Charles I kết hôn, có hai người cực kỳ không hài lòng, đó chính là Alfonso và Louis XIII.

Có điều, lập trường của hai người này lại không giống nhau. Alfonso không hài lòng, là vì đối tượng thông gia của Charles I lại là Tuyển hầu quốc Brandenburg – tiền thân của Đế quốc Đức. Kiếp trước, Alfonso là một người thân Đức, đối với Brandenburg vẫn có thiện cảm nhất định, thậm chí từng nghĩ đến việc kéo Tuyển hầu quốc Brandenburg về phe mình. Thế nhưng, kể từ khi Tuyển hầu quốc Brandenburg và Anh quốc thông gia, Brandenburg liền bị Alfonso gạch tên khỏi danh sách...

Còn Louis XIII không hài lòng, thì rất rõ ràng rồi – vốn dĩ, muội muội của hắn, Maria, mới nên trở thành Vương hậu Anh quốc. Nhưng Charles I kết hôn, tân nương lại không phải muội muội của mình...

Vì lẽ đó, Louis XIII vô cùng khó chịu. Sau khi khó chịu, Louis XIII đã gửi một triệu franc "phí tài trợ" cho quân phản loạn Ireland chống Anh, ủng hộ họ tiếp tục chiến đấu với người Anh. Thậm chí, Louis XIII còn phái thuyền nhỏ, bí mật vận chuyển một nhóm lính đánh thuê Công giáo người Đức-Ý, đổ bộ lên bờ biển phía tây Ireland, tham gia vào cuộc đấu tranh chống Anh...

Tâm tình của Alfonso vốn đã tồi tệ, nhưng sau khi nhận được tình báo từ điệp viên của Beria gửi về từ Luân Đôn, tâm tình của hắn quả thực càng tệ đến cực điểm...

Vì sao ư? Tình báo cho thấy, dựa trên mối quan hệ cá nhân, Anh quốc và Brandenburg đã kết minh. Đương nhiên, đây không phải điều Alfonso quan tâm, chuyện này vốn dĩ là đương nhiên.

Nhưng đoạn văn tiếp theo mới khiến Alfonso có chút lạnh cả tay chân – Thụy Điển cũng phái đặc sứ đến Luân Đôn chúc mừng, đồng thời, bí mật kết minh với Anh quốc...

Alfonso ngay lập tức cảm thấy đầu óc quay cuồng – tình huống gì đây? Anh quốc và Thụy Điển muốn kết minh? Mức độ nghiêm trọng, không kém gì liên minh Anh – Pháp đâu!

Điều làm Alfonso kinh ngạc hơn nữa là, điệp viên còn được biết, sau khi Anh quốc và Thụy Điển kết minh, Anh quốc đã cung cấp một khoản vay lớn (số liệu cụ thể không rõ) cho Thụy Điển, nhằm giúp Thụy Điển chi dùng cho cuộc chiến tranh với Ba Lan. Còn Thụy Điển, thì lại đồng ý để Anh quốc chọn ra một nhóm quan quân trẻ tuổi, đến quân đội Thụy Điển với sức chiến đấu cực mạnh để học tập chiến pháp kiểu mới...

"Trời ạ! Đây là muốn gây ra chuyện gì đây? Anh quốc quật khởi sao?" Alfonso bị đả kích đến mức có chút bất lực...

May là, Alfonso cũng biết, Charles I là một kẻ bất tài vô dụng, nếu không, Anh quốc e rằng đã nhanh chóng quật khởi rồi.

Về phần tại sao điệp viên của Alfonso có thể thu được tình báo bí ẩn như vậy, không phải vì điệp viên tài giỏi, mà là – phía Thụy Điển đã đàm phán với Nghị hội Anh quốc.

Nghị hội là gì? Chính là nơi một đám người tranh cãi công khai – ở nơi như thế này mà "mật đàm" kết minh, liệu có thể giữ bí mật được không? Cho dù công tác bảo mật có làm tốt đến mấy, cũng rất khó đảm bảo bí mật không bị tiết lộ. Vì lẽ đó, điệp viên của Beria đã thăm dò và suy đoán, rất nhanh làm rõ tình hình.

Nếu như sứ giả Thụy Điển chỉ mật đàm với Charles I trong vương cung, thì quả thật không có khả năng bị lộ bí mật. Nhưng hắn lại đến Nghị hội Anh quốc, một nơi đông người phức tạp, việc bảo mật chắc chắn khó khăn. Tuy rằng Nghị hội đã điều động nhiều quân cảnh canh gác nghiêm ngặt, nhưng thuộc hạ của Beria vẫn thăm dò được tin tức. Đương nhiên, phần lớn các cơ quan tình báo vẫn chưa nắm được tin tức này.

Tuy nhiên, dù đặc sứ Thụy Điển vì đàm phán thông qua nghị hội nên việc bảo mật không được tốt, thế nhưng, điều này cũng có một mặt lợi ích.

Vì sao ư? Bởi vì, ở nước Anh, Nghị hội có tiền hơn Quốc vương, hơn nữa là có rất nhiều tiền...

Đây là đạo lý gì? Rất đơn giản, bởi vì quốc vương phải chi trả lương bổng cho đình thần, đồng thời gánh vác chi phí quân thường trực. Vì lẽ đó, quốc vương tiêu tốn rất nhiều. Nhưng Nghị hội thì khác, các quý tộc trong Nghị hội phần lớn đều làm thương nghiệp len và dệt len.

Ngành dệt len Anh quốc phát đạt, rất nhiều len và hàng dệt thô của Anh quốc được bán rộng rãi khắp các nước Châu Âu, mang lại lợi ích to lớn cho Anh quốc. Mà những lợi ích này, phần lớn thuộc về các vị nghị sĩ trong Nghị hội.

Hơn nữa, căn cứ luật pháp Anh quốc, việc tăng thêm thuế má cần Nghị hội trao quyền. Quốc vương muốn tăng thuế, cần Nghị hội phê chuẩn. Nói cách khác, quyền thu thuế, kỳ thực nằm trong tay Nghị hội.

Đồng thời, Nghị hội không có quân thường trực trong tay, không có gì phải tiêu hao. Không như hoàng gia, hàng năm tiêu hao quân phí là một con số khổng lồ. Mà Charles I, càng là mang một đống nợ nần.

Như vậy, rõ ràng là, Nghị hội Anh quốc có nhiều tiền hơn hoàng gia rất nhiều...

Quốc vương Thụy Điển Gustavus Adolphus II cũng là một người vô cùng sáng suốt, Thụy Điển hiện đang thiếu, chính là tiền bạc dùng cho chiến tranh, cùng với binh lính. Đương nhiên, chỉ cần có tiền, cũng là có thể thuê được binh lính. Vì lẽ đó, điều Gustavus Adolphus II thiếu nhất, vẫn là tiền bạc.

Anh quốc là một quốc gia có tiền, nhưng quốc vương của họ lại là một kẻ nghèo kiết xác...

Vì lẽ đó, Gustavus Adolphus II khôn ngoan, sau khi phái đặc sứ, tuy rằng lộ diện tại hôn lễ của Charles I, nhưng rồi lại quay sang bí mật đến Nghị hội Anh quốc để đàm phán...

Các quốc gia bình thường khi giao thiệp với Anh quốc, thường sẽ dựa theo truyền thống mà lựa chọn tiếp xúc với hoàng gia. Một người như Gustavus Adolphus II, vô cùng tôn trọng Nghị hội Anh quốc, đã khiến Nghị hội từ trên xuống dưới đều cảm thấy rất được nể mặt.

Vì lẽ đó, việc hai nước bí mật kết minh, Nghị hội rất nhanh đã phê chuẩn. Mà về phía vương cung, cũng có một đặc sứ chỉ mang tính hình thức, đang đàm phán việc kết minh với Công tước Buckingham, đại diện của Charles I.

Nói cách khác, Gustavus Adolphus II đã giở thủ đoạn hai mặt, lấy lòng cả hai bên cùng lúc...

Nhưng chiêu này lại vô cùng hiệu quả, hoàng gia Anh và Nghị hội, rất nhanh đều đã thông qua phương án bí mật kết minh với Thụy Điển. Đồng thời, Nghị hội giàu có nứt đố đổ vách, còn bí mật cho Thụy Điển vay một số tiền (thực ra là rất nhiều, chỉ là điệp viên không nghe rõ được con số cụ thể).

Cùng lúc đó, hoàng gia và Nghị hội đều sắp xếp người của mình, cùng nhau chọn và phái đi 100 thanh niên ưu tú, đến quân đội Thụy Điển học tập.

Điều Alfonso không biết chính là, trong số 100 người này, có một thanh niên tên là Cromwell. Nếu như hắn biết điều này, nhất định sẽ sợ đến mức nhảy dựng lên...

Bất kể nói thế nào, điệp viên của Alfonso vẫn thăm dò được tin tức Anh quốc và Thụy Điển bí mật kết minh. Tin tức này khiến Alfonso có chút ăn không ngon ngủ không yên.

Có lẽ, bởi vì Charles I ngu ngốc vô năng, minh ước này đối với Anh quốc chỉ có trợ giúp hạn chế. Nhưng đối với Sư Vương Thụy Điển đang thiếu tiền thiếu người – Gustavus Adolphus II, vậy thì là như hổ thêm cánh.

Gustavus Adolphus có tiền, há chẳng phải thực lực càng mạnh thêm, sau đó đánh cho Ba Lan tan tác! Sau khi đánh tan tác Ba Lan thì sao? Tự nhiên là vươn bàn tay vào khu vực Đức – Ý, để đục nước béo cò...

Nghĩ tới đây, Alfonso không còn cách nào giữ bình tĩnh được nữa...

"Nhất định phải... nhất định phải có biện pháp đối phó cần thiết..." Alfonso quyết định, phải gây chút phiền phức cho vị vua phương Bắc kia, ngăn cho hắn nhanh chóng lớn mạnh...

Bản chuyển ngữ này, độc quyền thuộc về Tàng Thư Viện.