Kể từ khi tướng sĩ Hà Lan Tống Khắc Hạng bị Fa Ruiya giải đến Đài Loan làm lao động, người Hà Lan phải chịu áp lực rất lớn. Họ không phải một quốc gia, mà là một công ty. Việc một hạm đội bị tiêu diệt đã khiến Công ty Đông Ấn Hà Lan phải bồi thường không ít tiền.

Sau đó, người Hà Lan, không thể dò r�� nội tình Đại Minh, bắt đầu trở nên biết điều trong hai ba năm. Trong khoảng thời gian này, họ chủ yếu mở rộng tại quần đảo Gia vị, với ý đồ kiểm soát hoàn toàn nguồn cung cấp gia vị.

Ngoài ra, người Hà Lan về cơ bản đã kiểm soát quyền bá chủ trên biển ở Nam Hải, nhằm phong tỏa cảng Manila. Những thuyền buôn Đại Minh muốn đến Manila giao dịch đã bị họ chặn lại không ít, giúp Công ty Đông Ấn Hà Lan cũng kiếm được nhiều hàng hóa như tơ lụa.

Thế nhưng, Công ty Đông Ấn Hà Lan không ngờ rằng, những con thuyền chở đầy gia vị, tơ lụa và đồ sứ mà họ thu hoạch được, đã bị hạm đội của Alfonso chặn lại ở Mũi Hảo Vọng.

Vì thuyền Hà Lan di chuyển chậm, hành trình khứ hồi gần như mất hai năm. Do đó, chi nhánh Batavia (Hà Lan) của Công ty Đông Ấn e rằng phải mất rất lâu nữa mới nhận được tin tức.

Trong khoảng thời gian này, Batavia (Hà Lan) đã trải qua gần ba năm chuẩn bị, dự định lần thứ hai xâm chiếm Đại Minh, gây sự. Cũng trong thời gian này, người Hà Lan đã chi rất nhiều tiền, mua chuộc một số thương nhân Đại Minh làm nội gi��n, để dò hỏi chi tiết về trận chiến Bành Hồ.

Người Hà Lan biết việc Tống Khắc Hạng bị đánh bại thảm hại, nhưng tình hình cụ thể thì họ không hề rõ. Hơn nữa, là những người ngoại quốc tóc vàng, mắt xanh, người Hà Lan không thể đổ bộ Đại Minh để dò hỏi tin tức. Vì vậy, họ đành phải chi tiền lớn mua chuộc một số thương nhân tham tiền để giúp thăm dò.

Thế nhưng, vì đây là một trận chiến trên biển, công văn chính thức của triều Minh đã trắng trợn khoa trương chiến công, thổi phồng đến mức tướng sĩ Đại Minh giống như thiên binh thiên tướng, dường như chỉ cần vung tay là người Hà Lan sẽ tan tác.

Tổng đốc Batavia (Hà Lan) Khoa Ân rất bất mãn, lần thứ hai thuê một nhóm người khác đến Phúc Châu và vào quân doanh của Dư Tư Cao để thăm dò. Để có được tin tức chính xác, lần này Khoa Ân đã dốc toàn bộ vốn liếng.

Sở dĩ người Hà Lan muốn có được tin tức chính xác, chủ yếu là vì hai nguyên nhân — một là để tìm hiểu tung tích của Tống Khắc Hạng và đồng bọn, hòng giúp công ty bớt đi khoản tiền bồi thường; hai là để đánh giá sức chiến đấu của thủy quân Đại Minh, xem liệu sau này còn có cơ hội nào không.

Cần biết rằng, Tống Khắc đã mang theo 12 chiến hạm chuyên nghiệp. Giờ đây, toàn quân của Tống Khắc đã bị tiêu diệt, điều này khiến Khoa Ân, người chủ trương dùng vũ lực với Đại Minh, cảm thấy rất bất an, không rõ thực lực thật sự của Đại Minh.

Cuối cùng, một thương nhân Phúc Kiến, khi mời một tiểu binh dưới trướng Dư Tư Cao uống rượu, đã nhân lúc đối phương say rượu nói năng lung tung, dụ ra được một phần sự thật...

Có điều, người tiểu binh này bình thường là một ông vua khoác lác, thích tự tô hồng cho mình. Rất nhiều chi tiết nhỏ về trận chiến Bành Hồ đều bị hắn bóp méo, bình thường hắn thường xuyên dùng phiên bản đã sửa đổi của trận chiến Bành Hồ để khoác lác với người khác. Cứ thổi phồng mãi, đến mức chính hắn cũng tin rằng phiên bản mà hắn tự thay đổi là sự thật. Chẳng hạn, lần này khi khoác lác với tên thương nhân gian xảo được người Hà Lan thuê, hắn theo thói quen lại dùng đến phiên bản đã sửa đổi...

Cái phi��n bản đã sửa đổi này, thực chất chính là khoa trương năng lực của thủy quân Đại Minh (để bản thân hắn có vẻ lợi hại), và cố ý bỏ qua những khẩu đại pháo mà Fa Ruiya đã cung cấp.

Thế nhưng, bản thân hạm đội của Fa Ruiya không được Nam Cư Ích cho phép đổ bộ tác chiến. Vì vậy, hạm đội của Fa Ruiya thực sự không tham chiến. Còn những khẩu đại pháo mà họ đưa cho Nam Cư Ích, những tiểu binh cấp dưới không biết là do Fa Ruiya cung cấp, mà cứ tưởng là triều đình cố ý phân phát.

Do đó, cái phiên bản đã sửa đổi này không hề nhắc đến việc căn cứ Đài Loan của Fa Ruiya tham chiến. Thế nhưng, sự thật Dư Tư Cao đã dẫn người lợi dụng màn đêm đổ bộ đảo Bành Hồ thì lại bị tiết lộ ra ngoài...

"Hóa ra là vậy, thảo nào ta cứ thắc mắc tại sao những chiến hạm sắc bén của Đại Hà Lan ta lại thất bại một cách khó hiểu như thế, kết quả là người Minh quốc đã đánh lén!" Tổng đốc Batavia (Hà Lan) Khoa Ân bỗng nhiên tỉnh ra.

"Nói cách khác, đối đầu trực diện, người Minh quốc chắc chắn không phải là đối thủ pháo của Đại Hà Lan ta!" Vị Tổng đốc kia tràn đầy tự tin. Hắn biết trình độ của triều Minh, mấy năm trước, người Minh vẫn còn mua mấy khẩu hồng di đại pháo ở Ma Cao, tin tức này hắn đã sớm biết. Vì vậy, hắn cho rằng, trình độ pháo của người Minh quốc không thể sánh bằng Công ty Đông Ấn Hà Lan.

"Không được, ta còn phải thăm dò thêm, sau đó mới đưa ra quyết định!" Khoa Ân cũng khá thận trọng, không trực tiếp quyết định toàn diện khai chiến với Đại Minh, mà dự định thăm dò sức chiến đấu của thủy quân Đại Minh.

Nhưng Khoa Ân không ngờ rằng, Alfonso đã thông qua việc cống nạp và mậu dịch với Đại Minh, cung cấp cho Đại Minh ít nhất 500 khẩu đại bác kiểu Anh 18 Pound, tức là những khẩu hồng di đại pháo.

Ngoài 300 khẩu được đưa đến Liêu Đông và kinh thành, tổng cộng có 200 khẩu được giữ lại ở Phúc Kiến. Trong đó, 100 khẩu được trang bị lên các chiến thuyền thủy quân cỡ lớn của Đại Minh, 100 khẩu còn lại được bố trí tại hai căn cứ thủy quân Hạ Môn và Bành Hồ.

Khoa Ân không biết điều này. Hắn đã thuyết phục các thành viên của công ty Batavia (Hà Lan), chuẩn bị phái chiến hạm đến căn cứ thủy quân cực đông nam của Đại Minh —— đảo Nam Úc, để thử dò xét hỏa lực của quân Minh.

Trên thực tế, Tuần phủ Phúc Kiến đời mới Hùng Văn Xán, đã đồng ý mua một lô hồng di đại pháo thông qua mậu dịch với người Sardegna để trang bị cho đảo Nam Úc. Nhưng khi 10 chiến thuyền của Khoa Ân tiến vào hải phận đảo Nam Úc, hòn đảo này vẫn chưa được trang bị hồng di đại pháo, mà chỉ có một số phật lang cơ pháo.

Chiến thuyền Hà Lan và thủy quân Nam Úc đã tiến hành pháo chiến nửa ngày. Kết quả là quân đồn trú Nam Úc, do hỏa lực quá yếu kém, đã bị người Hà Lan áp đảo hoàn toàn, nhiều pháo thủ tử thương.

Có điều, người Hà Lan cũng không dám đổ bộ tác chiến. Dù sao, họ cũng biết rằng quân Minh tuy hỏa lực không mạnh, nhưng lại rất đông. Chỉ cần người Hà Lan dám đổ bộ, quân Minh đông đảo khó mà đếm xuể sẽ xông ra.

Vì vậy, sau khi bắn phá loạn xạ cảng Nam Úc nửa ngày, người Hà Lan đã kiêu ngạo bỏ chạy, đồng thời báo cáo với Khoa Ân rằng —— hỏa lực của thủy quân Minh quốc rất kém cỏi, không phải đối thủ của Đại Hà Lan ta!

Thế là, Khoa Ân cuối cùng cũng hạ quyết tâm, chuẩn bị lần thứ hai phái chiến thuyền, đột kích quấy rối vùng duyên hải Đại Minh, hòng ép buộc Đại Minh đồng ý cho người Hà Lan tiến hành mậu dịch bình thường tại Đại Minh. Mà mục tiêu tấn công tiếp theo, chính là cảng trọng yếu của Đại Minh —— Hạ Môn...

Nhưng hắn không biết rằng, Fa Ruiya, người đang ở tận Đài Loan xa xôi, cũng đã cài cắm nội gián tại Batavia (Hà Lan). Tin tức về việc Khoa Ân dự định tấn công Hạ Môn không được giữ bí mật, mà còn được tuyên truyền rộng rãi, nhằm có được sự ủng hộ của các thành viên công ty. Thế nhưng, điều này cũng dẫn đến việc tin tức đó đã lọt vào tai gián điệp thương nhân người Hoa mà Fa Ruiya thuê.

Thế là, tin tức người Hà Lan muốn tấn công Hạ Môn đã được gián điệp thông qua con đường đặc biệt truyền trở lại Đài Loan, đến tai Fa Ruiya...

Bản dịch văn học này là tài sản trí tuệ độc quyền của Truyen.free, xin quý độc giả lưu ý.