106 Thợ thủ công từ Đại Minh

Có câu nói rằng – "Buồn ngủ gặp chiếu manh", hiện tại Alfonso đang có cảm giác đó.

Trước đó hắn vừa nhắc đến ý định đi Đại Minh chiêu mộ thợ thủ công, ngay sau đó, Fa Ruiya liền mang đến cho hắn một nhóm thợ thủ công. Ban đầu, thuyền phi tiễn đã đưa tin tức đến đảo Sardegna, nhưng chuyến tàu đầu tiên vận chuyển thợ thủ công vẫn còn đang trên Thái Bình Dương.

Từ trước, trong thư gửi cho Fa Ruiya, Alfonso đã phàn nàn rằng tiền lương của thợ thủ công châu Âu quá cao, thông thường không làm việc cũng phải trả lương cao để nuôi. Thế là, Fa Ruiya liền chú tâm vào việc này. Cơ hội nịnh bợ chủ nhân như vậy, nếu không nắm bắt lấy, thì chức Tổng đốc đại nhân của hắn đây liền uổng công rồi. Thế là, hắn bắt đầu tìm kiếm thợ thủ công…

Dựa trên lời phàn nàn của Alfonso, Fa Ruiya biết được rằng Alfonso đang rất thiếu thợ đóng thuyền và thợ rèn. Thế là, hắn thông qua việc hối lộ các quan chức địa phương Đại Minh, từ Phúc Kiến đã tìm được 2000 tượng hộ (thợ thủ công cộng thêm gia thuộc, có lúc hai cha con đều là thợ thủ công, một hộ có hai thợ cũng là chuyện có thể xảy ra)…

Phúc Kiến là tỉnh duyên hải này, thợ đóng thuyền thì khỏi phải nói, đương nhiên là rất nhiều. Chỉ là, vì chính sách cấm biển của Đại Minh, khiến các thợ đóng thuyền này phần lớn thời gian đều rảnh rỗi. Họ phần lớn làm thuê cho quan phủ, chế tạo chiến thuyền cho thủy sư Đại Minh, nhưng thủy sư Đại Minh đối với chiến thuyền nhu cầu không lớn; thông thường, chỉ cần một bộ phận thợ thủ công duy tu chiến thuyền là đủ, những người còn lại, đa số tìm các công việc mộc khác để làm, thu nhập thực tế không cao. Theo điều tra của Fa Ruiya, ở Đại Minh, lương một năm của một thợ thủ công, vào khoảng mười mấy đến 20 lạng bạc, có thể mua được hơn ba mươi tạ gạo đến 40 tạ gạo. Mà ở châu Âu, lương một năm của một thợ thủ công ít nhất 60 Pistole. Thợ tay nghề giỏi, có thể được bảy mươi, tám mươi Pistole.

Fa Ruiya nhờ Trịnh Chi Long đi hối lộ quan chức Đại Minh, các quan chức có gan đó, liền lo liệu được 1500 thợ đóng thuyền, cùng với người nhà của họ.

Mặt khác, Phúc Kiến bởi vì tài nguyên quặng sắt phong phú, cũng là tỉnh lớn về luyện sắt, hàng năm sản xuất mấy triệu cân sắt. Vì lẽ đó, Phúc Kiến cũng có rất nhiều thợ rèn. Các quan viên đó sau khi nhận bạc, cũng thu xếp được 500 thợ rèn.

Bởi vì các quan chức địa phương cần dùng mọi thủ đoạn để xóa sổ hộ tịch của các tượng hộ và gia thuộc của họ, nên cần một khoảng thời gian. Vì lẽ đó, Fa Ruiya cần đợi một khoảng thời gian, mới có thể tiếp nhận xong các tượng hộ đó. Có điều, nhóm đầu tiên 500 người, đã chuyển tàu vận chuyển về Panama, sau đó đi đường bộ đến bờ biển Caribe, rồi lại lên thuyền đi châu Âu.

Sau khi nhận được báo cáo của Fa Ruiya, Alfonso cũng rất vui mừng. Hắn cũng rất kinh ngạc, không nghĩ tới, các thợ thủ công "có tay nghề" của Đại Minh, lương một năm vậy mà chỉ bằng một phần ba thợ thủ công châu Âu. Nếu như dùng thợ thủ công Đại Minh, chẳng phải có thể tiết kiệm hai phần ba chi phí tiền lương sao?

Có điều, hắn suy nghĩ một chút, vẫn cảm thấy có gì đó không ổn. Vì sao? Giá cả hàng hóa ở Đông Tây phương khác nhau mà. Mặc dù thu nhập của thợ thủ công Đại Minh chỉ bằng một phần ba thợ thủ công châu Âu, thậm chí còn chưa tới. Nhưng họ sống ở Đại Minh triều, giá cả rẻ mà. Nếu sống ở châu Âu, với mức lương ban đầu đó, cuộc sống sẽ trở thành vấn đề.

Thế nhưng, nói đi nói lại, điều chủ yếu nhất, vẫn là sự khác biệt về giá lương thực ở Đông Tây phương. Ví dụ, lương một năm của thợ thủ công Đại Minh, vào khoảng mười mấy đến 20 lạng bạc, có thể mua được hơn ba mươi tạ gạo đến 40 tạ gạo.

Nhưng ở châu Âu, giá lúa mì cao tới 2 Pistole mỗi đơn vị quarter – thôi được, không nói lúa mì, ta nói lúa mạch đen. Giá lúa mạch đen bằng một phần bảy giá lúa mì. 2 Pistole có thể mua được 7 đơn vị quarter (trọng lượng tương đương với một tạ gạo thời Minh triều). Nói cách khác, giá lương thực châu Âu cao gấp khoảng 6 lần so với Minh triều.

Vì lẽ đó, trên thực tế, thợ thủ công ở Đại Minh, tuy rằng địa vị thấp, nhưng cuộc sống không hề thua kém thợ thủ công châu Âu.

Mà nếu như đem thợ thủ công Đại Minh đưa đến châu Âu làm việc, và vẫn trả mức lương đó cho họ, chắc chắn sẽ khiến họ sống một cuộc đời khốn khó. Hơn nữa, họ nhìn thấy thợ thủ công châu Âu nhận mức lương gấp ba lần trở lên so với họ, tâm lý cũng sẽ không cân bằng.

Vậy phải làm sao bây giờ đây?

Alfonso trăn trở suy nghĩ mãi...

Đúng lúc này, một chuyến gỗ từ châu Mỹ đã được vận chuyển đến.

Theo báo cáo của thuyền trưởng tàu chở gỗ đi vịnh Mexico ở Bắc Mỹ, 5000 di dân Đức và Ý được đưa đến Bắc Mỹ để đốn củi, đã thành lập trại đốn củi ở cửa một con sông lớn.

Khu vực Bắc Mỹ quả nhiên tài nguyên rừng cây cực kỳ phong phú (Đương nhiên rồi, nơi đó còn chưa được khai phá, khắp nơi đều là rừng nguyên sinh), khắp nơi đều có gỗ bạch cao su, gỗ hồng cao su, gỗ óc chó và các loại gỗ quý giá khác.

Những con thuyền phái đến Bắc Mỹ, chở đi là nhu yếu phẩm hàng ngày và lương thực, khi trở về, tất cả đều là gỗ quý. Bởi vì 5000 người đó về cơ bản xem như là nông nô trên danh nghĩa của Alfonso, chỉ cần cung cấp đủ vật tư sinh hoạt là được. Vì lẽ đó, chi phí khai thác gỗ này, cực kỳ thấp. Mà ở châu Âu, gỗ bạch cao su, gỗ hồng cao su và gỗ óc chó, đều là gỗ giá cao. Ba loại gỗ này đều là gỗ thượng hạng để đóng thuyền và chế tạo gia cụ. Vì lẽ đó, sự nghiệp đốn củi lớn của Alfonso, vẫn rất có lời.

Chỉ có điều, thái tử Philip nghe tin sau, phái người đến thông báo Alfonso – đừng quên nộp thuế. Nói cách khác, lợi nhuận từ việc đốn củi, một phần năm phải nộp cho vương thất.

Sức khỏe của Philip III không tốt lắm, hiện tại, hắn vì bồi dưỡng thái tử Philip, người kế vị này, đã bắt đầu ủy quyền, để thái tử Philip hỗ trợ xử lý chính sự. Ví dụ, mảng thu thuế này, chính là do thái tử Philip phụ trách.

Thuyền ch�� gỗ của Alfonso, khi đi ngang qua eo biển Gibraltar, đúng lúc bị hạm đội tuần tra Tây Ban Nha phát hiện. Việc trên thuyền chứa đầy những loại gỗ tốt nhất được vận từ châu Mỹ, đương nhiên đã bị một số người trong hải quân Tây Ban Nha muốn nịnh bợ vị quốc vương tương lai bí mật báo cáo cho thái tử Philip. Vì lẽ đó, thái tử Philip cũng đã biết việc Alfonso khai thác không ít vật liệu gỗ tốt nhất, thế là, liền phái người thông báo Alfonso nộp thuế.

Điều này cũng không thể trách thái tử Philip, Tây Ban Nha bởi vì tài chính thiếu hụt nghiêm trọng, nợ một khoản lớn nợ nước ngoài. Hàng năm, Tây Ban Nha tuy rằng có thể vận chuyển rất nhiều vàng bạc từ châu Mỹ, nhưng phần lớn đều phải dùng để thanh toán lãi suất. Vì lẽ đó, Vương thất Tây Ban Nha thực tế rất thiếu tiền, có nơi nào có thể thu thuế, tuyệt đối sẽ không bỏ qua. Ngay cả Philip III cũng sẽ không bỏ qua.

Có điều, từ chuyện này, Alfonso phát hiện một cái kẽ hở – đó chính là, tàu hàng đi qua eo biển Gibraltar thì vương thất Tây Ban Nha mới có thể phát hiện.

"Nếu như, ta đem cơ sở đóng thuyền, trực tiếp đặt ở Bắc Mỹ hoang vắng, thì không phải sẽ không bị nhìn thấy sao?" Alfonso tự nhủ.

Hắn lại mở ra một phần báo cáo niêm phong, phát hiện hóa ra là bản đồ khu vực đốn củi ở Bắc Mỹ. Dù không tinh vi như bản đồ hiện đại, nhưng cũng có thể đại khái phân biệt được phương hướng và vị trí.

Alfonso kiếp trước là một giáo viên địa lý, cực kỳ nhạy cảm với bản đồ. Còn bản đồ nước Mỹ, thì càng thuộc nằm lòng. Dù sao, nước Mỹ là bá chủ thế giới tương lai, nhận được sự quan tâm vô cùng lớn.

Sau khi so sánh với bản đồ nước Mỹ trong đầu, Alfonso phát hiện – trại đốn củi này, không phải xây ở cửa sông Mississippi như hắn nghĩ, mà là xây dựng ở khu vực Mobile ngày nay.

Còn về nguyên nhân, Tổng đốc lâm thời khu đốn củi Hancock báo cáo rằng, là bởi vì khu vực cửa sông Mississippi thường xuyên bị ngập lụt vào mùa hè, đây là một nhà thám hiểm kiêm thực dân Tây Ban Nha đã nói cho hắn.

Alfonso ngẫm lại cũng thấy đúng, thời đại này không phải thế kỷ 21, ở đời sau, lưu vực sông Mississippi đã xây dựng h��� thống thủy lợi hoàn chỉnh, và sửa chữa không ít công trình thủy lợi. Vì lẽ đó, nước sông Mississippi đã được kiểm soát nhất định.

Nhưng ở thế kỷ 17, sông Mississippi chính là một con sông lớn hoang dại, việc phát sinh lũ lụt là rất bình thường. Trường Giang và Hoàng Hà thời cổ đại chẳng phải cũng thường xuyên có lũ lụt sao? Ngay cả vào cuối thế kỷ 20, năm 1998, Trường Giang còn từng gây ra một trận lũ lụt lớn đó thôi.

Vì lẽ đó, việc Hancock đặt trại đóng quân ở Mobile, nơi chỉ có một cửa sông cỡ trung bình, quả thực là một cách làm rất chính xác.

Hơn nữa, căn cứ báo cáo của Hancock, sau khi chặt cây và nhổ bỏ rễ cây, họ còn trồng trọt hoa màu trên những mảnh đất trống đó. Vì lẽ đó, Hancock đã đề xuất, 5000 di dân đó, đàn ông đi đốn cây, còn phụ nữ thì đi trồng lương thực. Nếu như vậy, thì sẽ không cần phải vận chuyển lương thực từ tận châu Âu xa xôi đến nữa.

Cần biết rằng, có một lần thuyền vận chuyển lương thực gặp phải sóng to gió lớn, đã lạc đường biển đi đến Cuba, khiến 5000 di dân đ��i bụng một tuần. Nếu không phải rừng cây Bắc Mỹ có nhiều con mồi, có thể săn bắn để lót dạ, không chừng đã có người chết đói rồi.

Alfonso ngẫm lại cũng thấy đúng, liền dự định phê duyệt. Có điều, hắn đột nhiên chợt nhận ra ——

"Đúng vậy, ta có thể đem các thợ thủ công từ Đại Minh, sắp xếp đến Mobile!" Alfonso hưng phấn đứng dậy.

Mobile bản thân liền là nơi sản xuất gỗ, trực tiếp đưa các thợ đóng thuyền Đại Minh đến Mobile, đóng thuyền ngay tại chỗ, thì không phải sẽ càng thêm tiết kiệm công sức sao?

Hơn nữa, các thợ thủ công Đại Minh, cùng với một đám nông nô Đức và Ý, cũng sẽ không vì tiền lương thấp hơn thợ thủ công châu Âu mà bất bình. Bởi vì, họ vốn dĩ không sống cùng một nơi. Mà việc so sánh, cũng là so với những người xung quanh mà họ biết, chứ không phải so với những người cách xa vạn dặm.

Độc giả hãy tìm đọc bản dịch chính thức này tại truyen.free để ủng hộ dịch giả.