Thời tiết lại nắng ráo, sáng sủa, những ngày nắng rực rỡ cứ thế tiếp diễn, khí hậu chính thức bước vào giai đoạn cuối thu.

Các Witcher cưỡi ngựa di chuyển về phía tây bắc, ngày càng đến gần sông Pontar. Theo kế hoạch ban đầu, họ sẽ đến Lãnh địa Nam tước La Valetti ở phía đông Velen, sau đó lên thuyền vượt sông Pontar để tiến vào Oxenfurt bờ bắc. Chuyến đi này dự kiến sẽ mất ít nhất một tuần.

Sau một tuần rèn luyện này, cậu bé Kal miễn cưỡng thích nghi với cuộc sống hoang dã. Mỗi ngày, cậu theo sư phụ Witcher màn trời chiếu đất, dùng rau dại và thịt nướng cầm hơi. Sau khi sống sót qua trận bệnh tật, tinh thần của cậu đã tốt hơn nhiều, đôi gò má gầy hóp cũng đã hồng hào, đầy đặn trở lại.

Ở cái tuổi bảy, tám ham chơi, tâm tính chưa thành thục, Kal không thể tiếp thu những bài huấn luyện quá nghiêm khắc và dày đặc. Vì vậy, Flius chỉ đơn giản dạy cậu một bộ động tác rèn luyện thân thể thuộc Trường phái Mèo, đồng thời đôi khi cũng nhân tiện giảng giải cho cậu bé về tập tính sinh lý và điểm yếu của những loài động vật hoang dã trong tự nhiên.

Hai anh em Auckes đã có nhiều lời góp ý về phương pháp huấn luyện của anh ta, nhưng Flius lại là một kẻ cố chấp trong chuyện này. Anh ta không cho phép người khác tước đoạt niềm vui huấn luyện học trò của mình, coi mọi lời đề nghị của hai huynh đệ như gió thoảng bên tai.

Vì thế, hai anh em Auckes thậm chí còn cãi vã với anh ta một trận.

Ngoài ra, tuần này Roy cũng nhiều lần học hỏi kiếm thuật từ Flius. Kiếm thuật Trường phái Mèo thiên về thực chiến và hung hiểm hơn. Mỗi lần đấu, Flius đều chế ngự các điểm yếu của Roy trong vòng một phút, khiến cậu bị đánh bại một cách uất ức.

Tuy nhiên, lối chiến đấu hiệu quả cao này lại giúp kiếm thuật của Roy tiến bộ nhanh hơn. Cậu linh cảm rằng sẽ chẳng bao lâu nữa, kỹ năng trường kiếm sở trường của mình có thể tăng lên đến cấp 2.

...

Một đêm nọ, các Witcher tới được biên giới Velen và đóng trại giữa những tảng đá khổng lồ hình thù kỳ quái.

"Roy, anh có thể cho em chơi với Griffin được không?" Kal chạy đến, đôi mắt long lanh nhìn Witcher. Sau lần vô tình phát hiện chú mèo đáng yêu đó, cậu bé đã hoàn toàn say mê.

Phải nói thế nào nhỉ, bất kể là nam hay nữ, khi còn nhỏ đều không thể cưỡng lại sức hút của những thứ đáng yêu.

Roy bất đắc dĩ vuốt trán, đồng thời lại cảm thấy có chút buồn cười. Từ trước đến nay, Griffin luôn là đứa quấn quýt lấy cậu nhất, nhưng gần đây nó lại bị cậu bé này quấn quýt đến nỗi có vẻ hơi sợ hãi, thậm chí còn phản ứng bất thường, ngay cả khi đối diện với món cá khô yêu thích nhất cũng chẳng còn mấy khẩu vị.

"Nhóc con, ta đã nói bao nhiêu lần rồi? Griffin không phải búp bê của cháu, cháu không thể cứ quấn lấy nó mãi. Còn nữa… đừng có dùng ánh mắt đó nhìn ta, con gái làm vậy thì rất đáng yêu, nhưng con trai làm thế sẽ khiến người khác hiểu lầm. Gặp phải mấy tên quý tộc biến thái thì nguy to đấy!"

Kal hốc mắt ửng đỏ, đôi môi mím chặt.

"Đồ mít ướt! Chẳng lẽ cháu cũng sẽ khóc nhè như vậy trước mặt quái vật và giặc cướp sao?... Thôi, thôi..." Nghĩ đến việc cậu bé vừa mất đi tất cả người thân, Roy đành hạ quyết tâm, lôi chú mèo cam đang meo meo, đôi mắt tuyệt vọng từ trong mũ trùm ra, khẽ khàng đưa cho Kal.

"Griffin ngoan nào," cậu bé ôm chú mèo cam đang cố giãy giụa, nhẹ nhàng vuốt ve lưng nó, vẻ mặt hớn hở. "Hôm nay cháu và lão sư hái được chút đuôi chuột cỏ, con thử xem có thích không nhé?"

"Nhóc con, ta cảnh cáo cháu, đừng có đút mấy thứ linh tinh đó cho nó. Nếu Griffin xảy ra chuyện, xem ta có đánh nát đít cháu không!"

...

Roy ngồi trở lại bên đống lửa, bắt đầu xử lý con hươu đã làm thịt: lột da, lọc xương, rắc rượu và hương liệu rồi đặt lên giá nướng.

Trong khoảng thời gian này, sau khi đã nướng thử đủ loại động vật hoang dã trong tự nhiên, kỹ năng nấu nướng của cậu đã tiến bộ nhanh chóng. Dường như có th��� gì đó trong bản mẫu sắp được thức tỉnh, nhưng đây đều là chuyện vặt vãnh không đáng kể. Cậu đặt toàn bộ tinh lực chủ yếu vào việc huấn luyện liên quan đến Witcher.

Ở một bên khác của đống lửa, hai anh em Auckes đang huyên thuyên gì đó một cách phấn chấn, loáng thoáng nghe thấy những từ ngữ như 'nữ thuật sĩ', 'Higher Vampire'. Đối diện họ, Flius đeo kính râm, cố gắng hết sức để giữ vẻ mặt lạnh lùng, vô cảm, nhưng động tác hơi quay người, nghiêng tai lắng nghe đã bán đứng suy nghĩ thật sự của anh ta.

Anh ta cũng rất hứng thú với phụ nữ.

"Thằng cha dâm ngầm."

Letho lầm bầm rồi ngồi xuống cạnh Roy.

"Nhóc con, ta thấy cháu nói chuyện rất hợp với thằng bé kia, có phải cháu động lòng, cũng muốn tìm một học trò không?"

"Anh nghĩ ta đã ra nghề rồi sao?" Roy liếc nhìn gã đại hán đầu trọc. "Ta chẳng có chút hứng thú nào với mấy thằng nhóc thích khóc nhè đâu."

"Thích khóc nhè sao?" Trong mắt Letho phản chiếu ánh lửa nhảy múa, ánh mắt hơi nheo lại. "Nói không sai, suốt một năm nay ta chẳng thấy cháu khóc bao giờ, chẳng giống đ��a trẻ ở tuổi này chút nào."

"Đó là đương nhiên..." Roy rắc một lớp bột ớt cay lên món thịt chuột chũi, "Ta cũng không phải người bình thường."

"Ta biết rồi, ngài Tiên tri mang dòng máu Thượng cổ. Vậy sau này cháu định chiêu mộ đệ tử ra sao?" Letho uống một ngụm rượu. Hắn rất hưởng thụ không khí đêm khuya hàn huyên bên bếp lửa cùng đồng bạn.

"Ta muốn cải tiến công thức đột biến của phái Rắn, Coral có thể giúp ta." Roy thản nhiên nói. "Sau đó ta sẽ nhận một cô gái làm học trò."

"Cháu nghiêm túc chứ?" Gã đại hán đầu trọc nhíu mày. "Con gái không dễ chăm sóc đâu..."

"Ta không cho là như vậy..." Roy nhịn cười, làm mặt nghiêm túc nói. "Một Witcher nam kết hợp với một học trò nữ, đây mới là sự kết hợp tuyệt vời nhất. Cuối cùng thì không cần lãng phí thời gian đến quán rượu, kỹ viện tìm vui nữa."

Giữa những tiếng chuyện trò rôm rả, tiếng nhai nuốt thức ăn và tiếng uống rượu, bóng đêm trở nên thâm trầm, dần dần, doanh trại chìm vào yên tĩnh.

...

Roy bị thứ gì đó liếm tỉnh giấc, cậu tỉnh lại từ trạng thái minh tưởng. Trước mắt là khuôn mặt mèo mũm mĩm. Đẩy khuôn mặt đó ra, cậu thấy trăng sáng đã lên cao, đầy trời sao lấp lánh rực rỡ.

Đó là đêm khuya, trong doanh trại, đống lửa màu cam vẫn đang lặng lẽ cháy.

"Griffin, có chuyện gì thế, dám quấy rầy ta nghỉ ngơi? Coi chừng ta cho nhịn đói cả ngày!"

"Xuỵt ——"

Witcher Trường phái Mèo không biết từ lúc nào đã đến bên cạnh Roy, đặt ngón trỏ lên môi ra dấu im lặng, sau đó chỉ chỉ dưới tảng đá lớn kia ở một bên doanh trại.

Ánh trăng chiếu sáng một bóng lưng gầy gò, nhỏ nhắn. Cậu bé đứng thẳng tắp, quay lưng về phía các Witcher, tứ chi cứng đờ, cúi gằm mặt, không hề nhúc nhích, tựa như một bức tượng đá hình người.

"Kal à? Nửa đêm rồi còn làm gì thế này?" Roy nhét Griffin vào mũ trùm sau gáy, rồi cùng Flius chậm rãi đi tới.

Hai anh em Serrit cùng Letho đã tỉnh từ sớm, họ cũng đang quan sát trạng thái của Kal.

Khi mọi người đi đến trước mặt cậu bé, đã thấy cậu mặt vô cảm, sắc mặt lạnh tanh đáng sợ, dường như hoàn toàn không nhìn thấy những người trước mặt, ánh mắt dán chặt vào màn đêm thăm thẳm bên ngoài doanh trại.

Mộng du!

Mọi người trao đổi ánh mắt, ăn ý giữ im lặng.

Về mộng du, dân gian có rất nhiều thuyết pháp, trong đó bao gồm việc cưỡng ép người mộng du tỉnh dậy có thể gây ra nhiều di chứng.

Họ không hành động thiếu suy nghĩ, nhưng Kal đột nhiên động đậy!

Cậu bé lao vào màn đêm, các Witcher vội vàng bám theo phía sau. Ngoài dự liệu của họ, cậu bé trong trạng thái mộng du như phát điên, hóa thành một con nai hoang dã đang chạy trốn, chạy miệt mài hơn một giờ đồng hồ.

Các Witcher truy đuổi suốt khoảng mười dặm, chạy mãi cho đến khi trăng sao lu mờ, bầu trời trở nên tối tăm mờ mịt, từ hoang dã chạy đến rìa một khu đầm lầy.

Nơi đây hơi nước mịt mờ, lượn lờ, những vũng nước nông vùi lấp từng khối bùn lầy sền sệt.

Còn cậu bé thì dừng lại trước một gốc cây cụt.

Trên mặt cắt của gốc cây cắm một con dao găm dính máu. Cậu bé rút nó ra, chậm rãi đưa lên tai mình.

Cậu bé nhe răng trợn mắt, tư thế cầm dao trông khá thành thục.

"Cứt chó!" Flius tiến lên một bước, vung kiếm đánh bay con dao găm. Sau đó anh ôm lấy cơ thể cậu bé rồi lắc mạnh, khiến cậu gần như tan tành thành từng mảnh. "Cuối cùng thì cháu làm sao vậy, thằng nhóc con, bị Ma Quỷ nhập hồn à!?"

"Lão sư, con... con..." Đồng tử Kal co rụt lại trong thoáng chốc, tiếp đó vẻ mặt tràn đầy mê mang, tựa như mới từ trong giấc ngủ sâu tỉnh lại. "Con không nhớ rõ, vừa rồi đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Cháu vừa định cắt tai mình đấy, nhóc con." Auckes lầm bầm cáu kỉnh nói. "Ta chưa từng gặp kẻ mộng du nào ngu ngốc như thế này!"

"Nếu ai cũng như Kal thế này, thì những kẻ mộng du đã sớm tuyệt chủng rồi." Serrit nói.

"Này các anh em, rõ ràng là Kal không mộng du!" Roy liếc nhìn làn sương mù dày đặc trong đầm lầy thăm thẳm, nghiêm nghị nói. "Ta cho rằng có thứ gì đó trong khu đầm lầy Velen này đang dẫn dụ cậu bé. Hãy nghĩ mà xem, một đứa bé trai như nó, với ý chí lực yếu kém nhất, dễ dàng nhất bị mấy thứ dơ bẩn mê hoặc tâm trí."

Tất cả mọi người chìm vào im lặng, không ai ngờ lại đột nhiên xảy ra sự cố khó hiểu như th��� này, hơn nữa họ không có chút đầu mối nào.

Nếu các Witcher không đủ tỉnh táo ngay cả khi ngủ, e rằng đã gây ra hậu quả khôn lường, không thể vãn hồi.

Roy không có nói sai.

Lúc này, Letho đang ngồi xổm kiểm tra ở gốc cây đột nhiên giơ tay phải lên, cho mọi người xem một cái lỗ tai dính máu đang kẹp giữa hai ngón tay. "Con dao găm này, cùng hành vi kỳ quái của Kal tuyệt đối không phải do mộng du ngẫu nhiên mà ra," đồng tử màu hổ phách ánh lên vẻ sắc bén. "Có thứ gì đó đang giở trò!"

Tất cả các bản chỉnh sửa và chuyển ngữ trong đây đều thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, và chúng tôi mong bạn đọc tôn trọng điều đó.