Sau một lúc, Chu Nam đột nhiên hỏi: "Phu quân, trận này rốt cuộc là thua chắc rồi sao?"

"Sau chiến dịch Hoành Sơn, thế lực Tây Hạ tan rã nhanh chóng, còn Đại Tống thì không ngừng lớn mạnh. Nếu như thận trọng từng bước, Tây Hạ nhất định sẽ bị diệt vong. Cũng như lần này, nếu chỉ vận dụng ba lộ Triều Duyên, Hoàn Khánh và Hà Đông, lấy đất Ngân Hạ làm mục tiêu, Tây Hạ chắc chắn sẽ bại trận, không còn gì nghi ngờ. Hãn Hải vào mùa hè còn khó đi hơn cả Hoành Sơn. Nhưng hiện tại, quan quân tiến thẳng đến dưới thành Linh Châu, đi một ngàn dặm, quân đã mỏi, lính đã mệt rã rời, trong khi quân Tây Tặc lại lấy nhàn đợi mệt, khiến quan quân không tài nào kéo dài được nữa."

"Không phải có Phích Lịch pháo của phu quân sao?"

Hàn Cương lắc đầu: "Phích Lịch pháo nổi danh như vậy. Người Đảng Hạng có thể đốt sạch tất cả lương thực, lại ngu ngốc đến mức để lại vật liệu chế tạo Phích Lịch pháo gần Linh Châu hay sao?" Hắn cười khổ, "Linh Châu là thành kiên cố. Lúc còn ở Thái Tông Hoàng Đế, thành từng được chỉnh sửa, củng cố, khi đó Linh Châu vẫn còn trong tay quan quân. Đợi đến khi Linh Châu rơi vào tay người Đảng Hạng, họ cũng không ngừng tu sửa, củng cố hệ thống phòng ngự của thành Linh Châu. Nếu không đủ khí cụ công thành, muốn đánh hạ Linh Châu, chỉ là si tâm vọng tưởng."

"Hôm nay, phu nhân họ Lý của Thái Thường Lễ Viện tới thăm chị ấy, nói rằng quan quân chắc thắng. Chị ấy cũng không biết ai đã nói với bà ấy như vậy, và cũng không tiện đáp lời." Chu Nam cũng không hiểu nhiều về quân sự, nhưng ít ra nàng biết Hàn Cương phản đối phương án tây chinh lần này.

"Trên chiến trường chẳng thể nói chắc thắng hay chắc bại. Ta thấy quan quân phần lớn là sẽ thua, nhưng không có nghĩa là chắc chắn bại trận, thắng cũng chẳng phải là không có khả năng." Hàn Cương nhìn Chu Nam một cái, kinh ngạc nói: "Không ngờ mấy bà các nàng cũng bàn chuyện này."

Chu Nam lập tức nói: "Chúng ta không có bàn bạc gì cả. Là khăn tay chị ấy giao cho ta mà thôi!"

Địa vị giữa chính thất và thiếp thất vẫn có sự khác biệt rõ rệt. Ở nhà, tính cách của bốn vị thê thiếp của Hàn Cương đều không tệ, rất hòa thuận. Nhưng các phu nhân bên ngoài tới chơi, đối với Chu Nam, Tố Tâm và Vân Nương đều không coi trọng.

"Vậy bình thường các nàng nói chuyện gì?"

"Bận việc nhà, còn có con cái phải quan tâm, chỉ nói chuyện phiếm mà thôi..." Chu Nam nói: "Hôm nay thiếp còn nghe Tố Tâm nói Lục phu nhân nhà họ Vương hôm qua tới tìm chị ấy, lại là vì Tô Tử Chiêm ��� nàng ấy vẫn luôn ngưỡng mộ tài năng của Tô Tử Chiêm — bị giam ở Ngự Sử Đài đã lâu như vậy mà vẫn chưa được thả ra, liệu có thật sự muốn luận tội đến chết không?"

"Nếu như thật sự kết tội, nàng có thấy hả dạ không?" Hàn Cương hỏi.

Chu Nam mất hứng, dùng sức đấm Hàn Cương một cái: "Nào thiếp có lòng dạ hẹp hòi như vậy. Chỉ cần chịu chút khổ sở là đủ rồi, làm gì có chuyện hận đến mức muốn người ta phải chết chứ."

Hàn Cương xoa xoa bả vai bị đấm: "Vụ án lớn như vậy, sẽ không xử án nhanh chóng, dù sao cũng phải mất ít nhất một năm rưỡi. Cho dù kết án tử hình, cũng phải đợi quyết định cuối cùng mới được. Huống chi vốn cũng không phải đại sự gì, chỉ là phỉ báng triều chính. Thiên tử cho dù muốn giết gà dọa khỉ, tước bỏ quan chức cũng có thể đạt tới mục đích..." Hắn ngẫm nghĩ một lát, "Theo thiển ý của ta, nếu Tây Hạ thuận lợi bị đánh bại, thiên tử tâm tình tốt, rất có thể sẽ thả Tô Tử Chiêm."

"Nếu không thắng được thì sao? Phu quân không phải nói trận này phần lớn là thua sao?"

Hàn Cương tặc lưỡi: "...Vậy thì phải tận lực không để hắn trở thành Điền Phong."

...

La Ngột Thành trước khi chiến đấu chính là trại biên phòng kiên cố, bởi vì người Tây Hạ mấy năm qua vẫn luôn rất thành thật, coi như một vùng đất bình yên. Năm đó Thủ tướng Vương Thuấn Thần, mỗi lần tới Tuy Đức, đều nói canh giữ ở La Ngột thành tẻ nhạt đến chẳng có gì làm.

Nhưng hôm nay ở thành La Ngột, cửa thành ngựa xe tấp nập như nước chảy. Từng chiếc xe, từng toán người ngựa ra vào tấp nập từ mấy cổng thành. Thỉnh thoảng ở cửa thành có một số xe lớn hoặc nhỏ gây tắc nghẽn. Khi thì xe hư hỏng, ngựa thồ mất móng, khi lại là xe ngựa đối đầu va chạm vào nhau, tóm lại, không ít lần chúng làm tắc nghẽn cửa thành trong chốc lát.

"Thế này thì đến bao giờ mới vận chuyển hết lương thảo trong thành đi đây?" Phó sứ chuyển vận Lữ Đại Quân từ ngoài cửa đi vào, đầu đầy mồ hôi: "Binh lính cứ đứng chen chúc trên đường thế này, việc dỡ hàng và chất hàng đều bị trì hoãn quá nhiều."

"Ai nói phương pháp ở Hi Hà Lộ là có hiệu quả?" Chương Hàm ngẩng đầu lên, nhìn Lữ Đại Quân nhận lấy khăn ướt từ tay một tiểu lại để lau mặt, cười khổ nói: "Chiến dịch Hà Hoàng trải qua nhiều năm như vậy, chế độ binh trạm đã mở rộng ra các lộ Thiểm Tây, nhưng cũng chẳng phải cứ có binh trạm là có thể thuận lợi vận chuyển lương thực. Chỉ học được cái bề ngoài, chẳng học được cái cốt lõi, đó chính là tình huống hiện tại."

"Nếu như Hàn Ngọc Côn năm đó cũng vận chuyển lương thảo cho mười vạn đại quân, thì tên tuổi cũng chẳng lẫy lừng đến thế." Lữ Đại Quân lắc đầu, tiếp nhận một chén trà lạnh, uống mấy ngụm.

Mười vạn quân lính khác xa ba vạn người, cộng thêm địa lý và lộ trình, đến Hàn Cương cũng đành bó tay. Đây không phải là tình thế mà sức người có thể xoay chuyển.

Trả chén trà cho tiểu lại, Lữ Đại Quân cuối cùng mới thở phào nhẹ nhõm ngồi xuống, "Hơn nữa Hàn Ngọc Côn thúc đẩy chế độ binh đồn khi Hà Hoàng mới được khai phá, đó là bởi vì Hi Hà Lộ vốn không có mấy hộ người Hán, thiếu thốn dân phu trầm trọng, đành phải làm vậy. Loan Duyên Lộ căn bản cũng không cần làm như vậy."

"Cũng không nhất định." Chương Hàm liếc Lữ Đại Quân một cái.

Nghe đồn có sự bất hòa giữa các học phái, quan hệ giữa Lữ gia và Hàn Cương không được hòa thuận, nay xem ra đúng là không phải lời đồn: "Nếu lần này Hàn Cương thay thế Lý Tư Thâm chủ trì vận lương, thì thủ đoạn của hắn ít nhất cũng sẽ mạnh mẽ hơn bây giờ. Chẳng phải hôm qua Xu Mật Viện đã gửi tới công văn như thế này hay sao? Hắn là một người lắm mưu nhiều kế, tất cả ngựa giống của Sa Uyển Giám đều được điều tới, khiến Lý Tư Thâm cứng họng không nói nên lời."

Lữ Đại Quân trầm mặc một lát, sau khi thở dài một tiếng lại lắc đầu. Công văn hôm qua đã nói rõ, bất kể thiếu hụt súc vật hay nhân lực bao nhiêu, đều sẽ được bổ sung đầy đủ và vượt mức cần thiết, chỉ yêu cầu phải nhanh chóng vận chuyển lương thảo đến tay Chủng Ngạc, không được chậm trễ. Thế thì Lý Tắc làm sao có thể đẩy tội danh lên Xu Mật Viện và Quần Mục Ti được nữa.

Chương Hàm cười lạnh nói: "Thiên tử còn hạ chiếu cho Lý Vận Sứ, cho phép 'tiền trảm hậu tấu' đối với những kẻ dưới quyền Tri Châu cản trở quân lương. Ngẫm nghĩ xem, chỉ cần là cản trở quân lương chuyển vận, đối với những kẻ dưới quyền Tri Châu, tất cả đều có thể tiền trảm hậu tấu. Đề nghị như vậy, rất có thể cũng là Hàn Cương đề nghị với Thiên tử, nếu không thời gian sẽ không trùng hợp đến thế. Một đòn hiểm không lộ liễu, xem Lý Tư Thâm còn có cớ gì?"

Lý Tắc tấu lên nói súc vật dùng để vận lương c·hết quá nhiều, thủ đoạn tìm đường lui như thế này của hắn, Lữ Đại Quân, Chương Hàm cùng đám cấp dưới đều nhìn thấy rõ — nói trắng ra là, họ ngầm đều ủng hộ, vì nếu Lý Tắc có thể thoát thân nhờ cớ này, thì họ cũng vậy.

Nhưng bên kinh thành lại phản ứng một cách cực kỳ tàn nhẫn. Súc vật muốn bao nhiêu có bấy nhiêu, nhân lực thiếu bao nhiêu bổ sung bấy nhiêu, cộng thêm thiên tử ban thưởng chiếu lệnh tiền trảm hậu tấu, chặn đứng mọi cớ của Lý Tắc. Nếu Lý Tắc không thể cung cấp lương thực đầy đủ cho Chủng Ngạc và Lý Hiến phía trước, mọi tội danh sẽ đổ dồn lên đầu hắn. Mà Lữ Đại Quân và Chương Hàm, làm thành viên trong Chuyển Vận Ti, cũng không thoát khỏi trách nhiệm liên đới.

Lữ Đại Quân có chút chán nản ủ rũ, thở dài: "Theo thiển ý của ta, không bằng triệu hồi một ít binh lực, đến để bảo vệ đường vận lương. Như vậy lượng lương thảo cần vận chuyển về ph��a trước cũng có thể giảm bớt, đường vận lương cũng an toàn hơn. Dù sao quân đội đang bị hao tổn quá mức, mà trong tay vẫn còn quá nhiều binh lính chưa được huy động. Hơn nữa dân phu chạy tứ tán quá nhiều, ít nhất phải được bổ sung thêm."

"Trong mắt Lý Vận Sứ, đây là để Chủng Ngạc về sau có thể trốn tránh trách nhiệm, làm sao để hắn đồng ý?" Chương Hàm lắc đầu: "Chính là hắn đồng ý, tướng lĩnh trong quân có mấy ai cam lòng rút quân về, làm nền cho người khác sao?"

"Chỉ sợ dân phu không chịu nổi khổ cực... Lý Tư Thâm đã lệnh cho Trương Á Chi giám sát việc vận chuyển lương thực trên đường. Trương Á Chi làm việc luôn luôn khắc nghiệt, tàn nhẫn, không biết lần này hắn muốn giết tới bao nhiêu người."

"Nói cũng phải." Chương Hàm thở dài một tiếng: "Ngay cả phụ nữ Duyên Châu cũng bị trưng dụng để vận chuyển lương thực rồi, đến nay vẫn còn hơn một phần đồng ruộng chưa kịp thu hoạch, cho dù thu hoạch, cũng có rất nhiều chưa kịp tuốt hạt, phơi nắng, sang năm thì biết lấy gì mà ăn đây?"

Mấy năm nay, Chương Hàm đều ở Thương Ti Thiểm Tây, trong Thương Ti, y hiểu rất rõ tình trạng tệ hại trong đó. Lần này quả thực không ổn chút nào.

Kể từ khi Chương Hàm nhậm chức Phán Quan Chuyển Vận đến nay, trong mắt thấy tai nghe, Lý Tắc dường như đã sắp phát điên. Hiện giờ lại phái thân tín giám sát đường vận lương, càng chứng tỏ hắn đã hoàn toàn mất trí. Chỉ là giết người đâu thể giải quyết được vấn đề. Việc giết chóc, dù có nhiều đến mức khiến lòng người lạnh lẽo, cũng không thể nào vận chuyển lương thảo đến nơi được. Cái này cần nhờ thủ đoạn và năng lực, chứ quyết không phải nhờ vào việc giết người.

Hơn nữa triều đình dường như cũng điên rồi, xuất binh trước cả mùa thu hoạch tháng Năm. Hiện tại không chỉ có Loan Duyên Lộ còn chưa kịp thu hoạch hết lương thực, tình hình của mấy lộ khác đều không khác nhau lắm. Lương thực năm nay còn có thể dựa vào kho Thường Bình bổ sung. Nhưng trước mắt cho dù đánh hạ được Tây Hạ, lỗ hổng lương thực vào đầu năm tới sẽ được giải quyết ra sao?

"Binh lực không đủ, đánh một trận này, bất kể thắng hay bại, Quan Trung đều tổn thất nặng nề." Lữ Đại Quân thở dài. Gia nghiệp lớn của nhà họ Lã ở Lam Điền đều ở Quan Trung. Trận đánh này Lã gia tổn thất rất lớn, năm nay đừng mong có thu hoạch gì. Tới nửa năm sau, một khi không thể kịp thời cày ruộng đất, gieo trồng lương thực cho năm tới, thì phải dùng đến kho dự trữ trong nhà.

"Quách Ngọc cùng Hàn Cương đều phản đối việc cấp tốc hưng binh, chủ trương tiến quân thận trọng. Nếu như lần này chỉ cần đánh chiếm ba lộ Ngân Hạ, Hà Đông, Triều Duyên và Hoàn Khánh, cộng lại mười vạn quân cũng đã đủ rồi. Căn bản không cần ta ngồi ở chỗ này thở dài thườn thượt." Chương Hàm thở dài nói: "Đáng tiếc thiên tử không nghe lời khuyên của người khác, chỉ nghe lời xúi giục của Vương tướng công, nếu không làm sao đến mức này... Hơn nữa, chẳng phải nghe nói nước Liêu đang có nội loạn, mấy chục vạn đại quân đã áp sát Uyên Ương Bệ. Nếu có gì bất trắc, chính là vạn quân cùng lúc phát động, đến lúc đó, đừng nói đánh hạ Hưng Khánh phủ, ngay cả phủ Khai Phong cũng sẽ gặp rắc rối lớn. Vị Vương tướng công này, cũng không thể trông cậy vào hắn để giữ yên bờ cõi như Khấu Chuẩn."

Dù là em họ của Chương Hàm, mà lại là người Phúc Kiến, nhưng Lữ Đại Quân lại cảm thấy rất hợp ý hắn: "Vẫn là nên trông cậy vào đường vận lương cũ và đường Hoàn Khánh mà thôi. Cao Tuân Dụ và Miêu Thụ chắc chắn đều đã đến Linh Châu rồi. Một khi bọn họ đánh hạ Linh Châu, trận này coi như là thắng."

"Báo!!!!!" Một tiểu hiệu úy kéo dài giọng chạy vào, khụy gối xuống với tiếng "bịch" trước mặt Lữ Đại Quân và Chương Hàm: "Phó sứ, Vận Phán bẩm báo! Cấp báo từ phương Bắc! Hai lộ quân Phù Nguyên và Hoàn Khánh đã tiến đến dưới thành Linh Châu, sắp sửa huy động binh lính công thành Linh Châu!"

Bản chuyển ngữ này là tâm huyết của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.