105: Tranh chấp trên biển

Khi Vương tử Wadi Si Oaf trở về Ba Lan, Alfonso cũng cử bốn thuyền chở muối hướng về thành phố cảng Danzig của Ba Lan.

Thế nhưng, khi đi qua eo biển Storebælt thuộc lãnh hải Đan Mạch để tiến vào Biển Baltic, chúng đã bị chiến hạm tuần tra của Đan Mạch chặn lại để thu thuế. Nếu chỉ là "thuế boong tàu" vẫn lưu hành ở Bắc Âu thì không nói làm gì, nhưng vì Christian Đệ Tứ cần kinh phí tiếp tục chiến tranh và mở rộng chiến công, bốn chiếc thuyền chở muối còn bị thu thêm "thuế chiến tranh"...

Chuyện chưa dừng lại ở đó, bởi vì Đan Mạch và Hà Lan là đồng minh, hải quân Đan Mạch còn thông báo sự việc này cho đối thủ cạnh tranh của Alfonso là người Hà Lan...

Người Hà Lan lập tức nổi trận lôi đình, phải biết, các thương nhân Hà Lan vẫn luôn coi Biển Baltic là sân sau của mình. Đặc biệt là hoạt động buôn bán muối ở Biển Baltic, đây quả thực là một mối siêu lợi nhuận. Người Hà Lan mua muối từ Anh Quốc với giá thấp, chỉ 1 Pistole mỗi thùng, sau đó vận chuyển muối về khu vực Biển Baltic, có thể bán được với giá cao ngất ngưởng từ 5 đến 10 Pistole. Đây là khoản lợi nhuận gấp mấy lần, rất nhiều thương nhân Hà Lan đều dựa vào đó mà phát tài lớn.

Bởi vậy, bốn chiếc thuyền chở muối mà Alfonso phái tới, quả thực đã dẫm trúng đuôi họ...

Thế là, các thương nhân Hà Lan quyết định liên kết lại, muốn giành lấy bốn chiếc thuyền chở muối này...

Tuy nhiên, phần lớn thương thuyền Hà Lan là loại thuyền "bụng lớn" không có vũ khí. Bởi vậy, các thương nhân Hà Lan nhất thời không thể tập hợp đủ chiến thuyền để chặn đường.

Bất đắc dĩ, người Hà Lan cử thuyền nhỏ về nước, tập hợp thêm vài chiếc thương thuyền vũ trang để đến vây chặn bốn chiếc thuyền chở muối.

Bốn chiếc thuyền chở muối mà Alfonso phái đi thuộc loại thuyền "Clipper – Galleon" tăng tốc, với tốc độ lên đến 14 hải lý/giờ, nhanh hơn cả thuyền nhỏ của hải tặc.

Trên đường trở về, bốn chiếc thuyền đầy ắp bò của Ba Lan, khi đi qua eo biển Storebælt đã bị tám chiếc thương thuyền vũ trang của Hà Lan vây chặt.

May mắn thay vào lúc đó trùng hợp có gió đông nam, cộng thêm tốc độ của thuyền "Clipper – Galleon" nhanh hơn rất nhiều so với thuyền Galleon tiêu chuẩn của Hà Lan.

Thế là, bốn chiếc thuyền giăng buồm căng gió, vọt ra khỏi vòng vây của tám chiếc thương thuyền vũ trang Hà Lan. Mặc dù thoát khỏi nguy hiểm, nhưng bốn chiếc thuyền vẫn trúng vài phát đạn pháo. Thậm chí, hơn mười con bò trên boong thuyền đã bị đạn pháo sắt của người Hà Lan bắn trúng mà chết hoặc b��� thương...

...

Không nói đến xung đột giữa hai bên ở vùng biển Đan Mạch, ở vùng biển Nam Phi xa xôi, quanh Mũi Hảo Vọng, hạm đội dưới trướng Alfonso cũng đã đối đầu với hạm đội của người Hà Lan...

Alfonso đã bố trí mười chiến thuyền bọc thép và hai mươi thương thuyền vũ trang tại Mở Phổ Đôn. Ba mươi chiến thuyền này được chia thành hai đội, mỗi đội gồm năm chiến thuyền bọc thép và mười thương thuyền vũ trang, lần lượt di chuyển trên mặt biển phía đông và mặt biển tây bắc Nam Phi, triển khai tuần tra biển nghiêm ngặt.

Thậm chí, trên bờ biển, chính quyền thực dân Mở Phổ Đôn còn dựng lên vài ngọn hải đăng. Trên đỉnh hải đăng, còn thiết lập đài quan sát, có các quan sát viên chuyên nghiệp, dùng kính viễn vọng độ phóng đại lớn do Galileo phát minh, để giám sát mặt biển, ngăn ngừa thuyền Hà Lan đi ngang qua.

Alfonso hiểu rõ, thương mại Viễn Đông là một miếng bánh béo bở. Nếu bị người Hà Lan chia phần lợi nhuận, hắn sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.

Hiện tại, mặc dù người Hà Lan chưa thiết lập quan hệ thương mại bình thường với Đại Minh, nhưng dựa vào việc chặn bắt các thuyền buôn lậu đi Manila trên Biển Đông, người Hà Lan cũng đã thu được không ít hàng hóa từ Đại Minh, chung quy đều gây ảnh hưởng đến việc kinh doanh của hắn. Hơn nữa, thân là vương tử Tây Ban Nha, Alfonso vốn dĩ đã đối địch với người Hà Lan, chẳng bằng công khai trở mặt.

Trong vòng vài tháng, hai chiếc thương thuyền chất đầy hương liệu và tơ lụa cùng các loại hàng hóa từ quần đảo Đông Ấn Độ đã bị hạm đội Mở Phổ Đôn cùng nhau tiến công để bắt giữ. Một chiếc thuyền Hà Lan từ Hà Lan đi quần đảo Đông Ấn Độ cũng bị hạm đội tuyến bắc bắt giữ.

Hai chiếc thuyền chở hương liệu, chắc chắn là một khoản lợi nhuận lớn! Hương liệu ở châu Âu đắt hơn cả vàng, tơ lụa cũng vô cùng quý giá. Theo ước tính của các chuyên gia, số hàng hóa trên hai chiếc thuyền này trị giá lên đến 150 vạn Pistole, khiến Alfonso kiếm được một khoản hời lớn. Tương tự, lần thu được này cũng khiến Công ty Đông Ấn Hà Lan chịu một tổn thất lớn...

Vì có chiến thuyền bọc thép, hạm đội Mở Phổ Đôn không hề e ngại pháo kích. Bởi vậy, họ trực tiếp tiến lên, sau khi tiếp cận, dùng súng hỏa mai bắn quét sạch người trên boong thuyền Hà Lan. Sau đó, với ưu thế binh lực áp đảo, buộc người Hà Lan đầu hàng.

Còn về phía người Hà Lan, thực ra họ vẫn chưa biết chuyện gì đang xảy ra. Thời đại này, không có điện báo viễn dương. Những gì đã xảy ra ở vùng biển Nam Phi, người Hà Lan vẫn không hề hay biết. Chờ đến khi họ phản ứng lại, ít nhất cũng phải một hai năm.

Bởi vì, tuyến đường biển từ Hà Lan về quần đảo Đông Ấn Độ, khi các tàu đã định không cập bến, chắc chắn họ sẽ phái tàu nhanh liên lạc đi xác nhận tình hình trước, sau đó mới có thể đưa ra phán đoán. Chờ đến khi họ nhận được tin tức xác thực, không biết đến bao giờ. Vì, từ Hà Lan về quần đảo Đông Ấn Độ, một chuyến đi, với tốc độ của thuyền Hà Lan, cũng cần khoảng một năm, khứ hồi gần hai năm.

...

Tuy nhiên, chiến sự xảy ra ở eo biển Đan Mạch lại truyền bá cực kỳ nhanh chóng đến đất liền Hà Lan. Bản thân người Hà Lan vốn dĩ đã có thù oán với Alfonso, chẳng phải ba tỉnh đông bắc Hà Lan đã bị Wallenstein dưới trướng Alfonso chiếm đóng sao? Hơn nữa, dưới trướng Alfonso, còn hãm hại giết chết hơn vạn tín đồ Tin Lành ở ba tỉnh đông bắc Hà Lan. Bởi vậy, người Hà Lan vô cùng căm hận Alfonso.

Do đó, người Hà Lan đã triệu tập hơn hai mươi chiếc thương thuyền vũ trang, chuyên môn canh giữ ở vùng eo biển Storebælt, chuyên đợi thương thuyền của Alfonso tự chui đầu vào lưới. Không chỉ vậy, người Hà Lan còn triệu tập 50 chiếc thương thuyền vũ trang luôn trong tư thế sẵn sàng, chuẩn bị tiếp ứng cho eo biển Storebælt, một bộ dạng muốn tiêu diệt tất cả thương thuyền của Alfonso.

May mắn thay mạng lưới tình báo của Beria ở Amsterdam đã kịp thời nắm được tin tức này, và nhanh chóng báo cáo cho Alfonso. Alfonso vô cùng phiền muộn, vừa mới mở ra tuyến đường thương mại Ba Lan đã bị người Hà Lan chặn đứng...

Bất đắc dĩ, Alfonso chỉ đành tạm thời trì hoãn thương mại với Ba Lan. Dù sao, người ta có đến mấy chục chiếc thương thuyền vũ trang đang chờ, hắn cũng không thể tự đi tìm chết chứ...

Thế nhưng, Alfonso lại không muốn cứ thế bỏ qua. Thế là, hắn hạ lệnh cho xưởng đóng tàu Cadiz, bắt đầu dốc toàn lực đóng thuyền, chế tạo thêm nhiều chiến thuyền hơn để đối kháng với người Hà Lan.

Hắn cũng bất đắc dĩ, mặc dù chiến hạm chính quy của người Hà Lan không nhiều, nhưng thương thuyền vũ trang thì lại quá nhiều! Người Hà Lan có hơn vạn chiếc thương thuyền trên toàn cầu, mặc dù không ít là thương thuyền thuần túy không có vũ khí, nhưng thương thuyền vũ trang cũng có đến một hai nghìn chiếc. Nếu thật sự muốn tiến hành một cuộc đại quyết chiến trên biển với người Hà Lan, kẻ gặp bất lợi chắc chắn là hắn.

Cho dù phái ra chiến thuyền bọc thép không sợ pháo kích, thân tàu không sợ pháo kích, nhưng cột buồm và cánh buồm thì vẫn sợ. Nếu chẳng may bị đạn pháo của địch đánh gãy cột buồm hoặc xé rách cánh buồm, thì chiến thuyền bọc thép cũng không thể tiếp tục di chuyển. Một khi bị hạm đội Hà Lan vây quanh, người nhảy sang chiến hạm thì cũng khó thoát khỏi vận rủi bị bắt.

Bởi vậy, chiến thuyền bọc thép, khi số lượng chiến thuyền của hai bên không chênh lệch quá nhiều, uy lực mới là lớn nhất. Mà nếu số lượng chênh lệch quá lớn, người ta có thể trực tiếp dùng số lượng áp đảo ngươi.

Đương nhiên, Alfonso cũng không phải là không còn cách nào, hắn hiện tại dự định dốc toàn lực chế tạo loại chiến thuyền "Clipper – Galleon" có tốc độ lên đến 14 hải lý/giờ, lợi dụng ưu thế tầm bắn xa hơn của pháo dùng thuốc súng hạt và tốc độ nhanh hơn của thuyền, để đánh du kích trên biển với thuyền Hà Lan, theo chiến thuật "thả diều".

Đây là một chiến thuật trong trò chơi sau này, chính là thợ săn tốc độ nhanh, lợi dụng ưu thế tầm xa, tấn công kẻ địch từ khoảng cách xa, vừa chạy vừa bắn. Đối phương không có tầm bắn xa, chỉ có thể uất ức chịu đòn mà không thể phản công...

Nếu dùng thuyền Clipper tốc độ cao lên đến 14 hải lý/giờ (thuyền Clipper – Galleon), vừa chạy vừa dùng pháo tầm xa oanh kích thuyền Hà Lan, chắc chắn sẽ khiến thuyền Hà Lan uất ức đến chết.

Phải biết, bởi vì hiện tại ở châu Âu vẫn còn thịnh hành thuốc súng bột, chưa phổ biến thuốc súng hạt. Cùng loại pháo trường 18 Pound kiểu Anh khẩu Pheilim, nếu dùng thuốc súng bột thì tầm sát thương chỉ 500 mét, nhưng nếu chuyển sang dùng thuốc súng hạt hiệu suất cao hơn, tầm sát thương có thể đạt đến 1500 mét...

Trước chênh lệch tầm bắn như vậy, cộng thêm tốc đ�� vốn đã chiếm ưu thế của thuyền Clipper, hoàn toàn có thể "thả diều" thuyền Hà Lan...

Nhưng vấn đề là, Alfonso trong tay chỉ có 50 chiếc thuyền Clipper, trong đó 28 chiếc còn bị phái đi Đài Loan. Bởi vậy, hiện tại hắn trong tay chỉ có 22 chiếc, số lượng thiếu hụt nghiêm trọng. Trước mặt một hai nghìn chiếc thương thuyền vũ trang đông đảo của Hà Lan, số lượng đó gần như không đáng kể.

Bởi vậy, Alfonso quyết định tăng cường lực lượng (đóng thêm thuyền), một mạch đóng thêm 50 chiếc thuyền Clipper. Tuy nhiên, trong tay hắn chỉ có bấy nhiêu thợ thủ công, mỗi lần nhiều nhất chỉ có thể đóng đồng thời năm chiếc thuyền, một chu kỳ kéo dài đến hai, ba tháng – đây vẫn là nhờ áp dụng phương pháp phân công hợp tác hiện đại. Nói cách khác, để có 50 chiếc thuyền Clipper, ít nhất phải mất hai đến ba năm...

Mà nếu chiêu mộ thêm nhiều thợ đóng thuyền, với mức lương cao ngất của thợ thủ công châu Âu – chi phí sẽ tăng lên rất nhiều!

Hiện tại ở châu Âu, khi đóng một chiếc thuyền, khoảng một nửa chi phí là để trả lương cho thợ thủ công. Mặc dù xưởng đóng tàu của Alfonso áp dụng phương pháp phân công hợp tác hiện đại, nhưng vì trước đây đã đồng ý trả lương cao để chiêu mộ nhân tài, tính ra chi phí vẫn tương đương với các xưởng đóng tàu khác. Bởi vậy, Alfonso bỗng nhiên nảy sinh ý định chiêu mộ một nhóm thợ thủ công giá rẻ từ Đại Minh...

Thiên truyện này, do truyen.free độc quyền chuyển ngữ, kính mong chư vị tri âm chớ tùy tiện sao chép.