Địa điểm Brady bỏ mạng cách Sponsol chỉ khoảng hai dặm. Ba người dọc theo con đường nhỏ trong thôn đi nửa giờ, từ xa đã trông thấy một rừng thông rậm rạp.

Phần lớn cây cối nơi đây đã trăm năm tuổi, cao hơn mười mét. Ngẩng đầu nhìn lên, tán lá rậm rạp, xòe rộng như những chiếc ô khổng lồ, xanh tốt che kín ánh nắng.

Dưới chân, mặt đất phủ một lớp dày cành khô, lá rụng. Mùi bùn đất ẩm mục cùng xác thực vật phân hủy xộc vào mũi. Thỉnh thoảng, trong tầm mắt, một vài con vật nhỏ ló đầu ra nhìn ngó một lát giữa rừng thông, rồi hoảng hốt chạy sâu vào rừng.

"Hai vị, phía trước chính là hiện trường vụ án, còn sót lại vết máu khô cạn. Tôi tin hai vị vừa nhìn là nhận ra. Tôi sẽ đợi ở đây, không đi cùng."

Theo lời trưởng thôn Casilli, nơi có người chết là điềm xấu, sẽ mang đến vận rủi.

Trước đó ông ta đã đến hiện trường một lần rồi, lần này thật sự không muốn lại gần.

Hai người không cưỡng cầu.

Từ đằng xa, ở rìa rừng, giữa những hàng thông dày đặc, vài thân cây đặc biệt dài, uốn lượn cong vào trong, tạo thành một "tháp nhọn" cao hơn đầu người. Dưới chân tháp ấy, mặt đất phủ đầy lá khô, nhuốm màu nâu đỏ, rải rác vài mảnh thịt nát, xương vỡ, bên trên là vô số ruồi nhặng bay vo ve.

May mắn là ba ngày qua không mưa, dấu vết hiện trường vụ án được bảo toàn.

Hai người tiến thêm một bước về phía hiện trường. Mặt đất lộn xộn những dấu chân người, chắc hẳn là của các thôn dân để lại. Ngoài ra, không khí quanh đó thoang thoảng mùi hôi thối khó chịu.

Tiến thêm một bước, giữa rừng cây tĩnh mịch bỗng vang lên tiếng ong ong khẽ ngân nga. Roy giật mình thon thót, người bất giác khẽ rụt lại, như con mèo bị giật mình cong lưng, vội vàng nép sau lưng Witcher vài bước.

Đây không phải cậu sợ, đây chỉ là sự rút lui có chiến thuật. Rõ ràng có người cao lớn che chắn phía trước, thân thể nhỏ bé thế này, có dại mới tự mình xông lên.

"Thả lỏng đi, nhóc con."

Letho tay phải nhẹ nhàng vỗ vào mặt dây chuyền của Trường phái Rắn trên ngực, làm nó ngừng rung động. "Dao động ma lực quá yếu, đây không phải ma vật tấn công, chỉ là năng lượng cộng hưởng còn sót lại từ hiện trường..."

Hắn nhắm mắt lại cảm thụ,

"Mặc dù đã qua ba ngày, ta vẫn có thể cảm nhận được dao động nguyên tố yếu ớt."

"Thủ phạm quả nhiên không phải nhân loại bình thường?" Roy ngồi xổm xuống, xòe tay sờ lên những cành cây hình tháp nhọn đó, thổi bay những hạt bùn cát dính trên tay.

"Đống cành cây này không ph���i tự nhiên mà có, cũng không phải do người chất đống, mà là được tạo ra bởi phép thuật siêu nhiên. Ta có thể tưởng tượng ra cảnh tượng ấy – Brady hoàn toàn không kịp phòng bị, bị những cành cây đột ngột từ mặt đất trồi lên đâm xuyên cơ thể, treo lơ lửng giữa không trung, vạch ngực mổ bụng."

"Vậy đây là nơi Brady chết đầu tiên?"

"Ta không thể tưởng tượng có ai lại mất công dùng phép thuật phá hoại một cái xác chết."

Với một Witcher, Roy không chút nghi ngờ. Sau khi đi quanh hiện trường ban đầu một lượt, anh chợt có phát hiện mới,

"Trên cây thông này có vài vết cắt hơi kỳ lạ..."

Witcher quan sát rồi trầm ngâm một lát, ném cho cậu một ánh mắt tán thưởng. "Đây là vết kéo của dây leo. Thủ phạm lợi dụng dây leo ghì chặt Brady, treo lơ lửng khỏi mặt đất, rồi dùng phép thuật giáng một đòn chí mạng."

Trong một bụi cây gần đó, hai người quả nhiên tìm thấy một đoạn dây leo bị đứt.

"Khống chế dây leo... sử dụng phép thuật kiểu gai đất..."

Hình ảnh một loại ma vật to lớn hiện rõ trong đầu Roy, cậu đã có suy đo��n đại khái.

Lúc này, Witcher ngồi xổm xuống, không ngại bẩn, nhặt một vật tanh hôi lên tỉ mỉ kiểm tra. Mũi Roy lập tức hơi nhăn lại.

"Thịt thối rữa, còn có chất thải của chim và động vật..."

"Nói chính xác hơn, bên trong chứa phân chim sẻ và phân sói, nước tiểu đã khô. Nhưng số lượng thì lại bất thường..."

Ngoài vệt máu tươi màu nâu đỏ, mặt đất loang lổ còn rải đầy những đống phân khô quắt, sền sệt.

Letho tiếp tục phân tích,

"Một cái xác chết không thể thu hút nhiều dã thú đến vậy... Vị trí tìm thấy thi thể nằm ở rìa rừng núi. Theo lý, lãnh địa của bầy sói nằm sâu trong rừng núi, cần phải đi sâu hơn một đoạn nữa. Nơi đây không phải bãi săn của chúng..."

Roy ngẫm nghĩ, "Vậy thì, đám dã thú đó cố ý để lại những thứ dơ bẩn đầy đất ở đây?"

Witcher vuốt cằm nói, "Chín phần mười là vậy. Đây là đang lợi dụng chất thải động vật để che giấu và hủy diệt chứng cứ thủ phạm để lại. Và chúng đã đạt được mục đích. Dấu chân và mùi của thủ phạm đã bị lẫn lộn hoàn toàn." Witcher vuốt vuốt mũi, "Ít nhất ta không thể phân biệt... để lần theo dấu vết."

Roy lộ vẻ giật mình, "Điều đó có nghĩa là thủ phạm còn có thể điều khiển động vật hoang dã."

Cậu lập tức tổng kết lại những thông tin thu thập được:

Có thể khống chế dây leo, sử dụng phép thuật kiểu gai đất, có thể khiến động vật hoang dã hành động, và cư trú trong rừng núi.

Hình ảnh một ma vật to lớn hiện rõ trong đầu cậu. Nếu hung thủ là thứ này, tiền thưởng của Sponsol quả thực rất khó nhận.

Nhưng cậu cảm thấy hơi hưng phấn. Đi săn lùng nó ngay trong sào huyệt của quái vật, chắc chắn là một thử thách vô cùng gian khổ.

Nếu một mình cậu, với sức lực yếu ớt hiện tại, chắc chắn sẽ chạy càng xa càng tốt. Nhưng có Letho, nguồn sức mạnh chiến đấu chính, bên cạnh, vậy thì mọi chuyện đều có khả năng.

Letho tất nhiên không thể nào biết được suy nghĩ trong đầu cậu, vẫn chìm đắm trong suy nghĩ của riêng mình. "Nhóc con, chẳng lẽ cậu không thấy lạ sao? Nếu chỉ nhằm vào người bình thường, thủ phạm không cần phải làm những biện pháp dọn dẹp này. Ng��ời bình thường hay người lùn khó lòng mà phát hiện ra những đầu mối này."

Roy kinh ngạc nói, "Cho nên tất cả sự sắp đặt này đều nhằm vào một quần thể đặc biệt – Witcher!"

Witcher gật đầu, trầm giọng nói, "'Nó' mới chuyển đến vùng rừng núi gần đây mấy tháng, gây ra nhiều vụ án quanh đây, cũng rõ ràng nhận thức được hành vi của mình sẽ thu hút những người chuyên nghiệp. Đây là một 'lão già' rất xảo quyệt, có kinh nghiệm đối đầu phong phú, và mạnh mẽ!" Câu nói cuối cùng được nhấn mạnh, ông ta không hề che giấu sự kiêng dè của mình.

Roy nghe đến đây, hơi thở gấp hơn một chút.

Cho tới nay, kẻ mạnh nhất cậu từng đối mặt vẫn là Grave Hag.

Một con Grave Hag không chịu nổi một đòn khi các Witcher liên thủ đã đáng 100 điểm kinh nghiệm. Vậy thì một ma vật khiến Witcher kiêng dè đến thế ngay trước mắt, chắc chắn sẽ mang lại nhiều điểm kinh nghiệm hơn.

Hiện tại cậu đang ở cấp 3 (5/1500), nếu có cơ hội, cậu tất nhiên không muốn bỏ lỡ.

"Nhóc con, cậu vì sao lại hưng phấn? Cậu không nên sợ hãi sao? Mục tiêu rõ ràng là một ma vật vượt xa năng lực của cậu." Letho vỗ sạch chất bẩn trên lòng bàn tay, đứng lên, "Cho nên thật có lỗi, cậu hưng phấn một cách vô ích rồi. Ta cũng không có ý định nhận phần thưởng treo lần này."

Trong lòng Roy thầm thở dài. Cậu đã sớm có dự cảm, một người thận trọng như Letho chưa chắc sẽ nhận việc này.

"Nhưng giải thích với người Sponsol thế nào đây?" Cậu có thể nghĩ đến vẻ mặt thất vọng của đám phụ nữ và trẻ em, hơi có chút không đành lòng.

"Giải thích cái gì? Hãy nhớ rằng, chúng ta không nhận thù lao, cũng không hứa hẹn gì. Không nợ họ bất cứ thứ gì. Chẳng lẽ cậu vì đồng tình họ, lại muốn đi liều mạng với thứ đó sao?" Witcher đả kích một cách cay nghiệt và tàn nhẫn, "Khi còn yếu ớt như vậy, cậu còn chưa đủ tư cách để đồng tình người khác."

Môi Roy khẽ mấp máy. Cậu không nghĩ gã đàn ông đầu trọc này ăn nói còn rất cay nghiệt, nhưng cậu không phản bác lại.

Khi thực lực còn yếu ớt, nên kiên định trưởng thành, nói suông chẳng ích gì.

Ánh mắt sắc bén của Witcher chuyển về phía trước. Ngay trên mấy cành cây kỳ lạ kia, chẳng biết từ lúc nào xuất hiện thêm một con quạ đen.

Nó đứng trên cành cây, giang rộng đôi cánh, mỏ dài như lưỡi câu, đôi mắt đen nhánh ánh lên vẻ tàn nhẫn và xảo quyệt đầy tính người.

Quạ... quạ!

Dường như ánh mắt của hai người đã làm động đến nó, trong mắt con quạ hiện lên một tia đỏ rực, đột ngột vỗ cánh bay vút vào rừng.

Letho lẩm bẩm khẽ nói, "Tên đầy tớ trung thành đang bay đi thông báo chủ nhân của nó..."

Sưu ——

Một mũi tên nỏ xẹt qua không trung. Thân hình con quạ đột nhiên run rẩy, như diều đứt dây, nặng nề rơi xuống đất, tắt thở.

"..."

"Nhóc con, ai cho phép cậu bắn nó?"

"Thật có lỗi... Xem ra tôi hiểu sai ý ông?" Roy nhún vai, bất lực nói, "Lần sau tôi sửa nhé?"

Truyen.free hân hạnh mang đến bạn đọc bản chuyển ngữ mượt mà này.