Sau khi kiểm tra xong hiện trường, hai người liền trực tiếp chào từ biệt trưởng thôn Sponsol, Casilli. Ông ta vội đến mức mặt đỏ tía tai. Khó khăn lắm mới trông mong được Witcher tới, vậy mà cứ thế để họ đi thẳng một mạch thì sau này làng phải làm sao?

"Đại sư Letho, chẳng phải chúng ta đã nói trước rồi sao, nếu ngài thật sự khó xử, tôi sẵn lòng nâng giá tiền lên!" Witcher khoanh tay trước ngực, không chút khách khí phản bác: "Ông hãy suy nghĩ kỹ lại một chút. Tôi đã nói rõ ràng là phải đến hiện trường khảo sát xong mới quyết định. Bây giờ tôi quyết định từ chối phần treo thưởng này!" "Đây không chỉ là vấn đề giá cả, kiếm nhiều tiền đến mấy mà mất mạng thì cũng chẳng tiêu được! Witcher săn lùng quái vật vốn dĩ là một nghề làm ăn. Quan trọng là nguyên tắc giao dịch, ông có quyền đưa ra treo thưởng, chúng tôi cũng có quyền từ chối."

"Chẳng lẽ hai vị không có chút lòng thương cảm nào sao? Tina và Jim, cùng với người góa phụ kia, những người nhà của kẻ bạc mệnh ấy, đáng thương biết bao!" Casilli nhăn nhó mặt mũi, khẩn cầu: "Không lẽ không thể giúp họ một tay, bắt lấy thủ phạm sao?" Đáng tiếc, ông ta không thể tìm thấy chút thương hại nào trên gương mặt lạnh như băng của Witcher, thế là những lời cầu khẩn đều tan biến, thay vào đó là một tia oán hận hiện lên trong đáy mắt, thái độ của ông ta lập tức trở nên cực kỳ gay gắt: "Quả nhiên đúng như lời đồn, Witcher đều là loài máu lạnh, không hề có tình cảm của con người! Cút đi, đừng bao giờ bén mảng đến Sponsol nữa, nơi này không chào đón các ngươi!"

Letho làm ngơ trước lời châm chọc của ông ta. Còn Roy thì cũng chẳng lạ gì những chuyện tồi tệ như vậy. Lần trước là ở làng Kaye, dân làng sau khi thoát khỏi sự đe dọa của Grave Hag, quay lưng đã bắt đầu nói lời báng bổ. Lần thứ hai chính là người trước mặt này, không vừa ý liền chẳng thèm giữ mặt mũi? Lại còn mắng những lời khó nghe đến thế. Nếu là Witcher của Trường Mèo với tính khí nóng nảy hơn một chút, không chừng đã xông tới tàn sát đám dân thường này rồi? Roy lắc đầu, một tia đồng tình và áy náy cuối cùng trong lòng hắn cũng biến mất. Hắn bắt đầu hiểu vì sao đa số Witcher luôn giữ vẻ mặt lạnh tanh, gặp phải tình huống thế này nhiều rồi thì cũng thành chai sạn mà thôi.

Hai người phớt lờ ánh mắt phẫn hận của trưởng thôn, quay lưng bước lên con đường núi dẫn đến Mahakam. "Letho, nếu tôi cũng lợi hại như anh, anh có còn từ chối phần treo thưởng này không?" "Đừng nghĩ nhiều làm gì, thằng nhóc con, sau này ngươi sẽ có cơ hội chiến đấu với nó thôi, bây giờ thì cứ thành thật chuẩn bị cho Thí Luyện Cỏ." Witcher nói. "À đúng rồi, vừa rồi ngươi bắn chết tên sứ giả kia, cứ cầu nguyện đi, cầu nguyện nó sẽ không chủ động tìm đến trả thù." Thế nhưng rời khỏi Sponsol, trên đường đi họ vẫn chưa bị tập kích. Không lâu sau đó, họ chính thức bước lên con đường nhỏ dẫn vào sâu trong núi Mahakam. Con đường này hai bên là những vách đá dốc đứng không thấy điểm cuối, mặt đường chủ yếu được lát bằng những phiến đá xếp thành bậc thang.

Hai người ước chừng đi một giờ, tầm mắt đột nhiên rộng mở, mơ hồ có tiếng người truyền đến. Đập vào mắt họ là hai hàng chướng ngại vật khổng lồ được làm từ những cọc gỗ thô nhọn hoắt. Chúng chắn ngang con đường dẫn vào sâu trong núi rừng. Phía sau những chướng ngại vật đó, những người lùn mặc giáp lưới bạc, vác những chiếc rìu lớn màu đen đang trò chuyện với hai đồng đội vũ trang đầy đủ. Một xạ thủ người lùn khác, tay cầm nỏ, đang cảnh giác liếc nhìn từ trên tháp canh gỗ cao. Chiếc nỏ của hắn còn to lớn và nặng nề hơn cả Gabriel mà Roy cất trong không gian. Giữa chúng tựa như sự khác biệt giữa mô hình và vật thật. Roy thấy có chút nóng mắt, vừa định mở miệng thì người lùn canh gác đã phát hiện ra họ.

"Kẻ lạ mặt, Mahakam không phải là nơi các ngươi nên đến, đi đi!" Ngay khi đó, xạ thủ người lùn trên tháp canh đã âm thầm ngắm bắn họ. Những tên cận vệ rìu lớn bị tiếng kêu động, liền trợn mắt dữ tợn vung mạnh chiếc rìu lớn của mình sang bên cạnh. "Ma... Mahakam không... không chào đón người lạ, muốn... muốn đến Ellander thì... thì phải vòng qua phía nam Rivia và Thượng Sodden!" Người lùn vừa nói chuyện, chiếc rìu lớn trong tay hắn còn dài hơn cả thân người, đầu rìu to hơn cả đầu hắn. Một gã lùn tịt vác thứ vũ khí như vậy trông khá buồn cười. Thế nhưng trên thực tế, quán tính mạnh mẽ của chiếc rìu lớn đó có thể dễ dàng nghiền nát xương cốt con người, biến một phần cơ thể thành bãi thịt nát.

"Đây chính là cái phiền phức khi đi lại mà Seville đã nói đây sao? Căn bản là không cho người ngoài đi qua!" Trong lòng Roy run lên, nếu thật sự phải đi đường vòng từ Rivia qua Thượng Sodden như lời người lùn nói, hành trình của hai người ít nhất sẽ tăng gấp đôi. Witcher phía sau hắn ném cho một ánh mắt ngầm hiểu, hiển nhiên giao việc thương lượng cho hắn. Witcher dường như hiểu rằng vẻ ngoài hung tợn và khí chất của mình không thích hợp cho việc ngoại giao. Roy đã chuẩn bị sẵn lời lẽ trong đầu, tiến lên một bước, cố gắng nói một cách bình thản: "Mấy vị huynh đệ người lùn..." "Ai... ai là huynh đệ với ngươi!" Tên thủ vệ nói lắp nước bọt văng tung tóe cắt ngang lời hắn: "Lùi lại mau!" Hắn lại đột ngột tiến thêm một bước, chòm râu trước ngực bỗng rung rung về phía Roy, một luồng mùi lạ hỗn hợp giữa rượu và mồ hôi xộc thẳng ra. Roy không khỏi lùi lại một bước.

"Vị dũng sĩ này, chúng tôi không phải kẻ địch, tôi có giấy tờ của Seville..." Nói được nửa câu, mí mắt Roy đột nhiên giật lên, cảm giác bén nhạy khiến trong lòng hắn dâng lên một cỗ dấu hiệu cảnh báo. Nhưng cơ thể hắn hoàn toàn không kịp phản ứng, không thể làm ra bất kỳ động tác nào. Một giây sau, một mũi tên sáng loáng bắn trúng phiến đá ngay cạnh chân hắn, rồi nảy ngược lên vách đá, mang theo ý vị cảnh cáo rất rõ ràng. Cơ bắp Roy tự động căng cứng, hắn không tự chủ được lại lùi về sau một bước. Witcher bên cạnh hắn động tác nhanh chóng hơn, năm ngón tay phải cực nhanh phác họa ra một Sign hình tam giác ngược trước người. Chỉ trong thoáng chốc, một vòng bảo hộ ánh sáng vàng nhạt không ngừng lưu chuyển đã bao bọc lấy toàn thân hắn. Sau khi dựng lên Quen Sign, Witcher không còn cố kỵ nữa. Hắn rút thanh kiếm thép trắng sáng khỏi vỏ sau lưng, hai tay nắm chặt chuôi kiếm giơ ngang bên mặt, mũi kiếm chĩa thẳng vào yết hầu tên người lùn. Tư thế thân kiếm của hắn tựa như một con bò rừng đang lộ sừng nhọn.

Không khí nhất thời trở nên căng thẳng tột độ, như dây cung kéo căng, tiếng thở dốc nặng nề của đám người vang lên khắp không gian. "Đúng là một lũ cứng đầu khó bảo!" Roy dang rộng hai tay, lùi về sau: "Letho, đừng xúc động, chúng ta trước tiên lùi mấy bước." Hắn tận mắt thấy mặt tàn độc và vô tình của đồ tể này. Với dân thường không mấy đe dọa thì hắn còn có thể nhẫn nhịn, nhưng với những kẻ dám đối mặt giương vũ khí với hắn... Cách đây một thời gian, những tên quân cách mạng cũng từng làm như vậy, giờ thì cỏ trên mộ chúng đã cao ba thước. Thái độ gay gắt của bọn chúng tuy khiến người ta sôi máu, nhưng cũng chẳng đáng để giết sạch chứ? Huống chi đây là địa bàn của người lùn, giết hết bọn họ thì kết thành tử thù, còn làm sao mà thuận lợi đi qua Mahakam được nữa.

Witcher trầm ngâm một lát, đôi mắt hổ phách tràn ngập sát khí quét qua từng người lùn. Hắn đột nhiên cầm thanh kiếm thép trong tay, nhấn xuống dưới. Mọi người ở đó chỉ cảm thấy hoa mắt, thanh kiếm thép to lớn như vậy thế mà lại như cắt đậu phụ, cắm phập vào mặt đường lát đá. Lần này, đến lượt bốn gã người lùn giật mình. "Nhanh... Nhanh... Lui!" Gã người lùn nói lắp không tự chủ được buông thõng chiếc rìu lớn, yếu ớt nói một câu. Tiếp đó, hắn quay người quan sát vẻ mặt cứng nhắc của những đồng đội. Mấy người lùn liếc nhìn nhau, liền giống như quả bóng bị xì hơi, hoàn toàn mất đi khí thế bừng bừng ban đầu.

Roy chớp lấy cơ hội này, vội vàng móc ra một phong thư và cất cao giọng nói: "Chúng tôi là bạn của Ngài Seville Hoog, phong thư này là do chính tay ngài ấy viết, xin mời xem qua..." Nghe thấy câu này, những người lùn phía sau chướng ng��i vật như trút được gánh nặng, thở phào nhẹ nhõm như vừa được xá tội. Vị Witcher với gương mặt lạnh lùng như khúc gỗ kia đã mang đến cho họ áp lực tâm lý quá lớn. "Ngươi... lại đây, tên đầu trọc dừng lại! Đừng... đừng nhúc nhích!" Mấy giây sau, gã người lùn nói lắp duỗi ra ngón tay to như củ cà rốt, tiện tay nhận lấy phong thư. Hắn trợn đôi mắt như mắt bò nhìn một lát, rồi bị "BA~" một tiếng vỗ vào đầu, hắn hậm hực xoay người đi. "Ngốc nghếch! Ngươi có biết chữ không?! Thật xin lỗi để hai vị chê cười, người lùn tuy là một chủng tộc ưu tú, nhưng đôi khi cũng sẽ sinh ra vài cá thể kém cỏi về trí tuệ..." Xạ thủ người lùn chẳng biết đã từ tháp canh leo xuống từ lúc nào, cũng chẳng thèm để ý gã người lùn nói lắp đang trợn mắt nhìn mình thế nào, đoạt lấy phong thư và đọc.

"Ừm, đây đúng là bút tích của Đại nhân Seville, con dấu cũng không sai." Xạ thủ gật nhẹ đầu, trả lại phong thư. Vẻ địch ý trên mặt hắn tan thành mây khói, chỉ là khi nhìn Witcher thì ánh mắt vẫn còn chút run rẩy. "Chuyện vừa rồi là hi��u lầm, do Regan và ba huynh đệ đây lỗ mãng, xin hai vị thứ lỗi." Nói xong, hắn dường như quên sạch sành sanh vẻ địch ý lúc trước, chẳng màng mặt mũi mà cúi người thật sâu về phía hai người. Mấy người lùn khác cũng luống cuống chân tay cúi chào xin lỗi. "Không có gì đâu, về tính tình ngay thẳng của các vị thì tôi đã sớm nghe tiếng. Ngược lại, phẩm chất tận trung với cương vị cao quý của các vị mới khiến tôi mở rộng tầm mắt!" Roy nịnh nọt một câu. Trong ánh mắt có chút tự đắc của đám người lùn, hắn đưa tay móc vào trong áo, tiếp đó "xập xình" một tiếng, mở ra nắp một cái bình. Một bình rượu ngon tỏa ra mùi nồng nặc xuất hiện trước mặt nhóm người lùn. Trong nháy mắt, bọn họ như những chú mèo con đánh hơi thấy mùi cá tanh, duỗi cổ ra, điên cuồng nuốt nước miếng.

"Quần áo... nhỏ thế này... ngươi... ngươi móc... móc nó... từ đâu ra... ra?" Gã người lùn nói lắp vuốt bộ râu, mặt đầy khó hiểu, mở to mắt nhìn. "Vấn đề của ngài không quan trọng. Bình rượu ngon này là Đại nhân Seville tặng chúng tôi để thưởng thức trên đường. Rượu mạnh Mahakam năm mươi năm tuổi, hương vị tuyệt đối không kém gì rượu mạnh của người lùn đâu." Roy nhìn đồng đội bên cạnh, Witcher đang khoanh tay trước ngực, ra vẻ xem kịch vui, cũng không ngăn cản hắn. Hắn tiếp tục nói: "Nhưng bây giờ tôi muốn cùng các vị chia sẻ, coi như để kết giao bằng hữu, không biết các vị nghĩ sao?!" "Cái này thì..." "Bạn bè của Đại nhân Seville, chính là bạn bè của tất cả người lùn Mahakam chúng tôi. Cùng bạn bè thưởng thức rượu ngon thì còn gì tuyệt vời hơn. Đáng tiếc chức trách không cho phép, bây giờ chúng tôi không tiện cùng ngài nâng cốc." Gã người lùn tên là Regan Dahlberg, lưng đeo nỏ, khéo léo từ chối thiện ý của hắn.

Roy một tay lắc lắc bình rượu để mùi hương nhanh chóng lan tỏa, ánh mắt dò xét bốn gã người lùn từ đầu đến chân. "Nghe nói người lùn ai cũng là cao thủ uống rượu. Bốn vị đây trông dáng vẻ không tầm thường, chắc chắn có tửu lượng tương xứng. Một bình rượu mạnh Mahakam nhỏ thế này sao đủ nhét kẽ răng chứ, làm sao có thể ảnh hưởng công việc hằng ngày của mấy vị được?" "Đó là đương nhiên rồi..." Gã người lùn nói lắp nghe vậy, nặng nề gật đầu, đồng ý không thể hơn được nữa. Hai gã người lùn vác rìu lớn bên cạnh cũng rõ ràng động lòng. Mà xạ thủ vẫn như cũ do dự. Thấy vậy, Roy giả vờ định thu tay về: "Nếu bốn vị kiên quyết từ chối, tôi cũng không ép. Bình rượu này cứ để trên đường, tôi sẽ một mình thưởng thức vậy." "Chờ một lát ——" Xạ thủ cuối cùng không kìm được con sâu rượu đang cựa quậy trong lòng, bàn tay lớn đầy lông đen đặt phập lên bình rượu hắn đang định thu về: "Lời Roy tiểu huynh đệ nói không sai, chút rượu này sẽ không trì hoãn công việc canh gác của chúng tôi đâu."

Nửa giờ sau, đám thủ vệ đã phải trả giá đắt cho hành động khinh suất của mình. Bốn gã người lùn râu ria rậm rạp bị rượu mạnh Mahakam làm cho gục ngã, nằm ngủ mê mệt sau những chướng ngại vật trên đường. Qua bàn tay điều chỉnh tỉ mỉ của học đồ Witcher, hai người trong số họ được xếp thành cặp, trong tư thế thân mật miệng kề miệng ôm lấy nhau. Còn Roy thì thích thú kh��ng buông tay, ngắm nghía chiếc nhẫn nhỏ nhắn và bộ nỏ tinh xảo được "lột" từ người xạ thủ. Thân nỏ và dây cung đều được làm từ vật liệu cao cấp, cầm trong tay nặng trĩu, đầy cảm giác chắc chắn. Trên thân nỏ, có thể thấy rõ một dòng chữ khắc: "Tặng em trai yêu quý của ta, Regan Dahlberg" Roy lộ vẻ vui mừng, hắn vẫn luôn muốn thay thế chiếc "Gabriel", lần này cuối cùng cũng toại nguyện. "Một vũ khí hoàn hảo cần được kiểm soát cẩn thận. Huynh đệ Regan à, khẩu vũ khí này cứ coi như tiền rượu ngon đi. Chờ ta vượt qua Mahakam, sống sót qua Thí Luyện Cỏ, có cơ hội sẽ quay lại tìm ngươi uống rượu." "Tuyệt đối phù hợp nguyên tắc giao dịch công bằng của Witcher, anh nói đúng không Letho?" Roy đột nhiên cảm thấy, nỗi phiền muộn uất nghẹn vì bị trưởng thôn Sponsol phỉ nhổ trước đó hoàn toàn biến mất. Con đường săn ma vốn dĩ đã đầy rẫy gian khổ, đôi khi cũng phải tự tìm cho mình chút niềm vui chứ. Letho lắc đầu, tiếp tục bước lên con đường núi. Bản quyền nội dung do truyen.free nắm giữ, mọi hình thức sao chép đều không được cho phép.