Khi thấy Letho, người vệ sĩ siêu cấp kia, cùng người phụ nữ lên tầng, Roy không còn dám vô tư kiếm tiền như trước. Hắn cũng đã khôn hơn, thắng vài ván liền cố ý thua hai ván, vừa không làm người ta thua đến đỏ mắt, lại vừa tạo ra ảo giác rằng mình thắng không nhiều.

Trên thực tế, hắn thắng không hề ít, chưa đến một giờ đã kiếm được 20 Crown.

Nhưng điều quan trọng là, không ai có thể phát hiện ra bí mật của hắn.

Tuy nhiên, điều Roy tuyệt đối không ngờ tới lại là, một người đàn ông trung niên chừng ba mươi tuổi, thế mà lại còn trơ trẽn hơn cả hắn, gian lận ngay dưới mắt cậu.

Với giác quan thứ bảy vượt trội của mình, Roy nhìn rõ mồn một thủ đoạn lén lút đổi bài của người trung niên kia, nói tóm lại là vừa vụng về vừa buồn cười.

Nhưng cậu cũng không lập tức vạch trần. Bởi lúc này không có Letho ở bên, nếu lỡ chọc giận đám địa đầu xà, chẳng phải sẽ làm phiền giấc mộng xuân của Letho sao.

"Thằng nhóc con, thấy mày thắng không ít, mời hai anh em bọn tao ly rượu đi."

Thấy vậy, tên râu cá trê mặt mày xanh xao càng trở nên càn rỡ, trực tiếp thò tay về phía số tiền của Roy, nhanh nhẹn chộp đi mười đồng Crown.

Còn Roy thì kinh ngạc nhìn đối phương, tiện thể nhận lại một ánh mắt khinh miệt.

Râu cá trê cứ thế mà nghĩ, hôm nay mình gặp may, vớ được một con cừu non béo bở, "Quả nhiên là tên nhóc con nhát như chuột, lần này xem ta không kiếm đậm một cú!"

Hắn lại lần n��a thò tay ra, lần này không phải để lấy tiền, mà là lấy bài – bộ bài Skellige đáng thèm khát kia.

Những người xung quanh đều có những sắc thái khác nhau, nhưng chẳng ai đứng ra bênh vực kẻ yếu.

"Anh bạn nhỏ đáng thương, thế này là bị Hội Chim Sẻ để mắt tới rồi!"

"Đáng lẽ không nên ở một mình trong quán rượu, sao không đi tìm tên Witcher kia chứ."

"Phanh!" một tiếng vang thật lớn, mọi người chỉ kịp hoa mắt chóng mặt, thì đã thấy một con dao găm dính máu khô cong cắm thẳng vào bàn cờ Gwent, ngay giữa hai ngón tay của tên râu cá trê đang định sờ vào lá bài.

Kém một chút nữa là đâm trúng bàn tay hắn.

"Hô..." Râu cá trê giật thót như bị ong đốt, nhanh chóng rụt tay về. Gương mặt hèn mọn của hắn trắng bệch, bị dọa cho không nhẹ.

"Cái này... Con dao găm này từ đâu ra, sao ta không để ý thấy?" Hắn nhận ra mình có chút thất thố, một thằng đàn ông đường đường thế mà lại bị một tên nhóc con bé tí hù sợ. Lập tức thẹn quá hóa giận: "Thằng nhóc hỗn xược, mày biết tao là ai không, dám khiêu khích Hội Chim Sẻ, mày chán sống rồi phải không?"

Roy không thèm để ý đến hắn, tay trái khẽ lướt qua mặt bàn, một đống Crown liền biến mất không dấu vết trước mắt bao người. Tiếp đó, cậu rút con dao găm lên, cầm ngang trước mặt rồi nhẹ nhàng thổi một cái.

Sau khi giết vài người ngoài thành, tâm trạng của cậu có chút thay đổi. Động vật, con người, ma vật – cậu đều đã từng giết qua. Thành ra, cái gã ngoài mạnh trong yếu trước mặt hắn trông thật nực cười.

"Thật xin lỗi..." Roy nói với nụ cười mà như không cười, "Theo chân Witcher đại sư đi ra ngoài lâu ngày, thường xuyên gặp phải những thứ như chó hoang, Drowner, Ghoul, nên tôi quen mang vũ khí theo người để đề phòng bất trắc."

"Dù sao, gặp phải những thứ đó, nếu không chặt đầu chúng..." Nói đến đây, Roy nheo mắt nhìn về phía râu cá trê. Trên gương mặt non nớt ấy lại mang vẻ hung ác của người trưởng thành, trông thật quỷ dị. "...chính là tôi chết!"

Tim râu cá trê đánh thót một cái, chợt dụi dụi đôi mắt đỏ hoe. Ngay vừa rồi, hắn nhìn thấy những xúc tu đặc quánh đỏ tươi như máu đột nhiên trồi ra từ người đứa trẻ trước mặt, vồ lấy mình... Khi hắn định thần nhìn lại, ảo ảnh huyết sắc kia đã biến mất không dấu vết, nhưng trong lòng hắn lạnh lẽo, cảm thấy tên nhóc này vô cùng tà dị.

"Được, mày có gan đấy. Hôm nay tao không mang vũ khí, tao tha cho mày! Nhưng nhớ đấy, ra đường cẩn thận đấy."

"Hội Chim Sẻ sẽ 'chăm sóc' mày thật tốt." Hắn bỏ lại lời đe dọa, rồi vội vàng rút lui. Ngay lúc sắp rời khỏi cửa lớn quán rượu, hắn đột nhiên cảm thấy một luồng lạnh lẽo chạy dọc tai, một vật thể lạnh như băng lướt qua đầu hắn.

Hắn đưa tay sờ lên, thấy một mảng trọc lóc, thì ra là thiếu một túm tóc.

"Tê..."

Xoay người lại, con dao găm suýt chặt đứt ngón tay hắn, lại đang ghim trên tường phía sau hắn, chuôi dao vẫn còn rung rung.

"Để lại mười sáu đồng Crown của ta." Giọng Roy lạnh lùng vang lên.

Sau khi râu cá trê vứt tiền xám xịt chạy mất, những người trong quán cũng chẳng còn hứng thú đánh bài nữa. Như sợ Hội Chim Sẻ trả thù rồi rước họa vào thân, chỉ thoáng cái đã tan biến sạch sẽ.

Roy xoa xoa cánh tay còn hơi run, cất kỹ dao găm. Lưỡi dao bay vừa rồi đã dùng hết sức lực toàn thân cậu, suýt nữa thì không khống chế được.

"Nguy hiểm thật, suýt nữa bắn lệch mà xuyên thủng đầu thằng hỗn đản kia. Thế thì rắc rối to."

Cậu cảm nhận được tác dụng phụ từ việc các tố chất cơ thể phát triển không đồng đều. Nếu vừa rồi cậu nhanh nhẹn hơn một chút, cơ thể cân đối hơn, thì nhát dao găm đó đã không chật vật đến vậy.

Chủ quán rượu nhìn Roy đang cúi đầu trầm tư, tưởng rằng cậu sợ hãi, liền nghiêm túc khuyên nhủ: "Anh bạn nhỏ, cậu mau rời đi đi. Thân thủ có lợi hại đến mấy, cũng không đánh lại cả một đám người đâu."

"Điểm này không cần phải lo lắng." Một giọng nói hùng hồn và thô lỗ vang lên, đồng thời Roy nghe thấy tiếng bước chân nặng nề vang lên từ phía sau.

"Xin cho phép tôi tự giới thiệu." Một người lùn mang mặt dây chuyền hình đĩa tròn, mặc áo choàng mở ngực dài đến đầu gối, đi tất dài và giày mũi nhọn, đã xuất hiện trước mặt Roy.

Đúng, một Người Lùn thật sự, không chút giả dối.

Roy mở to mắt nh��n. Đây là lần đầu tiên cậu thấy một chủng tộc không phải con người, hay nói đúng hơn là một chủng tộc cổ xưa, kể từ khi cậu đến thế giới này.

Người Lùn trước mặt có vành mắt thâm quầng và đôi mắt đen thẫm. Thân hình mập lùn bụng phệ, bộ râu rậm rạp màu nâu, được chăm sóc kỹ càng, rủ xuống tận eo. Tất cả cho thấy đây là một Người Lùn trưởng thành, đã ngoài năm mươi lăm tuổi.

Chiều cao của ông ta chưa đầy năm feet (1.5 mét), thậm chí còn thấp hơn Roy nửa cái đầu. Thế nhưng, trong toàn bộ chủng tộc Người Lùn, ông ta đã thuộc loại to lớn rồi.

"Tại hạ là Seville Hoog, một thương nhân rượu vang định cư tại Aldersberg."

"Seville tiên sinh, chào ông. Tôi là Roy, và để tôi đoán nhé..." Roy đảo mắt một vòng, "Ông đến đây không phải để tìm tôi."

Seville ưỡn cái bụng phệ, khi nói chuyện ông cố tình đè giọng, mang theo vẻ thô kệch, kiên cường như nham thạch: "Cậu nói không sai, tôi nghe tin có một Witcher đã đến Aldersberg... nên hôm nay đến đây nhờ vị đại sư đó một việc. Hiện tại xin cho tôi mạo muội hỏi một câu, vị Witcher tiên sinh ấy thuộc học phái nào? Đương nhiên, dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ thay cậu xử lý lũ hèn nhát đáng ghê tởm của Hội Chim Sẻ."

"Yên tâm đi, hắn không phải School of the Cat." Roy đã hơi bất lực mà than thở về việc School of the Cat bị ghét đến mức nào.

Người Lùn nghe vậy rõ ràng thở phào nhẹ nhõm: "Vậy thì tốt rồi. Hôm nay xin phép không làm phiền hai vị nghỉ ngơi, sáng sớm ngày mai tôi sẽ ghé thăm lại."

"Tên tiểu tạp chủng kia tôi sẽ thay cậu giải quyết nó để làm thành ý. Gero, hôm nay tất cả chi phí của hai vị khách nhân đều ghi vào tài khoản của tôi!"

Seville dặn dò xong chủ quán rượu, chẳng hề dây dưa dài dòng mà quay người rời đi.

Roy nhìn theo bóng lưng ông ta, ánh mắt trở nên thâm thúy, rồi nhanh chóng trở lại bình thường.

Seville Hoog này đã 70 tuổi, nhưng vẻ ngoài hoàn toàn không cho thấy điều đó. Người Lùn quả nhiên như lời đồn là một chủng tộc trường thọ. Thuộc tính của ông ta cũng chẳng có gì bất thường.

Nhưng Roy đã quan sát thấy ba năng lực thú vị từ ông ta.

**Cứng cỏi (bị động cố hóa):** Người Lùn có tuổi thọ và sức sống lâu bền. Một Người Lùn trưởng thành có thêm 20 điểm sinh mệnh so với con người.

**Cường tráng (bị động cố hóa):** Nhờ sức mạnh vận dụng thuần thục vũ khí hai tay và thể lực dồi dào, một Người Lùn trưởng thành trời sinh có thêm 1 điểm Sức mạnh và Thể chất so với con người.

**Mập lùn (bị động cố hóa):** Thân hình thấp lùn, bụng lớn khiến Người Lùn di chuyển chậm chạp hơn người bình thường. Đồng thời, ngoại hình của họ cũng không được các chủng tộc khác giới ưu ái, thậm chí còn bị ghét bỏ. Nhanh nhẹn -1, Mị lực -1.

Ba kỹ năng này, Roy cảm thấy hoàn toàn có thể gọi là thiên phú chủng tộc. Cậu theo đó băn khoăn rằng, nếu Người Lùn có thiên phú chủng tộc, tại sao con người lại không?

Không, con người có thiên phú chủng tộc, Roy thầm nghĩ. Bằng không, những Người Lùn trường thọ, cường tráng hay tộc Elf đã chẳng thể bị loài người đông đảo như thủy triều đẩy dạt vào một góc an phận.

Lúc này, giọng nói của chủ quán Gero cắt ngang dòng suy nghĩ của cậu: "Anh bạn nhỏ, cậu vận may thật. Vừa hay hôm nay ông Seville tiên sinh đến kiểm tra sổ sách rượu. Ông ấy đã nhúng tay vào, cậu cũng không cần lo lắng về Hội Chim Sẻ nữa đâu."

"Ông ta chẳng phải chỉ là một thương nhân rượu vang sao? Hội xã hội đen địa phương cũng phải nể mặt ông ta ư?" Roy hiếu kỳ hỏi.

"Hầu hết rượu ngon ở vùng này đều do Người Lùn độc quyền, dù sao họ cũng là một chủng tộc cổ xưa nổi tiếng về kỹ thuật chưng cất rượu và rèn đúc. Seville tiên sinh, thân là cháu trai của Trưởng lão Brouver Hoog thuộc Người Lùn Mahakam, phụ trách quản lý toàn bộ việc kinh doanh rượu ở Aldersberg. Muốn tiếp tục làm ăn ở Aldersberg, Hội Chim Sẻ nhất định phải nể mặt ông ấy."

"Vậy ông ta có phiền não gì sao?"

"Seville tiên sinh..." Gero cảm thán nói, "Bị những cơn ác mộng đeo bám đã mấy tháng nay. Ông ấy đại khái cảm thấy có thứ gì đó dơ bẩn đang quấy phá."

Bản dịch này được thực hiện với sự cẩn trọng và tâm huyết bởi truyen.free.