Khi Alfonso cùng đoàn tùy tùng trở lại Madrid, Richelieu đã sắp xếp ổn thỏa 50 nhân tài hành chính. Trong hai tháng qua, hắn đã giao lưu cặn kẽ với tất cả mọi người, nắm bắt được đặc điểm và sở trường của từng người, từ đó phân bổ chức vụ tương lai cho họ.

Nghe Richelieu bẩm báo mọi việc đã chuẩn bị kỹ lưỡng, Alfonso liền tìm gặp Philip III, thỉnh cầu giao Sardinia cho Richelieu cùng những người của hắn tiếp quản.

Philip III thoải mái chấp thuận, và ban hành công văn tương ứng. Tổng đốc Sardinia đương nhiệm đã được điều sang Công quốc Milan (nơi đây cũng là lãnh thổ của Tây Ban Nha, quả thật Tây Ban Nha có rất nhiều lãnh địa).

Còn 2000 quân lính đóng tại Sardinia, Philip III cũng đồng ý điều 1000 người giao cho Wallenstein chỉ huy. Sau khi Wallenstein chứng minh được năng lực và sự trung thành của mình, 1000 người còn lại cũng sẽ hoàn toàn giao cho hắn.

Vào thời đại này, chi phí quân sự vô cùng lớn. Do châu Âu thịnh hành chế độ lính đánh thuê, 2000 quân lính ở Sardinia thực chất đều là lính đánh thuê, đa số là lính đánh thuê người Ý.

Những lính đánh thuê này có lương tháng 5 Florin, lương năm 60 Florin (tương đương khoảng 192 Peso Bạc). 2000 binh sĩ này hàng năm cần thanh toán 384.000 Peso tiền lương. Chưa kể lương bổng của sĩ quan còn cao hơn. Trên thực tế, chỉ riêng tiền lương cho 2000 binh sĩ này đã ngốn 400.000 Peso mỗi năm. Ngoài ra, còn cần cung cấp thực phẩm như bánh mì đen cho 2000 binh sĩ này. Phần lớn thực phẩm này do các trang viên thuộc lãnh địa vương thất trên đảo Sardinia cung cấp.

Trên thực tế, Sardinia có thu nhập tài chính hàng năm là 500.000 Peso. Tuy nhiên, 400.000 Peso trong số đó phải dùng để nuôi quân đội, bởi vậy, lần trước Philip III chỉ có thể tiết kiệm 100.000 Peso để cấp cho Alfonso.

Trong 500.000 Peso đó, 400.000 Peso đến từ lợi nhuận chia sẻ của mỏ chì kẽm trên đảo Sardinia. Hoàng gia chỉ nắm giữ 25% cổ phần trong mỏ chì kẽm, 75% còn lại bị ba gia tộc lớn ở thành Cagliari chia nhau. Còn 100.000 Peso kia là thuế thương mại thu từ cảng Cagliari, cùng các khoản thuế má khác từ những nơi còn lại trên đảo Sardinia.

Nay Alfonso trở thành Công tước Sardinia, vậy thì toàn bộ cổ phần mỏ chì kẽm, các khoản thuế thu trên đảo cùng lãnh địa vương thất đều được Philip III ban cho Alfonso. Nhiệm vụ của Alfonso chính là quản lý tốt Sardinia, đồng thời phải nuôi sống 2000 lính đánh thuê kia.

Nhìn chung, Sardinia vẫn tương đối an toàn. Ở phía Bắc, Corsica thuộc về Cộng hòa Genova, một quốc gia có quan hệ rất tốt với Tây Ban Nha, nên không gây uy hiếp cho Sardinia. Còn người Pháp, hiện tại thực lực Hải quân còn yếu kém, sẽ không chủ động gây sự với Hải quân Tây Ban Nha hùng mạnh, làm vậy thuần túy là tự rước lấy nhục.

Vì lẽ đó, uy hiếp duy nhất đối với Sardinia chính là hải tặc Barbary từ phía Nam. Tuy nhiên, đảo Sicily gần phía Nam hơn, lại càng giàu có và đông đúc. Vì vậy, nếu hải tặc Barbary muốn quấy phá, chúng sẽ chọn đảo Sicily, chứ bình thường không đến Sardinia. Cùng lắm, thỉnh thoảng chúng sẽ tập kích cảng Cagliari, thành phố lớn nhất ở cực Nam Sardinia.

Sau nhiều cân nhắc, Alfonso quyết định tạm thời đặt dinh thự công tước tại Oristano, phía Tây đảo Sardinia. Nơi đó nối liền với Campidano, đồng bằng chính sản xuất lương thực, hoa quả và rau củ của hòn đảo, việc tiếp tế lương thực vô cùng thuận tiện.

Hơn nữa, hết thảy các lãnh địa và trang viên vốn thuộc về vương thất, nay thuộc về Alfonso, đều nằm ở khu vực đồng bằng gần Oristano.

Còn về Cagliari, các thế lực "địa đầu xà" người Ý ở đó quá mạnh. Đội ngũ của Alfonso mới thành lập, phần lớn đều là tân binh, không thể đối đầu với họ, nên dứt khoát không đặt tổng đốc phủ tại đó. Đương nhiên, vẫn cần phái quan thuế vụ, dù sao phần lớn thuế thu trên đảo đều từ Cagliari mà ra, bao gồm cả lối ra của mỏ chì trên đảo cũng là tại cảng Cagliari.

Chẳng bao lâu sau, Richelieu dẫn theo 50 nhân tài hành chính dưới trướng (sau đó Alfonso lại chiêu mộ thêm một nhân tài từng làm quan địa phương, nói cách khác, tổng cộng có 51 nhân tài hành chính) đến Oristano để chuẩn bị cho Tổng đốc phủ mới.

Wallenstein cũng dẫn theo 25 nhân tài quân sự đến Cagliari, tiếp quản 1000 binh sĩ kia. Yêu cầu của Alfonso dành cho hắn là — trong vòng một năm phải hoàn toàn nắm quyền kiểm soát đội quân này, đồng thời sắp xếp 25 người kia vào các vị trí trọng yếu. Hơn nữa, vì Alfonso lựa chọn đặt Dinh thự Công tước kiêm Tổng đốc phủ tại Oristano, Wallenstein đương nhiên phải dẫn 1000 người này đến Oristano đóng giữ, bảo vệ an toàn cho thành phố nơi đặt Tổng đốc phủ.

Nhiệm vụ của Richelieu cũng không nhẹ. Hắn cần tu sửa tường thành Oristano, khiến quân địch xâm lược không thể dễ dàng công phá. Điều này cần rất nhiều tiền, nói cách khác, ngoài việc đảm bảo Tổng đốc phủ vận hành bình thường, Richelieu còn cần phát triển kinh tế, kiếm thêm nhiều tiền để xây dựng tường thành Oristano và Tổng đốc phủ bên trong thành.

Còn về 25 nhân tài hàng hải kia, Alfonso cũng phái họ đến Oristano. Alfonso dự định xây dựng một quân cảng tại đó, đặt hạm đội tương lai của mình. Cagliari vốn có một hạm đội nhỏ, nhưng Philip III, vì đối phó người Hà Lan, đã điều họ đến Đại Tây Dương để bảo vệ những con thuyền vận chuyển vàng bạc từ châu Mỹ. Vì vậy, trong cảng Cagliari, hiện chỉ còn vài chiếc thương thuyền vũ trang thuộc ba gia tộc lớn địa phương, chủ yếu dùng để vận chuyển quặng chì khai thác trên đảo về Ý và Tây Ban Nha. Do đó, nếu muốn gây dựng hạm đội riêng, Alfonso phải tự bỏ tiền thành lập. Mọi thứ đều cần tiền cả...

Đồng bằng Campidano lớn nhất trên đảo Sardinia, ước chừng một phần ba đã được chia thành lãnh địa vương thất, nay toàn bộ thuộc về Alfonso. Tuy nhiên, đại đồng bằng rộng gần 3000 km² này mới chỉ khai phá được một nửa. Trong khoảng 1000 km² đất đai rộng lớn được cắt cho Alfonso, chỉ có khu vực đồng bằng quanh Oristano được khai phá thành hơn 30 trang viên lớn nhỏ. Sản lượng lương thực từ đây cung cấp cho 2000 quân lính và quan chức trên đảo.

Hiện tại, Sardinia chỉ có 100.000 dân cư. Trong đó, 30.000 người sống ở Cagliari, 10.000 người làm việc tại các mỏ chì kẽm và khu vực lân cận Cagliari. Còn lại 60.000 người sống ở các khu vực rộng lớn khác trên đảo. Riêng lãnh địa vương thất tại đồng bằng Campidano chỉ có 1500 tráng đinh, canh tác 3000 hecta đất. Kể cả gia đình tá điền, tổng số dân cư mà Alfonso mới nhận được trên lãnh địa cũng chỉ vỏn vẹn 8000 người. Các khu vực đồng bằng rộng lớn thuộc lãnh địa vương thất, do thiếu hụt sức lao động và sự kém coi trọng của vương thất trước đây (dù sao trong mắt người Tây Ban Nha, nơi đây thuộc vùng xa xôi), nên mức độ khai phá rất thấp.

3000 hecta đất là bao nhiêu? Đổi sang km² cũng chỉ vỏn vẹn 30 km². So với 1000 km² đồng bằng lãnh địa, quả thực chỉ như hạt muối bỏ biển. Thế nên, đảo Sardinia của Alfonso còn rất nhiều diện tích có thể khai phá. Huống hồ, trên đảo Sardinia, các khu vực đồi núi và núi non còn lại, cũng có rất nhiều bị vương thất chiếm đoạt làm lãnh địa, nay đều thuộc về Alfonso.

Nhiệm vụ chủ yếu của Richelieu là mau chóng tổ chức khai phá đồng bằng Campidano, thu được nhiều đất canh tác và lương thực hơn. Còn các khu vực đồi núi và núi non, núi có thể tìm mỏ, đồi có thể trồng cây hoặc hoa quả.

Tuy nhiên, trong thời đại mà nông nghiệp hoàn toàn dựa vào sức người, không có bất kỳ hỗ trợ máy móc nào, phải có nhân khẩu mới có thể khai hoang. Nếu không, chỉ có thể trơ mắt nhìn những mảnh đất màu mỡ kia.

Dân số Sardinia không nhiều, nhưng vùng Đức lại đông đúc, có tới 12 triệu người. Hiện tại, "Chiến tranh Ba mươi Năm" đã bắt đầu (chợt muốn châm biếm một số bộ phim kháng Nhật thần thánh — có một sĩ quan nói "Các đồng chí, tám năm kháng chiến đã bắt đầu!" — ôi trời, sao anh biết là tám năm? Anh cũng là người xuyên không ư?). Trong thời kỳ chiến tranh, lính đánh thuê cực kỳ hung ác, chắc chắn sẽ cướp sạch tài sản và lương thực của dân thường ở những nơi chúng đến, thậm chí giết người. Đến lúc đó, sẽ có một lượng lớn nạn dân đói kém xuất hiện. Chỉ cần có đủ lương thực trong tay, sẽ có thể chiêu mộ được một lượng lớn nông dân Đức. Ừm, nhất định phải chiêu mộ thật nhiều tráng đinh để khai phá Sardinia.

Hiện tại, bản thân Alfonso cũng còn rất nghèo, không cách nào chiêu mộ nạn dân quy mô lớn. Ừm, trước hết cứ để Richelieu nghĩ cách tích lũy thêm chút của cải đã, sau đó làm ra ít lương thực, rồi đến vùng Đức dụ dỗ những nạn dân đói kém kia đi...

Mỗi dòng chữ đều được chắt chiu, tinh tuyển, độc quyền tại Tàng Thư Viện.