Sau vài chén rượu, mấy gã Người Lùn đã lộ vẻ ngà ngà say.

Những câu hỏi của Roy càng lúc càng bâng quơ, tưởng chừng chẳng liên quan gì đến nhau.

"Trước đây, ta từng nghe nói Mahakam không chỉ là nơi sinh sống của Người Lùn, mà còn có một số lượng lớn Gnome. Thế nhưng, kể từ khi vào tới mỏ than này, ta chưa thấy bất kỳ Gnome nào. Vì sao vậy?" Gnome là chủng tộc cổ xưa nhất thế giới, dáng người còn thấp bé hơn cả Người Lùn, nhưng tài nghệ công tượng của họ lại vượt xa Người Lùn.

"Mười mấy năm trước, Mahakam vẫn còn một đám Gnome sinh sống ở đây... Thể trạng bé nhỏ, nhưng tính tình ai nấy đều bạo dạn hơn người, mà tài nghệ luyện kim và rèn đúc thì không chê vào đâu được." Người Lùn vuốt râu, đôi mắt đen láy ánh lên vẻ hồi tưởng. "Nhưng sau đó họ đều dọn đi cả rồi, nghe nói là chuyển đến dãy núi Tir Tochair, căn cứ địa thật sự của Gnome. Nguyên nhân cụ thể thì ta không rõ, có lẽ Đại trưởng lão sẽ biết."

Thiếu niên thầm tiếc nuối, chỉ đành chờ khi có dịp sẽ tìm hiểu về chủng tộc trong truyền thuyết này.

"À phải rồi, Reagan lão đại, Bonnie, Thor, Diff, các anh có từng rời khỏi Mỏ Than chưa? Đã bao giờ nhìn thấy thế giới bên ngoài Mahakam chưa?"

"Ngoài núi thì có gì hay ho đâu chứ?" Diff lắc đầu, bộ mặt lông lá đầy vẻ khinh thường. "Rượu, vũ khí, đàn bà, cái gì cũng chẳng bằng ở Mỏ Than. Ra ngoài làm gì cho khổ thân? Hơn nữa, rời khỏi Mỏ Than nghĩa là phải bỏ đi nhà cửa c���a mình, không có nhà thì làm sao mà cưới vợ được? Dù sao thì tôi cũng chẳng có ý định ra ngoài."

"Không thể nói tuyệt đối như vậy," Reagan đặt chén rượu xuống, trong mắt ánh lên một tia ước mơ. "Vài năm nữa, khi ta sáu mươi tuổi, ta muốn ra ngoài xông xáo một chuyến, nương nhờ Pauli đại ca, theo Yarpen đại nhân rèn luyện võ nghệ, tốt nhất là có thể lập nên chút thành tựu. Đến lúc đó trở về Mỏ Than, lo gì không có đàn bà vây quanh yêu chiều?"

Thor nghe vậy thì gật đầu lia lịa, trong mắt hắn, bóng chén rượu đã hóa thành hình bóng những cô gái.

Bonnie, gã Người Lùn cà lăm, lại nhăn mặt phản đối: "Bên ngoài... nguy hiểm... Giặc cướp... Loài người xảo quyệt... Trong rừng núi... còn có... Scoia'tael."

Reagan đột nhiên đưa tay bịt miệng Bonnie lại, Thor và Diff cũng biến sắc.

Đây là lần thứ hai Roy nghe được tên tổ chức này, lần đầu là từ miệng Seville Hogger, sau đó là Bonnie. Seville là cháu của Đại trưởng lão Mỏ Than, một thương gia rượu lớn có tiếng ở Aldersberg, thông tin nhạy bén, nên việc hắn biết về Scoia'tael cũng không có gì lạ.

Nhưng Bonnie chỉ là một nhân vật nhỏ bé ở Mỏ Than, rốt cuộc hắn nghe ngóng Scoia'tael từ đâu ra?

Nghĩ đến đây, Roy nhấp một ngụm liệt tửu, lần này không gian lận. Rượu trôi xuống, mặt hắn ửng lên một vệt đỏ, rồi thuận miệng hỏi Bonnie: "Các anh đã từng gặp Scoia'tael bao giờ chưa?"

"Cái gì mà Scoia'tael?" Người Lùn lắc đầu. "Anh nghe nhầm rồi đó, tiểu huynh đệ. Nào, chúng ta cứ uống rượu đi, kệ thây cái thứ Scoia'tael, hay đảng chuột gì đó!"

"Reagan lão đại, sao không nói thẳng đi chứ?" Roy nửa thật nửa giả nói. "Tôi đến từ Hạ Posada, vùng Aedirn, các anh đã nghe nói chưa? Cách đó không xa về phía đông là Dol Blathanna, nơi từng có một bộ tộc Tiên Tộc cư trú. Vì thù hận từ đời này sang đời khác, họ luôn coi loài người là kẻ thù không đội trời chung, và đã dùng đủ mọi thủ đoạn phi pháp để tấn công con người phương Bắc, nào là trộm cắp, cướp bóc, giết chóc không ngừng."

Vốn là một nhóm Tiên Tộc cực đoan rời rạc, nhưng dưới sự lãnh đạo của một nữ thuật sĩ Tiên Tộc, họ dần dần hình thành một tổ chức. Do thích đeo ��uôi sóc và xăm mình, họ được gọi là Scoia'tael.

Mục đích cuối cùng của Scoia'tael chính là lật đổ hoàn toàn loài người phương Bắc, thành lập quốc gia riêng của mình, không còn bị con người ức hiếp, nhục mạ. Thực tế, ở hầu hết các quốc gia phương Bắc, các chủng tộc phi nhân loại, đặc biệt là Tiên Tộc và con lai Tiên Tộc, đều phải chịu đựng sự tủi nhục trong các khu ổ chuột, đối mặt với sự kỳ thị và áp bức không ngừng. Vì vậy, ngày càng có nhiều người lựa chọn gia nhập Scoia'tael để vùng lên phản kháng.

Ngoài Tiên Tộc, một số Người Lùn cũng bị lôi kéo gia nhập.

"Tuổi còn trẻ mà sao biết nhiều thế?" Reagan lập tức buông tay khỏi miệng Bonnie, gã Người Lùn kia lập tức thè lưỡi ra, thở hổn hển.

"Dù sao thì Witcher cũng biết nhiều hơn người thường một chút mà..." Roy cười xòa. "Ở một mức độ nào đó, Witcher cũng được coi là chủng tộc phi nhân loại, nên với chúng tôi, chẳng cần phải che giấu làm gì."

Người Lùn suy nghĩ một lúc lâu rồi mới đáp: "Chúng tôi cũng như đa số người ở Mỏ Than, chưa từng tận mắt thấy Scoia'tael... Bọn chúng hành động trái với điều lệ do Đại trưởng lão đặt ra, là đối tượng mà Mỏ Than nghiêm cấm và trấn áp."

"Bất cứ ai có liên hệ với Scoia'tael đều sẽ bị đuổi khỏi đây trong nhục nhã!"

"Nói như vậy, so với Tiên Tộc Scoia'tael, Đại trưởng lão thiên vị loài người hơn sao?" Roy tò mò hỏi.

"Đại trưởng lão không thiên vị bên nào cả, chỉ là vì con người còn có thể đối thoại, còn Scoia'tael thì quá cố chấp, muốn tẩy não tất cả Người Lùn ở Mỏ Than, nên mới bị cấm tiệt." Người Lùn ợ rượu. "Ta chỉ biết có nhiêu đó thôi, chúng ta uống tiếp nào!"

Đối phương không muốn nói thêm, Roy cũng chẳng ép buộc.

Hai mươi chén rượu qua đi, Reagan Dahlberg đã say khướt, ngã gục xuống bàn, ngáy o o. Còn Roy thì vẫn ánh mắt trong trẻo, không chút vẻ say.

"Thế nào, ba vị huynh đệ, trận này ta thắng rồi chứ?"

"Được thôi, lão đại đúng là 'lật thuyền trong mương', đã xem thường anh rồi." Diff kinh ngạc nhìn chằm chằm bụng Roy. Hai mươi chén rượu đã trôi tuột vào trong, vậy mà bụng anh ta chẳng hề nhấp nhô chút nào, hoàn toàn trái với lẽ thường. Hắn không kìm được thốt lên: "Chẳng lẽ trong bụng anh có túi không gian sao?"

Tim Roy chợt nảy lên một cái, cứ tưởng đối phương đã đoán ra rồi.

"Nói đùa thôi!" Người Lùn lại đột nhiên lắc đầu. "Người Mỏ Than nói là làm, cây nỏ của lão đại giờ thuộc về anh!"

"Xem ra anh vẫn chưa uống đã. Có dám tiếp tục thi tửu lượng không? Lần này đến lượt tôi, và tôi cho phép anh đi vệ sinh trước đó!"

Roy nhìn quanh ba gã Người Lùn, trên mặt ai nấy cũng rạng rỡ vẻ hưng phấn.

"Có gì mà không dám chứ? Chư vị có biết không, tửu lượng của Witcher sau khi đột biến sẽ tăng lên gấp mười lần đấy, hôm nay để các anh được mở rộng tầm mắt!"

. . .

Một giờ sau, trong hầm trú ẩn chỉ còn lại ba gã con ma men nằm ngáy o o.

Người còn tỉnh táo ngồi đó chỉ có Roy, và đối diện anh là Bonnie, gã Người Lùn cà lăm với gương mặt đỏ hồng, nửa tỉnh nửa say. "Bonnie, bọn họ đều nói anh ngốc, nói năng không rõ ràng, nhưng anh rõ ràng là người tỉnh táo nhất trong bốn anh em mà."

"Hắc hắc, có mắt nhìn đó!" Gã cà lăm n��y, sau khi say rượu, lại kỳ lạ thay mà nói năng trôi chảy lạ thường.

"Reagan lão đại chưa từng thấy Scoia'tael, nhưng anh thì chắc chắn đã từng thấy rồi." Roy hỏi, mắt sáng quắc.

"Chưa thấy! Gần một năm nay không thấy rồi, Roy..." Gương mặt ửng hồng vì men say của Người Lùn hiện lên vẻ mơ màng. "Trước đây bọn chúng hay trà trộn với bọn cướp mỏ, với dã thú, lang thang trong rừng sâu núi thẳm, là đối tượng mà Mỏ Than luôn phải đề phòng."

"Lang thang trong rừng sâu núi thẳm? Anh chỉ dãy núi Mahakam thôi sao?" Giọng Roy run lên, anh nhớ lại cuộc thảo luận hôm qua với các Witcher khác.

Nhưng gã Người Lùn chỉ nhếch miệng cười với anh, để lộ hai chiếc răng cửa lớn, rồi ngả đầu xuống ngủ thiếp đi.

Roy đảo mắt nhìn bốn gã con ma men, lắc đầu, rồi lấy chiếc nỏ không gian "Huyết Mạch Huynh Đệ" đặt trước mặt Reagan Dahlberg, sau đó rời khỏi hầm trú ẩn.

Chiếc nỏ này có ý nghĩa lớn hơn đối với Reagan, hơn nữa hôm nay đối phương còn giúp anh một ân huệ lớn, nên Roy cũng chẳng muốn giành lấy vật quý giá của người khác.

Mong rằng những dòng chữ này sẽ mang lại niềm vui cho quý độc giả tại truyen.free.