Alfonso là một kẻ lười biếng, phần lớn công việc nội chính, hắn đều giao phó cho Richelieu tài năng kiệt xuất. Đương nhiên, vì Richelieu là người Pháp, Alfonso cũng giữ lại tâm đề phòng đối với hắn.

Ví dụ như, sự tồn tại của Beria, Richelieu không hề hay biết. Richelieu tuy biết Alfonso có một cơ quan tình báo độc lập, nhưng hắn cũng không có ý định hỏi đến, mà Alfonso cũng sẽ không nói cho hắn.

Ngoài ra, phàm là công việc liên quan đến bổ nhiệm sĩ quan và điều động quân đội, Richelieu không thể tự quyết định, nhất định phải có Alfonso đích thân phê chuẩn. Bên cạnh đó, chỉ một vài chuyện lớn, Richelieu mới đến xin chỉ thị. Thời gian còn lại, Alfonso đều ở trong vương cung Sardegna tiêu phí nhàn rỗi...

Ngày nọ, Richelieu lại gặp phải chuyện lớn, bèn đến xin chỉ thị Alfonso...

"Điện hạ, Ba Tư báo cáo rằng bên đó đã hoàn thành hai đợt giao dịch chiến mã với Nam Phi, tổng cộng thu được một ngàn con chiến mã Ba Tư, cùng với một vạn con trâu cày. Ngoại trừ một ngàn con ngựa được vận chuyển về phương Đông, số còn lại đều được đưa đến Nam Phi." Richelieu tường thuật chi tiết tình hình một lần. Đối với Alfonso, Richelieu vẫn dùng xưng hô "Điện hạ". Bởi vì, hắn cho rằng cách gọi này thuận miệng hơn. Về việc này, Alfonso cũng không mấy bận tâm, hắn không quan trọng người khác gọi mình thế nào, chỉ cần không trực diện nói lời xấu là được.

"Ừm, truyền lệnh khẩn cấp cho Nam Phi, điều năm ngàn con ngựa Ba Tư lập tức quay về. Tình hình giao dịch ngựa Ả Rập thế nào?"

"Giao dịch với Ba Tư rất dễ dàng, Ba Tư là một cường quốc thống nhất, việc triệu tập chiến mã rất thuận lợi. Nhưng các bộ tộc du mục ở bán đảo Ả Rập, họ hành động tùy hứng, giao dịch với từng người bọn họ khá chậm. Cho đến bây giờ, mới chỉ thu được năm ngàn con ngựa Ả Rập. Tuy nhiên, chúng đều là ngựa Ả Rập thuần chủng. Không như những con ngựa Ả Rập mà chúng ta mua từ Bắc Phi trước đây, thực chất đã pha tạp huyết thống ngựa Bắc Phi."

"Rất tốt, những con ngựa Ả Rập thuần chủng kia đều kéo về đảo Sardegna để cải thiện giống ngựa. Ta cần loại ngựa hỗn chủng có đầu óc tốt, sức bền và tốc độ đều không tệ, dùng cho kỵ binh nặng."

"Vâng, Điện hạ!"

"À phải rồi, Điện hạ, còn có một tin tức khác, là tình báo do đặc phái viên Ba Tư Ha-Li-Pha mang về. Tình báo cho hay, Quốc vương Ba Tư Abbas I đã yếu lắm rồi, e rằng khó qua khỏi. Người kế vị có lẽ sẽ là trưởng tôn của Abbas I, Hoàng tử Safi."

Thế nhưng, Hoàng tử Safi là kẻ độc ác tàn nhẫn, từng đe dọa rằng sau khi đăng cơ sẽ giết hết các huynh đệ và anh em họ của mình. Tam đệ của hắn, Hoàng tử Ismail, có nơi ở khá gần chỗ của Ha-Li-Pha.

Ha-Li-Pha báo cáo rằng Hoàng tử Ismail, từng bí mật cầu viện ông, hy vọng ông giúp đỡ hắn trốn thoát khỏi Ba Tư, tránh khỏi việc bị Hoàng tử Safi xử tử sau khi đăng cơ.

"A – Hoàng tử Ismail..." Alfonso chợt nhớ ra, Abbas I tạ thế vào tháng Giêng năm 1629, chỉ còn ba tháng nữa là đến thời điểm hiện tại.

Mà Hoàng tử Safi, sau khi đăng cơ, quả nhiên đã giết sạch tất cả huynh đệ và anh em họ. Kẻ này cực kỳ biến thái, không chỉ giết hết anh em ruột thịt, mà còn trắng trợn tàn sát triều thần, giết sạch những năng thần dũng tướng trong triều đình Ba Tư. Điều này cũng dẫn đến việc, sau đó khi Quốc vương Thổ Nhĩ Kỳ Murad IV xuất binh tấn công Ba Tư, Ba Tư lại không tìm ra được tướng lĩnh nào đủ sức chống trả. Cuối cùng, Ba Tư mất đi vùng Iraq mà Abbas I đã liều mạng giành lại.

Alfonso suy đi nghĩ lại, cho rằng một Ba Tư hùng mạnh mới có thể phù hợp với lợi ích của mình. Bởi vì, Ba Tư nằm ở Trung Á xa xôi, không thể nảy sinh xung đột trực tiếp với Alfonso.

Hơn nữa, một Ba Tư mạnh mẽ cũng có thể mang đến phiền phức lớn cho Đế quốc Ottoman Thổ Nhĩ Kỳ với thực lực cực kỳ hùng hậu, khiến họ không thể rảnh tay xâm lược châu Âu.

Theo Alfonso được biết, Ba Tư hiện nay sở hữu tới ba mươi vạn kỵ binh, cùng khoảng bốn ngàn lính súng kíp và pháo binh. Hơn nữa, quân đội Ba Tư đã được anh em Tạ Lợi người Anh giúp đỡ huấn luyện, từ đội quân còn mang đậm khí chất bộ lạc đã chuyển hóa thành quân chính quy. Vì vậy, hiện tại sức chiến đấu của quân đội Ba Tư rất mạnh, chỉ cần có tướng lĩnh không tồi dẫn dắt, là có thể chống chọi được với Đế quốc Ottoman Thổ Nhĩ Kỳ.

Hơn nữa, người Ba Tư thực chất cũng rất kém may mắn. Phía Tây của họ là Đế quốc Ottoman Thổ Nhĩ Kỳ với quốc lực đáng sợ, phía Đông là Đế quốc Mughal sở hữu bốn vạn kỵ binh. Còn khu vực đông bắc, cũng có những người Uzbekistan nhanh nhẹn, với sức mạnh kỵ binh rất mạnh mẽ.

Vì vậy, dù mở rộng theo hướng nào, người Ba Tư đều phải chịu lực cản rất lớn. Cho dù là mở rộng về khu vực Kavkaz yếu nhất, cũng sẽ gặp phải sự cản trở mạnh mẽ từ người Thổ Nhĩ Kỳ. Bởi vì, người Thổ Nhĩ Kỳ cũng coi trọng nơi này...

Chính vì vậy, Alfonso mới không lo lắng sự quật khởi của Ba Tư sẽ ảnh hưởng đến mình. Bởi vì, những hàng xóm của Ba Tư đã đủ khiến người Ba Tư đau đầu. Ngược lại, sự cường hãn của Ba Tư cũng khiến các hàng xóm của nó rất đau đầu.

Người Thổ Nhĩ Kỳ những năm gần đây không phát động xâm lược châu Âu, ngoại trừ nội chính hỗn loạn, cũng có liên quan rất lớn đến việc người Ba Tư kiềm chế họ ở tuyến phía Đông.

Bởi vậy, Alfonso cho rằng, việc duy trì một Ba Tư mạnh mẽ là vô cùng cần thiết...

Alfonso nói nghiêm túc: "Richelieu, ta cảm thấy chúng ta nên giúp đỡ Ba Tư!"

"Giúp đỡ Ba Tư ư? Họ là dị giáo đồ mà!" Richelieu tuy năng lực mạnh mẽ, nhưng vì bản thân là Hồng y Giáo chủ nên rất ác cảm với dị giáo đồ.

"Người Ba Tư đối với chúng ta có tác dụng lớn lắm, nếu họ kiềm chế được người Thổ Nhĩ Kỳ, thì người Thổ Nhĩ Kỳ sẽ rất khó phát động tấn công châu Âu. Ngươi xem, người Ba Tư đã giành được vùng Lưỡng Hà. Theo ta thấy, người Thổ Nhĩ Kỳ trước khi giành lại Baghdad, sẽ rất khó tổ chức một cuộc tiến công quy mô lớn vào châu Âu."

"Ừm – quả thật rất có lý. Xem ra, chúng ta quả thực cần giúp đỡ người Ba Tư. Nhưng, Điện hạ, người Ba Tư hiện tại rất mạnh mẽ mà, đâu cần chúng ta giúp sức?"

"Không, trưởng tôn của ông ta, Hoàng tử Safi, là một kẻ ngu ngốc đúng nghĩa, máu lạnh khát máu, dễ dàng dẫn đến nội loạn ở Ba Tư. Nếu Ba Tư hỗn loạn, người Thổ Nhĩ Kỳ chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội tốt này, giành lại vùng Lưỡng Hà, thậm chí tiêu diệt Ba Tư."

"Chờ đến khi Thổ Nhĩ Kỳ giải quyết xong Ba Tư, châu Âu sẽ gặp đại họa, họ nhất định sẽ tập trung sức mạnh xâm lược châu Âu. Không chừng, đảo Sardegna của chúng ta cũng có thể sẽ bị tấn công."

"Chà – quả thật là như vậy! Vậy ý của Điện hạ là gì?"

"Bồi dưỡng một Hoàng tử Ba Tư thông minh hơn một chút, rồi giết ch���t Safi!" Alfonso làm một động tác chém.

"Làm thế nào đây?"

"Ngươi quên chúng ta đã chế tạo súng hỏa mai rồi sao? Súng hỏa mai là vũ khí ám sát tuyệt hảo. Chỉ cần cung cấp vài khẩu súng hỏa mai và đạn bọc chì tẩm độc là đủ rồi. Những việc khác, chúng ta không cần bận tâm. Nếu đối tượng hợp tác với chúng ta mà việc này cũng không giải quyết được, thì chúng ta cũng không cần thiết hợp tác với họ!" Alfonso nói với vẻ lạnh lùng. Nếu không giết được Safi, thì những hoàng tử kia cũng đáng chết, không cần thương xót.

"Vậy Điện hạ đã chọn xong đối tượng hợp tác rồi sao? Chính là Hoàng tử Ismail đó ư?"

"Ừm, tên tiểu tử này có thể sớm ý thức được nguy hiểm, xem ra cũng khá lanh lợi. Vậy chúng ta cho hắn một cơ hội. Cung cấp cho hắn vài khẩu súng hỏa mai và đạn tẩm độc."

"Thế nhưng phải nhớ kỹ, phải vu oan cho người Anh. Ta nghe nói Công ty Đông Ấn Anh ở Ba Tư rất được việc, còn được hoan nghênh hơn cả người của chúng ta. Bọn họ đã cướp đoạt việc buôn bán của chúng ta..."

"Richelieu, ngươi tìm vài thương nhân, hóa trang thành người Anh, sau đó cầm súng hỏa mai rao bán khắp đường phố Ba Tư, rồi rời khỏi Ba Tư. Người của chúng ta, ở Ba Tư không được phép phân phối súng hỏa mai, chỉ được dùng trường súng."

"Chờ sự kiện ám sát xảy ra, người Ba Tư nhất định sẽ nghi ngờ người Anh, đến lúc đó chúng ta đổ thêm dầu vào lửa, hắt gáo nước bẩn lên đầu người Anh, nhân cơ hội trục xuất thế lực người Anh khỏi Ba Tư. À phải rồi, đồng thời vu oan cả người Hà Lan nữa..."

"Việc này phải nhanh, ta đoán Abbas I không thể cầm cự quá ba tháng. Nếu ông ta chưa chết, không ai dám hành động. Ông ta vừa qua đời, ta đoán Ismail sẽ có đủ can đảm ra tay."

"Ngươi hãy sai người đưa cho Ismail hai mươi vạn kim tệ, để hắn dùng tiền lôi kéo các tướng lĩnh Ba Tư. Abbas I vừa chết, lại giết chết Hoàng tử Safi, hắn sẽ có thể tìm được đại tướng ủng hộ mình đăng vị."

Richelieu nghe Alfonso nói xong, suy nghĩ một hồi lâu. Sau đó, ông hỏi:

"Hoàng tử Safi chết rồi, không phải vẫn còn nhị Hoàng tử sao? Ta nghe nói Safi có một người đệ đệ tên là Muhammad. Con trưởng ch���t rồi, chẳng phải nên con thứ kế vị sao?"

"Không, Richelieu, ngươi không hiểu truyền thống của người Ba Tư. Abbas I cũng không phải là trưởng tử kế vị, ông ta đăng cơ được là nhờ sự ủng hộ của các đại quý tộc thế lực mạnh trong Ba Tư. Ở Ba Tư, trong tình huống bình thường là chế độ trưởng tử kế thừa. Nhưng nếu trưởng tử không có hậu thuẫn mạnh mẽ, thì người khác vẫn có thể tranh đoạt vương vị mà không bị chỉ trích. Huống hồ, nhân viên tình báo báo cáo rằng nhị Hoàng tử kia rất nhu nhược."

"Ta rõ rồi, Điện hạ, ta sẽ lập tức sắp xếp người đến Ba Tư xử lý việc này."

"Phải nhanh, thời gian chỉ còn khoảng ba tháng, nhất định phải sắp xếp xong xuôi mọi việc trước khi Abbas I qua đời. Không cần đi đường biển vòng qua Mũi Hảo Vọng, sẽ không kịp. Hãy trực tiếp dùng tiền tài và các mối quan hệ, đi qua con đường Ai Cập. Không cần mang theo quá nhiều vàng bạc, Ha-Li-Pha bên đó đã có đủ, chỉ cần phái người cùng mang vũ khí đến là được."

"Tuân lệnh!" Richelieu nói xong liền lui ra.

"Ismail, có vẻ như ngươi vẫn còn vô danh. Hy vọng ngươi có thể mang đến cho ta một điều bất ngờ, không cần ngươi mạnh như Abbas I, chỉ cần có thể miễn cưỡng chống lại sự tấn công của người Thổ Nhĩ Kỳ là được rồi..." Tư duy của Alfonso lại bắt đầu lan man...

Dịch phẩm này, với sự chắt lọc tinh hoa ngôn từ, hân hạnh được truyen.free bảo chứng độc quyền.