Trong phòng thí nghiệm của Nenneke.

Giữa một đống nồi nấu quặng, ống nghiệm, cốc chịu nhiệt, đèn thủy tinh lấp lánh xung quanh, Roy nằm trên chiếc bàn giải phẫu lạnh lẽo, mặc cho bàn tay trắng nõn mềm mại vuốt ve lồng ngực trần trụi của mình. Cái cảm giác mềm mại ấy khiến da thịt hắn khẽ rùng mình, nổi gai ốc. Hắn bất an vặn vẹo cơ thể.

"Đừng lộn xộn!"

"Cô Coral, tôi cảm thấy rất khó chịu, có thể nhanh hơn một chút không?"

"Nóng vội thế, Kovir. Kiên nhẫn chút... Sắp xong rồi... Sắp kiểm tra xong rồi."

"Tôi cho cô tối đa năm phút... Hức... khặc khặc... Tay cô đặt chỗ nào thế... Chỗ đó không được... Mau buông tôi ra!"

...

Nửa ngày sau, nữ thuật sĩ đặt xuống một ống chất lỏng trong suốt, rồi với ánh mắt lấp lánh nhìn chằm chằm ống máu đỏ sẫm khác. Ngón trỏ tay phải nàng phác họa trong không trung một pháp trận hình tam giác kép, máu lập tức tỏa ra những vầng sáng đủ màu, khi mờ khi tỏ.

"Hàm lượng oxy trong máu đạt chuẩn."

"Nhịp tim, huyết áp cũng rất ưu tú."

"Chỉ mới dùng thuốc chuẩn bị cho Thử thách Cỏ, đã có khả năng kháng độc nhất định."

"Nhóc con..." Trong đôi mắt xanh thẳm của Coral liên tục ánh lên những sắc màu lạ lùng, "Cậu chắc chắn mình mười bốn tuổi, mà không phải đã mất đi một phần ký ức nào đó sao? Thể chất còn tốt hơn người trưởng thành, khỏe như một con trâu."

Roy mắt đỏ hoe, nằm lì trên bàn với vẻ mặt đờ đẫn, hệt như một thiếu nam nhà lành bị nữ lưu manh chà đạp. Hắn lúc này không còn tâm trạng trả lời câu hỏi của nữ thuật sĩ, bèn hỏi ngược lại, "Đây, chính là cái cô nói chỉ kiểm tra cơ thể đơn giản thôi sao?"

"Không sai mà..." Nữ thuật sĩ vỗ vỗ má hắn như an ủi, đầu ngón tay nóng đến bỏng rát, "Máu, nước mắt và các loại dịch thể khác cũng nằm trong phạm vi kiểm tra."

"Ta nhắc lại," Roy hít sâu một hơi, ngồi thẳng dậy, "Đừng tự tiện động chạm vào cơ thể ta nữa, nếu không thì cô... Dù không có cô, ta cũng có thể sống sót qua cuộc thử nghiệm này!"

Nghe vậy, nữ thuật sĩ đưa tay trái vuốt nhẹ chiếc cằm thon nhỏ, ánh mắt dò xét như thể đang nhìn một con chuột bạch.

Trong trí nhớ của nàng, những người đàn ông cùng tuổi hắn khi gặp mình thì đều đỏ bừng mặt, nói gì nghe nấy, hoặc cứng đờ như khúc gỗ. Hầu hết không thể nào làm trái mệnh lệnh của nàng.

Thái độ của Roy lại có chút kỳ lạ, vừa muốn thân cận, lại vừa cực kỳ kiềm chế.

"Thật là một tên nhóc kỳ quặc, đây là cái gọi là lòng tự trọng của Witcher ư?"

"Đây là giới hạn của ta!"

"Vậy thì lần sau ta sẽ hỏi ý kiến của cậu. Nhưng trước hết, ta phải nói cho cậu một sự thật tàn khốc: dưới sự kiểm soát của Lytta, cậu có muốn tự sát cũng không dễ dàng đâu."

"Ấy..." Roy chợt thấy lạnh sống lưng, ngay lập tức từ bỏ ý định tranh cãi với nữ thuật sĩ, "Ghi nhớ lời hứa của cô đấy! Bây giờ đi vào vấn đề chính, cô kiểm tra xong có kết luận gì chưa?"

"Kết luận là –” Ánh mắt nữ thuật sĩ khẽ lướt qua đôi môi hơi hé của thiếu niên, rồi nhìn chằm chằm hàm răng của cậu như thể đang kiểm tra răng ngựa, vài ngón tay thon dài lấp lánh khẽ khoa tay giữa không trung, “...Đúng là mười bốn tuổi thật...” Nàng lẩm bẩm như nói với chính mình,

"Đây vừa là tin tốt, vừa là tin xấu."

"Nói sao?"

"Là một học đồ quá tuổi, thể chất của cậu tốt hơn nhiều so với hầu hết các học đồ chín, mười tuổi. Được mặt này mất mặt kia... Trạng thái cơ thể cậu ổn định hơn bọn trẻ, quá trình đột biến và tái tạo sẽ càng gian nan, tốn nhiều thời gian hơn."

"Nửa năm chắc là đủ chứ?"

"Chưa đến nửa năm đâu."

"Vậy cô có thể cho tôi một xác suất thành công chính xác không?"

"Dựa theo những ghi chép mà Letho để lại thì, tỉ lệ học đồ phái Rắn vượt qua toàn bộ quá trình thử luyện trước đây không quá ba phần mười. Còn cậu..." Coral đan mười ngón tay vào nhau, trầm ngâm nói, "Hiện tại, cậu có khoảng 55% khả năng thành công."

"Vượt quá năm mươi phần trăm rồi ư?" Trong lòng Roy dâng lên một chút hy vọng, "Vậy thì không tính là quá mạo hiểm."

"Đúng vậy, Roy bé bỏng, cậu có biết vì sao Thử thách Cỏ của Witcher luôn chọn trẻ con không?"

"Vì trẻ con dễ khống chế và tẩy não hơn." Roy nhíu mày, nghiêm túc khuyên can, "Cô Coral, xin đừng thêm chữ 'bé bỏng' trước tên tôi."

"Ta chỉ đang nói lên một sự thật thôi mà."

Nữ thuật sĩ ghé đôi môi đỏ rực nóng bỏng đến gần tai hắn, "Để cậu bổ sung thêm một điểm, cơ thể trẻ trung tràn đầy sức sống, nên thể năng và khả năng phục hồi thương tích vượt xa người trưởng thành. Thể trạng chưa phát triển hoàn thiện ấy, cũng càng thích hợp cho việc thôi hóa định hướng."

"Thôi hóa định hướng nghĩa là sao?" Roy có một dự cảm không lành.

"Chính là bước đầu tiên chúng ta sắp thực hiện đây. Ta sẽ dùng các chất thử hormone để điều trị cơ thể cậu, giúp hệ miễn dịch và sức sống của tế bào cậu đi vào trạng thái phát triển tốc độ cao."

...

Theo lời Coral, nàng chia toàn bộ quá trình thử luyện thành ba phần: thôi hóa hormone, lây nhiễm virus, và cuối cùng là sử dụng một loạt thuốc thử Cỏ xanh để kích hoạt đột biến.

Mà phần đầu tiên – thôi hóa hormone – yêu cầu mỗi ngày truyền một lượng cố định các chất kích thích tố như adrenalin vào cơ thể Roy, duy trì khoảng một tháng, để cậu dần thích nghi với sự tồn tại của chúng. Tiện thể tiếp tục dùng hết số thuốc chuẩn bị còn lại.

Nhưng nữ thuật sĩ lại không định sử dụng phương pháp truyền thống như uống hoặc tiêm thuốc, mà là –

"Khoan đã, Coral, chúng ta đã nói rồi mà, cô lại định làm gì kinh khủng với tôi nữa đây?" Roy khoanh hai tay ngăn trước người. Mỗi khi nữ thuật sĩ xinh đẹp tiến đến gần một bước, hắn lại lùi một bước.

Cứ thế, hai người họ đi vòng quanh chiếc bàn giải phẫu hết hai ba vòng.

Thực ra, Roy đã nghe danh về adrenalin từ lâu – thứ này thường được dùng trong các trường hợp cấp cứu, mang đến cho người bệnh cơ hội sống sót mong manh. Trong loạt truyện Witcher, adrenalin càng là thứ mà Witcher tự chủ kích hoạt, giúp họ phóng thích đủ loại chiêu thức đẹp mắt. Có thể nói, việc có kích hoạt và vận dụng adrenalin trong chiến đấu được hay không là một trong những tiêu chuẩn để đánh giá một Witcher đủ tư cách.

Roy rất tò mò về điều này, nhưng đây là lần đầu tiên tiếp nhận cải tạo, nên trong lòng vô cùng khó chịu.

"Cơ thể cậu giống như một hang động trống rỗng, cần được trang hoàng và cải tạo đơn giản mới có thể đón tiếp khách trọ mới vào ở. Ngoan nào, lại đây đi, ta sẽ rất nhẹ nhàng thôi... Đảm bảo không đau chút nào."

"Coral, cô nói chuyện có thể đừng để người khác phải suy nghĩ lung tung không? Dễ bị hiểu lầm lắm, cô biết không?"

"Cậu cứ đi vòng quanh với ta mãi thế... Hay là nói, cậu muốn tiếp tục tán tỉnh đây?"

Roy che trán, thực sự không thể làm gì được nàng, nhưng miệng vẫn kiên quyết phản kháng, "Cô giải thích rõ ràng trước đã."

"Phương pháp truyền thống...” Trên gương mặt xinh đẹp của nữ thuật sĩ nổi lên một vệt hồng hào vui vẻ, dường như rất thích cái tính quật cường của đối phương, nàng khẽ mở đôi môi đỏ mọng nói, “...chỉ có thể khiến kích thích tố lưu lại trong cơ thể cậu một thời gian rất ngắn rồi bị phân giải và thải ra ngoài, hiệu quả không thể bền vững. Đây cũng là một trong những lý do vì sao tỉ lệ thành công của Thử thách Cỏ trước đây lại thấp đến vậy. Còn ta sẽ sử dụng phương pháp điều hòa ma pháp thích hợp, để kích thích tố từ từ phóng thích trong cơ thể cậu, luôn duy trì ở mức độ hiệu quả, như vậy mới có thể tạo ra hiệu quả lý tưởng."

"Có tác dụng phụ nào không?"

"Tác dụng phụ ư?" Nữ thuật sĩ nhướn một bên mày lá liễu, bỗng che miệng "khúc khích" cười nói, "Cậu sẽ ở trong trạng thái khá hưng phấn một thời gian dài. Một tháng sau, vẻ ngoài cũng sẽ trông trưởng thành hơn một chút."

Roy suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng vẫn khuất phục dưới ma chưởng của nữ thuật sĩ.

Nghe nàng niệm lên một tràng chú ngữ cổ xưa thâm thúy, tối nghĩa. Tiếp đó, từ xa trên mặt bàn, một vật chất màu đen mảnh hơn sợi tóc bay ra khỏi ống nghiệm, phóng như bay đâm vào cơ thể hắn.

Ngực hơi ngứa, hắn sờ một cái nhưng không cảm thấy bất cứ điều gì dị thường.

"Cứ thế là xong rồi ư?"

Ma pháp ghim kim?

Nữ thuật sĩ khoanh hai tay trước ngực, có chút hăng hái nói, "Chứ cậu nghĩ sao? Là trời long đất lở, đầu óc quay cuồng à..."

"Hô..." Roy bỗng thở ra một hơi nóng rực, gương mặt ửng hồng, nhịp tim đập như sấm, toàn thân cơ bắp tự động căng cứng.

Trạng thái này giống như lúc đứng ở vạch xuất phát cuộc thi chạy, dốc hết sức chú ý, căng thẳng chờ đợi tiếng súng lệnh.

"Tôi cảm thấy... Tôi cảm thấy..."

Nữ thuật sĩ với đôi mắt sáng rực quét qua người hắn, rồi lanh lảnh búng tay một cái, "Hiệu quả không tệ. Cậu bây giờ có phải thấy tinh lực tràn trề không biết xả vào đâu đúng không? Vừa hay – cậu nên đến sân đình thần điện!"

"Có ý gì?"

"Letho sẽ chỉ bảo cậu cách tiêu hao chính xác phần tinh lực tràn đầy này!"

...

Dưới gốc cây cổ thụ trong sân đình thần điện.

"Nhóc con, tiếp tục bài huấn luyện hôm qua của chúng ta."

Roy gật gật đầu, sắc mặt đỏ bừng, mũi phì phì hơi nóng.

Sau khi bị Coral dùng ma pháp truyền adrenalin vào cơ thể, chỉ số HP của hắn bỗng dưng hiện thêm hai chữ “Phấn khởi”, tựa như đã tiến vào trạng thái cuồng hóa. Các thuộc tính sức mạnh, nhanh nhẹn, thể lực đều được tăng cường, đồng thời tính tình cũng trở nên nóng nảy, trong lồng ngực tựa hồ bùng lên một ngọn lửa.

"Cậu đang rất kích động, phẫn nộ ư? Chỉ khi nào bước vào chiến đấu hay huấn luyện, tuyệt đối không được để cảm xúc chi phối phán đoán và sách lược." So với hôm qua, Witcher rõ ràng nói nhiều hơn, ngữ khí âm trầm, ánh mắt hung ác, luôn trong tư thế gây hấn.

Để khiêu khích hắn thêm một bước.

Nhưng Roy không mắc lừa.

"Rất tốt, cậu cũng có chút tự chủ đấy. Giữ nguyên động tác tay ấy!" Bàn tay của Witcher nhẹ nhàng dùng lực nắm lấy cánh tay, khuỷu tay, bắp tay, vai, xương sống, eo, bắp đùi của Roy, điều chỉnh từng động tác nhỏ nhặt của cậu.

"Hôm nay, ta sẽ dựa trên tư thế cầm kiếm chính xác để quy phạm thêm cho động tác vung kiếm của cậu."

"Sao không dạy bước chân?" Thiếu niên líu lưỡi, giọng nói to đến mức chính hắn cũng phải giật mình, như thể trong miệng ngậm thuốc nổ.

"Bởi vì động tác vung kiếm phải được thực hiện trước bước chân. Nếu không, đối thủ sẽ dựa vào bước chân của cậu để đoán được ý đồ tấn công!"

...

"Bây giờ, hóp chặt bụng lại, lực ở cánh tay phải tập trung thành một luồng, đồng thời phải kết hợp cả lực từ xương sống và phần eo."

"Cơ bắp đừng cứng đờ như thùng sắt, như vậy chỉ tổ phí sức; cũng đừng mềm oặt như bụng phụ nữ, nếu không thì đến một con gà cậu cũng không giết nổi."

"Tốt, bây giờ cảm nhận lực ở cánh tay, duy trì tư thế cầm kiếm... Tay trái ấn vào chuôi kiếm rồi nhấc lên, tay phải ấn xuống, chém – dừng!"

"Xoẹt –” Trong tiếng gió ào ào, một nhát chém xuống như sấm sét, theo lưỡi kiếm bổ thẳng xuống nhưng lại bị ép dừng lại ở vị trí ngang hông. Thiếu niên kêu lên một tiếng đau đớn, trên mặt bỗng ửng lên một vệt máu đỏ.

"Xương ngón tay của cậu đang run rẩy đấy ư? Đó là do dùng sức quá độ! Trừ phi cậu tự tin 100% có thể giết chết đối thủ chỉ bằng một đòn, nếu không thì bất kỳ nhát kiếm nào cũng không được dùng hết toàn lực, điều đó có nghĩa là cậu sẽ để lộ sơ hở, tạo cơ hội cho đối phương!"

"Cậu phải học cách giữ lại lực, như vậy mới có khoảng trống để biến chiêu. Thông thường, cậu nên giữ lại ít nhất ba phần khí lực."

"Làm lại!"

"Lại nữa!"

"Tiếp tục!"

...

Buổi huấn luyện không ngừng nghỉ tiếp tục cho đến khi mặt trời lặn. Hiệu quả kích thích tố dần cạn, sau hàng ngàn nhát chém, toàn thân Roy đau nhức đến mức giơ một ngón tay cũng khó, cậu trực tiếp kiệt sức mà ngất lịm đi.

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.