Từ khi Anh-Pháp vì chuyện công chúa Henrietta Maria mà nảy sinh xung đột, hai quốc gia vốn là thế địch nay lại càng không ngừng ngầm gây sự với nhau.

Quốc vương Anh Charles I cũng ra sức ủng hộ hành vi phản loạn của giáo phái Huguenots ở Pháp, đồng thời cung cấp một lượng lớn tài chính và vũ khí. Trong số đó, thành phố La Rochelle nằm ở vùng duyên hải phía Tây nước Pháp đã trở thành căn cứ quan trọng của giáo phái Huguenots.

La Rochelle nằm ngay ven bờ Đại Tây Dương, người Anh chỉ cần phái vài chiếc thuyền đến là có thể chi viện La Rochelle. Do vậy, việc Charles I hỗ trợ lực lượng vũ trang phản loạn của phái Huguenots ở La Rochelle cũng vô cùng thuận tiện.

Để đáp trả, Louis XIII cũng dốc sức ủng hộ các hoạt động chống Anh của người Ireland. Hiện tại, người Anh chỉ kiểm soát vùng Dublin phía Đông Ireland, còn khu vực rộng lớn phía Tây và phía Nam vẫn nằm dưới sự kiểm soát của người Công giáo Ireland.

Để gây khó dễ cho người Anh, Louis XIII đã trực tiếp cung cấp một lượng lớn tài chính cho lực lượng vũ trang phản loạn ở Ireland, thậm chí ngấm ngầm khuyến khích lính đánh thuê Pháp sang Ireland tham gia cuộc đấu tranh chống Anh.

Giữa người Anh và người Pháp, người Ireland lúc bấy giờ lại càng thiên về Pháp hơn. Bởi lẽ, người Anh là quốc gia theo đạo Tin Lành, trong khi Pháp lại giống như người Ireland, đều tín ngưỡng Công giáo. Vì vậy, người Ireland đã vui vẻ tiếp nhận sự trợ giúp tài chính và lính đánh thuê do vua Pháp phái đến.

Sau đó, người Anh liền rơi vào rắc rối lớn...

Người Anh vốn nổi tiếng là cướp biển, sức chiến đấu trên biển không tệ, nhưng trên lục địa lại chẳng đáng là bao. Đương nhiên, nhóm người đi Thụy Điển học tập trong quân đội vẫn chưa trở về, khi họ quay lại, e rằng sức chiến đấu của quân Anh sẽ tăng lên đáng kể. Nhưng trước đó, lục quân Anh vẫn rất bình thường. Ví dụ như, sau khi lính đánh thuê Pháp gia nhập, quân đồn trú Anh ở Ireland liên tiếp gặp phải đả kích, về cơ bản đã mất khả năng tiến công...

Tuy nhiên, trớ trêu thay, Quốc vương Anh Charles I cùng sủng thần của ông ta là Công tước Buckingham, hai kẻ này, lại đang âm mưu một cuộc chiến tranh gọi là "Đổ bộ Tây Ban Nha". Họ đã chuẩn bị hơn một vạn đại quân, vốn dĩ muốn đổ bộ lên vùng duyên hải phía Bắc bán đảo Iberia, sau đó đánh bại Tây Ban Nha.

Thế nhưng, người Ireland đột nhiên nổi dậy làm phản, khiến Charles I không kịp trở tay. Bất đắc dĩ, Charles I phải điều hơn một vạn đại quân ��ến Ireland để trấn áp quân phản loạn. Ban đầu, Nghị hội cực kỳ bất mãn với việc Charles I hai lần có ý định tấn công Tây Ban Nha và từ chối cấp tiền cho ông. Nhưng khi Charles I điều quân đi bình định Ireland, ông lại nhận được lời khen ngợi từ Nghị hội. Do đó, Nghị hội vốn giàu có đã thuận lợi cấp tiền cho Charles I, tránh cho ông phải tự bỏ tiền túi.

Người Pháp ủng hộ quân phản loạn Ireland, chủ yếu là ở vùng Leinster phía Nam đảo Ireland, thủ lĩnh của họ là Donal IV. Pháp quốc gần Leinster nhất, đương nhiên là ủng hộ Leinster. Khi Leinster nhận được sự hỗ trợ tài chính và lính đánh thuê từ Pháp, họ đã phát động tấn công vào vùng Munster phía Tây đang bị Anh chiếm đóng (đây là khu vực Munster ở Ireland, không phải thành phố Munster ở Đức), thu về một lãnh thổ rộng lớn.

Nhưng sau khi đại quân bình định của Charles I đến, Leinster dần dần không chống đỡ nổi, từ thế tiến công chuyển sang thế phòng thủ, liên tục bại lui.

Tuy nhiên, nhúng tay vào công việc của Ireland không chỉ có Pháp, mà còn có Alfonso...

Việc người Pháp ủng hộ Leinster, tình báo từ Beria đã sớm báo cáo. Do đó, Alfonso đã cấp tiền hỗ trợ người Connacht ở phía Tây đảo Ireland. Alfonso đã một hơi cấp cho thủ lĩnh Connacht Feidimide II năm mươi vạn kim tệ và một lượng lớn lương thực, đồng thời giúp họ thuê 5000 lính đánh thuê Italy, bao trọn cả chi phí vận chuyển đến Connacht — quả thực là một gói dịch vụ trọn gói.

Sau khi Leinster và đại quân bình định của Anh giao chiến, 5000 lính đánh thuê Italy và 3000 quân địa phương của Connacht bắt đầu tiến quân về phía Bắc Ireland.

Người Anh không ngờ rằng Connacht vốn rất yếu lại dám chủ động tiến công, xem ra quân đội của họ còn khá đông...

Bất đắc dĩ, quân đội của Charles I phải chia một phần ra để chống lại cuộc tấn công của quân Connacht...

Thủ lĩnh Connacht Feidimide là một người rất có kiến thức, ông cho rằng nếu cứ tác chiến riêng lẻ, sớm muộn gì họ cũng sẽ bị người Anh tiêu diệt từng phần. Do đó, sau khi đánh chiếm một phần khu vực Bắc Ireland và cướp được lượng lớn tài vật, Feidimide đã bỏ qua việc chặn quân Anh đang tiến về phía đông, vội vã d���n đại quân xuôi Nam, định trợ giúp quân đội Leinster. Đồng thời, ông phái người đưa tin đi liên lạc với thủ lĩnh Donal của Leinster.

Donal đang liên tục bại lui dưới sự tấn công của chủ lực quân Anh, khi nhận được tin tức tiếp viện từ Feidimide, ông vui mừng khôn xiết, vội vàng hẹn Feidimide cẩn thận phối hợp trước sau để giáp công quân Anh.

Để ngăn chặn quân Anh, Donal đã bố trí 7000 quân dưới quyền, tích cực tác chiến với quân Anh, khiến quân Anh không thể bận tâm đến việc khác. Cùng lúc đó, 8000 quân của Feidimide hành quân cấp tốc về phía Nam, ở khu vực Cork, cùng lúc với quân Leinster của Donal, tạo thành thế tiền hậu giáp công quân Anh.

Quân Anh không ngờ rằng người Connacht lại vội vã đến tiếp viện, không kịp ứng phó, bị địch giáp công hai mặt nên đại bại, đành phải rút lui. Và đại quân của Leinster cùng Connacht, cuối cùng đã hội quân cùng nhau.

Liên quân hai bên, số lượng đạt đến gần 1.5 vạn người, vượt qua 1.2 vạn quân Anh. Tuy nhiên, 6000 quân đội bản xứ Ireland, chất lượng không bằng lính đánh thuê Pháp và lính đánh thuê Italy, chỉ có thể được xem là quân không chính quy. Vì vậy, mặc dù số lượng vượt trội quân Anh, nhưng thực lực hai bên thực tế không chênh lệch là bao.

Sau khi hai phe hợp quân, thừa dịp quân Anh mới đại bại, liên quân liền đẩy mạnh về phía trước, một lần thu phục toàn bộ lãnh địa Leinster đã bị quân Anh chiếm đóng, nhưng sau đó không thể tiến xa hơn nữa. Bởi vì, quân Anh cũng không muốn rút lui, mà là đóng quân cố thủ, cùng liên quân triển khai thế đối đầu.

Quân Connacht, nhân cơ hội này, đã chia một bộ phận đi tiến quân về phía Tây Nam vùng Munster (khu vực ở Ireland, không phải thành phố cùng tên ở Đức), chiếm trọn toàn bộ khu vực này. Feidimide và Donal đã thỏa thuận – khu vực Munster (ở Ireland), phía Nam sẽ thuộc về Leinster, còn phía Bắc thuộc về Connacht.

Chiến tranh bước vào giai đoạn đối đầu tiêu hao, tiếp theo sẽ là cuộc cạnh tranh về hậu cần. Nếu thực sự so về hậu cần, quân phản kháng Ireland chắc chắn không thể đấu lại một nước Anh càng hùng mạnh. Đáng tiếc thay, phía sau người Ireland lại có người Pháp và Alfonso đứng ra chống lưng...

Louis XIII biết người Connacht có Alfonso đứng sau, nhưng ông ta không hề bận tâm. Chuyện của cô em gái, vấn đề La Rochelle, cộng thêm hơn một trăm năm ân oán giữa Anh và Pháp, đã khiến Louis XIII kiên quyết hạ quyết tâm phải khiến người Anh gặp rắc rối. Mặc dù ông ta cũng kiêng dè Alfonso, nhưng Alfonso chỉ là kẻ địch tiềm ẩn, còn người Anh lại là thế địch của Pháp. Vì vậy, trên vấn đề Ireland, yêu cầu của hai bên là nhất quán.

Người Pháp bí mật vận chuyển vật tư về phía Leinster, còn Alfonso thì phái thuyền vận chuyển một lượng lớn vật tư đến khu vực Munster do Connacht kiểm soát (khu vực ở Ireland).

Alfonso hiện có quá nhiều lương thực trong tay, đã cho người Connacht hàng N thuyền yến mạch đen, đồng thời tăng cường hỗ trợ tài chính. Ngoài ra, từ thuốc súng đến súng pháo, Alfonso đều không hề keo kiệt mà ủng hộ người Connacht. Tóm lại, những việc khiến Anh quốc gặp xui xẻo, Alfonso rất sẵn lòng chứng kiến...

Điều mà Alfonso không biết chính là, nhờ sự ủng hộ của ông đối với quân phản loạn Ireland, Tây Ban Nha đã tránh được một cuộc "chiến tranh đổ bộ" được gọi là đó, mặc dù cuộc chiến đổ bộ ấy cũng đã thất bại...

Tuyệt phẩm này được đội ngũ của truyen.free dày công chuyển ngữ.