Nằm sâu trong vùng cực bắc đại lục, dãy núi Dragon Mountains quanh năm chìm trong màn sương mù dày đặc.

Pháp sư huyền thoại Alzur cùng Cosimo kết bạn, tiến sâu vào lòng dãy núi, đến một thung lũng ẩn mình, ngập tràn tuyết trắng mênh mông và không một bóng người.

Giữa thung lũng sừng sững một tòa tháp nhọn màu đen cao hai tầng, ma lực quỷ dị vấn vít không tan, khiến nơi đây không m���t bóng chim thú.

Alzur, với mái tóc lấm tấm bạc, gạt lớp băng tuyết phủ trên bề mặt thô ráp của bia đá, chăm chú nhìn những ký tự phức tạp, lạ lẫm trên thân bia, nom như đàn nòng nọc đang bơi lội.

"Đây không phải Thượng Cổ văn tự, cũng chẳng phải chữ thông dụng phương Bắc hay chữ Nilfgaard."

"Đây là văn tự của tộc Dauk và Wozgor từ hàng ngàn năm trước..." Cosimo vừa ngắm nghía tấm bản đồ trong tay vừa nói, "Chúng là những báu vật được nhắc đến trong bút ký của thầy Geoffrey Monck, thuộc về hai nền văn minh đã diệt vong."

"Cosimo, bí mật nơi đây liệu có thật sự giúp ta gặp lại Liliana không?" Đôi mắt Alzur thất thần, thần thái lộ vẻ hoảng hốt.

Sau sự kiện hủy diệt Maribor, mục tiêu cuộc đời hắn đổ sụp hoàn toàn, khiến hắn chìm sâu vào nỗi mê mang, mất đi động lực để tiếp tục phấn đấu.

Mục đích sống sót duy nhất của hắn, là được gặp lại người yêu đã khuất một lần nữa.

Đáng tiếc nàng đã qua đời mấy chục năm, tà linh thuật cũng đành bất lực.

Đại pháp sư Geoffrey Monck đã để lại một Djinn bị phong ���n trong bình phép thuật, nhưng nó chỉ có thể thi pháp lên mục tiêu gần kề và lại có vô số hạn chế, chẳng thể gọi là vạn năng được.

Cũng chẳng thể phục sinh Liliana.

Tuy nhiên, trong di sản để lại cho đệ tử Cosimo, vị pháp sư này lại có một phần ghi chép khác, nhóm lên trong hắn tia hy vọng mới.

"Người Dauk và người Wozgor là những nền văn minh đầu tiên đặt chân lên thế giới này sau Biến Cố Giao Thoa Các Thế Giới. Họ sinh sống quanh vùng Dragon Mountains và đều thờ phụng Niya, còn được gọi là Nữ Thần phương Đông hay ma nữ Lilith trong truyền thuyết. Văn tự còn sót lại của họ đã bị những nhà khảo cổ học có ý đồ riêng lợi dụng, từ đó sinh ra lời nguyền Tai Ương Mặt Trời Đen khét tiếng đời sau, làm hại vô số cô gái."

"Thế nhưng hai nền văn minh cổ đại hùng mạnh này, chỉ trong một đêm hơn một ngàn năm trước đã bỗng chốc biến mất không dấu vết, kể cả Lilith, vị thần mà họ thờ phụng, cũng hoàn toàn tuyệt tích. Chắc chắn trong đó ẩn chứa những bí mật kinh thiên động địa không muốn người biết."

Cosimo, với cái bụng hơi nhô ra, đi vòng quanh tòa tháp nhọn khổng lồ, mắt lóe lên vẻ suy tư, đọc kỹ bi văn: "Một người thợ rèn tộc Dauk nhặt được một sao băng đỏ rơi từ trên trời xuống, bên trong sao băng thường xuyên vang vọng giọng điệu của Cổ Thần – Ta sẽ thực hiện mọi nguyện vọng của ngươi, nhưng cần tế phẩm... là những linh hồn tà ác..."

Hai ch�� "nguyện vọng" khiến đôi thầy trò này trỗi dậy niềm hy vọng xen lẫn nỗi sợ hãi thất vọng, họ cố gắng dằn nén cảm xúc đó xuống.

"Thế là người Dauk ấy trong bộ tộc mình, đã chọn ra các mục tiêu, ra tay ám hại để làm vật tế."

"Không lâu sau, hành động của hắn bại lộ, hắn cùng với thiên thạch rơi từ trời xuống đều bị người Dauk và Wozgor tiêu hủy, phong ấn sao?"

"Bi văn dừng lại ở đây..." Cosimo dậm chân, cảm nhận sức mạnh đã xua tan mọi sinh vật trong thung lũng vẫn còn lởn vởn ngay cạnh mình, "Nhưng theo khảo chứng của thầy Geoffrey Monck, sự hủy diệt của hai nền văn minh này chính là do khối thiên thạch này gây ra... Và nơi thiên thạch có khả năng xuất hiện, chính là bên dưới tòa tháp nhọn này."

Cosimo nói với vẻ chán nản: "Đáng tiếc thầy không kịp thăm dò bí mật của nó, liền vì một tai nạn ma thuật mà qua đời."

"Thầy đã để lại toàn bộ di sản cho ta, đứa đệ tử này."

Lão nhân vỗ vai người đệ tử có khuôn mặt tiều tụy, đôi mắt vô hồn: "Trước khi đến đây, chúng ta đã thu thập được mười hai bình phong ấn ma pháp."

"Đủ để ứng phó với hầu hết các nguy hiểm bất ngờ."

"Tìm thấy viên thiên thạch ấy, thu lấy sức mạnh cường đại của nó... có lẽ sẽ thực hiện được nguyện vọng của con, gặp lại Liliana!"

...

"Một sức mạnh đã hủy diệt hai nền văn minh," Alzur lại chần chừ giây lát, "vạn nhất lại là một Tà Thần hay Ác Ma hùng mạnh nào đó thì sao?"

"Đây cũng là nỗi lo lắng của ta bấy lâu nay. Hành động sắp tới này phúc họa khó lường, rốt cuộc sẽ mở ra chiếc hộp chứa vô vàn ước vọng, hay là cái rương tai ương kinh khủng, khó mà lường trước được," Cosimo trầm ngâm nói, "Phép bói toán cũng không cho ra kết quả gì."

"Có nên tiếp tục không... Quyền lựa chọn thuộc về con!"

Alzur nhìn chăm chú khuôn mặt đầy nếp nhăn, ánh mắt mệt mỏi này,

nhưng chất chứa đầy sự cổ vũ, bờ môi khẽ mấp máy.

Trong mấy chục năm, Cosimo luôn ở bên cạnh hắn, giúp đỡ, khuyên giải hắn, vừa là thầy vừa là cha. Ông là người đồng hành ăn ý nhất trong các thí nghiệm, cũng là một chiến hữu thân thiết của hắn.

"Có những lời chỉ cần giữ trong lòng là đủ. Ai bảo con là đệ tử duy nhất của ta chứ..." Cosimo vỗ mạnh vào vai hắn, giọng ông ngập ngừng, trên khuôn mặt đã bao năm bình thản bỗng hiện lên một tia thương cảm: "Ta không có cái dũng khí như con, mãi mãi không thể triệu hồi Viy xứ Maribor ngay trong thành phố đâu."

Alzur gật đầu.

Nỗi tuyệt vọng trong lòng lại quay về.

Nhưng không chút chần chừ, hắn búng tay một cái.

Lớp tuyết dày đặc dưới chân tháp nhọn bị khí lưu ma lực thổi tung, tạo thành một hố lớn, để lộ ra một cầu thang đá Hắc Diệu nghiêng dẫn xuống phía dưới.

Hai người thuận theo cầu thang đi xuống, ma lực sôi trào đẩy cánh cửa đá đen nhánh ở cuối đường hé mở.

Roy ẩn mình trong sương mù, kiềm chế sự căng thẳng, lặng lẽ theo sau hai người đi vào bên trong.

...

"Filre!"

Alzur vừa thốt ra.

Một chùm sáng màu cam vụt hiện lên trên đầu họ, soi rọi mật thất tối đen.

Mỗi một nơi hẻo lánh đều hiện rõ mồn một.

Căn sảnh không quá lớn, bốn góc chậu than chất đầy tro bụi dày đặc và mạng nhện.

Xem ra đã hàng trăm, hàng ngàn năm chẳng có ai lui tới.

Ánh sáng chiếu rọi lên những bức bích họa màu sắc sặc sỡ, thô kệch nhưng đầy vẻ nguyên thủy trên vách tường, tựa như mô tả một nghi lễ tế tự nào đó—

Bức thứ nhất bên tay trái – Những Dã Nhân khoác áo da thú, đầu đội vòng hoa, hợp sức nâng cao những vật tế khổng lồ đã bị mổ bụng, phanh ngực như gấu xám, lợn rừng, Royal Wyvern trên một cái bàn tế lớn, dâng lên cho một người phụ nữ trần truồng toàn thân đen nhánh ở trung tâm. Sau lưng nàng là một vòng mặt trời đen kịt nổi bật – nhật thực!

Sáu mươi cô gái đội kim quan phủ phục xung quanh nàng, quỳ rạp giữa dòng máu.

Bức thứ hai – Một người giơ cao một hòn đá hình lăng trụ.

Bầu trời tức thì vỡ tung thành vô số lỗ thủng chằng chịt, phóng ra vô số tia sáng đỏ tươi. Khi ánh sáng đỏ ấy vừa chiếu vào đám Dã Nhân đang cung kính đứng dưới tượng, toàn thân họ bùng cháy, bị thiêu rụi thành tro, hoàn toàn biến mất giữa hồng quang, không để lại dù chỉ một chút tro bụi.

Giữa hai bức bích họa là một pho tượng, trấn áp tất cả.

Thân hình nàng thướt tha, dung mạo xinh đẹp tuyệt trần, đầu đội kim quan, trong kim quan là một đôi sừng dê khắc đầy phù văn. Khóe môi đỏ thắm lộ ra hai chiếc răng nanh, sau lưng còn có một đôi cánh dơi nhỏ nhắn.

Giống như sự kết hợp giữa Ma Cà Rồng Cấp Cao và Succubus.

Rõ ràng chỉ là một pho tượng, nhưng đôi con ngươi đen nhánh lại toát ra vẻ vũ mị mê hoặc lòng người, khiến người thường chỉ cần liếc mắt một cái liền không thể rời đi ánh nhìn.

Nhưng khuôn mặt nàng không hề có chút dịu dàng nào, khóe miệng hé mở, toát lên vẻ lạnh lùng cô độc, tựa hồ đang đưa ra lời cảnh cáo đến hai vị pháp sư đột ngột xâm nhập!

Nhưng đã đến nơi cuối cùng này, họ đương nhiên sẽ không dễ dàng rời đi. Tầm mắt họ chuyển xuống bên dưới đôi chân thon dài của pho tượng, phía trước tế đàn là một chiếc hộp gỗ Hắc Đàn cỡ nắm tay, bên ngoài quấn quanh những sợi xích nhiều màu.

Trải qua mấy trăm năm tháng năm, những sợi xích bạc đã phủ đầy bụi, cùng những vết tích đen sạm do oxy hóa.

Dù bị phong ấn trùng điệp, nó vẫn tỏa ra một luồng ma lực quái dị nhưng mạnh mẽ, khiến không gian xung quanh dưới ảnh hưởng của ma lực không ngừng đổ sụp rồi lại tái tạo.

Ánh sáng linh lực ma pháp cùng những vết nứt không gian đan xen, tạo thành một vùng không gian vi diệu rung động với tốc độ cao, tựa như gió nhẹ vuốt mặt hồ, gợn từng vòng sóng lăn tăn.

Nó tựa hồ có sinh mệnh, dưới cái nhìn chăm chú của hai vị pháp sư, nó rung động phấn khích, phát ra tiếng "phốc phốc".

Phát ra từng vòng ánh sáng đỏ nhạt.

Bên trong tia sáng hiện lên một huyễn tượng—

Một chú chim non bị kẹt trong vỏ trứng, liều mạng giãy giụa, thân thể non nớt yếu ớt không ngừng lắc lư, nhưng làm sao cũng không thể thoát ra.

Nó kêu lên yếu ớt, thoi thóp hơi tàn, phát ra tín hiệu cầu cứu đến hai vị pháp sư.

Nhưng bọn họ thấy vậy, lại càng thêm chần chừ.

Còn Roy, bị màn sương mù bao phủ, chăm chú nhìn ánh sáng đỏ, không hiểu sao cảm thấy một sự thân thiết lạ thường.

Tựa như nhìn thấy người anh em song sinh huyết mạch tương thông, hay thấy một bản thể xa lạ khác của chính mình trong gương. Trong sâu thẳm nội t��m, linh hồn và huyết mạch đều đang rung động.

Chí cao giả?

Mảnh vỡ?

Ánh sáng đỏ phát ra tiếng gọi mời đến hắn.

Nhưng hắn dốc sức đè nén cảm giác kích động này xuống.

Hai tên pháp sư vừa động niệm, dưới áo choàng, một luồng linh quang ma pháp mãnh liệt bỗng dâng lên. Hai bàn tay niệm lực vô hình, thuộc về năng lượng tâm linh của nguyên tố khí, được cấu thành và bay vút về phía hộp gỗ!

Khi còn cách pho tượng chưa đầy nửa mét.

"Ba~ ba~ ----"

Một tia sáng đen lóe lên, một lồng năng lượng hình bầu dục hiện ra giữa không trung, bao trọn lấy pho tượng cùng hộp gỗ Hắc Đàn, những tia hồ quang điện vàng rực chảy tràn.

Niệm lực tâm linh mà các pháp sư phóng ra lập tức bị nuốt chửng.

A... ——

Alzur và Cosimo nhìn nhau, lòng dâng lên cảnh giác, dứt khoát không ra tay nữa.

Witcher lại một lần nữa chứng kiến cảnh tượng quen thuộc ấy.

Cosimo lấy ra một bình gốm màu vàng có hai quai, "Phật!" một tiếng, bật nắp bình có khắc thập tự giá và ngôi sao chín cánh ra.

Hồ quang điện loé sáng, tiếng sét ầm ầm.

Một Djinn bằng mây sét màu bạc hiện thân!

Nó vươn vuốt quạ bên trái về phía tế đàn của Lilith.

"Ba~!"

Không khí rung động xì xì!

Một luồng dòng điện màu tím chói mắt oanh thẳng vào pho tượng.

Tựa như thiên thạch từ không gian bay vào tầng khí quyển, lại bị lồng năng lượng tái hiện ấy đốt cháy, bắn ra ánh lửa đỏ thẫm, khó mà tiến thêm nửa bước!

Không khí rít lên, khói xanh bốc lên, dòng điện uốn lượn như rắn giữa không trung, không ngừng va chạm vào lớp lá chắn năng lượng màu đen.

Cả hai rơi vào thế giằng co, hào quang màu tím chói lóa, ánh sáng đỏ thẫm tràn ngập khắp mật thất.

Phù phù phù...

Djinn khép mở cái mỏ hẹp dài, phát ra tiếng "cục cục" giận dữ.

Nó lại vươn móng phải, một luồng dòng điện thứ hai vụt tới, oanh thẳng vào pho tượng.

Tấm lá chắn đen đẩy những đợt xung kích khổng lồ ra không gian xung quanh, mật thất đột ngột rung chuyển trong chốc lát như động đất, chao đảo dữ dội.

Ngay cả hộp gỗ Hắc Đàn đặt trước tế đàn dưới chân pho tượng cũng run rẩy kịch liệt!

Râu tóc hai tên pháp sư tung bay, năm ngón tay vung vẩy, nhẫn, dây chuyền lấp lóe linh quang ma pháp, bên ngoài áo choàng lại chồng thêm một lớp lá chắn bảo vệ.

Người duy nhất không bị ảnh hưởng ở đây, chỉ có Roy – vị khán giả vĩnh cửu.

Pho tượng Lilith mang đến cho hắn một cảm giác tương tự như với Freyja và Melitele.

Đây là một Chân Thần, được người Dauk và Wozgor thờ phụng trong truyền thuyết, nhưng lại yếu ớt đến cực điểm, yếu hơn hẳn hai vị thần trước rất nhiều, tựa như một tàn ảnh!

Lá chắn năng lượng chỉ cầm cự được 30 giây!

Trong tiếng ầm vang, cuối cùng nó bị dòng điện đánh nát.

Pho tượng Lilith tinh xảo ấy tựa như đồ sứ vỡ nát, bề mặt bóng loáng đột nhiên rạn nứt, những vết nứt dày đặc bò khắp thân tượng.

Răng rắc!

Rầm rầm ——

Pho tượng sụp đổ, vỡ thành từng mảnh đá vụn góc cạnh, rơi vương vãi khắp sàn.

Hộp gỗ Hắc Đàn bỗng nhiên đứng yên.

Nhưng hai tên pháp sư còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm.

Vù vù ——

Luồng năng lượng dị thường bỗng nhiên cuộn xoáy như thủy triều.

Một luồng sáng đen bùng lên từ hư không, tạo thành một huyễn tượng sống động như thật giữa không trung.

Nàng đứng yên giữa không trung.

Đầu nàng có hai sừng, thân hình quyến rũ, bờ môi đỏ thắm như máu, nhưng lại nhếch miệng lộ ra hàm răng nanh đáng sợ.

Đôi mắt bạc tựa hai vầng trăng sáng trên bầu trời, ném cái nhìn chằm chằm về phía hai tên pháp sư.

Phẫn nộ!

Tuyệt vọng!

Ác độc!

Cái lạnh thấu xương đóng băng linh hồn!

Một luồng lực lượng vô hình giam giữ cơ thể hai người.

Cuồng phong gào thét.

Bờ môi đỏ tươi quyến rũ của Lilith khẽ đóng mở, một giọng nói tối nghĩa, âm u, chất chứa đầy căm hận vang vọng không ngừng!

Âm thanh ma quái len lỏi vào não, khiến người ta nhức đầu muốn vỡ tung!

"Pot? Pienie, Órzpude? Ko. Niejestdobrzeumrze? !"

Một tia sáng đen mà mắt thường khó có thể theo kịp, nháy mắt xuyên thấu Djinn, khiến thực thể bằng khí của nó trực tiếp nổ tung!

Một sợi sáng đen còn lại bắn về phía Alzur.

Nhưng Cosimo với bộ râu bạc trắng bồng bềnh, không biết bằng cách nào đã thoát khỏi sự trói buộc, chống lên một tấm chắn năng lượng, chắn trước mặt đệ tử của mình!

Ánh sáng đen xuyên qua tấm chắn, nhập vào cơ thể, lão pháp sư thân hình run lên, gò má nổi lên một mảng đỏ ửng bất thường.

Ba~ ba~!

Những sợi xích bạc quấn quanh hộp gỗ Hắc Đàn từng chiếc đứt gãy, một vật thể hình cầu đỏ tươi thoát ra, tựa như một con bạch tuộc nhỏ xíu đang vẫy những xúc tu.

Nó bỗng nhiên nhào về phía huyễn tượng Lilith, những xúc tu múa điên loạn, giác hút phát ra tiếng "răng rắc" khi đóng mở.

Điên cuồng lôi kéo.

A!

Huyễn tượng phát ra một tiếng kêu thảm thiết tuyệt vọng, vỡ tan thành vô số mảnh vụn, hóa thành hư vô.

Con bạch tuộc chậm rãi đung đưa những xúc tu, lơ lửng giữa không trung một lát, thân thể nhỏ nhắn xinh xắn hơi nảy lên một cách vui sướng, nhưng rồi lại nhanh chóng rã rời, suy yếu, mệt mỏi rũ xuống.

"Đây là vật gì?"

"Thiên thạch?"

Giọng Alzur run run, đỡ lấy Cosimo, nhưng không hành động thiếu suy nghĩ.

Vật thể đỏ tươi, mềm mại, to bằng bàn tay ấy tựa như một cục thạch, từng mạch máu mờ ảo nhúc nhích thoăn thoắt, trông lại có chút đáng yêu.

Đôi mắt đen tròn đầy thâm ý của nó liếc nhanh về phía Witcher đang ẩn mình trong sương mù!

Cả thể xác lẫn tinh thần Roy đều chấn động kịch liệt.

Một loạt các dòng mã hỗn loạn điên cuồng tuôn ra từ bảng thuộc tính.

Gần như mất khống chế!

Lạch cạch!

Các xúc tu buông thõng hai bên, đột nhiên nhẹ nhàng rơi xuống mặt đất, toàn thân hư ảo biến hóa liên tục, ánh sáng đỏ lúc sáng lúc tối, phảng phất sắp tan biến vào hư vô.

Alzur thấy vậy, lòng thắt lại, không kìm được mà bước tới, hai tay nâng lấy vật thể sinh vật màu đỏ quái dị ấy.

Ngay khoảnh khắc làn da hắn tiếp xúc với nó, con bạch tuộc tan chảy thành một vũng bùn nhão, hoàn toàn dung nhập vào cơ thể pháp sư, không để lại nửa điểm vết tích.

Alzur đột nhiên nhắm mắt lại, sững sờ như khúc gỗ tại chỗ, tựa hồ đang chìm vào suy tư, hoặc đang tiếp nhận một loại thông tin nào đó.

"Alzur?"

Cosimo ôm ngực thở hổn hển, thân thể loạng choạng dựa vào vách tường, lo lắng nhìn về phía đệ tử.

Một lúc lâu sau...

Alzur mở to mắt, nỗi mê mang và hỗn loạn thoáng hiện rồi biến mất, lập tức khôi phục sự thanh tỉnh.

"Đừng lo lắng, lão sư... Con cảm thấy chưa từng tốt đến thế, như thể được sống lại."

Alzur nắm chặt nắm đấm, khóe miệng nở một nụ cười phấn chấn.

"Luồng sáng trong hộp rốt cuộc là gì?" Cosimo chằm chằm nhìn vào mắt đệ tử, nhiều lần xác nhận đó đúng là hắn.

"Thiên thạch vũ trụ được ghi chép trong bia đá tộc Dauk, nhưng nó tự xưng là Chí Cao Giả..."

"Chí cao giả? Có ý tứ gì?"

"Rất khó giải thích. Bây giờ nó ký sinh trong cơ thể và linh hồn con, trở thành vật phụ thuộc của con, dựa vào con để sinh tồn. Con có thể tùy ý điều động sức mạnh của nó. Đợi đến khi nó hoàn toàn trưởng thành và thức tỉnh sức mạnh trọn vẹn, sẽ có thể dùng một phương thức đặc biệt để thực hiện tất cả những kỳ vọng trong lòng chúng ta!" Giọng Alzur vang vọng, mạnh mẽ. "Nhưng điều này liên quan đến bí ẩn hủy diệt của tộc Wozgor, tộc Dauk, và cả sự lụi tàn của Lilith – vị thần mà họ thờ phụng. Sau khi trở về, con sẽ từ từ giải thích cho lão sư nghe."

"Tất cả kỳ vọng? Nói như vậy, di ngôn của thầy Geoffrey là đúng!"

Giọng lão nhân run rẩy, những nếp nhăn trên mặt ông sống động run rẩy.

"Khụ khụ..."

Hắn đột nhiên xoay người, lưng còng xuống ho khan dữ dội, bàn tay che khóe miệng, khi mở tay ra, lòng bàn tay dính đầy máu tươi chói mắt.

"Ngài cảm giác như thế nào?"

"Cái huyễn tượng đó, tựa hồ là tàn ảnh của Nữ Thần phương Đông Lilith trong truyền thuyết, đang phong ấn cái gọi là Chí Cao Giả của con ở đây. Vì chúng ta đã mạo phạm đến thần linh, nó nguyền rủa ta." Cosimo cau mày tự hỏi nói, "Không ngừng làm suy yếu thể chất của ta sao? Nhưng không sao, ta vẫn còn trụ được."

Hai thân ảnh bỏ lại những mảnh vỡ ngổn ngang dưới đất, sánh vai rời khỏi tầng hầm.

"Chúng ta hãy tìm kiếm chút giúp đỡ, nó cần đủ dinh dưỡng, chỉ hai chúng ta thu thập thì quá chậm."

"Đi gặp những lão bằng hữu kia đi, để bọn họ cũng có được một kết cục viên mãn không chút tiếc nuối nào!"

Đây là bản chuyển ngữ được truyen.free dày công thực hiện.