Uống thêm mấy cốc nữa, gương mặt gã Dwarf đã ngà ngà say.

Roy càng hỏi những câu tùy hứng hơn, dường như chẳng hề liên quan.

"Trước kia nghe nói Mahakam không chỉ là nơi cư ngụ của Dwarf, mà còn có một lượng lớn Gnome sinh sống. Nhưng từ khi vào Mount Carbon đến nay, tôi không thấy bóng dáng một Gnome nào, là vì lý do gì vậy?" Gnome là chủng tộc cổ xưa nhất thế giới, dáng người thấp bé hơn Dwarf, nhưng về kỹ năng chế tác thì lại vượt trội hơn.

"Mười mấy năm trước Mahakam vẫn còn một nhóm Gnome sinh sống... Vóc dáng không lớn, người nào người nấy đều cáu kỉnh, nhưng tay nghề luyện kim và rèn đúc thì không chê vào đâu được." Gã Dwarf vuốt râu, đôi mắt đen ánh lên vẻ hồi ức. "Nhưng sau này họ đều chuyển đi, nghe nói là đến Tir Tochair, đại bản doanh thực sự của Gnome. Nguyên nhân cụ thể thì không rõ ràng, có lẽ đại trưởng lão biết."

Thiếu niên thầm tiếc nuối, chỉ đành chờ cơ hội sau này để tận mắt chứng kiến giống loài trong truyền thuyết đó.

"À, lão đại Regan, Bonnie, Trus, Diff, các vị đã bao giờ rời khỏi Mount Carbon chưa? Đã bao giờ nhìn thấy thế giới bên ngoài Mahakam chưa?"

"Bên ngoài núi có gì hay ho?" Diff lắc đầu, khuôn mặt rậm râu lộ rõ vẻ khinh thường. "Rượu, vũ khí, phụ nữ đều không bằng ở Mount Carbon, ra ngoài làm gì cho khổ. Hơn nữa rời khỏi Mount Carbon đồng nghĩa với việc từ bỏ nhà cửa của mình, không có nhà thì lấy vợ kiểu gì? Tôi thì dù sao cũng không có ý định ra ngoài."

"Không thể nói lời quá tuyệt đối," Regan đặt chén rượu xuống, trong mắt ánh lên một tia ước mơ, "Chỉ vài năm nữa, khi đã ngoài sáu mươi, ta muốn ra ngoài nghỉ ngơi, tìm đến nương tựa đại ca Paulie, đi theo đại nhân Yarpen tôi luyện võ nghệ một phen, tốt nhất là có thể lập được chút thành tựu, đến lúc đó trở về Mount Carbon, sợ gì không có người đẹp vây quanh?"

Trus nghe vậy gật đầu lia lịa, trong đáy cốc rượu, bóng dáng những cô gái xinh đẹp đang nhảy múa.

Bonnie, gã Dwarf nói lắp, lại nhăn mặt, phản đối nói: "Bên ngoài... nguy hiểm... Giặc cướp... những kẻ nhân loại xảo quyệt... Trong núi rừng còn có... Scoia'tael."

Regan đột nhiên một tay bịt miệng gã lại, Trus và Diff cũng sắc mặt biến đổi.

Đây là lần thứ hai Roy nghe được tên tổ chức này, lần đầu là từ miệng Seville Hoog, sau đó lại là Bonnie. Người trước là cháu trai của đại trưởng lão Mount Carbon, một đại lý rượu danh tiếng ở Aldersberg, tin tức linh thông, biết về Scoia'tael chẳng có gì lạ.

Nhưng Bonnie, một người nhỏ bé ở Mount Carbon, nghe nói về Scoia'tael từ đâu?

Vừa nghĩ đến đây, anh nhấp một miếng rượu mạnh, lần này không hề gian lận, nuốt vào sau khuôn m��t ửng đỏ, rồi hỏi Bonnie: "Các vị đã gặp Scoia'tael sao?"

"Scoia'tael nào?" Gã Dwarf lắc đầu. "Cậu nghe lầm rồi anh bạn nhỏ, đến, chúng ta tiếp tục uống rượu, mặc kệ Scoia'tael là gì, hay bọn chuột đảng."

"Lão đại Regan, sao không nói thẳng ra?" Roy nửa thật nửa giả nói, "Tôi đến từ Hạ Posada của Aedirn, các vị nghe nói qua chưa? Phía đông không xa là Dol Blathanna, tôi sớm biết trong thung lũng đó có một nhóm Elf sinh sống. Bởi vì món nợ máu từ bao đời, họ vẫn luôn xem nhân loại là kẻ thù không đội trời chung, thông qua các thủ đoạn phi pháp để đánh phá những người phương Bắc, trộm cắp, cướp bóc, giết chóc liên tiếp xảy ra."

"Nhóm Elf cực đoan vốn tản mát, dưới sự lãnh đạo của một nữ pháp sư Elf, dần dần hình thành một tổ chức. Vì thích đeo đuôi sóc và hình xăm trên người, nên được gọi là Scoia'tael."

Mục đích cuối cùng của Scoia'tael chính là đánh đổ hoàn toàn con người phương Bắc, thành lập quốc gia riêng của mình, không còn bị nhân loại ức hiếp, sỉ nhục. Trên thực tế, các chủng tộc không phải người ở hầu hết các quốc gia phương Bắc, đặc biệt là Elf và con lai Elf, đều phải chịu nhục nhã trong các khu dân nghèo, đối mặt với sự kỳ thị và chèn ép không ngừng. Về sau, ngày càng nhiều người lựa chọn gia nhập Scoia'tael, dấy lên kháng cự.

Trừ Elf, một số Dwarf cũng bị lôi kéo tham gia.

"Tuổi còn trẻ thế mà sao lại biết nhiều đến thế?" Regan lập tức buông tay khỏi miệng Bonnie, gã Dwarf kia ngay lập tức thè lưỡi ra, thở hổn hển.

"Witcher dù sao cũng hiểu biết hơn người thường một chút..." Roy cười cười, "Ở một mức độ nào đó, Witcher cũng được coi là chủng tộc không phải người, vì vậy không cần che giấu chúng tôi làm gì."

Gã Dwarf suy nghĩ một hồi lâu, mới đáp lời: "Chúng tôi cũng như đa số người ở Mount Carbon, chưa từng tận mắt thấy Scoia'tael... Đám người đó hành động trái với quy định do đại trưởng lão đặt ra, là đối tượng bị Mount Carbon nghiêm cấm và trấn áp."

"Bất luận ai có liên quan đến Scoia'tael, chỉ có thể bị đuổi đi một cách nhục nhã!"

"Vậy là, so với Scoia'tael Elf, đại trưởng lão nghiêng về phe nhân loại hơn?" Roy hiếu kỳ hỏi.

"Đại trưởng lão không hề thiên vị phe nào cả, chỉ là vì con người có thể giao tiếp, còn Scoia'tael quá cố chấp, muốn tẩy não tất cả Dwarf ở Mount Carbon, nên mới bị cấm đoán." Gã Dwarf ợ rượu. "Ta chỉ biết có thế thôi, chúng ta tiếp tục uống đi!"

Đối phương không muốn nói thêm, Roy cũng không ép buộc.

Sau hai mươi cốc, Regan Dahlberg đã say ngã gục trên bàn, ngáy o o, trong khi mắt Roy vẫn trong veo, chẳng hề có vẻ say.

"Thế nào, ba vị huynh đệ, thế này là tôi thắng cuộc rồi chứ?"

"Được thôi, lão đại thật không ngờ lại thua, đã xem thường cậu rồi." Diff ngạc nhiên dò xét bụng anh, hai mươi cốc rượu vào bụng mà chẳng hề có chút phập phồng, hoàn toàn phi lí, không kìm được buột miệng hỏi: "Chẳng lẽ trong bụng cậu có túi không gian sao?"

Roy giật mình thót tim, cứ tưởng đối phương đã đoán ra sự thật.

"Nói đùa!" Gã Dwarf lại bất ngờ lắc đầu. "Người Mount Carbon đã nói là làm, khẩu nỏ kia bây giờ thuộc về cậu!"

"Xem ra cậu chưa uống đã đời. Có dám tiếp tục so tửu lượng không? Lần này đến lượt tôi ra đề, cho phép cậu lên nhà vệ sinh một chuyến!"

Roy nhìn quanh ba gã Dwarf, khuôn mặt họ đều lộ vẻ kích động.

"Có gì không dám? Các vị cũng biết, sau đột biến, tửu lượng của Witcher tăng gấp mười lần. Hôm nay tôi sẽ cho các vị mục sở thị!"

...

Sau một giờ, dưới hầm rượu, thêm ba gã bợm rượu đang nằm ngáy o o.

Người duy nhất còn có thể ngồi là Roy. Đối diện với anh, là gã Dwarf lắp bắp Bonnie, mặt đỏ bừng, nửa tỉnh nửa say. "Bonnie, bọn họ đều nói cậu ngu xuẩn, nói năng không rõ ràng, nhưng cậu rõ ràng là người tỉnh táo nhất trong bốn anh em."

"Hì hì, có ánh mắt!" Gã nói lắp sau khi say rượu, lạ lùng thay, lại nói năng trôi chảy lạ thường.

"Regan lão đại chưa từng thấy Scoia'tael, nhưng chắc chắn cậu đã gặp rồi." Roy mắt bốc tinh quang hỏi.

"Chưa thấy qua! Gần nhất một năm chưa thấy qua, (Nấc)..." Khuôn mặt ửng hồng với vẻ ngây ngất của gã Dwarf nói. "Lúc trước bọn hắn cùng những kẻ cướp mỏ, dã thú cùng nhau lẩn trốn trong những khu rừng sâu thẳm, là đối tượng Mount Carbon luôn đề phòng."

"Lẩn trốn ở nơi rừng núi sâu thẳm? Cậu nói là rừng núi Mahakam à?" Ngữ khí của Roy run lên, anh chợt nhớ lại cuộc thảo luận hôm qua với các Witcher.

Nhưng gã Dwarf chỉ nhếch mép cười với anh, lộ ra hai chiếc răng cửa lớn, rồi ngả đầu ra ngủ thiếp đi.

Roy ánh mắt quét qua bốn gã bợm rượu, lắc đầu, lấy khẩu nỏ đặc biệt mang tên "Huyết Mạch Anh Em" ra đặt trước mặt Regan Dahlberg rồi rời khỏi nhà hầm.

Khẩu nỏ này mang ý nghĩa lớn lao hơn đối với Regan, hơn nữa hôm nay Regan đã giúp anh một ân huệ lớn, nên anh không nỡ chiếm món hời này.

Độc giả đang được tiếp cận với bản chuyển ngữ này, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.