Trong lúc Abu đích thân dẫn đại quân nghênh chiến Walid, ở phía nam dãy núi Atlas, vùng đất hoang vu cằn cỗi nhất của Ma Rốc, Khalid đã tập hợp mười hai nghìn kỵ binh bộ lạc, cùng với năm nghìn kỵ binh Cossack mới được chi viện. Y đã càn quét nhiều thị trấn phía nam dãy Atlas và tiếp tục hành quân về phía bắc.

Ban đầu, Khalid không muốn tiếp nhận năm nghìn kỵ binh Cossack này. Thế nhưng, y nghĩ rằng, thêm một người là thêm một phần sức mạnh. Năm nghìn kỵ binh Cossack, xét về số lượng thì ít hơn nhiều so với mười hai nghìn quân dưới trướng y. Bởi vậy, y tự tin có thể trấn áp được, nên đã giữ lại số kỵ binh Cossack này.

Huống hồ, năm nghìn kỵ binh Cossack này còn mang theo năm khẩu pháo quý giá. Pháo chính là lợi khí công thành! Với những bức tường thành làm bằng đất cát và đá lẫn lộn không mấy kiên cố của người Ma Rốc, việc dùng pháo có thể giúp công thành tiết kiệm không ít công sức.

Quả nhiên, khi tấn công hai thành Đề Tư Ni Đặc Thù và Tháp Tháp, pháo binh đã phát huy thần uy, nhanh chóng phá vỡ tường thành, cho phép đại quân của Khalid ào ạt tràn vào và nhanh chóng chiếm lấy các thành phố.

Dù Abu đã tính toán kỹ lưỡng đến mấy, y cũng không ngờ rằng ở khu vực phía nam mà triều đình Ma Rốc vốn ít chú ý, lại xuất hiện một nhân vật như Khalid.

Thực tế, vùng đất phía nam dãy núi Atlas ở Ma Rốc, trong mắt người Ma Rốc, cũng giống như vùng Đại Tây Bắc trong mắt người Hoa, hoàn toàn không được coi trọng. Do đó, Abu đã không hề phòng bị khả năng khu vực Sơn Nam sẽ nổi loạn.

Trong khi Khalid công thành, kỵ binh Cossack đã rất chú ý chặn giết những kỵ sĩ cưỡi ngựa phi thẳng về phía bắc, rõ ràng là những người đưa tin đi báo tin cho Marrakech. Vì vậy, sự việc ở Sơn Nam vẫn chưa truyền đến Marrakech.

Mãi cho đến khi Khalid dẫn đại quân tấn công trọng trấn Agadir...

Agadir nằm ở phía tây dãy núi Atlas, giáp biển. Nơi đây là một hải cảng quan trọng, đồng thời cũng là khu vực biên giới của Ma Rốc thuộc dãy núi Atlas.

Từ Agadir trở lên phía bắc, là khu vực phía bắc có khí hậu dễ chịu của Ma Rốc. Còn từ Agadir xuôi nam, là khu vực phía nam khô hạn, cằn cỗi của Ma Rốc.

Hơn nữa, gần Agadir có một con sông quan trọng – sông Souss, cùng với đồng bằng Souss được hình thành nhờ con sông này.

Bởi vì phía đông Agadir là dãy núi Atlas cao lớn hiểm trở, còn phía tây là biển rộng. Vì vậy, Agadir thực chất là nút giao thông huyết mạch của Ma Rốc theo trục nam bắc, là một cửa ải trọng yếu. Chỉ c���n chiếm được Agadir, coi như đã mở ra con đường liên kết nam bắc Ma Rốc.

Khalid đầy tự tin phát động tấn công Agadir, nhưng đã nếm phải trái đắng. Vì sao? Thì ra, Agadir từng bị người Bồ Đào Nha chiếm đóng lâu dài. Người Bồ Đào Nha đã xây dựng tại Agadir một pháo đài kiểu châu Âu rất kiên cố. Ngay cả khi sử dụng năm khẩu pháo 3 Pound của Cossack, chúng cũng chẳng làm gì được pháo đài kiểu châu Âu ở Agadir. Năm khẩu pháo 3 Pound bắn phá suốt hai tuần lễ cũng không thể phá vỡ tường thành.

Bất đắc dĩ, chỉ huy kỵ binh Cossack Lôi Tư Đặc đã cầu viện đến quần đảo Canary. Đúng lúc này, Phương Thanh Vân đang trấn giữ quần đảo Canary. Sau khi nhận được lời cầu viện của Lôi Tư Đặc, Phương Thanh Vân đã phái hai chiến thuyền đến gần thành phố cảng Agadir, dùng đại bác trên thuyền bắn phá Agadir...

Agadir chỉ là một kiến trúc từ thế kỷ 16, một pháo đài đá kiểu châu Âu thông thường, chưa hề sử dụng cấu trúc thành lũy hình ngôi sao (lăng bảo) đang thịnh hành ở châu Âu thời bấy giờ.

Vì vậy, dưới sự công kích của đại bác 18 Pound và 24 Pound trên chiến thuyền, tường thành Agadir nhanh chóng bị phá vỡ. Sau đó, đại quân Khalid đã tràn vào Agadir, kiểm soát hoàn toàn thành phố vốn là một cứ điểm quan trọng này.

Sau khi kiểm soát Agadir, Khalid vui mừng phát hiện – trong thành có rất nhiều lương thực!

Điều này cũng không có gì khó hiểu, Agadir là trung tâm của đồng bằng Souss – vùng đất màu mỡ nhất ở cực nam Ma Rốc. Nơi đây tập trung phần lớn của cải của đồng bằng Souss. Vì thế, Khalid, vốn đến từ vùng đất cằn cỗi phía nam, nhanh chóng bị sự giàu có của Agadir làm cho động lòng.

Nghĩ đến khu vực phía bắc, nơi sự trù phú tuyệt không kém gì Agadir, Khalid cùng mấy vị tù trưởng ủng hộ y đều vô cùng động tâm.

Thế là, Khalid cùng mấy vị tù trưởng đã dẫn đại quân tiếp tục lên phía bắc, dự định tiến thẳng đến nơi tập trung của cải của Ma Rốc – Marrakech.

Còn Phương Thanh Vân, y không đánh giá cao "quân không chính quy" dưới trướng Khalid. Bởi vậy, y đã ngầm chỉ thị Lôi Tư Đặc để lại một nghìn Cossack trấn thủ Agadir, để tạo một đường lui cho đoàn quân.

Khalid thống khoái đồng ý, dù sao của cải ở Agadir cũng đã bị y mang đi theo quân. Mà Agadir, một cửa ải trọng yếu, quả thực cần người trấn thủ. Bởi vậy, y đã chấp thuận để lại một nghìn Cossack. Đồng thời, y cũng để lại một nghìn chiến binh bộ lạc, cùng nhau kiểm soát Agadir.

Sau đó, Khalid cùng các tù trưởng đã dẫn mười lăm nghìn đại quân bắt đầu tiến về Marrakech. Trên đường đi, đại quân của Khalid còn tiện thể công chiếm hai thành phố Thái Bước Nạp Nhĩ và Y Minh Tháp Nỗ Đặc Thù, cướp được lượng lớn tài bảo.

Đến tháng Mười, đại quân Khalid đã tiến đến chân thành Marrakech và bao vây thành phố này...

Khi Abu nhận được tin tức, y giật mình kinh hãi. Y không ngờ rằng các bộ lạc phía nam mà mình luôn xem thường lại có thể càn quét một đường, đánh thẳng đến sào huyệt Marrakech của y.

Abu không thể ngồi yên được nữa, y quyết định quay về cứu viện...

Thế nhưng, y cũng lo sợ quân đội của Walid đang đối đầu sẽ bám theo y. Bởi vậy, y đã nghĩ ra một kế sách...

Abu cũng được coi là một quân chủ rất có tài năng quân sự. Vốn dĩ trong lịch sử, Sultan Zaydan đã hơn hai mươi năm vẫn không thể hoàn thành tâm nguyện thống nhất Fez, nhưng y vừa lên ngôi đã thực hiện được trong vòng vài tháng. Vì vậy, tài năng quân sự của y không thể xem thường.

Sau khi đắn đo suy nghĩ, Abu quyết định chia quân để quay về cứu viện Marrakech. Thế nhưng, y lại không thể để Walid đang đối đầu trong thành biết được.

Thế là, vào một đêm gió bão gào thét, Abu đã phân ra hai nghìn đại quân, lặng lẽ rời khỏi doanh trại, quay về cứu viện Marrakech.

Còn một vạn sáu nghìn quân ở lại nơi đóng quân thì lại phân tán đến các doanh trại. Yêu cầu của Abu đối với họ chính là – tạo đủ tiếng vang, phô trương thanh thế để uy hiếp Walid trong thành.

Bởi vì Abu rời đi vào một đêm trời gió lớn, tiếng gió mạnh đã che lấp tiếng vó ngựa. Vì vậy, Walid hoàn toàn không cảm nhận được việc Abu rời đi, cũng không dám xuất thành. Do đó, thế đối đầu căng thẳng vẫn tiếp diễn.

Còn về phía Abu, y đã dẫn hai nghìn kỵ binh không ngừng nghỉ phi nước đại đến Marrakech. Sau ba ngày, hai nghìn kỵ binh của Abu đã xuất hi���n gần Marrakech.

Đúng lúc đó, trinh sát mà Lôi Tư Đặc phái ra đã phát hiện đại quân của Abu, liền vội vàng báo lại. Trong khi đó, thủ hạ của Abu cũng nhìn thấy trinh sát Cossack. Thế là, Abu không chút do dự dừng nghỉ ngơi, quay người lên ngựa, xông thẳng đến doanh trại của Khalid.

Sau khi trinh sát Cossack báo tin cho Lôi Tư Đặc, Lôi Tư Đặc giật mình kinh hãi, vội vàng thông báo tin tức cho Khalid.

Khalid kinh hãi đến biến sắc – chẳng phải Abu đang đối đầu với Walid sao? Sao lại có thể quay về? Trong sự hoảng loạn và lo sợ, Khalid vội vàng ra lệnh cho đại quân đang phân tán quanh bốn phía tường thành phải hội hợp lại.

Theo lý thuyết, mệnh lệnh chỉ huy này cũng coi như thỏa đáng. Thế nhưng, Khalid đã đánh giá thấp tố chất quân sự của kỵ binh bộ lạc...

Bốn nghìn kỵ binh Cossack của Lôi Tư Đặc, nhờ đã trải qua vài tháng huấn luyện kỷ luật, quả thực đã nhanh chóng tập kết xong xuôi.

Nhưng các kỵ binh bộ lạc liên minh dưới trướng Khalid thì lại không đủ trình độ, khiến cho việc tập hợp của họ trở nên ầm ĩ và rất khó hoàn thành nhanh chóng.

Trong lúc các kỵ binh bộ lạc quanh bốn phía tường thành vẫn còn đang tập trung về phía tây thành, đại quân của Abu đã ập đến...

Thật trùng hợp, doanh trại của Khalid lại được thiết lập ở phía tây thành...

Thế là, Abu giận dữ ngút trời, chỉ huy đại quân, phát động xung phong vào doanh trại của Khalid...

Các kỵ binh chủ lực của các bộ lạc ở bốn phía còn chưa đến kịp, xung quanh Khalid chỉ có bốn nghìn kỵ binh thuộc bộ tộc của y. Ngay cả Cossack của Lôi Tư Đặc cũng đang ở hướng tây nam thành, đang tiến gần về phía Khalid. Mặc dù hai đơn vị đã rất gần nhau, nhưng giữa họ vẫn tồn tại một khoảng trống lớn...

Hai nghìn kỵ binh chủ lực của hoàng gia Ma Rốc đã trong nháy mắt xông vào nơi đóng quân của Khalid, giơ tay chém xuống...

Điều mà các kỵ binh Ma Rốc không hề hay biết chính là, nơi họ đang đánh phá chính là lều trại của Khalid – chủ soái liên minh các bộ lạc phía nam...

Trong trận chiến này, Khalid cùng hai con trai và một cháu trai của y đều tử trận...

Khi các kỵ binh liên minh bộ lạc chạy đến, quân đội của Khalid đã bị tiêu di���t hoàn toàn...

Xét cho cùng, Khalid là chủ soái của liên quân, chủ soái đã tử trận thì các bộ lạc còn lại lập tức rơi vào hỗn loạn. Abu nhận ra một vài cờ hiệu của các bộ lạc, thế là, y không chút khách khí tiến lên đón đánh, triển khai cuộc tàn sát.

Còn Cossack dưới trướng Lôi Tư Đặc, vì cờ hiệu của họ chưa từng được Abu thấy qua, nên y cho rằng đó là một bộ lạc vô danh nào đó, chỉ phái ba nghìn kỵ binh ra nghênh chiến. Một vạn bảy nghìn người còn lại thì nhắm thẳng vào quân trận của một số bộ lạc lớn phía nam, như Eve Ni Hạng...

Nhưng Abu đâu biết rằng, trong liên quân này, lực chiến đấu mạnh nhất, kỳ thực lại là chi đội Cossack này...

Lôi Tư Đặc biết Khalid đã chết chắc, nhưng y hiện tại có một việc cần phải hoàn thành – đó chính là cướp lấy thi thể Khalid, cùng với ấn vàng vương quyền tượng trưng cho Lâm Vương triều mà Khalid mang theo bên mình...

Đối với ba nghìn kỵ binh Ma Rốc đang cản đường mình, Lôi Tư Đặc cũng không mấy bận tâm. Y chỉ huy bốn nghìn Cossack có sức chiến đấu cường hãn, bày ra trận hình dày đặc tương tự bức tường, tay cầm trường mâu, xông thẳng vào quân đội Ma Rốc.

Kỵ binh Ma Rốc đều sử dụng loan đao, sao có thể là đối thủ của Cossack tay cầm trường mâu khi xung phong chính diện? Một đợt xung phong quét qua, ba nghìn kỵ binh Ma Rốc đã bị đánh lật tám trăm người.

Giữa các kỵ binh Cossack, họ dựa vào nhau rất sát, khe hở rất nhỏ. Vì vậy, những ngọn trường mâu của họ vô cùng dày đặc. Thông thường, một kỵ binh Ma Rốc sẽ phải đối mặt với hai ngọn trường mâu cùng lúc công kích, muốn trốn cũng không có đường nào trốn.

Do sự bất cẩn, người Ma Rốc đã tổn thất gần một phần ba quân số, không còn cách nào khác đành phải lui bước. Lôi Tư Đặc vội vàng phái người tiến vào lều lớn của Khalid, bắt đầu lục soát kỹ lưỡng.

Quả nhiên, ấn vàng của Khalid đã bị y giấu dưới gối đầu trên giường bên trong đại trướng. Hơn nữa, các Cossack còn tìm thấy thi thể của bốn người đàn ông trong gia đình Khalid, cùng với những vật phẩm tượng trưng cho thân phận của người nhà Khalid.

Sau khi đắc thủ, các Cossack đã không thèm để mắt đến mấy rương lớn châu báu trong doanh trại của Khalid – bởi vì không còn thời gian nữa.

Kỵ binh chủ lực của Abu đã đánh tan các kỵ binh bộ lạc, đang truy sát chúng. Dù sức chiến đấu của Cossack mạnh hơn một chút, nhưng số lượng lại quá ít. Bốn nghìn người không đủ để chống lại sự bao vây bốn phía của kỵ binh Ma Rốc.

Vì vậy, Lôi Tư Đặc đã quả quyết hạ lệnh rút lui. Y mang theo thi thể của gia đình Khalid, cùng với các tín vật bằng vàng bạc, rút về thành Agadir kiên cố.

Cossack đã kiểm soát nơi đó, và Phương Thanh Vân cũng đã phái người mang không ít xi măng đến để gia cố tường thành.

Khi Lôi Tư Đặc rút về Agadir, các Cossack trong thành, dưới sự chỉ huy của sĩ quan phụ tá kỵ binh Mâu Đăng, đã trấn áp được một nghìn kỵ binh bộ lạc và kiểm soát thành Agadir.

Sau khi Lôi Tư Đặc dẫn hơn ba nghìn chín trăm kỵ binh Cossack còn lại tiến vào thành Agadir, thành Agadir đã nhanh chóng đóng cổng, bắt đầu toàn lực phòng bị mối đe dọa từ phía bắc.

Đồng thời, Lôi Tư Đặc đã phái thuyền đi báo cáo tình hình chiến sự cho Phương Thanh Vân.

Khi Phương Thanh Vân biết được toàn bộ bốn người đàn ông trong gia tộc Khalid đều tử trận, chỉ còn lại một cháu gái mười ba tuổi của Khalid là Tharfa, y đã dự định xuất binh kiểm soát Tharfa và thậm chí cả các vùng đất ở Agadir...

Mọi nội dung trong bản dịch này đều thuộc sở hữu của truyen.free.