Phù... dễ chịu quá.

Giữa làn hơi nước cuồn cuộn, Roy cởi trần, tựa lưng vào thành bể tắm đá cẩm thạch, nhắm mắt chợp chờm.

Khí hậu Mount Carbon giá lạnh, nhưng than đá và củi đốt không thiếu, nguồn nước cũng dồi dào, nên nhà tắm hoạt động thâu đêm.

Thợ rèn, lính gác, công nhân mỏ ở Mount Carbon thường sau khi kết thúc một ngày làm việc sẽ tắm nước nóng để gột rửa bụi bẩn và mồ hôi, xua tan mệt nhọc.

Lúc này khoảng tám, chín giờ sáng, giữa ban ngày, trong phòng tắm rộng rãi đủ chứa cả trăm người, ngoài Roy ra, chỉ có lác đác vài người lùn vừa tan ca đêm.

Họ quấn khăn tắm, đa số có cái bụng phệ, cánh tay to bè, lồng ngực mọc đầy lông đen rậm rạp. Nếu không nhìn mặt, trông họ không khác gì tinh tinh.

Riêng Roy, một kẻ dị biệt, có làn da bóng loáng, chẳng có lấy một sợi lông tơ, làn da cũng trắng hơn hẳn so với nước da ngăm đen phổ biến của tộc người lùn.

Điều này khiến mấy người lùn đang tắm thỉnh thoảng lại liếc nhìn anh. Nếu không phải biết người lùn đều là "thẳng nam thép" bẩm sinh, Roy e rằng đã ba chân bốn cẳng chạy mất dép. Thế nhưng, anh vẫn vô thức kéo khăn tắm che kín hơn, đồng thời dựng tai lên lắng nghe.

Hai người lùn ngồi đối diện, tựa lưng vào thành bể, đang chỉ trỏ anh và không ngừng thì thầm với nhau: "Thằng nhóc này là con người à? Ngực chẳng có lông ngực, cằm chẳng có lấy bộ râu đẹp đẽ nào, chẳng có chút khí phách đàn ông nào cả... Xấu tệ."

Gã tự đắc vuốt ve bộ râu đang nổi lềnh bềnh trên mặt nước.

"Đàn ông loài người chẳng phải đều là lũ 'gà không lông' sao? Phụ nữ của chúng ta căn bản không đời nào để mắt tới họ. Nhưng các huynh đệ không thể lơ là, ý đồ nhòm ngó phụ nữ người lùn của chúng vẫn chưa bao giờ dừng lại, tuyệt đối không thể để chúng đạt được!"

"Thôi đủ rồi, tất cả im miệng! Một lũ ngu xuẩn, muốn vào tù 'thổi gió lạnh' hả? Hắn là khách quý của Đại trưởng lão đấy."

...

Roy nghe mà sắc mặt biến sắc.

Với tư cách một người đàn ông loài người có thẩm mỹ quan bình thường, làm sao anh có thể hứng thú với phụ nữ người lùn râu ria rậm rạp, thân hình vạm vỡ như trâu được? Thay vào đó, một nữ pháp sư thì có lẽ.

"Xem ra lời đồn không phải không có lý, đàn ông người lùn ai cũng mắc chứng hoang tưởng bị hãm hại một cách khó hiểu, luôn lo sợ phụ nữ của mình bị dị tộc 'tà ác' bắt cóc. Điều này có liên quan đến tỷ lệ sinh sản cực thấp của họ. Phụ nữ người lùn có khả năng sinh sản, đối với tộc người lùn cổ xưa ở Mount Carbon mà nói, cũng là một thứ 'tài nguyên' quý giá."

Suy nghĩ miên man, Roy thỉnh thoảng dùng khóe mắt liếc nhìn lén mấy người lùn kia. Anh cũng không tiện nhìn chằm chằm, lỡ bị hiểu lầm thì khốn.

Mấy người lùn đối diện, ai nấy đều có cái mông săn chắc, thân hình lùn mập nhưng cường tráng, đôi chân to, bờ vai vững chãi... Và cả cái "gậy" bị khăn tắm đội lên cao chót vót ở giữa. Người lùn tuy vóc dáng không cao, nhưng "vốn liếng" ngược lại rất hùng hậu...

"Leshen rốt cuộc sẽ trao biểu tượng cho ai đây?" Anh đã liếc nhìn lén mấy phút, khó chịu lắc đầu. "Cứ nhìn thế này, sớm muộn cũng mù mắt mất. Mình phải nghỉ ngơi một chút."

Nếu như ngắm người đẹp là một sự hưởng thụ, thì việc phải đối mặt với một đám đàn ông người lùn thân hình vạm vỡ và thô kệch trong phòng tắm lại là một sự tra tấn tinh thần.

Sau khi ngâm mình chừng một tiếng, Roy cảm giác một luồng gió mạnh ùa vào từ cửa sau lưng, cùng với tiếng bước chân dồn dập "cạch cạch cạch" vang lên.

Cảnh tượng sau đó khiến anh thật sự không nỡ nhìn thẳng.

"Ba... Barnett, ngươi... ngươi cái con lừa ngốc, sao... sao lại béo... béo như thế này, sớm... sớm muộn rồi cũng thành... heo thôi!"

"Thằng ngốc Bonnie, vậy mà dám khiêu khích Lá chắn Mount Carbon vĩ đại, có dám đấu một trận công bằng không!"

"To gan! Bonnie dù có ngu, thì cũng chỉ có bọn huynh đệ chúng ta mới được mắng nó thôi, ngươi có tư cách gì? Muốn chết đúng không!"

"Rầm rầm!" Khăn tắm tuột xuống, hai gã người lùn trần truồng hùng dũng lao vào nhau. Cơ ngực vạm vỡ va vào nhau, trán kề trán, và cả "cây gậy"...

"Ngươi chính là thằng ngốc nguyên thủy ăn lông ở lỗ mà bà March ôm về từ hang gấu chó!"

"Đồ đậu nhỏ... chui ra từ... hậu môn của... con sóc!"

"Thằng nai đói khát... tối nào cũng chạy vào chuồng... mà chà đạp!"

"Đồ ngu ngốc!"

"Hộc... hộc..." Bonnie mắng đến thở hồng hộc.

Vừa lau mồ hôi trán, gã vừa ngẩng đầu lên thì đồng tử co rút lại.

"Lão... lão đại... Cái bóng... bóng lưng của gã này rất... rất quen thuộc..."

Roy nghe thấy giọng nói lắp bắp quen thuộc, trán anh không khỏi toát mồ hôi lạnh. Sao lại xui xẻo thế này, bị vây trong phòng tắm.

Anh đột ngột nhắm chặt hai mắt, lưng dán chặt vào thành bể tắm rồi nhanh chóng lặn xuống dưới mặt nước.

Tiếng bước chân sau lưng anh dừng lại, anh cảm nhận sóng nước xao động trên đỉnh đầu.

"Tõm!" Bọt nước văng khắp nơi, một thân hình to lớn bước vào bể tắm.

Bonnie nói lắp kích động, một tay túm anh lôi ra khỏi mặt nước, mắt trợn tròn: "Là... là ngươi!"

"Nhận lầm người đi, anh em."

"Hộc... hộc..." Bonnie kích động đỏ bừng cả khuôn mặt, ấp úng không nói nên lời.

"Thôi được, đừng trêu chọc Bonnie nữa." Trong một giọng điệu cổ quái, Regan Dahlberg, người đã bị Roy lấy trộm cây nỏ, cũng dẫn theo hai người anh em bước vào bể tắm.

Trong nháy mắt, bốn người lùn bao vây anh cực kỳ chặt chẽ. Bốn đôi mắt to tròn, trắng đen rõ ràng, không chớp lấy một cái nhìn chằm chằm anh, mũi họ không ngừng phì phò.

"Barnett, món nợ của ngươi cứ nhớ đấy, lần sau ta sẽ tính!" Người lùn đó nói lớn tiếng với kẻ vừa rồi giằng co.

"Sợ rồi sao, đồ vô dụng!"

"Mặc kệ ngươi!"

...

Trên thực tế, bốn người lùn tỉnh lại, phát hiện mình vậy mà lại môi kề môi ngủ gục thành một đống với đồng bọn. Họ hốt hoảng kêu lên rồi vội vàng kiểm tra cơ thể. Thật quá nhục nhã!

Họ cũng chẳng còn tâm trí đâu mà tiếp tục trò cãi vã với đồng bọn.

"Roy, ngươi tên là Roy đúng không? Chúng ta đã đối xử với ngươi như bằng hữu đấy. Về chuyện ngày hôm qua, ngươi có nên cho chúng ta một lời giải thích không?"

Thiếu niên nặn ra một nụ cười, rồi nhanh chóng lảng sang chuyện khác: "Bốn vị vừa rồi biểu hiện thực sự dũng mãnh phi thường, đám ô hợp đối diện hoàn toàn không phải đối thủ của các vị. Chắc chúng không chạy đi mất, cũng đã bị các vị mắng cho ngất xỉu rồi."

"Hừ! Coi... coi như ngươi có chút kiến thức!"

"Nhóc con, đừng tưởng ngươi là khách quý của Đại trưởng lão thì có thể muốn làm gì thì làm." Regan phất tay ngăn những người anh em đang xao động lại.

"Cái bình rượu kia, mùi vị không tệ, chỉ là có thêm thành phần đặc biệt thôi. Chuyện đó thì thôi cũng được, dù sao đó cũng là chai rượu mạnh Mahakam 50 năm tuổi thật đấy." Regan liếm liếm đầu lưỡi, dường như vẫn còn đang dư vị hương rượu. "Nhưng ngươi nhất định phải trả lại cây nỏ! Đó là quà của đại ca ta để lại, ý nghĩa phi phàm. Cái tay nhỏ bé, cái chân nhỏ bé của ngươi cũng dùng không nổi đâu."

"Regan người anh em, thật đáng tiếc ngươi đã mất đi một món quà quý giá, nhưng đồ vật không ở chỗ ta. Nếu ngươi không tin, cứ việc lục soát, ngay cả trong phòng ngủ cũng được."

Regan yên lặng.

"Lão... lão đại, ta nuốt... nuốt không trôi cục tức này."

"Hay là kéo nó lên đánh một trận đi!"

Roy khẽ giật môi, suy nghĩ liệu có nên trả lại vũ khí không, cái ý nghĩa phi phàm mà Regan nói khiến anh cảm thấy hơi áy náy.

"Nhóc con, xem ra ngươi đã quyết tâm muốn cướp mất 'báu vật tâm can' của ta rồi." Regan vốc một vốc nước nóng rồi vẩy lên cánh tay đầy lông lá xồm xoàm của mình. "Vậy thì cứ theo quy củ cũ của Mount Carbon thôi chứ?"

"Mount Carbon quy củ cũ?"

"Gwent, vũ khí, rượu ngon... Người Mount Carbon rất tốt bụng, khi không thể dùng đối thoại để giải quyết vấn đề nan giải, họ sẽ đấu ba trận." Regan nói. "Ba trận thắng hai, sẽ quyết định cây nỏ thuộc về ai."

"Ngươi chỉ đấu đơn thôi à?" Roy thay đổi ý định.

Mấy gã này trên người không có biểu tượng, là "trong sạch" không thể nghi ngờ. Kéo quan hệ với họ cũng không tồi. Một mình anh canh giữ ở nhà tắm thì hiệu suất quá thấp, nếu có thể tìm được vài người trợ giúp thì còn gì bằng.

Nhưng ánh mắt anh lướt qua bốn gã người lùn trần truồng lại hơi chột dạ.

"Nói vậy thì quả nhiên đồ vật đang ở trên người ngươi rồi." Regan cởi mở cười khẽ, "Yên tâm, sẽ không để ngươi đấu đơn với bốn người đâu. Người Mount Carbon khinh thường việc ức hiếp người ngoài. Chúng ta mỗi vòng chỉ phái một người đấu với ngươi, tổng cộng ba trận."

"Nếu ngươi không ngại, chúng ta bắt đầu ngay bây giờ... Trong phòng tắm ấm áp này, rất thích hợp để đánh bài."

"Bộp!" Một bộ bài tinh xảo được đặt lên thành bể tắm đá cẩm thạch. Roy cười, vẻ mặt hưng phấn. Đối phương chủ động dâng đến tận cửa, anh cũng chẳng cần khách khí làm gì.

"Bài Gwent thì ta chưa ngán ai bao giờ, cứ việc nhào vô!"

Regan cùng những người anh em người lùn nhìn nhau một cái, ai nấy đều lộ vẻ mặt cổ quái.

"Trus, quay lại lấy bàn cờ ngay! Diff, mặt mũi của huynh đệ chúng ta trông cậy vào ngươi đấy. Nghĩ xem bình thường ngươi kiếm tiền bằng cách nào, lần này phải thắng cho nó đến cả đồ lót cũng không còn!"

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên giá trị nguyên tác.