Kể từ khi Công chúa Maria của Pháp bị hủy dung và mất đi khả năng sinh sản do vụ ám sát, phía Anh đã hủy bỏ hôn ước, khiến quan hệ Anh – Pháp tụt xuống điểm đóng băng.

Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, Charles I vẫn là Quốc vương Anh, là thành viên nam giới duy nhất còn lại của Vương thất Stuart. Bởi vậy, việc tuyển chọn một Vương hậu mới cho Charles I là điều tất yếu.

Toàn thể nước Anh, từ triều đình đến nghị hội, đều tất bật lo liệu việc tìm vợ cho Charles I. Với tư cách Quốc vương Anh, thân phận của Vương hậu tương lai đương nhiên phải cao quý. Do đó, Công chúa của các cường quốc là lựa chọn ưu tiên hàng đầu.

Tuy nhiên, vì vấn đề tôn giáo phức tạp hiện tại ở Châu Âu, khi chọn Vương hậu cho Charles I, chắc chắn ưu tiên các công chúa đến từ các quốc gia theo đạo Tin lành.

Thế nhưng, thật không may là, hai cường quốc Tin lành khác ở Châu Âu – Đan Mạch và Thụy Điển – đều không có công chúa đến tuổi thích hợp.

Chính vì vậy, lần trước toàn thể nước Anh mới quyết định thông gia với Pháp. Nhưng nào ngờ, cuộc hôn nhân ấy cuối cùng không thành, thậm chí còn khiến hai nước trở mặt.

Anh – Pháp bất hòa khiến Anh quốc chỉ còn Đan Mạch là đồng minh ở Châu Âu. Đương nhiên, còn có người anh rể đã mất đi lãnh thổ của Charles I.

Do nhiều nguyên nhân khác nhau, lần này khi toàn thể nước Anh tuyển chọn Vương hậu cho Charles I, họ phải cân nhắc rất nhiều vấn đề.

Đầu tiên, ứng cử viên Vương hậu mới nhất định phải có thân phận cao quý. Công chúa cấp vương quốc thì khỏi phải bàn, ít nhất cũng phải là công chúa của một công quốc, hoặc công chúa của một Tuyển đế hầu.

Thứ hai, gia đình của công chúa phải có đủ thực lực để hỗ trợ Anh quốc can thiệp vào các vấn đề Châu Âu.

Theo lý thuyết, các Đại Tuyển đế hầu của Đế quốc La Mã Thần thánh, trên danh nghĩa ngang hàng với các quốc vương, mặc dù quyền lực thực tế kém xa quốc vương, nhưng về danh nghĩa lại cao hơn một bậc so với các công tước. Vì vậy, toàn thể nước Anh bắt đầu xem xét ba Tuyển đế hầu theo đạo Tin lành thuộc Đế quốc Đức – Phổ Pháp Nhĩ Tỳ Tuyển đế hầu, Bột Lan Đăng Bảo Tuyển đế hầu và Tát Khắc Sâm Tuyển đế hầu.

Anh rể của Charles I cũng muốn thắt chặt thêm mối quan hệ với Charles I, nhưng tiếc rằng ông không có em gái chưa chồng nào. Như vậy, chỉ còn lại Tuyển hầu quốc Brandenburg và Tuyển hầu quốc Saxony.

Cuối cùng, Nghị hội Anh phát hiện Tuyển hầu quốc Brandenburg có một công chúa đến tuổi kết hôn – Công chúa Kathleen. Kathleen của Brandenburg sinh năm 1602, vừa tròn hơn 20 tuổi, độ tuổi vô cùng thích hợp.

Còn về Tuyển hầu quốc Saxony, họ chỉ có hai tiểu thư chưa thành niên – Sophie sinh năm 1609 và Maria sinh năm 1610. Hiện tại cả hai mới mười lăm, mười sáu tuổi, vẫn còn là những cô bé.

Các đại thần Vương thất Anh và các nghị sĩ bắt đầu khẩn trương bàn bạc, rốt cuộc nên chọn nhà nào...

Thật trùng hợp, Tuyển hầu quốc Brandenburg cũng biết tin tức về khó khăn trong việc chọn Vương hậu của Anh. Ban đầu, Đại Tuyển đế hầu George William của Brandenburg đã định gả em gái mình là Kathleen cho Công tước Johann Georg I của Công quốc Schleswig-Holstein-Sonderburg.

Thế nhưng, Johann Georg I đã là một người đàn ông ngoài 40 tuổi, người vợ đầu của ông ta đã qua đời vào năm 1622. Nói cách khác, Kathleen vốn dĩ sẽ phải làm vợ kế của ông ta.

Kathleen trẻ tuổi thực ra không hề vui vẻ với điều này. Tuy nhiên, do liên minh Tin lành trước đây quá nguy hiểm, toàn thể Tuyển hầu quốc Brandenburg muốn kết giao với Công quốc Schleswig-Holstein-Sonderburg là vì công quốc này có một lực lượng kỵ binh nhất định, có thể cung cấp sự trợ giúp nhất định cho liên minh Tin lành.

Thế nhưng, sau khi cuộc hôn nhân giữa Anh và Pháp đổ vỡ, nội bộ Tuyển hầu quốc Brandenburg lập tức xuất hiện những tiếng nói khác biệt.

So với Công quốc Schleswig-Holstein-Sonderburg, Anh quốc mạnh hơn rất nhiều. Hơn nữa, vào năm 1625, Anh quốc còn phái tướng lính đánh thuê Mansfield dẫn 2 nghìn quân đổ bộ vào Đức, giúp anh rể của Charles I là Frederick V phục quốc.

Do đó, nhiều người trong nội bộ Tuyển hầu quốc Brandenburg cho rằng, Anh quốc – một cường quốc có thể dốc sức giúp đỡ người thân phục quốc – mới là đối tượng thông gia tốt nhất cho Brandenburg.

Hơn nữa, nếu Kathleen gả sang Anh quốc, nàng sẽ trở thành Vương hậu Anh, xét về thân phận sẽ cao hơn một bậc so với bất kỳ Công tước phu nhân Schleswig-Holstein-Sonderburg nào.

Hơn nữa, Tuyển hầu quốc Brandenburg nằm ở ven biển phía bắc, và vùng Phổ thuộc danh nghĩa của Tuyển đế hầu Brandenburg lại nằm ngay cạnh Biển Baltic. Việc người Anh viện trợ cho Brandenburg sẽ vô cùng thuận tiện.

Rất nhanh, trong nội bộ Tuyển hầu quốc Brandenburg, phe phái ủng hộ Công chúa Kathleen gả sang Anh quốc ngày càng đông đảo.

Cùng lúc đó, nội bộ Anh quốc cũng đang tiến hành thảo luận sôi nổi. Phía Anh, cũng có nhiều người cho rằng – Tuyển hầu quốc Brandenburg có đủ thực lực, hơn nữa, do lãnh thổ giáp biển, việc Anh quốc viện trợ cho họ cũng tương đối dễ dàng.

Không chỉ vậy, Tuyển hầu quốc Brandenburg còn có quan hệ thân tộc với cường quốc Bắc Âu Thụy Điển. Chị gái của Kathleen, Maria, chính là Vương hậu của Gustavus Adolphus II.

Mặc dù mẹ của Charles I là Công chúa Anne của Đan Mạch, khiến Anh quốc giao hảo với Đan Mạch, và Đan Mạch lại là kẻ thù của Thụy Điển, nên Anh quốc không thể trực tiếp kết minh với Thụy Điển. Thế nhưng, đối mặt với sự trỗi dậy mạnh mẽ của Thụy Điển, phía Anh vẫn có thiện cảm với nước này.

Anh quốc và Thụy Điển đều là các quốc gia theo đạo Tin lành, vốn dĩ thuộc cùng một phe. Thụy Điển do dân số ít, binh lực không đủ. Do đó, quân đội Thụy Điển thường xuyên đến Anh quốc để chiêu mộ lính đánh thuê. Và rất nhiều người Anh, đặc biệt là người Scotland, đã phục vụ trong quân đội Thụy Điển.

Trong lịch sử, những lính đánh thuê Anh từng phục vụ dưới trướng Gustavus Adolphus II, sau khi trở về Anh quốc, cũng đã mang theo những chiến thuật cận đại tiên tiến của ông về nước.

Điều này cũng trực tiếp dẫn đến trình độ chiến thuật trong Nội chiến Anh rất cao. Bất kể là Thân vương Rupert của quân Vương thất, hay Cromwell của quân Nghị hội, đều là những danh tướng tinh thông chiến thuật cận đại.

Nghị hội Anh cho rằng, việc thông gia với Brandenburg, đồng thời tạo thành một liên minh thân tộc gián tiếp với Thụy Điển hùng mạnh, là lựa chọn tốt nhất cho Anh quốc. Bởi vì, làm như vậy vừa có thể tăng cường giao lưu và hợp tác với Thụy Điển đang trỗi dậy, lại không đến mức quá đáng để kích động đồng minh lâu năm là Đan Mạch.

Và trong nội bộ Tuyển hầu quốc Brandenburg, tiếng nói ủng hộ thông gia với Anh quốc cũng nhanh chóng chiếm ưu thế...

Thế là, vào đầu năm 1626, hai nước đã đạt được thỏa thuận, chính thức quyết định thông gia...

Vào ngày 24 tháng 5 năm 1626, Công chúa Kathleen của Tuyển hầu quốc Brandenburg cùng Quốc vương Charles I của Anh đã cử hành hôn lễ long trọng tại Nhà thờ Westminster ở Luân Đôn.

Và Anh quốc cùng Tuyển hầu quốc Brandenburg cũng đã chính thức ký kết văn kiện, hình thành liên bang, cùng nhau đối kháng Đế quốc La Mã Thần thánh của gia tộc Habsburg...

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động độc quyền của Truyen.free.