Sau khi thu dọn sổ sách, cả nhà quây quần bên nhau dùng bữa tối muộn.

Tối nay đến lượt Vương Tuyền Cơ trông coi nhà cửa, Hàn Cương liền vào phòng nàng. Tỳ nữ trong phòng nhanh chóng dâng trà cho hắn.

"Quan nhân, việc vận chuyển lương thảo chắc hẳn sẽ không có vấn đề gì chứ?" Vương Củng ngồi trước bàn trang điểm, đối diện gương, vừa tháo bỏ trang phục ban ngày vừa hỏi. Tiểu tỳ bên cạnh đưa cho nàng từng chiếc khăn ấm để lau đi lớp trang điểm còn vương trên mặt.

"Đã sớm sắp xếp ổn thỏa rồi." Hàn Cương giải thích với vợ. "Ở Nhữ Châu có một vị chỉ huy sứ từng theo ta ở Quảng Tây, hiện tại việc phòng ngự tại Sơn Âm Cảng đều do hắn tổng quản." Với tư cách vợ chồng, Hàn Cương ngày nay càng ngày càng để Vương Củng tham gia sâu hơn vào cuộc sống và công việc của mình. "Còn về Sơn Dương Cảng, Thẩm Quát là người cận thị, thường chỉ nhìn cái lợi trước mắt, ta vốn không yên tâm về cách làm việc của hắn. Nhưng chuyện này liên quan đến tiền đồ, hắn chắc chắn biết điều gì là quan trọng và khẩn cấp, sẽ giữ vững Sơn Dương như tường đồng vách sắt. Nơi duy nhất có thể ra tay, chính là Tương Châu này."

Tương Châu vốn dĩ chưa từng là nơi tập kết lương thảo, khả năng phòng thủ rõ ràng kém hơn Dương Châu, Cù Châu và Đông Kinh. Nhưng gần đây, một lượng lớn lương thảo từ Tương Châu được vận chuyển lên phía Bắc. Số lượng lương thảo có hạn, phần lớn đều được tập kết trong c��c kho hàng bên cảng. Chỉ cần đến gần và phóng hỏa, là có thể khiến số lương thực vận chuyển về kinh thành sụt giảm nghiêm trọng, phá hoại tâm huyết của Hàn Cương. Tuyệt đối không cho phép ai đó dám làm ra chuyện xấu xa tày trời này.

"Vậy quan nhân ngài..." Vương Củng ngập ngừng, muốn nói rồi lại thôi.

"Không cần lo lắng, đã sắp xếp ổn thỏa từ trước rồi. Cùng lắm thì giết một người để răn trăm người thôi!" Hàn Cương vuốt ve chén sứ Nhữ Diêu tinh xảo, mỉm cười nói.

Trong chén chỉ có nước trà xanh mát. Trà nấu kiểu này vốn không hợp khẩu vị người thời bấy giờ, nhưng Hàn Cương lại rất thích. Sau khi vào thu, Tương Châu vẫn còn khá oi bức, để giảm bớt cái nóng và hơi ẩm, người ta cho rất nhiều ớt vào thức ăn. Ăn xong mà không uống một ngụm trà xanh, miệng sẽ luôn có cảm giác chát khô.

Nhấp một ngụm trà hơi chát, hắn nói với Vương Củng: "Việc ở Tương Hán, có lẽ sẽ hoàn thành vào cuối năm. Đến lúc đó, ta sẽ dâng tấu lên Thiên tử, đề nghị xây dựng quỹ đạo ở Hà Bắc. Bước đầu tiên là từ Hoàng Hà đến Định Châu. Tiếp theo, các phủ lớn ở Hà Bắc như Bắc Kinh Đại Danh phủ, Thương Châu và Chân Định phủ, tất cả đều có thể liên kết bằng hệ thống quỹ đạo."

Tháo trâm cài tóc, Vương Củng ngồi trước bàn trang điểm, cầm chiếc lược gỗ hoàng dương chải mái tóc xanh của mình. Nàng nghi hoặc xoay người, nói: "Quan nhân muốn dâng sớ xây quỹ đạo ở Hà Bắc...". Nàng ngẫm nghĩ một lát, "Đây là muốn nhắc nhở Thiên tử rằng Hà Bắc quan trọng hơn Thiểm Tây."

Vương Củng vừa hỏi, vừa tự mình suy đoán, Hàn Cương khẽ bật cười: "Nếu ngươi thi đỗ Tiến sĩ, con đường ấy phải mất mười năm khổ học, sau đó mới có tám, chín phần chắc chắn đề tên bảng vàng. Con đường còn lại chỉ cần đả thông nút thắt, có thể thành công ngay trong năm đó."

Vương Tuyền Cơ là một nữ tử thông minh biết bao? Nàng đã sớm hiểu thấu ý tứ của Hàn Cương, nhưng vẫn phối hợp hỏi: "Vậy rủi ro tiếp theo sẽ rất lớn phải không?"

"Đương nhiên, xác suất thành công chỉ khoảng bốn, năm phần. Nếu tìm được cách thích hợp, ví dụ như nhờ những quan lớn hiển hách như ta, còn có thể thêm một phần rưỡi cơ hội. Nhưng nếu làm hỏng chuyện, đó chính là tội danh lớn bằng trời." Hàn Cương thu lại nụ cười, giọng nói trầm xuống: "Nàng nói xem, nên chọn con đường nào?"

"Đương nhiên là chọn con đường trước, ổn định, chắc chắn tám, chín phần, trên cơ bản là nắm chắc. Con đường sau, nếu thất bại, đó chính là đường chết." Vương Củng vẻ mặt trịnh trọng. Lời Hàn Cương nói rõ ràng là muốn một đòn hạ gục Tây Hạ, độ khó thực sự quá lớn. Nàng hỏi: "Chẳng lẽ tấn công Tây Hạ lại mạo hiểm đến vậy?!"

"Nếu xét từ góc độ dụng binh mà nói, xác suất thành công đã là rất cao rồi. Không có chuyện trăm trận trăm thắng, không có cuộc chiến nào mà không có rủi ro, lời đó căn bản chỉ là nằm mơ thôi. Bình thường, khi dụng binh nơi xa, đầu lúc nào cũng như buộc trên thắt lưng, trước khi khai chiến, dù có ưu thế lớn đến đâu, chỉ cần một sơ sẩy nhỏ trên chiến trường, cả quân đội cũng có thể bị tiêu diệt." Nhìn vẻ mặt kinh sợ của vợ, Hàn Cương nói tiếp: "Nàng thật sự cho rằng ta ở Hà Hoàng, ở Quảng Tây là dựa vào danh tướng cường binh mà dễ dàng có được công lao sao? Tất cả đều là lo lắng đề phòng, lo sợ không biết có nhìn thấy mặt trời ngày mai hay không, xác suất thành công cũng chỉ cao hơn một chút. Nếu đổi người khác đến làm, e là đến cái quần cũng có thể thua mất." Hàn Cương cười lạnh một tiếng: "Nếu không phải chuyện khó giải quyết, một kẻ căn cơ nông cạn như ta, há có thể tranh thủ được những tướng lĩnh tài năng, có địa vị cao kia sao?!"

Vương Củng đứng dậy, nhờ hầu gái cởi áo ngoài, chỉ còn độc một chiếc áo lót màu xanh nhạt. Nàng nhíu chặt lông mày trong phòng, nói: "Triều đình dùng người cũng là trọng dụng nhân tài. Người có thể sánh bằng quan nhân cũng chẳng có mấy."

"Đa tạ hiền thê đã khen." Hàn Cương cười khẽ, vươn tay kéo Vương Củng ngồi lên đùi mình. Sự mềm mại của nàng áp vào đùi hắn, thiếu chút nữa khiến hắn quên mất lời muốn nói. Ngẫm nghĩ một lát, hắn tiếp lời: "Chủng Ngạc vốn là chuẩn bị mời ta đi Kính Duyên Lộ. Hắn có thể thấy rằng trong hai năm qua, việc phạt Tây Hạ đã có năm, sáu phần chắc thắng, hơn nữa có danh tướng như Chủng Ngạc, lại thêm đội quân tinh nhuệ Tây quân, cùng chút tiếng tăm của ta trong việc hậu cần quân nhu, cho dù không thể đánh tới Hưng Khánh phủ, cũng sẽ không đại bại, cho nên hắn muốn đánh cược một lần."

"Chẳng lẽ chắc chắn không thắng cược sao?" Vương Củng hỏi.

"Trước mắt không nói đến việc có thể đánh hạ Hưng Khánh phủ hay không. Nếu phía Tây đánh tới khí thế ngút trời, quân Khiết Đan lại đột nhiên nam hạ tấn công Hà Bắc, thì trận này còn đánh làm sao? Thiên tử cũng phải lo lắng người Khiết Đan sẽ đánh tới bên bờ Hoàng Hà. Chẳng lẽ có ai nguyện ý nhìn thấy quân ta bên này công chiếm Hưng Khánh phủ, mà bên kia Hoàng Hà lại phải thiêu hủy hàng loạt cầu phao để phòng Khiết Đan?"

Vương Củng lắc đầu, điều này đương nhiên là không thể. Hà Bắc là nơi yếu hiểm quốc gia, không có Hà Bắc, Khai Phong chẳng khác nào quả óc chó bị gõ vỏ, mặc cho người ta xâu xé. Dù mất Lưỡng Quảng cũng không thể bỏ Hà Bắc.

"Cho nên, kế hoạch của ta chắc hẳn không khó để thuyết phục Thiên tử. Như ta đã đưa ra tỉ lệ trước đó, một bên có tám, chín phần chắc chắn, chỉ là muốn trì hoãn thêm một chút thời gian; còn một bên khác thì nhiều nhất là năm, sáu phần, thắng thì không nói làm gì, nhưng nếu bại thì mười mấy năm cũng khó mà phục hồi nguyên khí."

Vương Củng khẽ gật đầu, nếu là nàng quyết định, chắc chắn cũng sẽ lựa chọn phương án của trượng phu mình, chứ không phải của Chủng Ngạc.

"Với tài lực, nhân lực, vật lực mà triều đình có thể huy động, chỉ cần trong vòng hai năm là có thể dễ dàng xây dựng quỹ đạo từ Hoàng Hà đến Bảo Châu. Khi đó, Hà Bắc cũng sẽ an ổn..." Hàn Cương ôm vòng eo mảnh khảnh như thiếu nữ của vợ, kề sát bên tai nàng nói: "Nàng nghĩ xem, người Khiết Đan vừa tập trung binh mã ở Uyên Ương Hâm, ta có thể điều động một, hai vạn cấm quân ra tiền tuyến. Đợi đến khi các châu phủ quan trọng của Hà Bắc đều có hệ thống quỹ đạo, khi đó lại đến lượt người Khiết Đan phải lo lắng quân ta sẽ đánh sang lúc nào."

Bị hơi thở ấm áp phả vào tai từng đợt ngứa ngáy, Vương Củng khẽ vặn vẹo người một cách không tự nhiên. Sức lực nhỏ bé, nàng vặn vẹo chưa được mấy cái đã thở hổn hển, vô thức véo mạnh bàn tay Hàn Cương đang đặt trên eo mình, hỏi: "Vậy Tây Hạ thì sao? Quan nhân định làm thế nào?"

Hàn Cương siết nhẹ vòng eo nàng, đắc ý nhìn Vương Củng giãy giụa trong lòng mình: "Chủng Ngạc chẳng phải muốn xuất binh sao, cứ để hắn xuất binh là được. Nhưng không phải Hưng Khánh phủ mà là Ngân Hạ ở Bắc Lộc Hoành Sơn. Chỉ cần không vượt qua Hãn Hải, chỉ là Hoành Sơn, việc vận chuyển lương thực vẫn không có khó khăn quá lớn. Có được công lao, chắc hẳn Chủng gia cũng có thể yên ổn một thời gian."

"Nhưng đó là công lao diệt vong cả một quốc gia, hơn nữa lại là Tây Hạ, Chủng gia có thể bỏ qua sao?" Vương Củng vẫn còn chút lo lắng, không giãy giụa nữa. Chỉ một Giao Chỉ thôi đã khiến Chương Hàm ngồi lên vị trí Phó sứ Khu Mật, còn Hàn Cương cũng đã trở thành Học sĩ Long Đồ Các. Phải biết rằng, địa vị của Tây Hạ vượt xa Giao Chỉ. Ở phương Bắc, người Tống mấy ai là không biết Tây Hạ, nhưng ở phương Nam, biết Giao Chỉ thì có mấy người đâu. Một khi đại công viên mãn, đó chính là phú quý của mấy đời người, cùng danh vọng lưu truyền thiên cổ.

"Không phải là sau khi đánh hạ Ngân Hạ, công lao tấn công Hưng Khánh phủ sẽ không còn phần của họ. Trên dưới Chủng gia đều là người thông minh, cơm phải ăn từng miếng, chuyện phải làm từng việc một, chắc hẳn đạo lý này, ai nấy đều hiểu rõ." Hàn Cương dừng một chút, nói tiếp: "Hơn nữa, như ta từng nói, Chủng gia đã chịu quá nhiều thiệt thòi ở hai phủ. Trước hết là trường hợp của Chủng Thế Hành, sau đó lại đến Chủng Huyên. Chắc hẳn họ đều hy vọng có người có thể làm chỗ dựa cho họ ở hai phủ này, đồng thời có cơ hội được nâng đỡ."

Nói tới đây, Hàn Cương không nói thêm gì nữa. Chắc hẳn Vương Củng cũng có thể hiểu được rằng, Hàn Cương có quan hệ đồng môn sâu sắc với Chủng Kiến Trung và cả Chủng Phác. Thậm chí quan hệ với Chủng Ngạc cũng không tệ. Một khi Hàn Cương ngồi vững trên vị trí Tể tướng, không phạm phải sai lầm lớn, Chủng gia có thể an ổn sống trên ba mươi năm.

"Liên quân hai lộ Triều Duyên, Hoàn Khánh khó lòng hợp sức. Người Đảng Hạng đóng quân ở Ngân Hạ khó mà chống đỡ nổi cuộc tiến công như vậy. Sau khi chiếm được Ngân Hạ, chỉ cần quân ta không ham công, giữ vững một vùng Ngân Hạ thì không thành vấn đề, mà còn có thể tiếp tục tiêu hao quốc lực của Tây Hạ." Hàn Cương nói.

"Vậy người Khiết Đan thì sao?" Vương Củng quay đầu nhìn Hàn Cương hỏi.

"Người Khiết Đan muốn xen vào thì cứ để họ xen vào đi. Ở Hà Bắc, Hà Đông, ta sẽ khiến họ không tìm được cơ hội. Còn ở Tây Hạ..." Khóe miệng Hàn Cương nhếch lên, cười gian trá: "Chỉ cần dựa vào Hãn Hải để chống đỡ là đủ rồi. Người Đảng Hạng sẽ không thể chịu đựng được việc quân Khiết Đan đang tàn sát bừa bãi ở Hưng Khánh phủ. Đến lúc đó, họ sẽ dẫn đường cho quân ta, kề vai chiến đấu cùng chúng ta, nói không chừng còn là Thiết Diêu Tử Đảng Hạng đó."

Trượng phu một khi đã chỉ điểm giang sơn, đó là thần thái ngút trời, không phải một thư sinh si ngốc lẩm bẩm ở nhà, mà là một danh thần đương thời đang bàn luận chiến lược với quốc gia đối địch. Vương Củng như bị mê hoặc, nàng giơ tay lên, vuốt ve nụ cười trên khóe miệng Hàn Cương.

Hàn Cương tóm lấy bàn tay nhỏ bé đang quấy rối, hé miệng cắn nhẹ một cái. Đầu ngón tay lọt giữa răng môi, Vương Củng khẽ run lên.

Vương Củng bất động, mặc cho Hàn Cương nhẹ nhàng cắn đ��u ngón tay. Cơ thể nàng vẫn luôn run rẩy. Nàng rất rõ tâm nguyện của Hàn Cương, cố gắng chịu đựng từng luồng nhiệt lưu trong cơ thể, miễn cưỡng mở miệng hỏi: "Nghe quan nhân nói nhiều như vậy, chẳng lẽ ngài thật sự định đi Hà Bắc sao?"

"Sao lại như vậy?" Hàn Cương cười ha hả: "Chút chuyện nhỏ này chẳng lẽ triều đình còn không tìm ra người đến đảm nhiệm sao? Cứ tiến cử Lý Minh Trọng đến hỗ trợ, bên trên lại phái thêm người đứng đầu nữa, tài lực, nhân lực triều đình dồi dào như vậy, nói hai năm là đã dư dả lắm rồi."

Truyện này được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, hãy đón đọc các chương tiếp theo để khám phá những diễn biến hấp dẫn.