"Cũng chính là khẳng định không có ý định đi Hà Bắc?" Vương Tuyền Cơ hỏi tiếp.

"Cái này còn phải nói?" Hàn Cương nghe ra giọng điệu của Vương Tuyền Cơ có chút không ổn, ôm chặt lấy nàng: "Thế nào, nàng không thích Hà Bắc sao?"

"Không phải." Vương Tuyền Cơ tựa vào lòng Hàn Cương, suy nghĩ rồi nói: "Chỉ là thiếp cảm thấy làm như vậy không tốt lắm. Trong v���n ngôn thư, phụ thân chính là tự mình chủ trì biến pháp; Vương Xu Mật trong 《Bình Nhung Sách》 cũng tự mình thu phục Hà Hoàng. Đề nghị do mình đưa ra, nếu không tự tay hoàn thành, rốt cuộc cũng khó tránh khỏi bị người ta gièm pha. Một việc trọng yếu như vậy, chẳng lẽ có thể để người khác đứng ra chủ trì sao? Hiện tại chàng nói muốn trải đường ray ở Hà Bắc, lại không tự mời mình đi Hà Bắc, Thiên tử cũng sẽ hoài nghi dụng tâm của chàng."

"Không sao." Hàn Cương dửng dưng nói: "Trong tấu chương lẽ nào vi phu còn có thể tính toán sai sao? Nhưng Thiên tử không cho vi phu đi, vậy thì không có cách nào khác."

Vương Tuyền Cơ yếu ớt thở dài: "Khẳng định là phải về kinh thành rồi sao?"

Hàn Cương cũng thở dài theo: "Thật ra vi phu cũng muốn ở bên ngoài thoải mái thêm vài năm, chỉ cần có lòng, nơi nào mà chẳng là làm việc? Lại không cần tranh đấu với người khác, bớt đi tâm tư, có thể sống thêm vài năm nữa. Nhưng nếu ta không nhanh chóng hành động, Quan Tây sẽ chẳng còn ai. Một phen tâm huyết của tiên sinh, làm đệ tử nào có thể mắt thấy bị phó mặc cho dòng chảy thời gian sao? Hơn nữa, sở học cả đời của vi phu, cũng không cam lòng để người ta giẫm đạp dưới chân..." Chàng dừng một chút, "Bất kể có ai cản trở, kinh thành, ta nhất định phải trở về."

Kế hoạch của Hàn Cương đương nhiên không giấu được người vợ đầu ấp tay gối. Vương Tuyền Cơ đã sớm biết ý định của trượng phu. Vì mở rộng khí học, chàng đã trở mặt với cả cha mình. Bởi vì tranh đấu học thuật, trượng phu thể hiện tính tình bướng bỉnh, cũng không hề kém cạnh cha mình, người được mệnh danh là Bướng Tướng Công.

Trượng phu đã hao hết tâm lực, mới đưa tiên sinh Hoành Cừ vào kinh thành. Nhờ vào việc Trương Hoành Cừ giảng dạy, khí học mới vất vả lắm mới có được sự phát triển về quy mô. Nhưng chỉ trong chớp mắt, vì Trương Tái qua đời, nó lại lâm vào cảnh quần long vô chủ. Nếu có đủ thời gian, chắc hẳn khí học có thể một lần nữa sản sinh ra một vị tông chủ mới.

Trước khi đọc hành trạng của Lữ Đại Lâm, Vương Tuyền Cơ biết rằng Hàn Cương cũng không có ý định tranh đoạt vị trí tông ch�� này. Chàng chỉ muốn tiếp tục đào sâu trên mảnh đất của riêng mình mà thôi. Nhưng ngay khi hành trạng về Hoành Cừ tiên sinh do Lữ Đại Lâm viết ra được công bố, Hàn Cương liền hiểu rằng có kẻ đang khẩn cấp muốn hủy diệt đạo thống khí học. Hiện tại Trình Di đang ở Quan Tây, lần lượt giảng bài, chính thức nhổ cỏ tận gốc.

Tình cảm có tốt đến mấy cũng chẳng thể sánh bằng nỗi căm phẫn khi học thuyết của mình bị hủy hoại. Hàn Cương có thể chống lại cha của nàng vì khí học, đương nhiên cũng có thể vì khí học mà đối địch với hai con đường. Với tính cách và cách làm người của Hàn Cương, cộng thêm sự kiên trì vì khí học, chàng không thể nào dễ dàng tha thứ cho việc khí học suy yếu sau khi Trương Tái qua đời.

Viết sách, xuất thư, dùng người, thi hành chính trị, tất cả đều vì duy trì địa vị khí học không suy. Nói đến tôn sư trọng đạo, trượng phu của nàng quả thật là người đương thời hiếm ai có thể sánh bằng.

"Vậy Lý Đức Tân cũng nên trở về rồi chứ? Đã trì hoãn mấy ngày nay rồi." Vương Tuyền Cơ có chút do dự: "C�� phải đã xảy ra chuyện gì không?"

"Không có chuyện đó đâu, chỉ là vi phu muốn xác nhận thêm một chút, nên mới bảo hắn ở lại Phục Long Sơn thêm vài ngày. Vi phu đã phái mười mấy người đi bảo vệ hắn, mỗi ngày đều có tin tức truyền về."

"Sau khi hắn trở về, có phải chàng định giao hết việc phòng trị bệnh Cổ Trướng cho hắn không?" Vương Tuyền Cơ hỏi: "Hôm nay Hoàng phu nhân đến đây còn hỏi, Tào Ti bảo châu đã xác định khu dịch bệnh, có phải là để chữa bệnh cho bọn họ không. Còn nói Hoàng Tri Châu từ trước đến nay vốn cẩn trọng, nếu chàng còn có phân phó gì, có thể cứ việc nói, khẳng định sẽ không dám qua loa cho qua chuyện đâu."

"Bệnh Cổ Trướng nhất thời vẫn chưa tìm thấy phương thuốc thích hợp, chỉ có thể dự phòng mà thôi. Vi phu tạm thời cũng không có ý định để Lý Đức Tân phân tâm, chuyện bệnh Cổ Trướng, tự sẽ an bài người khác lo liệu." Hàn Cương cười ha ha một tiếng: "Hoàng Dung đúng là người có tâm, nhìn thấy thủy vận thành công, cho rằng vi phu chuẩn bị tiếp theo sẽ xử lý bệnh Cổ Trướng, nên muốn lấy lòng trước, để sau này cũng có thể được giao việc."

Vương Tuyền Cơ còn muốn nói thêm.

"Được rồi, được rồi. Chẳng lẽ vợ chồng mình chỉ có những chuyện này để nói sao? Đừng lo lắng nhiều, khi nào thì vi phu làm việc nghiêm túc mà lại hồ đồ cơ chứ?" Hàn Cương cười, xoay người, nắm lấy cổ tay, đẩy Vương Tuyền Cơ lên giường: "Hai ngày trước cha mẹ sai người mang thư nhà đến nói gì?"

Thân thể Vương Tuyền Cơ bỗng nhiên cứng đờ, rút tay ra, quay lưng lại với Hàn Cương: "Vậy chàng đi tìm Nam Nương, Tố Tâm cùng Vân Nương đi, trêu chọc thiếp làm gì?"

Hàn Cương dở khóc dở cười.

Phòng của chàng đã có năm đứa con trai, không cần lo lắng tuyệt tự. Nhưng chi trưởng và chi thứ hai lại đều không có con cháu nối dõi. Cha mẹ ở Lũng Hữu xa xôi chỉ hy vọng Chu Nam, Tố Tâm hoặc Vân Nương có thể sinh thêm hai đứa con trai, để làm con thừa tự cho hai vị huynh trưởng đã mất sớm, hầu cho họ ngày sau vẫn có hương khói thờ cúng. Còn con trai Vương Hạo Sinh thì không tiện nhận con thừa tự, dù sao cũng là con trai trưởng của chàng.

"Chẳng lẽ trong thư phụ mẫu đã nói chuyện này?" Hàn Cương nắm bả vai Vương Tuyền Cơ, cúi người đi qua, thấp giọng nói: "Sinh thêm một nữ nhi đi, trong nhà toàn là con trai cũng ồn ào đến phiền lòng."

***

Trong tiếng vó ngựa, Phùng Tòng Nghĩa nhìn qua dãy núi xanh biếc với những vạt cây màu đỏ vàng xen lẫn.

Gió thổi tới, đã không còn ấm áp như mấy ngày trước, mang thêm vài phần đìu hiu, quả thực đã vào thu rồi. Qua một thời gian nữa, đến tháng Mười, hẳn là sẽ có tuyết rơi. Phùng Tòng Nghĩa nghĩ, đợi đến khi con đường này bị tuyết đọng bao trùm, tuyến thương mại mùa đông, dựa vào xe trượt tuyết, sẽ lập tức được khai thông.

Nhưng trước mắt, y vẫn phải cưỡi ngựa.

Tuy còn trẻ, nhưng Phùng Tòng Nghĩa đã bôn ba trên giang hồ gần mười năm, cơ bản không muốn đi xa quá. Phần lớn thời gian, y đều dự định ở lại Củng Châu, sống cùng thê thiếp và con cái.

Thuận Phong Hành làm ăn ở bên ngoài, ví dụ như kinh thành, Tương Châu và cả Giao Châu – những địa điểm quan trọng – đều phái người tin cậy đi kiểm tra sổ sách, đồng thời cũng mang lễ vật cho hai vị biểu ca bên đó. Có thuộc hạ thích hợp, y không cần tự mình nhúng tay vào mọi việc.

Vốn dĩ năm nay Phùng Tòng Nghĩa chuẩn bị ở nhà nghỉ ngơi một thời gian, đầu xuân sang năm mới lại ra ngoài hoạt động. Nhưng mấy hiệu buôn lớn ở Tần Châu đều phái người đến mời, y cũng không thể không đến Tần Châu một chuyến.

Tính từ phía Chuyển Vận Ty, ba lộ Kinh Lược Trấn An Sứ của Tiêu Nguyên, Tần Phượng và Hi Hà đều nằm dưới sự quản lý của Chuyển Vận Ty. Mười ba đại thương hành thân cận với Thuận Phong Hành, thậm chí đã ký kết đồng minh tiến thoái, tất cả đều xuất thân từ các châu thuộc Tần Phượng, không có ngoại lệ.

Hàn Cương chủ trì việc mở tuyến Tào Vận Tương Hán ở Kinh Tây. Chỉ cần có thể thành công, Tương Châu sau này sẽ trở thành đầu mối then chốt kết nối nam bắc. Nếu như có thể đứng vững ở đó, các thương hành lớn ở lộ Tần Phượng – cũng chính là nhóm hiệu buôn lớn tự xưng là Ung Thương hay Mười Ba Chuyến Ung Châu – có thể tham gia vào việc vận chuyển hàng hóa nam bắc, và chia sẻ một phần lợi nhuận rất lớn.

Phùng Tòng Nghĩa đến Tần Châu là vì việc này. Các Ung Thương có không ít quan hệ trong quan trường, nhưng những quan hệ này đều cần rất nhiều lợi ích để duy trì. Không như Hàn Cương, người có thể chuyển lợi ích đến cho các thương hội lớn. Hơn nữa, xét về địa vị mà nói, Hàn Cương cũng là người có thân phận cao nhất, và tiền đ��� rộng mở nhất – Cao Tuân Dụ và Vương Thiều, tuy họ có thể xem là trợ lực, nhưng lại không thể coi là chỗ dựa vững chắc. Cũng chính vì có Hàn Cương làm chỗ dựa, Thuận Phong Hành đã thiết lập được địa vị hàng đầu trong mười ba đại thương hành chỉ trong vòng chưa đầy mấy năm.

Xét về tiềm lực phát triển, cũng không có nhiều thương hội có thể sánh được với Thuận Phong Hành. Dùng vải bông làm dây ràng buộc, Thuận Phong Hành đã đứng vững gót chân ở kinh thành. Xưởng đường trắng ở Giao Châu, với sản lượng ngày càng mở rộng, hứa hẹn sẽ trở thành một sản nghiệp trụ cột hạng nhất khác của Thuận Phong Hành. Mà có Hàn Cương làm chỗ dựa, sự phát triển sau này cũng đồng dạng đáng để mong chờ.

"Đông gia, còn hai mươi dặm nữa là tới Tần Châu thành. Ngài có muốn nghỉ một chút, chỉnh trang lại không?" Một hộ vệ theo sát bên cạnh Phùng Tòng Nghĩa tiến lên đề nghị.

Phùng Tòng Nghĩa nhìn quanh rồi lại nhìn xuống người mình, gật gật đầu: "Trước tiên nghỉ ngơi một chút đã."

Các thương gia phái người ra tiếp đón, chắc chắn đang trông ngóng ở phía trước. Mỗi người bên y đều mang dáng vẻ phong trần mệt mỏi, nếu không chỉnh trang lại một chút, đến Tần Châu thành sẽ mất hết thể diện.

Đội ngựa ngừng lại. Một đám hộ vệ chạy trước dàn xếp ngựa và người. Dẫn đầu là con trai cả của Lưu Nguyên, người năm đó đã theo Hàn Cương ra trận chém giết ở Hà Hoàng. Vì vấn đề thân phận, hắn không tiện đi theo Hàn Cương, hiện tại đang làm hộ vệ cho Phùng Tòng Nghĩa.

Trong Thuận Phong Hành, có rất nhiều con em quân Quảng Duệ. Ước chừng chiếm khoảng một phần ba, đều là những người tin cậy.

Có thể nói, tính mạng cả nhà bọn họ đều do Hàn Cương bảo vệ. Hiện giờ ở Hi Hà Lộ, họ có cuộc sống bình yên, an ổn, thậm chí còn khá giả, tất cả đều nhờ Hàn Cương và phụ thân Hàn Thiên Lục của chàng. Cũng bởi vậy, phụ tử nhà họ Hàn có danh vọng rất cao trong hàng ngũ quân Quảng Duệ phản loạn ngày trước, cơ hồ có thể nói là hô một tiếng trăm người ứng. Thuận Phong Hành muốn tìm người, đương nhiên phải chọn từ trong số họ.

Tội danh phản loạn trong quá kh�� của họ đều đã được thanh tẩy sạch sẽ trong quá trình khai thác Hà Hoàng, cũng không cần lo lắng bị người ta dị nghị. Hơn nữa, cả nhà họ đều ở trên lộ Hi Hà, không thể di chuyển vào nội địa. Có ảnh hưởng của Hàn gia, không cần lo lắng họ sẽ có dị tâm gì.

Nghỉ chân ở cửa hàng nhỏ ven đường, tên sai vặt đi theo sau bưng một chậu nước ra cho Phùng Tòng Nghĩa rửa mặt.

Đến Tần Châu thành sẽ phải bàn bạc với các thương gia. Lợi ích ở Tương Châu khẳng định phải nhường lại một phần. Thực lực của thương nhân Ung Tần còn kém xa kinh thành hoặc Giang Nam. Nếu không đoàn kết, họ chỉ có thể mặc cho người khác xâu xé. Vì muốn ngưng tụ lòng người, phải bỏ đi một phần tư lợi. Tiền thì kiếm không hết, có được thực lực lớn hơn nữa, có thể kiếm được càng nhiều tiền hơn, không thể vì cái nhỏ mà mất cái lớn.

Nhưng Phùng Tòng Nghĩa cũng không định đơn giản đưa ra lợi ích của nhà mình như vậy. Trao đổi đồng giá, đó là nguyên tắc anh họ của y đã nói. Không chiếm tiện nghi của người khác, cũng không làm kẻ coi tiền như rác, đ�� là điểm mấu chốt trong làm ăn của Phùng Tòng Nghĩa. Lòng người vốn không đủ, dễ nảy sinh lòng tham; một khi sau này không thể tiếp tục cung cấp lợi ích tương đương, ngược lại sẽ nảy sinh oán hận.

Muốn trao đổi cái gì, có được cái gì, tất cả đều là chuyện mà Phùng Tòng Nghĩa cần phải cân nhắc. Uống chén trà nhạt do tùy tùng dâng lên, Phùng Tòng Nghĩa nửa nhắm mắt lại, suy tính, tự hỏi.

***

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.