Roy theo Vivien đến phòng khách tầng ba của trường. Nàng thường ngủ lại ở trường, nên sẽ ở căn phòng này. Còn Hiệu trưởng Cardell, với những học sinh không có nhà để về, thì căn phòng của họ ngay sát vách. Tuy nhiên, giờ đây chẳng có ai ở đó.

Người phụ nữ dẫn hắn vào phòng. Bên trong phòng trông đơn sơ và cũ nát hơn hẳn bên ngoài, nhiều mảng tường bong tróc, nứt nẻ, khắp nơi lấm tấm những vết mốc đen.

Trong phòng bày biện đơn giản, chỉ có một chiếc bàn, một chiếc đồng hồ treo tường, một tấm gương lớn, một chiếc giường gỗ trải chăn lông… Cạnh bức tường phía trong là một chiếc hòm gỗ lớn màu nâu.

Sau khi Vivien dùng chìa khóa mở hòm gỗ, nàng lấy ra một chồng giấy mỏng màu vàng ố, đầy nếp nhăn. Nàng rút ra một xấp nhỏ hơn từ đó và trải lên mặt bàn gỗ.

“Đọc xong vài trang nhật ký này, ngươi sẽ phần nào hiểu được cảm nhận của ta.”

Roy gật đầu, im lặng bắt đầu đọc. Vivien ngồi bên cạnh, đôi mắt đẹp ánh lên vẻ căng thẳng, thỉnh thoảng giải thích cho hắn những từ ngữ mà hắn chưa từng học qua.

Chữ viết vốn tinh tế, duyên dáng, nhưng do được viết bằng loại bút lông ngỗng tồi nhất, cộng với chất lượng mực quá tệ, khiến nét chữ đôi lúc bị nhòe, dính liền vào nhau, tạo thành những vệt đen khó coi, phá hỏng đáng kể sự sạch sẽ và tính thẩm mỹ của nhật ký, nhưng không ảnh hưởng đến việc đọc.

“Ngày 12 tháng 5 năm 1256

Hôm nay, cái tên nát rượu trông coi việc nhà đã lục tung mọi thứ mà thực tế không tìm thấy lấy một đồng Crown. Không có tiền mua rượu, ông chủ quán cũng không cho hắn ghi sổ nữa. Hắn cuối cùng cũng tỉnh táo được một ngày. Viên lương tâm đã sớm bị cồn ngâm đến nát bươn của hắn dường như cũng có chút dấu hiệu hồi phục.

Quả thực là cảnh tượng như mơ! Bốn người trong gia đình chúng ta ngồi trong căn phòng nhỏ đen tối, ẩm ướt, đã dùng một con cá xông khói để làm sinh nhật cho người mẹ đáng thương của ta.

Lebioda tiên tri nhân từ, xin hãy ban cho con lòng thương xót, phù hộ gia đình con sang năm cũng có thể có một sinh nhật như vậy.”

Một gia đình bốn người?

Roy dụi mắt, nghi ngờ có phải mình đã nhìn nhầm không, Vivien, người cha nghiện rượu của nàng, người mẹ thần chí không rõ của nàng, và –

“Lúc đó nhà cô có khách à?” Roy liếc nhìn Vivien, “Hay đây là một lỗi lầm khi viết?”

“Trong ký ức của ta, sinh nhật của mẹ chưa từng mời bất kỳ vị khách nào. Chính xác hơn, từ khi ta có ký ức đến nay, ngoài những kẻ đòi nợ rượu, căn bản không có ai đến nhà làm khách cả. Còn về việc ngươi nói lỗi lầm khi viết,” gương mặt xinh đẹp của Vivien rất bình tĩnh, “khóa Toán học của Cardell luôn do ta phụ trách. Nếu như đến cả ba và bốn cũng không phân biệt được, thì ta còn mặt mũi nào mà ở lại đây? Cứ tiếp tục xem đi.”

Roy cố nhịn sự khó chịu, đưa mắt sang trang nhật ký tiếp theo. Đoạn ghi chép này ngắn gọn hơn hẳn.

“Ngày 20 tháng 1 năm 1257

Hắn và Mifen đã đánh nhau một trận, vì Mifen đã mắng cha của chúng ta – cái tên đó, vào giờ tan học, say khướt chạy đến trường tìm ta đòi tiền, còn trước mặt mọi người chửi bới đủ điều, quả thực còn ghê tởm, đáng ghét hơn cả lũ tay chân của Hội Chim Sẻ và bọn buôn người.

Ta đồng ý với Mifen, cái tên nát rượu đó chính là một kẻ khốn nạn từ đầu đến chân.”

Roy rất hiếu kỳ, “Hắn” này chỉ ai? Dựa theo những thông tin hé lộ trong văn bản, “Hắn” giống như Vivien, cũng gọi kẻ nát rượu kia là cha, vậy hoàn toàn có thể là em trai ruột của Vivien.

“Ngày 19 tháng 8 năm 1257

Hôm nay, Hiệu trưởng Cardell, người trưởng bối mà ta kính trọng nhất, đã tìm ta nói chuyện. Trước hết, thầy khẳng định những cống hiến của ta cho trường học suốt nhiều năm qua, sau đó động viên ta tiếp tục cố gắng, nỗ lực bồi dưỡng thêm nhiều học sinh ưu tú. Mục tiêu cuối cùng của ta là để một học sinh xuất sắc tốt nghiệp và vào được đại học Oxenfurt – một thành tựu vĩ đại mà ngay cả Hiệu trưởng Cardell cũng chưa thể hoàn thành!

Sau đó, hiệu trưởng đã đề cập đến chuyện… và khéo léo nói với ta rằng nên dành sự quan tâm thích đáng cho…, vì là người thân, dù ta có bỏ qua bất kỳ học sinh nào trong trường đi chăng nữa, thì cũng không nên không chú ý đến hắn. Khi đó ta mới đột nhiên ý thức được rằng, cha ta, một kẻ nát rượu; mẹ ta, người thường xuyên rơi vào trạng thái mơ hồ; và cả ta nữa, tất cả chúng ta đã vô tình… bỏ quên hắn.”

“Ngươi phát hiện ra không?” Ngón tay thon dài của Vivien đột nhiên chỉ vào một dòng nào đó trong nhật ký,

“Ở đây, thiếu mất một phần nội dung.”

“Đúng vậy, quả thực rất kỳ lạ.” Trong mắt Roy lóe lên một tia hoang mang, “Đoạn nhật ký này có hai chỗ bị bỏ trống. Nói chuyện về ‘Ai’? Nên quan tâm ‘Ai’ một cách thích đáng?”

Hai chỗ trống này rõ ràng là bị ai đó cố tình để lại, nhìn qua thì vốn dĩ nên có hai cái tên ở đó?

Vivien khẽ thở phào, “Quả nhiên không chỉ mình ta nghĩ vậy. Rất rõ ràng, nếu không phải tên của em trai ta thì còn có thể là nội dung gì bị thiếu chứ?”

“Ngươi nhìn lại xem, còn mấy trang nữa.”

Tổng cộng Vivien đã tìm được tám trang nhật ký, phần lớn đều có một đặc điểm chung: một “Hắn” bí ẩn xuyên suốt từ đầu đến cuối. Điều kỳ lạ là không có bất kỳ trang nào đề cập đến tên cụ thể của “Hắn”, hay miêu tả đặc điểm ngoại hình, tuổi tác của “Hắn”.

Nhưng từ trong nhật ký có thể thấy rõ ràng mối quan hệ thân thiết giữa “Hắn” với Vivien và gia đình nàng, và “Hắn” từng theo học tại trường của Cardell.

Trang nhật ký cuối cùng ghi ngày 4 tháng 10 năm 1258, thật trùng hợp, nó chỉ cách ngày hôm nay đúng một ngày.

“Tên nát rượu đó lại uống say, bắt đầu mất bình tĩnh, tát ta một bạt tai, rồi bóp cổ đòi tiền. Ta có cảm giác hắn thật sự sẽ bóp chết ta. Trước khi ngạt thở, ta đã liều mạng đẩy hắn ra, rồi khóc òa lên và chạy trốn khỏi nhà.

… Vì lo lắng cho sự an toàn của ta, … cũng đã đi theo. Chúng ta cùng nhau chạy đến trường học và trò chuyện suốt một buổi tối.

Đêm đó, những cây sừng đã rụng rất nhiều lá.”

…

Roy ngả người ra sau ghế, nhắm mắt xoa xoa thái dương, sắp xếp lại mớ thông tin lộn xộn trong đầu.

Cảm giác đầu tiên của hắn là có những trang nhật ký có nội dung hoàn toàn mâu thuẫn với lời giải thích của Hiệu trưởng Cardell chiều nay. Hiệu trưởng Cardell căn bản không thừa nhận Vivien có em trai ruột, làm sao ông ấy có thể dặn dò nàng quan tâm một người không tồn tại được?

Hơn nữa, Roy hồi tưởng lại cảnh tượng lúc đó, Hiệu trưởng Cardell không hề có vẻ gì là đang nói dối. Ngược lại, người phụ nữ bên cạnh hắn với những biểu hiện thất thường, có chút thần kinh đó, lại càng khiến hắn nghi ngờ.

Trong đầu Roy đột nhiên hiện lên một ý nghĩ: Hiệu trưởng Cardell, chú Tros, Henk ở xưởng xay bột, và cả những trang nhật ký đều đã chứng minh rằng Vivien có một người cha nát rượu, bạo hành gia đình, và một người mẹ với trạng thái tinh thần không ổn định. Khi hai nguyên nhân này kết hợp lại, liệu người phụ nữ có vẻ ngoài và tính cách không thể chê vào đâu được trước mắt này, bản thân có mắc phải một loại bệnh tâm lý nào đó không?

Nếu đây chính là sự thật, thì mọi chuyện đều trở nên hợp lý.

So với việc Vivien có một người em trai bí ẩn, Roy tin rằng vấn đề nằm ở trạng thái tinh thần của nàng hơn.

Roy quan sát thần sắc đối phương. Lồng ngực căng đầy của người phụ nữ phập phồng, hơi thở dồn dập, đôi mắt đẹp tràn đầy mong đợi.

“Trong những trang nhật ký sau ngày 4 tháng 10, ‘Hắn’ còn xuất hiện nữa không?”

“Sau đó thì không bao giờ nữa. ‘Hắn’ đã hoàn toàn biến mất khỏi thế giới của ta.” Vivien khẽ lắc trán, gương mặt xinh đẹp khó nén vẻ thất vọng, “Những trang nhật ký sớm hơn chỉ có thể truy ngược đến trước năm 1256 thì ‘Hắn’ mới xuất hiện. Nhưng ta cho rằng những ghi chép từ quá lâu về trước thì không còn giá trị tham khảo nữa.”

Roy dùng ngón trỏ và ngón giữa gõ nhẹ lên bàn một cái, “Vậy sau ngày 4 tháng 10, trang nhật ký gần nhất là ngày nào?”

“Ngày 1 tháng 11, ngày đầu năm mới.”

Nghe xong, Roy hít một hơi thật sâu, “Vậy nên, rất có thể ‘Hắn’ đã gặp phải chuyện ngoài ý muốn nào đó trong khoảng thời gian chưa đến một tháng, giữa ngày 4 tháng 10 và ngày đầu năm mới.”

“Đúng vậy, ta cũng nghĩ như vậy.” Giọng Vivien run run, “Roy, bây giờ ngươi có ý nghĩ gì? Xét từ góc độ của một học đồ Witcher, ngươi có tin ta không? Hay cũng giống như những người khác, cho rằng ta là một kẻ điên, đã bịa ra một người thân buồn cười, chỉ tồn tại trong trí tưởng tượng?”

Roy suy nghĩ hai giây, cho rằng không nên kích động đối phương.

“Thế giới này tồn tại rất nhiều chuyện kỳ lạ không thể giải thích bằng lẽ thường, cho nên, chị Vivien, ta tin chị. Ta sẽ dành chút thời gian điều tra tung tích của ‘Hắn’.”

Dù Roy trong lòng đã có ý tưởng sơ bộ, nhưng hắn không thể vội vàng kết luận. Dù sao, hắn mới chỉ có lời khai từ một mình Vivien, hắn cần tìm thêm nhiều bằng chứng xác thực để củng cố kết luận của mình, chứng minh tất cả những điều này chỉ là phán đoán của Vivien.

Người phụ nữ vuốt ngực thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, đôi mắt đẹp ánh lên vẻ cảm động, nắm chặt tay Roy.

“Ta đã nghe nói về quy tắc của Witcher, ta sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng thù lao.”

“Không, chuyện thù lao cứ để sau.” Tuy Roy không muốn làm người tốt một cách mù quáng, nhưng đối với Vivien – người phụ nữ gần như không có chút tư lợi nào, dâng hiến cả linh hồn và thể xác cho gia tộc Cardell – nếu có khả năng, hắn vẫn sẽ sẵn lòng giúp đỡ.

Điều kiện tiên quyết là không có quá nhiều nguy hiểm. Hắn nhớ rõ nguyên tắc của Witcher: không lựa chọn mục tiêu không thể chiến thắng. Hắn muốn tiến hành bước thăm dò ban đầu trước đã.

“Vậy thì nhờ ngươi, giúp ta tìm ra ‘Hắn’. Nhưng trước tiên, ngươi phải chú ý đến sự an toàn của bản thân. Và đừng tiết lộ chuyện này cho bất kỳ ai khác.”

“Ta minh bạch.”

Câu chuyện về “Hắn” như một áng mây mù giăng lối, ẩn chứa những bí ẩn chưa có lời giải đáp. Bản quyền bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.