Tháng 7 năm 1619, Đại Giáo chủ Toledo của Tây Ban Nha, Marquez, đã qua đời. Kết quả là, ngôi vị Đại Giáo chủ Toledo bị bỏ trống.

Toledo vốn là cố đô của Tây Ban Nha, có địa vị vô cùng quan trọng. Đại Giáo chủ Toledo là một chức vụ thần thánh được Tây Ban Nha hết sức tôn sùng, chỉ đứng sau Đại Giáo chủ Madrid.

Một lão già khốn nạn làm Mục Sư kiêm chức bác sĩ quèn trong cung đình, kẻ có tên Dumat, một lão già Ý ti tiện, lại dám đề nghị Philip III phong một vị Vương tử làm Đại Giáo chủ Toledo. . .

Quả là một đề nghị quái đản! Nhưng quái đản hơn cả là, Philip III lại đồng ý. . .

Philip III quả không hổ danh là một tín đồ Thiên Chúa giáo thành kính, lại cam lòng hy sinh một đứa con trai để trở thành giáo sĩ. Cần biết rằng, một khi trở thành tu sĩ Thiên Chúa giáo, điều đó đồng nghĩa với việc cả đời không được kết hôn, nói cách khác, sẽ không thể có con nối dõi hợp pháp.

Hoàng tộc Habsburg của Tây Ban Nha vốn đã khó khăn về đường con cái, lại còn muốn lãng phí một vị Vương tử để làm một tên thần côn, quả thực là gián tiếp muốn vương thất Tây Ban Nha tuyệt tự sao. . . Alfonso bắt đầu hoài nghi, tên Mục Sư khốn nạn này có phải là gián điệp do nước Pháp đối địch phái tới không. . .

Alfonso từng đọc đoạn lịch sử này, hắn biết, cuối cùng là Ferdinand xui xẻo bị bổ nhiệm làm Đại Giáo chủ Toledo, sau đó còn được Giáo đình La Mã gia phong làm Hồng y Chủ giáo. Thế nhưng, đời này Ferdinand đừng hòng có con nối dõi hợp pháp.

Trên thực tế, trong lịch sử gốc, Ferdinand sống đến năm 1641 và có để lại con riêng. Thế nhưng, vì hắn là giáo sĩ, con cái không được công nhận hợp pháp. Vì lẽ đó, khi con trai duy nhất còn sống của Philip IV là Carlos II qua đời vào năm 1700, toàn bộ vương thất Habsburg của Tây Ban Nha không còn tìm ra được nam duệ hợp pháp nào, cuối cùng đã châm ngòi cho "Chiến tranh Kế vị Tây Ban Nha" giữa Đế quốc La Mã Thần thánh và nước Pháp.

Nói chung, Philip III đúng là "bị đá vào đầu", mới tin lời xúi giục của tên Mục Sư chó má kia. Bất quá, chuyện quan trọng nhất đối với Alfonso lúc này, chính là phải hết sức tránh để vận rủi này rơi xuống đầu mình. . .

Cần biết rằng, hiện tại Philip III có bốn người con trai còn sống. Trưởng tử Philip chắc chắn sẽ kế thừa ngôi báu. Nói cách khác, vị trí Đại Giáo chủ Toledo chỉ có thể được chọn ra giữa Carlos, Ferdinand và chính hắn. . .

Trời ạ! Ta không muốn làm tu sĩ Thiên Chúa giáo đâu! Thế nhưng, thân là Vương tử và con trai, hắn đâu thể từ chối Philip III! Hết cách rồi, chỉ còn nước bỏ trốn. . . Quyết đoán nhanh gọn, Alfonso quyết định lén trốn khỏi cung để tránh họa, chẳng còn tâm trí nào để nịnh bợ Philip III. Nếu để mình bị tống vào nhà thờ, trở thành một tu sĩ thì khổ sở biết bao. . .

Một ngày nọ, Philip III vừa kết thúc một bữa tiệc rượu trong cung, đã uống đến mơ mơ màng màng. Alfonso nhân cơ hội đó đến gặp Philip III xin phép nghỉ phép:

"Phụ Vương, nhi thần đột nhiên nhớ ra, lần trước nhi thần có để quên một vật rất quan trọng trong cung điện Lisbon của Bồ Đào Nha. Vì lẽ đó, nhi thần muốn đi lấy nó về." Alfonso nói dối với vẻ mặt chân thật đáng tin.

Nếu là ngày thường, Philip III nhất định sẽ từ chối, chỉ là lấy đồ thôi, sai người đi chẳng phải được sao? Nhưng hôm nay ông ta vừa uống rất nhiều rượu, đầu óc không được tỉnh táo lắm:

"À, được, đi nhanh về nhanh!" Sau đó, trong lúc mơ màng, ông ta còn ký giấy thông hành cho Alfonso. . .

Sau khi có được giấy thông hành, Alfonso vội vàng triệu tập người ngựa, cấp tốc rời khỏi Madrid. Nói chung, cách vương cung càng xa càng tốt. Hơn nữa, sau khi ra khỏi Madrid, hắn đã rời khỏi tuyến đường chính từ Madrid đến Lisbon, để tránh Philip III kịp phản ứng mà sai người bắt mình về. . .

Sau đó, Philip III chỉ còn cách tìm Carlos và Ferdinand. Carlos khá có mưu kế, dù sao hắn đã 12 tuổi, cũng bắt đầu biết suy tính. Hắn nghe nói Alfonso tìm cớ bỏ trốn, cũng nghĩ cách để chạy thoát. . .

Như vậy, cuối cùng chỉ còn lại Ferdinand đáng thương. Người này tính tình khá chất phác, không có tâm kế gì, thêm vào đó hiện tại mới 10 tuổi, tâm trí vẫn chưa quá trưởng thành. Kết quả là, dưới sự áp bức kiêm dụ dỗ của Philip III, hắn nhất thời nóng đầu liền đồng ý làm Đại Giáo chủ Toledo. . .

Ferdinand vẫn còn là một đứa trẻ điển hình, không hiểu được rằng sau khi trở thành Giáo chủ thì sẽ không thể có con nối dõi hợp pháp. Carlos thì khác hắn, từ khi bắt đầu biết chuyện, tùy tùng của Carlos đã nói cho hắn biết — một khi Vương tử Philip chết đi, hắn sẽ có cơ hội trở thành người thừa kế ngôi báu tối cao của Đế quốc Tây Ban Nha vĩ đại này. Vì lẽ đó, từ khi bắt đầu biết chuyện, Carlos đã tha thiết hy vọng Vương tử Philip sớm ngày chết yểu. . .

Trẻ con tâm lý đâu giữ được bí mật, sau khi Vương tử Philip cảm nhận được ý nghĩ này của hắn, Philip tức đến nỗi mũi cũng lệch đi — Trời ạ! Tên khốn nạn ngươi lại hy vọng ca ca mình chết sớm như vậy sao? Từ đó, hai người bắt đầu như nước với lửa. . .

Còn Ferdinand thì không giống, người này là con trai thứ ba, cơ bản là vô vọng kế vị. Vì lẽ đó, hắn cũng không thể nảy sinh dã tâm gì. Thêm vào đó, tính cách đơn thuần, lại có chút lỗ mãng. Vì lẽ đó, Ferdinand là người dễ bị dụ dỗ nhất.

Về phần Alfonso, kiếp trước chỉ là một kẻ độc thân nghèo rớt mồng tơi, kiếp này trở thành Vương tử, lại chịu ảnh hưởng của các câu chuyện cổ tích Andersen, hắn còn ảo tưởng được cưới một công chúa, làm sao chịu xuất gia? Bởi vậy, hắn đã bỏ trốn trước tiên, còn Carlos, kẻ thèm khát ngôi báu, cũng lập tức phản ứng lại và trốn theo.

Cuối cùng, Ferdinand, kẻ vô tư lự, đã trở thành lựa chọn duy nhất của Philip III. . . Philip III một mặt dùng uy nghiêm của Phụ Vương để áp bức Ferdinand, mặt khác lại miêu tả cho Ferdinand về sự vinh quang sau khi trở thành Đại Giáo chủ Toledo — điều này cũng không sai, trở thành Đại Gi��o chủ Toledo, tuyệt đối có thể xếp vào hàng đầu trong giới tôn giáo Tây Ban Nha. Mà Tây Ban Nha là một quốc gia Thiên Chúa giáo thành kính, trở thành Đại Giáo chủ Toledo, tuyệt đối là một quý nhân hàng đầu. . .

Dưới sự áp bức lẫn dụ dỗ của Philip III, Ferdinand mới 10 tuổi đã mơ mơ hồ hồ đồng ý nhận chức Đại Giáo chủ Toledo này. . .

Khi tin tức được xác nhận, Alfonso và Carlos lập tức trở về Vương cung như thể không liên quan gì đến chuyện đó. . .

Ngày hôm sau, Carlos và Alfonso còn mang theo lễ vật hậu hĩnh, đến thăm hỏi huynh đệ Ferdinand đáng thương — Ferdinand đáng thương, vẫn còn chưa hay biết bi kịch của mình đâu. . .

Vì Ferdinand đã chịu họa thay mình, nên Alfonso cảm thấy rất áy náy với Ferdinand. Cho đến sau này, mỗi khi Ferdinand có chuyện cần hắn giúp đỡ, Alfonso đều không tiện từ chối.

Hơn nữa, Alfonso nghe nói, trước đây ứng cử viên Đại Giáo chủ Toledo mà Philip III ưng ý nhất thực ra là chính hắn — bởi vì trong bốn vị Vương tử, chỉ có mình hắn là không thể nào kế thừa ngôi báu Tây Ban Nha. . .

Nói cách khác, Ferdinand thực ra là đã hứng chịu tai họa thay cho hắn. Trong lịch sử gốc, Philip III cũng đã cân nhắc rằng khả năng Ferdinand kế thừa ngôi báu thấp hơn Carlos, nên cuối cùng mới chọn Ferdinand làm Đại Giáo chủ Toledo.

Bất quá, Alfonso quá mức lanh lợi, vừa nghe ngóng được chút phong thanh liền vội vàng bỏ chạy. Nhưng vị trí Đại Giáo chủ Toledo trọng yếu như vậy không thể bỏ trống lâu được. Trong khi Ferdinand nhìn qua cũng giống Alfonso, không có khả năng kế thừa ngôi báu, hơn nữa Carlos cũng đã bỏ chạy. Thế là, Philip III đành quyết định đẩy Ferdinand lên thế chỗ. . .

"Tam ca, sau này có chuyện gì cần tiểu đệ giúp, tiểu đệ nhất định không chối từ!" Alfonso cảm động kéo tay nhỏ của Ferdinand, vỗ ngực cam đoan. . .

"Ừ, Tam đệ, sau này chờ ca làm vua. . . À không, chờ ca sau này phát đạt, nhất định sẽ ban cho đệ một phen phú quý. . ." Carlos cũng không phải người vô tình, ngược lại Ferdinand đối với hắn không có uy hiếp, hơn nữa còn giúp hắn gánh họa. Vì lẽ đó, Carlos trong lòng âm thầm quyết định — sau này chờ mình kế thừa ngôi báu, liền ban thưởng Ferdinand một mảnh đất phong màu mỡ. . .

Ferdinand đáng thương, vẫn chưa biết bi kịch của mình, đối với việc Nhị ca và Tứ đệ chủ động lấy lòng, hắn còn có chút không hiểu ra sao cả.

Mấy năm sau, khi hắn nhận ra mọi chuyện, liền căm tức không thôi. Thế là, hắn bắt đầu tìm Alfonso, kẻ lúc đó đã trở thành đại gia, để tống tiền, mà Alfonso cũng không hề từ chối hắn. . . ;

Bản dịch này, với từng câu chữ trau chuốt, chỉ có tại truyen.free.