Cạch, cạch, cạch…

Tiếng bước chân trong trẻo vang vọng.

Một đôi giày cao gót da trăn màu đen gõ nhịp trên những phiến đá xanh lát dọc con phố dài.

Một người phụ nữ kiều diễm bước ra khỏi căn nhà nhỏ hai tầng ở khu Gildorf, nàng mặc chiếc váy ren đen tuyền, phía trên trang trí những đường viền ren xếp nếp như bọt nước, ôm sát thân hình, tôn lên những đường cong mềm mại, uyển chuyển.

Từ phía biển Tây thổi tới làn gió sớm lạnh buốt khẽ mơn man mái tóc đỏ rực dưới lớp áo choàng của nàng, mái tóc tùy ý xõa trên gương mặt tiều tụy, không chút son phấn.

Nàng tiến bước duyên dáng nhưng nhanh nhẹn.

Chiếc bùa hộ mệnh Hắc Diệu Thạch cùng chuỗi dây chuyền trân châu trước ngực phản chiếu ánh kim nhàn nhạt dưới ánh nắng ấm áp của mùa xuân.

Những người bán hoa, tiểu thương trong tiệm tạp hóa ven đường, cùng những người qua lại, đều không hẹn mà cúi chào nàng, ánh mắt lướt qua vẻ kinh ngạc ngưỡng mộ.

Thế nhưng nàng như không hề hay biết, băng qua con phố dài đông đúc, ồn ào. Hàng mày liễu mảnh khảnh khẽ nhíu lại, đôi mắt xanh thẳm trống rỗng và mờ mịt, toàn thân toát ra một khí chất cô độc tách biệt khỏi thế giới xung quanh, tràn đầy vẻ u sầu nhàn nhạt, hoàn toàn không ăn nhập với cảnh tượng tràn đầy sức sống và sinh khí.

Nàng xuôi theo khu buôn bán về phía Bắc, bước lên cây cầu lớn vững chắc và tráng lệ dẫn đến Đảo Thần Điện.

Trên cầu từ trước đến nay cảnh sắc luôn tươi đẹp, người ta có thể ngắm nhìn những ngôi nhà gạch đỏ ngói xanh thẳng tắp ở khu buôn bán, cũng có thể chiêm ngưỡng đền thờ Ngọn Lửa Vĩnh Hằng vàng son lộng lẫy trên Đảo Thần Điện, và còn có thể phóng tầm mắt ra xa chiêm ngưỡng biển cả mênh mông sóng biếc, cùng từng cánh buồm trên mặt biển, và bóng hoàng hôn ráng chiều.

Nhưng hôm nay có chút khác biệt so với ngày thường. Bên cầu có thêm bốn năm người ăn xin.

Thông thường, những người ăn xin dưới trướng vua ăn mày chỉ dám hành nghề ở những con hẻm vắng người qua lại.

Họ không dám đặt chân đến những nơi phồn hoa của thành Novigrad, nếu không, lính canh Ngọn Lửa Vĩnh Hằng trong thành sẽ dạy cho họ biết quy củ.

Thế mà hôm nay, những người già trẻ em quỳ gập bên đường, thân hình còng cõi, gầy trơ xương, rõ ràng đã lâu chưa được ăn no.

"Xin rủ lòng thương! Các vị lão gia, phu nhân!" Một người phụ nữ trung niên với gương mặt lấm lem bùn đất, quần áo rách rưới thấy nàng đi ngang qua, không ngừng dập đầu xuống đất. Tiếng "phanh phanh" giòn giã vang lên, trên trán bà ta hiện rõ những v���t đỏ, ẩn hiện vết máu.

Giọng nói yếu ớt, khàn đặc, dường như sắp tắt thở bất cứ lúc nào.

"Làm ơn cho chút tiền, chúng tôi sắp chết đói rồi!"

Thấy vẻ mặt người phụ nữ không chút thay đổi, bà ta lại bắt đầu khản cả giọng gào lên:

"Lũ Nilfgaard súc sinh đã xâm lược đất nước của chúng ta! Chúng cướp đi nhà cửa, tài sản, giết hại người thân của chúng ta, xin hãy thương xót chúng tôi!"

"Nữ thần Freya, Ngọn Lửa Vĩnh Hằng, xin hãy chiếu cố những người dân Cintra đang gặp nạn!"

Người phụ nữ hít sâu một hơi, vẻ thương cảm thoáng qua trên mặt rồi biến mất, nàng kìm lòng không đậu ôm lấy ngực.

Nhắc đến, hắn cũng đã mất tích ở nơi đó, đến nay vẫn bặt vô âm tín!

Bước chân của người phụ nữ không dừng lại, những ngón tay lại nhẹ nhàng và kín đáo vẽ vời trong không trung, chuỗi trân châu lớn trước ngực nàng lấp lánh tia sáng ma lực ngũ sắc.

Leng keng!

Sắc mặt của năm tên ăn xin đang quỳ dưới đất bỗng nhiên ngẩn ngơ, vài đồng Crown vàng óng đột nhiên xuất hiện trên nền đất trống trước mặt họ.

Niềm vui sướng tột độ bao trùm lấy họ!

"Ngọn Lửa Vĩnh Hằng hiển linh!"

"Nữ thần Freya nhân từ!"

Năm người nhặt tiền lên, lập tức điên cuồng chạy về khu dân nghèo để mua thức ăn!

Giáo hội Ngọn Lửa Vĩnh Hằng chỉ phát cháo loãng như nước lã, bát đĩa sạch bong, không thể nào lấp đầy cái bụng rỗng tuếch!

…

Ngư��i phụ nữ nán lại một lúc trước đền thờ Ngọn Lửa Vĩnh Hằng. Phóng tầm mắt nhìn ra, dưới những trụ xà ngang, bên cạnh hồ phun nước, trong quảng trường hình tròn, đâu đâu cũng là những túp lều cũ nát thấp tè, bên trong trú ngụ những người tị nạn từ Cintra.

Theo đề nghị của quản trị an Chappelle và người thu thập Gawain, Novigrad cùng các quốc gia phương Bắc khác đã nhân từ tiếp nhận một phần những người tị nạn xa xôi này.

Đáng tiếc, như hạt cát giữa sa mạc, còn rất nhiều người Cintra vẫn đang lang thang khắp phương Bắc.

…

Dưới Đảo Thần Điện, sau một con dốc hẹp phủ đầy dây leo mọc dại, một hang động đen ngòm, kín đáo hiện ra. Trước vách tường sâu nhất bên trong, người phụ nữ tiện tay vung lên, vách tường lập tức tan biến như bọt nước, để lộ ra một hành lang có chậu than âm ỉ cháy.

Nàng đi vào hành lang, thỉnh thoảng xua tan các loại cơ quan và huyễn ảnh. Trong lúc đó, nàng đi ngang qua một hồ phun nước khô cạn, đưa tay vuốt ve thú cưng, nhẹ nhàng vỗ một đầu tượng Quỷ Thạch canh gác đang đứng bất động.

Nàng bước vào một phòng thí nghiệm.

Đèn đuốc sáng trưng, căn phòng rộng rãi đủ để chứa hơn trăm người; bố cục nghiêm cẩn, khu sinh hoạt, khu thí nghiệm, khu vật liệu được phân chia rõ ràng; thiết bị đầy đủ, các loại vật chứa, bàn mổ, lò nung, thứ gì cũng có.

Trong đôi mắt xanh thẳm của nàng, hiện ra hình ảnh hai nhân viên nghiên cứu.

Một người là nam nhân trung niên xấu xí, đầu hớt kiểu Địa Trung Hải, chòm râu dê bên cằm nhớp nháp và bẩn thỉu.

Trong đôi mắt nhỏ đến quá đáng của hắn tràn đầy tơ máu, kèm theo hai quầng thâm đậm.

Lúc này, hắn đang bực bội vò gáy.

Bên cạnh hắn là một người phụ nữ với mái tóc dài nâu đỏ được búi gọn sau đầu, một nữ thuật sĩ hoạt bát đáng yêu, đôi mắt xanh hoa cúc xinh đẹp lóe lên vẻ mờ mịt, thất thần.

"Triss, Kalkstein," giọng Lytta · Neyd căng thẳng vang lên, hệt như một bệnh nhân đang chờ đợi kết quả khám bệnh từ bác sĩ, "Hôm qua có tiến triển gì không?"

"Tôi xin lỗi… Coral," Quý cô Merigold xấu hổ cúi đầu, hai tay xoắn vạt áo, "Tôi không tài nào nhớ ra! Tôi có ấn tượng rất mơ hồ, rất không rõ ràng về chuyện xảy ra trong lâu đài Cintra… Tôi chỉ nhớ mấy người mặc áo choàng bao vây Roy, sau đó không hiểu sao họ lại đánh nhau. Trong lúc đó họ đã nói những lời gì? Tôi không nhớ được chút nào, phần ký ức này dường như đã bị xóa sạch!"

"Quý cô Lytta, đừng nóng vội, chứng mất trí nhớ của Triss không đơn giản." Luyện kim sư vuốt râu lắc đầu, "Tuyệt đối không phải ma pháp ám thị đơn thuần, nàng còn bị cho uống một loại dược vật đặc biệt… Do đó làm sâu sắc hiệu quả mất trí nhớ. Theo tôi thấy, trong thời gian ngắn để nàng khôi phục ký ức là rất không có khả năng."

"Nhưng Roy còn có thể chờ được không?" Lytta · Neyd đột nhiên chán nản dựa người vào chiếc ghế dài, ngón tay vô thức siết chặt váy, "Đã hai tháng rồi… Không có chút manh mối nào, nghiên cứu cơ bản cũng không có tiến triển."

Trong hai tháng đó, Lytta · Neyd từ sự tự tin tràn đầy, đến căng thẳng phát điên, rồi đến hy vọng tàn lụi, hiện tại trong lòng bắt đầu tuyệt vọng.

"Nếu như hắn thật sự còn sống, tại sao không để Griffin hỗ trợ truyền tin tức về? Mọi phép bói toán đều mất hiệu lực đối với hắn! Ngài Doppler Gawain, ngài Chappelle đã phái một lượng lớn nhân lực, thông qua vô số con đường, đều không tìm thấy tung tích của hắn."

Nàng hùng hổ hướng về phía không khí mà than phiền:

"Hắn chẳng lẽ không rõ, bên này có bao nhiêu người nhớ hắn, chờ đợi hắn, vì hắn mà lo lắng bất an?"

Triss nghe vậy thân hình run lên, mấp máy môi đỏ, trên gương mặt xinh đẹp tinh xảo lộ ra vẻ sợ hãi.

Ngay sau đó, tự an ủi mình bằng cách lắc đầu, đột nhiên bước đến trước mặt nữ thuật sĩ, nắm chặt lấy tay nàng, chăm chú nhìn gương mặt tiều tụy của Lytta.

"Tin tôi đi, hắn nhất định vẫn còn sống ở một nơi nào đó!"

Khoảng thời gian ở chung và hợp tác thí nghiệm này, thái độ của Triss đã lặng lẽ thay đổi.

Từ lúc ban đầu sợ hãi nữ thuật sĩ bá đạo, cao ngạo, nói lời ác độc với mình như sợ cọp, đến dần dần nảy sinh sự đồng cảm và thương xót.

Phải nói rằng, sự tưởng niệm sâu sắc của Lytta · Neyd dành cho người đó vượt quá dự kiến của Triss.

Dường như mỗi khoảnh khắc đều chiếm cứ trong lòng nàng, và vì thế nàng thường xuyên không ngủ không nghỉ.

Điều này hoàn toàn khác biệt với những đồng nghiệp mà Triss nhớ trong trí nhớ, những người cứ mười ngày nửa tháng lại thay một người tình.

So sánh dưới, thứ tình cảm do xúc động sinh lý và lòng biết ơn của chính mình mà hoa mắt thần mê, trông thật đơn giản và ngây thơ.

Chỉ có phụ nữ mới có thể hiểu phụ nữ.

Triss dần tìm ra bí quyết để hòa hợp với đối phương: chỉ cần không biểu hiện sự quan tâm quá mức đến người đàn ông của nàng, thì mọi chuyện sẽ ổn.

"Nếu những kẻ đó muốn làm hại Roy, sao không dứt khoát giết tôi, ngược lại tốn công tốn sức xóa bỏ ký ức của tôi? Bọn họ áp dụng cách thức vòng vo như vậy, tất nhiên là có âm mưu khác với Roy, không muốn vạch mặt!"

"Roy hiện tại nhất định thân không khỏi mình, không có cách nào liên hệ với chúng ta."

Lytta · Neyd im lặng,

"Hy vọng là như vậy."

"Hai quý cô, theo lời tôi nói, đừng cả ngày vì một tên nhóc con mà tương tư, đàn ông thì có gì sánh bằng những thí nghiệm tinh vi, những kiến thức vô tận?" Kalkstein nước bọt văng tung tóe nói, "Sự huyền bí của ma pháp mới là đích đến cuối cùng của các Thuật Sĩ!"

"Còn tình yêu nam nữ, kích thích sinh lý, tất cả chỉ là chất điều hòa!"

"Khoảng thời gian này các cô vất vả lắm mới có chút tố chất và thái độ chuyên nghiệp, càng cần phải tập trung tinh thần thật sự theo sát tôi cùng nhau làm thí nghiệm!"

Ngay lập tức, hai nữ thuật sĩ liếc mắt nhìn luyện kim sư, trong đôi mắt lóe lên vẻ khinh thường và khinh bỉ.

"Dừng cái vẻ khinh bỉ đáng xấu hổ đó lại! Đừng nhìn tôi như vậy, chẳng lẽ độc thân là một loại sai lầm sao!" Kalkstein ban đầu tức giận, sau đó lắc đầu bật cười,

"Thôi được rồi, tôi vừa nói đùa thôi, Roy xứng đáng với sự ưu ái của các cô. Hắn trẻ tuổi, khí huyết tràn đầy, tuyệt đối sẽ không vứt bỏ người tình xinh đẹp như hoa như thế này đâu. Tin hay không thì tùy, nhưng hắn cũng sắp trở về rồi đấy?" Luyện kim sư đưa ra một lời dự đoán hoàn toàn vô trách nhiệm, "Có lẽ còn mang về cho chúng ta một vài món quà bất ngờ gì đó."

Sắc mặt xinh đẹp của hai người phụ nữ dịu lại đôi chút.

"Hiện tại, đừng chỉ nói về Roy, bốn đứa trẻ hôm qua biểu hiện thế nào rồi?" Luyện kim sư mong đợi hỏi, "Có chỗ nào không thoải mái sao?"

Lytta · Neyd nghe vậy trong mắt ánh lên một tia thần thái,

"Họ rất khỏe mạnh, Thử Thách Cỏ Xanh vô cùng thành công! Phải nói rằng, thuốc thảo dược biến đổi gen được cải tiến dựa trên nọc rắn, sói, và nọc Manticore của chúng ta an toàn hơn thuốc thảo dược chính thống, điểm yếu duy nhất là hiệu quả đột biến yếu hơn thuốc thảo dược truyền thống từ 2% đến 30%. Bốn Witchers dự bị, sau đột biến, tố chất đều kém hơn Kal."

Ba người đã cố gắng hết sức.

Dù sao, thuốc thảo dược biến đổi gen truyền thống phải trải qua hơn một trăm năm nghiên cứu của hàng chục thuật sĩ mới thành hình, trong khi họ mới hợp tác được một năm, mức độ tối ưu hóa và cải tạo có hạn.

Muốn đảm bảo tính an toàn, không thể không bỏ đi một phần hiệu quả.

"Nhưng bốn đứa trẻ đều bình yên vô sự vượt qua cửa ải khó khăn, đây mới là đột phá lớn nhất! Chẳng phải đám đàn ông đó, nhìn chúng ta biểu cảm cứ như đang nhìn thần linh sao!"

Luyện kim sư nghe vậy lại lần nữa tự nhổ một sợi tóc từ mái tóc kiểu Địa Trung Hải thưa thớt của mình.

Vì sao phụ nữ luôn thích lôi kéo người vô tội vào chuyện của mình?

"Hiện tại toàn bộ gia tộc Gawain, số lượng Witchers đã vượt qua Thử Thách Cỏ Xanh là hơn 16 người, trong đó Letho, Lambert, Coën thậm chí đã trải qua lần đột biến thứ hai. Đây là một kỳ tích, các cô có biết không? Nếu như Roy nhìn thấy…"

"Nếu thằng nhóc đó biết, nhất định sẽ ban thưởng cho các cô thật hậu hĩnh!" Luyện kim sư nhanh chóng chuyển đề tài, khoảng thời gian này hắn luôn nghe thấy cái tên đó, đến nỗi sắp cảm thấy khó chịu sinh lý rồi, "Vừa rồi cô nhắc đến Coën, thằng nhóc đó lần trước chẳng phải nhất quyết đòi đi tham gia chiến tranh Đồi Sodden sao? Hắn sống sót rồi chứ?"

Sau khi Nilfgaard chiếm đóng thành Cintra, các Witchers của Trường Phái Griffin, vốn tôn thờ tinh thần hiệp sĩ, thấy người Nilfgaard tiếp tục vượt sông Yaruga về phía Bắc, xâm lược lãnh thổ Sodden, trắng trợn tàn sát dân thường phương Bắc, cuối cùng không kìm nén được nhiệt huyết sôi sục.

Họ nung nấu ý định đến Vizima nhập ngũ, cùng người Nilfgaard xâm lược tiến hành đấu tranh.

Đại khái cũng có ý định tìm kiếm tung tích của Grandmaster Erland của Trường Phái Griffin trong trận chiến khốc liệt này.

Các Witchers còn lại đã cưỡng ép đưa Akamtom cho Coën làm đệ tử thân truyền, mới dẹp bỏ ý nghĩ này của hắn.

Dù sao Coën không phải Roy.

Không có loại bản lĩnh xuất quỷ nhập thần trên chiến trường!

"May mắn là hắn không đi," Triss trên mặt lộ ra một tia sợ hãi, "Nếu không thì tám chín phần mười là không trở về được."

Một tháng trước đó.

Trận chiến Đồi Sodden chấn động toàn thế giới, đã bùng nổ đúng như Roy dự đoán.

Chỉ là sớm hơn năm tháng.

Sau khi đại quân Nilfgaard đánh bại thành Cintra, lại không ngừng nghỉ, với thế tiến công thần tốc, đánh bại liên quân nhỏ ở bờ nam sông Yaruga, chiếm đóng Thượng Sodden!

Các quốc gia phương Bắc đã sớm chuẩn bị, Temeria, Redania, Kaedwen, Aedirn và phần lớn các quốc gia khác, đã hình thành liên quân hùng mạnh với tốc độ kinh hoàng.

Tại Đồi Sodden, họ đã chặn đánh Nilfgaard đang cố gắng vượt sông về phía Bắc.

Trận chiến này là trận chiến khốc liệt nhất trong một trăm năm gần đây, với hơn 100 ngàn binh lính tham chiến.

Quân đội hai bên giao chiến trên Đồi Sodden ròng rã mấy ngày đêm, để lại thi thể chất đống khắp núi đồi.

Vùng đất xung quanh chiến trường hoang tàn nghìn dặm, sinh linh đồ thán.

"Nói đến, tôi phải cảm ơn Roy…" Triss nắm lấy mái tóc, sắc mặt ảm đạm, "Lúc trước hắn khuyên tôi đừng đến Đồi Sodden, tôi mới thoát khỏi kiếp nạn này, nếu không thì tôi e rằng cũng như Fanny cô, trở thành một trong tám người của ngọn đồi."

Hắn còn cứu mình hai lần.

Triss trong lòng cảm thấy vô cùng áy náy.

"Thật trùng hợp, hắn cũng từng khuyên tôi như vậy, tôi vì thế đã xin nghỉ hai năm ở Aretuza và Huynh Đệ Hội Thuật Sĩ, tránh thoát chiến tranh." Lytta · Neyd hoài niệm cười cười, "Cả hai chúng ta đều là những người bị hắn dự đoán là sẽ hy sinh trong chiến tranh Đồi Sodden."

Giọng nói lười biếng thoáng thêm một tia phấn chấn,

"Nhưng hắn đã dự đoán rằng mười bốn người hy sinh vì phương Bắc trong chiến tranh trên đồi đã biến thành tám người!"

"Trừ hai chúng ta, còn có bốn đồng nghiệp phương Bắc khác đã thoát khỏi số phận thê thảm."

Trong chiến tranh Đồi Sodden, liên quân chịu tổn thất nặng nề, có lời đồn rằng máu trên núi chảy xuống sông Yaruga, mặt nước kéo dài đỏ rực suốt nửa tháng.

Cùng lúc quân đội Nam Bắc giao tranh, một lượng lớn người thi pháp tham gia chiến đấu, quyết chiến sinh tử trên đỉnh Đồi Sodden.

Tuy nhiên, số lượng Thuật Sĩ Nilfgaard bị giết ở thung lũng Marnadal là năm người, về mặt số lượng họ ở thế yếu hơn, điều này cũng gián tiếp định đoạt kết cục của họ.

Theo thống kê cuối cùng, Huynh Đệ Hội Thuật Sĩ phương Bắc đã hy sinh tám thành viên.

Người dân phương Bắc để tưởng nhớ những Thuật Sĩ dũng cảm này, đã đặt tên ngọn đồi chôn xương họ là Bát Nhân Sơn.

Trong khi đó, 16 người thi pháp của Nilfgaard đã bỏ mạng.

Những người thi pháp phương Bắc khải hoàn, tạo cơ hội chiến thắng cuối cùng cho liên quân, quân giáp đen hùng mạnh bỏ lại hơn hai vạn thi thể, rút về phía nam sông Yaruga.

…

Sau trận chiến này, cả hai phe Nam Bắc đều nguyên khí đại thương, chiến tranh hoàn toàn lắng xuống.

Giờ đây chỉ còn các đội quân nhỏ lang thang từ khu Thượng Sodden đến khu Cintra, nhưng rốt cuộc chẳng làm được trò trống gì.

"Phía Nam trong thời gian ngắn sẽ không lại phát động tấn công…" Gương mặt xinh đẹp của Coral lộ ra một tia nhẹ nhõm, "Đại khái không lâu sau, hai bên sẽ ký kết hiệp định đình chiến."

Triss mừng rỡ nhưng lại thở dài, trong lòng dâng lên một tia áy náy.

Quê nhà bị xâm lược.

Nàng lại bị kẹt ở Novigrad, tìm mọi cách để khôi phục ký ức, tìm kiếm tung tích của Roy.

Đồng thời, nhờ đó mà thoát khỏi một kiếp nạn.

Điều này đã phản bội chức trách cố vấn hoàng gia của nàng.

Không biết xuất phát từ tâm lý nào, trong khoảng thời gian này nàng chưa từng liên hệ với Huynh Đệ Hội Thuật Sĩ và hội đồng hoàng gia Vizima.

Foltest, Keira Metz, Fercart, có lẽ đã cho rằng nàng đã chết ở thành Cintra.

Triss đến nay vẫn không biết phải giải thích thế nào.

…

"Nói đến, vì tôi đã vượt qua kiếp nạn Đồi Sodden mà Roy từng dự đoán là chắc chắn phải chết…" Những ngón tay xanh thẳm của Coral vuốt mái tóc, trong đôi mắt xanh thẳm thoáng qua một tia suy tư, "Điều này có nghĩa là tôi có thể kết thúc bế quan sớm hơn, trở về Huynh Đệ Hội Thuật Sĩ…"

"Hướng các pháp sư tìm kiếm viện trợ, tìm kiếm Roy!"

"Tôi đề nghị đừng hành động hấp tấp!" Kalkstein khoát khoát tay cầm bình thủy tinh chứa đầy dung dịch xanh lục, trong bình sủi bọt ùng ục, "Vạn nhất kẻ đã mang thằng nhóc đó đi vừa vặn đến từ Huynh Đệ Hội Thuật Sĩ thì sao? Cô làm như vậy chẳng phải là tương đương với giật dây động rừng. Lại còn làm lộ toàn bộ gia tộc Gawain ra ngoài nữa!"

"Sao lại nghĩ như vậy? Anh cho rằng thuật sĩ nào đã làm việc đó?" Coral phóng ánh mắt lạnh lẽo hỏi luyện kim sư.

"Ví dụ như Vilgefortz của Roggeveen, nếu xét về thủ đoạn cao siêu, hắn ta có chút đáng ngờ! Đúng, hắn hoàn toàn có khả năng lặng lẽ mang thằng nhóc đó đi!"

Coral nhìn thẳng luyện kim sư hỏi, "Roy và Vilgefortz không hề quen biết gì, điều này hoàn toàn không hợp lý. Bất quá, Vilgefortz gần đây quả thực danh tiếng quá nổi."

Vilgefortz là một pháp sư phương Bắc mạnh mẽ, trẻ tuổi, anh tuấn, thiên phú dị bẩm, pháp lực thâm sâu khó lường, nắm giữ vô số pháp thuật mạnh mẽ, hiện tại là thành viên của Hội Đồng Pháp Sư, cơ quan quản lý của Huynh Đệ Hội.

Chính hắn ban đầu đã đề xuất sáng kiến, đồng thời làm cầu nối, tạo thành viện quân của Huynh Đệ Hội, lãnh đạo các Thuật Sĩ phương Bắc chiến thắng đoàn Thuật Sĩ Nilfgaard.

Sau trận chiến này, danh vọng của hắn trong giới pháp thuật phương Bắc nhất thời không ai sánh kịp.

Có thể nói, trong toàn bộ chiến tranh Đồi Sodden, kẻ thu lợi lớn nhất chính là tên này.

Bất quá, dù sao hắn cũng đã mạo hiểm tính mạng tham gia chiến đấu!

"Nếu không nhờ vào con đường thông tin của các thuật sĩ, muốn tìm thấy Roy sao mà khó khăn." Coral nhíu mày, sắc mặt xoắn xuýt.

"Quý cô Lytta, hãy đợi thêm m��t tháng nữa đi. Tin tưởng Roy, cô không phải luôn nói hắn sở trường sáng tạo kỳ tích sao? Hắn dự đoán chuẩn xác như vậy, có lẽ đã sớm dự đoán được tình cảnh của mình, có để lại đường lui." Luyện kim sư nói lời phản đối, "Hai tháng nói ngắn cũng không ngắn, nói dài cũng không dài…"

"Cô cũng đừng suốt ngày lo lắng… Chẳng phải có câu nói, phụ nữ lo lắng bất an dễ dàng già đi!"

"Thỉnh thoảng cũng nên nghĩ đến những chuyện vui vẻ, nhìn lũ trẻ nhà Gawain, chăm sóc một chút vườn cây. Thay Roy trông nom việc nhà thật tốt!"

Lytta · Neyd im lặng nắm chặt chuỗi trân châu trước ngực.

Đó là món quà đầu tiên hắn tặng nàng.

Và luyện kim sư thấy thế cười cười, đưa chiếc bình thủy tinh đựng chất lỏng màu xanh lá cây trong tay cho Triss, "Uống nó đi, xem có thể nhớ thêm được gì không!"

"Ừm!"

…

Thời gian thấm thoắt trôi, từ sáng sớm đến đêm khuya.

Một vệt sao băng xẹt ngang bầu trời đêm Novigrad, mang đến vẻ đẹp kinh ngạc trong khoảnh khắc cho màn đêm đen thẳm điểm xuyết dải lụa bạc.

Lytta · Neyd bước đi trên đường về nhà ở khu Gildorf, đột nhiên nhắm mắt lại, hai tay ôm trước ngực, thì thầm với sao băng, giọng nói run rẩy.

Phù hộ cho cục cưng của con bình an trở về, con nguyện chịu mọi tội lỗi thay nó!

Không, con nguyện già đi một trăm tuổi!

Cầu nguyện xong, Lytta yếu ớt thở dài, tiếng thở dài tan vào bóng đêm.

Nàng từ trước đến nay không hề tin vào những vệt sao băng thoáng chốc vụt qua này, đây là cái bẫy mà những cô bé, cậu bé thiếu niên vô tri mới mắc phải.

Thế nhưng trong hai tháng này, nàng đã trở nên ngây thơ!

Tiếng bước chân mệt mỏi bỏ lại bóng đêm phía sau.

Lytta · Neyd dọc theo cầu thang bên ngoài đi vào tầng hai của căn biệt thự nhỏ.

Vỗ tay một cái, chiếc đèn ma pháp hình hoa sen treo trên trần nhà bật sáng, chiếu rọi một căn phòng rộng rãi và xa hoa.

Bàn trang điểm bày đầy mỹ phẩm, tủ quần áo cỡ lớn, rương chứa đồ, chăn lông thiên nga phủ lên, và chiếc giường tím treo rèm châu hơi mờ.

"Phốc phốc…"

Nàng trực tiếp đá văng đôi giày cao gót, dang hai tay bước về phía trước hai bước, thân thể uyển chuyển cứ thế ngả xuống giường, vùi mặt vào chăn mền được xếp gọn gàng.

"Ngô…"

Người phụ nữ đột nhiên nghiêng gương mặt xinh đẹp, đôi mắt đẹp sáng rực, những ngón tay chìm vào giường chiếu đưa lên mũi ngửi.

"Điên rồi, điên rồi! Thế mà lại ngửi thấy mùi của hắn."

Rõ ràng đã phòng không gối chiếc hai tháng, sao lại có thể như vậy?

Dù có nhớ hắn đến mấy cũng không đến nỗi nghĩ đến mức thần trí thất thường!

"Có lẽ Kalkstein nói đúng, mình nên bình tĩnh lại một chút!"

Nhưng càng tự an ủi như vậy, Lytta · Neyd lại càng trằn trọc, cơ thể dán vào giường lăn mình nhẹ nhàng vài vòng, muốn mượn cách này để lắng dịu tâm trạng xao động.

Một khoảnh khắc sau, khi nàng ngửa mặt lên trần nhà, đột nhiên trợn to mắt, sắc mặt lạnh lùng như băng,

"Không đúng, lúc mình đi rõ ràng không đắp chăn!"

"Lại đến!" Dưới gầm giường truyền ra một tiếng thở dài yếu ớt.

Rầm!

Nàng quyết đoán, ma lực cuồn cuộn từ đầu ngón tay mảnh khảnh tuôn trào, chiếc giường lập tức nổ tung!

"Vù vù ----"

Đột nhiên, một luồng ma lực k��� lạ bao trùm nửa căn phòng.

Thời gian lấy hiện tại làm khởi điểm, chớp mắt lùi lại!

Những sợi lông thiên nga trắng muốt bay khắp nửa căn phòng, được vô số bàn tay mang tên thời gian nhặt nhạnh từng mảnh về, một lần nữa tạo thành một chiếc giường mềm mại và nguyên vẹn.

Mọi thứ trở lại nguyên điểm,

Căn phòng quay về yên tĩnh.

Dường như tất cả sự hỗn loạn vừa rồi, đều chỉ là ảo giác.

Trong đôi mắt xanh thẳm của người đẹp trên giường thoáng qua một tia mờ mịt, nàng cảm thấy có chỗ nào đó là lạ, nhưng lại không nghĩ ra. Sau đó, một mùi hương quen thuộc đến tận sâu thẳm linh hồn thu hút sự chú ý của nàng.

Nàng lại khịt mũi, lẩm bẩm tự giễu cười một tiếng,

"Điên rồi, điên rồi! Thế mà lại ngửi thấy mùi của hắn."

Rõ ràng đã phòng không gối chiếc hai tháng, làm sao có thể?

"Meo ----" Lần này khác lần trước, ngoài cửa sổ đúng lúc truyền đến một tiếng meo meo khiến người ta ngứa lòng. Lytta · Neyd chân trần trực tiếp đi tới. Bên bệ cửa sổ, giữa mấy chậu hoa hồng tím ngát hương thơm, đang nở rộ r��c rỡ, một chú mèo mập mạp màu cam đang meo meo gọi nàng.

"Khanh khách, tuy nói mùa xuân đã đến, nhưng mi nhỏ như vậy, cũng đã hiểu thứ mùi vị đó rồi sao?" Phụ nữ trời sinh không có sức chống cự với những thứ đáng yêu, vẻ u sầu trong lòng Lytta hơi vơi đi, nàng nhẹ nhàng bế chú mèo từ trong bụi hoa lên, tầm mắt theo đó dừng lại.

Vừa rồi, chỗ bụng chú mèo cam che khuất hiện ra một phong thư, cùng một cành hoa hồng kiều diễm ướt át.

Meo!

Mèo cam thoát khỏi vòng ôm mềm mại của nàng, nhảy lên bệ cửa sổ, cái đuôi nhẹ nhàng phe phẩy, bàn chân thịt chỉ về phía đó, thúc giục nàng tiếp tục, rõ ràng là một "phi công" lão luyện.

Lytta · Neyd ngẩng đầu, ánh mắt nhìn vào bóng đêm, những vì sao lấp lánh ảm đạm dường như đột nhiên tỏa ra vạn trượng tia sáng, chiếu sáng lồng ngực tăm tối và lạnh lẽo của nàng.

Hàng mi nàng run rẩy, những ngón tay run rẩy nhận lấy hoa hồng và phong thư.

"Anh chưa kịp nói lời tạm biệt với em,

Nhưng anh đã vội quay lưng lau đi những giọt nước mắt lặng lẽ rơi."

Chữ viết không được đẹp lắm, nhưng quen thuộc, và lay động lòng người.

"Khi anh không thể tự chủ rời đi,

Anh đã vội vàng tính toán ngày trở về.

Dù sự chia ly này chỉ vẻn vẹn hai tháng,

Nhưng lại khiến anh tâm phiền ý loạn, đứng ngồi không yên.

Cứ như quên đi điều gì đó, như mất đi điều gì đó,"

"Như thiếu khuyết điều gì đó…"

Trong đôi mắt xanh thẳm của nàng dâng lên những giọt lệ lấp lánh, nàng cảm giác được hơi ấm đang đến gần phía sau, cơ thể mềm nhũn như say rượu, nàng ngả ra phía sau.

Nàng ngả vào một lồng ngực ấm áp, vững chắc.

Nếu đây là một giấc mộng đẹp.

Vậy thì hãy để tôi nằm thêm một lúc nữa.

Nàng nghĩ vậy, giọng nói quen thuộc thì thầm bên tai…

"Ở nơi đất khách quê người, anh chỉ có một nguyện vọng."

"Cứ như thế này, được ôm em."

Một đôi cánh tay từ phía sau, ôm chặt lấy eo nàng,

Bờ môi khẽ chạm vào cổ nàng, thở ra hơi ấm nóng hổi.

"Cứ như thế này, cùng em chìm vào vực sâu đen tối."

Qua cửa sổ, bỗng một làn gió lạnh thổi vào, làm mái tóc đỏ rực đầy nhiệt huyết của nàng bay phấp phới vào mũi, mắt và môi của người đứng sau.

Nàng nghiêng mặt ra sau.

Ánh mắt bao phủ lấy khuôn mặt mà nàng hằng nhớ nhung, giống như trong ký ức, nhưng lại có chút khác biệt, khiến trái tim nàng xao động, tình không tự chủ.

"Anh đã trở về, Coral."

Roy dịu dàng cười với nàng, ôm nàng theo kiểu công chúa, bế nàng lên!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm tốt nhất cho độc giả.