Kiếp trước, Alfonso học rất tốt cả lịch sử lẫn địa lý, nên biết rằng Philip III, theo quỹ đạo lịch sử thông thường, sẽ qua đời vào khoảng năm 1621. Philip III yêu thương hắn, nhưng huynh trưởng của hắn là Philip IV thì chưa chắc đã yêu quý hắn như vậy.

Hiện tại đã là năm 1619, điều đó có nghĩa là năm tới, người cha hờ Philip III sẽ qua đời. Người cha hờ sẽ ban thưởng cho hắn, nhưng huynh trưởng hờ Philip IV thì chưa chắc. Do đó, trước khi Philip III qua đời, Alfonso nhất định phải nắm bắt mọi lợi ích mà mình mong muốn.

Về phần những lợi ích mà hắn muốn, quan trọng nhất chính là đất đai. Đất đai ở châu Âu đều rất quý giá, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Napoli, Sicily cùng Công quốc Milan đều là báu vật của Quốc Vương, sẽ không dễ dàng ban cho Alfonso. Hà Lan thuộc Tây Ban Nha lại càng là nguồn thu thuế quan trọng của Quốc Vương, dĩ nhiên cũng sẽ không được ban cho hắn. Còn mấy vùng đất thuộc khu vực Đức, tuy diện tích không nhỏ, nhưng vì nằm sâu trong nội địa, lại có nguy cơ bị "Chiến tranh Ba mươi Năm" lan đến, nên bản thân Alfonso cũng không muốn.

Hắn là người say mê hàng hải, chứ không phải kỵ sĩ, cũng không muốn tham gia cuộc "Chiến tranh Ba mươi Năm" tàn khốc. Hơn nữa, lãnh địa nằm trong nội địa, buôn bán không thuận tiện, làm sao mà kiếm ra tiền? Trong thời đại này, việc thuê binh lính đã đắt đỏ như vậy (một lính đánh thuê có lương khoảng 192 Peso mỗi năm, ước tính khoảng 73 lạng bạc trắng theo chế độ nhà Minh, cao hơn rất nhiều so với lương 45 lạng một năm của một Tri huyện Đại Minh), khi chiến tranh xảy ra, chi phí thuốc súng lại càng kinh người. Do đó, hắn vẫn ưu tiên những khu vực thuận tiện cho hàng hải, dễ kiếm tiền hơn.

Trong thời đại này, có tiền thì có quân đội. Chỉ cần bỏ tiền ra, sẽ có lượng lớn lính đánh thuê sẵn lòng phục vụ ngươi. Điển hình nhất chính là Cộng hòa Venice, một tiểu quốc lấy thành phố Venice trên biển làm trụ cột, dân số chỉ khoảng 150 ngàn, nam giới trong độ tuổi tráng niên chỉ có 20 đến 30 ngàn người, mà đa số làm công nghiệp, thương nghiệp và mậu dịch. Thế nhưng, nhờ có tiền, người Venice sở hữu hơn hai ngàn chiếc thương thuyền và gần ba vạn thủy thủ trên Địa Trung Hải (thời kỳ đỉnh cao từng đạt tới 3300 chiếc thương thuyền và 36000 thủy thủ). Mà những thủy thủ đó, cùng với quân đội bảo vệ Venice và các thuộc địa ở khu vực Địa Trung Hải, về cơ bản đều được các thương nhân Venice thuê từ khắp nơi ở Ý và Đức, hoàn toàn không phải người địa phương của Venice.

Có thể nói, trong thời đại này ở châu Âu, chỉ cần chi trả đủ tiền, sẽ có lượng lớn thủy thủ và lính đánh thuê sẵn lòng phục vụ ngươi. Ví dụ như Công ty Đông Ấn Hà Lan kia, quân đội của họ, đại thể là lính đánh thuê được chiêu mộ từ các vùng nghèo khó ở Đức.

Do đó, Alfonso càng có xu hướng muốn có một lãnh địa với vị trí địa lý tốt hơn, để tiến hành Đại Hàng Hải, phát triển mậu dịch viễn dương, phát tài, sau đó thuê thật nhiều lính đánh thuê, rồi đi bắt nạt những quốc gia và cá nhân đối nghịch với mình...

Muốn có lợi ích, dĩ nhiên là phải xem sắc mặt của Philip III. Philip III tuy là một người trị vì ngu ngốc, nhưng cũng là một người cha hiền lành. Do đó, Alfonso khi còn nhỏ đã dự định bán manh, lấy lòng Philip III một phen, sau đó đòi thêm một ít lãnh địa. Thời gian không còn nhiều, Alfonso dự định trước năm 1621 sẽ giành được những lãnh địa mình muốn.

Philip III không thích giải quyết chính sự, vứt hết công việc cho Thủ tướng, bản thân thì trong cung điện, nếu không tổ chức vũ hội, tiệc rượu thì cũng là xem các trò tiêu khiển, hoặc nghe những người ngâm thơ rong kể lể, khoe khoang về những hiểu biết của họ khi du lịch khắp châu Âu.

Nhưng Philip III dù sao cũng đã 41 tuổi, đã làm Quốc Vương 21 năm, nghe qua vô số tuồng hát, cũng nghe qua hơn trăm người ngâm thơ rong kể lể khoác lác, nên đã sớm nghe chán rồi.

Tuy nhiên, Philip III dù đã nghe nhiều đến mấy, cũng chưa từng nghe qua những câu chuyện về phương Đông. Thế là, Alfonso đặc biệt tìm đến Phương Thanh Vân, nhờ hắn kể thêm cho mình một ít chuyện xưa phương Đông. Trên thực tế, bản thân Alfonso vốn đã rất quen thuộc. Thế nhưng, đời này, hắn căn bản chưa từng đến phương Đông. Do đó, hắn trước hết nghe Phương Thanh Vân kể một lần, sau đó mới có thể tự mình phát huy, kể cho Philip III nghe.

Phương Thanh Vân cũng biết tầm quan trọng của việc Tiểu chủ công lấy lòng Philip III, liền vắt óc suy nghĩ, kể rất nhiều chuyện xưa và điển cố nổi tiếng trong lịch sử Hoa Hạ, liên tiếp kể liền mấy ngày. Mà Alfonso, cũng giả vờ cảm thấy rất hứng thú, thường xuyên phối hợp reo hò ���m ĩ, bày tỏ sự kinh ngạc của mình.

Sau khi cảm thấy thời cơ đã chín muồi, Alfonso liền mang theo đầy ắp những câu chuyện phương Đông, tìm đến Philip III. Philip III quả nhiên rất hứng thú với những câu chuyện lịch sử phát sinh ở phương Đông thần bí. Alfonso cũng phát huy kiến thức cơ bản về địa lý của giáo viên Lý kiếp trước, kể chuyện phương Đông một cách trầm bổng du dương.

Alfonso không kể những chuyện thần thoại xưa như "Bàn Cổ Khai Thiên", "Nữ Oa tạo người", bởi vì điều này trái với giáo nghĩa của Thiên Chúa giáo. Philip III là một tín đồ thành kính, kể những chuyện này có thể sẽ chọc giận ông ta, thì kế hoạch lấy lòng Philip III của Alfonso sẽ chẳng còn giá trị gì.

Alfonso trước tiên bắt đầu kể từ thời Viêm Hoàng hai đế cách đây bốn ngàn năm, kể một mạch đi xuống. Philip III rất kinh ngạc khi một Đế quốc phương Đông lại có lịch sử lâu đời đến vậy, bởi vì trong mắt những người châu Âu ít hiểu biết kia, bên ngoài châu Âu đều là đất man hoang. Bài diễn thuyết của Alfonso đã lật đổ thế giới quan của Philip III...

Kể đến thời Hạ, Thương, Chu và Xuân Thu, Philip III đều không có cảm giác gì đặc biệt, bởi vì thời kỳ Xuân Thu cũng rất tương tự với lịch sử châu Âu. Nhưng khi kể đến Thất Hùng thời Chiến Quốc, Philip III cuối cùng cũng thay đổi sắc mặt...

Vì sao? Không phải Philip III thán phục với chiến pháp quỷ dị của các nhà quân sự phương Đông, ngược lại, ông ta cho rằng điều đó rất đê tiện, không đủ quang minh chính đại. Điều thực sự khiến Philip III thay đổi sắc sắc mặt chính là quy mô quân đội của Thất Hùng thời Chiến Quốc – nước Triệu điều động 40 vạn đại quân trong "Trường Bình Chi Chiến" đã khiến Philip III sợ đến mức không thở nổi, mà 20 vạn binh Triệu bị chôn sống càng khiến Philip III kêu to "Ma quỷ". Khi ông ta nghe rằng Tần tướng Vương Tiễn dẫn 60 vạn đại quân quét sạch sáu nước, ông ta hầu như kinh ngạc đến ngây dại – Chết tiệt! Đại gia ta phái 2 vạn đại quân chinh phục Hà Lan đã cảm thấy là một cuộc chiến quy mô rất lớn rồi. Nhưng mà, trời ơi, Tần Vương người ta thật là thổ hào, phái ra một cái là 60 vạn đại quân... Ch�� riêng chi phí lương thực và quân phí, Philip III đã cảm thấy tê dại cả da đầu...

“Đế quốc phương Đông thật sự mạnh mẽ đến vậy sao?” Philip III tự lẩm bẩm.

Philip III luôn cho rằng, Tây Ban Nha với tổng cộng hơn 20 vạn binh mã trên toàn cầu, là đế quốc mạnh mẽ nhất thế giới. Nhưng mà, trời ơi, đế quốc phương Đông người ta, từ 1800 năm trước, đã tiến hành một cuộc chiến tranh điều động 60 vạn đại quân. Không cần nghĩ cũng biết, tổng binh mã trong nước người ta, chắc hẳn phải hơn triệu...

Một triệu đại quân ư! Khái niệm gì chứ? Toàn bộ lãnh thổ Tây Ban Nha, dân số cũng chỉ hơn 8 triệu, mà quân đội của người ta thì có tới một triệu... Philip III cảm thấy lòng tự tin của mình bị đả kích nghiêm trọng...

“Hiện nay, cái Đế quốc Đại Minh kia, có khoảng bao nhiêu quân đội?” Philip III muốn so thử thực lực với Đế quốc Đại Minh trước tiên. Trên thực tế, mấy chục năm trước, người Tây Ban Nha còn định dùng hơn 1 vạn người để chinh phục Đế quốc Đại Minh, bây giờ nghĩ lại, kế hoạch đó thật buồn cười và ấu trĩ đến m���c nào...

“Đại khái có khoảng 1 triệu 20 vạn quân thường trực, thời chiến còn có thể động viên thêm mấy trăm ngàn.” Alfonso thành thật mà nói, tuy nhiên, hắn cũng không nói rằng rất nhiều quân đội vệ sở ở phía Nam Đại Minh đã thối nát mục ruỗng từ rất lâu, sức chiến đấu cực kém, để tránh Philip III lại muốn "chinh phục Đại Minh".

“Trời ơi, quốc gia đó cần nhiều quân đội đến vậy để làm gì? Xâm lược người khác sao?”

“Không, Phụ vương, quân đội của họ, hơn nửa dùng để đóng giữ biên cương. Lãnh thổ của Đế quốc Minh rất lớn, lớn gấp khoảng 10 lần lãnh thổ Tây Ban Nha. Dân số, ước chừng khoảng 150 triệu.”

“Được rồi, ta không muốn so sánh với Đế quốc đó nữa, Alfonso, con trai của ta, chúng ta nói chuyện gì đó nhẹ nhàng hơn đi.” Philip III rõ ràng bị đả kích, không muốn nhắc lại những chuyện này.

Thế là, Alfonso bắt đầu kể chuyện "Lương Sơn Bá và Chúc Anh Đài". Người phương Tây vốn thích kể chuyện tình, chuyện "Romeo và Juliet" liền rất nổi tiếng, Alfonso suy đoán người phương Tây hẳn sẽ thích câu chuyện n��y, liền kể nó cho Philip III nghe.

Philip III quả nhiên vô cùng yêu thích, rất đỗi mê mẩn, cuối cùng còn rơi vài giọt nước mắt. Sau đó, Alfonso lại kể chuyện "Hoa Mộc Lan", khiến Philip III tấm tắc khen ngợi là kỳ lạ.

Vốn còn muốn kể "Tây Du Ký", thế nhưng nghĩ đến "Tây Du Ký" lại có thần có phật, xung đột với Thiên Chúa giáo, liền dứt khoát từ bỏ. "Kim Bình Mai" có lẽ Philip III sẽ thích, thế nhưng, để hắn một đứa trẻ con kể về "Kim Bình Mai" khá "mang tính người lớn", lại rất không thích hợp.

Suy nghĩ một chút, Alfonso cuối cùng quyết định kể những tiểu thuyết võ hiệp có ấn tượng sâu sắc nhất từ kiếp trước, chủ yếu là những tác phẩm của Kim Đại Đại và Cổ Đại Đại, cộng thêm rất nhiều đoạn võ thuật không rõ của ai. Alfonso chính là lớn lên cùng những câu chuyện võ hiệp, kể những thứ này là sở trường nhất của hắn, kể mấy ngày mấy đêm cũng không hết.

Thế là, Alfonso bắt đầu từ "Việt Nữ Kiếm", liên tục kể "Thiên Long Bát Bộ", "Xạ Điêu Anh Hùng Truyện", "Thần Điêu Hiệp Lữ", "Ỷ Thiên Đồ Long Ký" và nhiều câu chuyện khác, độ dài đủ dài, cũng đủ đặc sắc và hấp dẫn...

Philip III quả nhiên vô cùng yêu thích, nghe đến mê mẩn, còn sắp xếp cho thư ký tốc ký ghi lại, để sau này thưởng thức lại. Mà hành vi lấy lòng của Alfonso, quả nhiên khiến Philip III "long nhan đại duyệt"...

Bản dịch tinh túy này chỉ được trân trọng công bố tại truyen.free.