thể dựng nên Long Môn."

"Chớ có khiêm tốn, ta đã nhìn thấy rõ sự vất vả của ngươi rồi." Hàn Cương nói: "Trong thế hệ này, số người ta từng gặp có thể sánh vai cùng ngươi thật kh��ng nhiều."

Lý Giới vội vàng khiêm tốn đôi lời, rồi đi cùng Hàn Cương một đoạn. Trong lòng nảy ra một ý nghĩ, hắn nói: "Long Đồ, học sinh có một ý kiến. Nếu tuyến vận chuyển của Phương Thành đã hoàn thành, ngay cả hai bến cảng cũng đã sắp sửa xong, vậy cũng nên nghĩ đến chuyện dựng bia đá ở trung tâm thành phố. Đặt một tấm bia đá ở đó, cũng là để hậu nhân biết Long Đồ đã vất vả khai thông vận chuyển Hán Côn Bằng. Cảng Sơn Âm, cảng Sơn Dương, Nhữ Châu, Đường Châu hai bên đều ngỏ ý muốn mời Long Đồ đến đề chữ."

Lý Giới tham dự và chủ trì hơn phân nửa công dịch, đương nhiên muốn lưu lại kỷ niệm. Tuy không dám tranh đoạt danh tiếng của Hàn Cương và Thẩm Quát, nhưng nếu có thể khắc tên mình lên bia, thì bao công sức hơn nửa năm qua của hắn cũng không uổng phí. Điều này cũng có thể khiến hắn hãnh diện khi về nhà, đỡ cho mỗi lần về, gia đình lại liên tục mấy ngày nhìn hắn với vẻ mặt tươi vui.

"Cứ đợi đã, đợi đến khi thực sự thấy được thành quả, lúc đó cân nhắc chuyện soạn văn lập bia cũng chưa muộn." Hàn Cương liếc nhìn Lý Giới với vẻ thất vọng khó che giấu, khẽ cười nói: "Nếu như tào vận thực sự đạt được thành tựu, mang lại lợi ích cho triều đình, ta sẽ viết thư mời Nhạc Cầu Thiên chấp bút, như vậy văn chương sẽ càng thêm đường hoàng, khí phách."

"Vương tướng công!" Lý Giới kinh ngạc thốt lên, nhưng lập tức cảm thấy mình nên im lặng. Hắn không ngờ Hàn Cương lại có suy tính sâu xa đến vậy, muốn trực tiếp nhờ nhạc phụ của mình chấp bút.

Vương An Thạch là bậc văn chương đứng đầu đương thời, ngay cả Âu Dương Tu, người từng là chủ soái văn đàn ngày trước dù vẫn còn tại thế, cũng không dám nói có thể vượt qua ông ấy. Nhất là hiện tại ông ấy đã lui về Giang Ninh, nghe nói văn chương càng ngày càng lão luyện, mỗi năm một tiến bộ. Nếu có một bài văn do Vương An Thạch chấp bút, lại được chọn một danh gia khác khắc bia, khả năng lưu truyền thiên cổ là rất lớn.

Nghĩ tới đây, trong lòng Lý Giới kích động. Tuy rằng tâm tư hắn dồn hết vào việc xây dựng công trình, nhưng Lý Giới vẫn tự coi mình là một văn nhân. Văn nhân cầu gì? Tiền tài, quyền lực đều là thứ ngầm, cái họ thực sự quang minh chính đại theo đuổi chính là "Danh"!

"Thật ra, tên hai bến cảng Sơn Âm và Sơn Dương cũng có thể thay đổi." Phương Hưng ở bên cạnh cười đề nghị: "Sơn Nam là Dương, Sơn Bắc là Âm, nên tên Sơn Dương, Sơn Âm trong thiên hạ quả thực quá đỗi phổ biến rồi. Chẳng phải hai vị Thẩm, Phương đã ngỏ ý muốn Long Đồ đề chữ sao? Chi bằng nhân tiện đổi tên luôn thể."

"Không cần gấp." Hàn Cương lắc đầu: "Nếu thực sự thành công, tự nhiên sẽ có người đặt cho hai bến cảng một cái tên hay."

Hai đầu bến cảng của tuyến vận chuyển Phương Thành, phía bắc gọi là cảng Sơn Âm, phía nam gọi là cảng Sơn Dương. Ngay từ đầu, Hàn Cương đã không có ý định đặt tên một cách trang trọng cho hai bến cảng này. Hắn biết rõ, hai nút giao mang tính then chốt này sẽ rất nhanh được đổi thành những cái tên mỹ miều, ý nghĩa hơn.

Vị thiên tử này là một người tốt, nhưng hơi nghiêng về phía "hỉ công to" – rất thích xây dựng các trại bảo, dịch trạm mới. Trong mười năm qua, ba phần trại bảo mới xây ở Hi Hà và Tần Phượng đều do thiên tử tự mình chỉ định, ví dụ như thành Cam Cốc, hay các công trình ở Củng Châu Lũng Tây, Hi Châu Địch Đạo.

Nếu tuyến vận chuyển này thực sự có thể đưa sáu trăm ngàn thạch lương thực thu hoạch mùa thu năm nay về kinh thành một cách thuận lợi, với tính cách của thiên tử Triệu Cát, chắc chắn ông sẽ không bỏ qua việc đặt cho hai bến cảng mới một cái tên thật mỹ miều.

Hàn Cương không suy nghĩ nhiều về lời giải thích của hai vị phụ tá nữa, vì nói về thiên tử dài ngắn vẫn không hay lắm. Hơn nữa, việc này cũng chưa xác định, lỡ như Triệu Tuân không có hứng thú, hắn sẽ mất mặt.

Đi được một đoạn dọc bờ sông, Lý Giới chợt thấy có người đang cẩn thận lật tìm trong bụi cỏ lau trên bãi. Hắn nghi hoặc hỏi: "Người đó đang làm gì vậy?"

"Đây là đang kiểm tra xem trong nước có ốc hay không." Phương Hưng giải thích: "Ngươi cũng biết đấy, ốc lây truyền chứng cổ trướng. Ai mắc phải chứng này thì đúng là phúc bạc mệnh yểu, chẳng thể trông cậy vào việc chữa khỏi. Nhưng điều quan trọng là phòng ngừa. Cho nên, quan phủ đã hạ lệnh đi tìm những nơi ốc sinh sôi nhiều, đánh dấu để người dân tránh xa. Tiện thể rắc chút vôi bột gì đó, đừng để chúng gây hại cho người dân."

Lý Giới không nhịn được khen ngợi Hàn Cương đang đi phía trước: "Long Đồ đức độ nhân hậu, nhờ Long Đồ mà bách tính Kinh Tây cuối cùng cũng thoát khỏi nỗi khổ dịch bệnh."

"Chuyện này ta không dám nhận." Hàn Cương quay đầu lại nói: "Chỉ là làm hết sức mình thôi. Nếu là những cơn đau đầu nhức óc thông thường, căn bản không cần quan phủ can thiệp, người dân tự đi mời thầy thuốc đến khám bệnh. Nhưng việc phòng và chữa bệnh dịch lại là trách nhiệm của quan phủ, không thể làm ngơ. Thân là Tào Ti một phương, đó là việc nằm trong bổn phận."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ độc đáo của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.