Hạm đội của Lôi Gia Nhĩ dù sao cũng đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước, nên đương nhiên nắm giữ lợi thế. Hơn nữa, không giống với đối thủ, đội pháo thủ dưới trướng Lôi Gia Nhĩ đã được đào tạo chuyên sâu về toán học và vật lý (chủ yếu là các nguyên lý cơ bản về đường đạn, những lý thuyết quá uyên thâm thì họ cũng không thể lĩnh hội hết).

Nói cách khác, pháo thủ của Hà Lan và Anh quốc chỉ có thể dùng ống ngắm đơn giản phía sau pháo để ngắm bắn trực tiếp. Còn các pháo thủ dưới trướng Lôi Gia Nhĩ lại có thể thông qua kính viễn vọng, xác định điểm rơi của đạn pháo và độ lệch so với mục tiêu, sau đó thực hiện điều chỉnh nhỏ.

Tuy nhiên, những nhân tài như vậy không nhiều. Trong số 8 chiếc thương thuyền vũ trang của Lôi Gia Nhĩ, những người phụ trách ngắm bắn và điều chỉnh pháo chỉ là các trưởng pháo thủ. Tổng cộng chỉ có 32 người như vậy, mỗi chiếc thuyền có 4 người. Nhiệm vụ của họ chính là dùng kính viễn vọng quan sát điểm rơi của đạn pháo, rồi dựa vào kết quả đó mà điều chỉnh.

Đạn pháo thời kỳ này cơ bản đều là đạn đặc. Nếu ở trên đất liền, việc quan sát hiệu quả bắn thực sự rất khó. Bởi vì, đạn sắt rơi vào vũng bùn, gặp phải đất mềm thì có thể lún sâu xuống, khó mà quan sát được hiệu quả. Do đó, trên đất liền càng khó quan sát hơn. Không giống đạn pháo thời sau này có thể nổ tung, giúp quan sát hiệu quả bắn một cách trực tiếp và rõ ràng.

Nhưng trên biển thì khác. Viên đạn sắt lớn như vậy, nếu không trúng tàu, sẽ rơi xuống biển, bắn tung lên một cột nước lớn.

Nhiệm vụ của trưởng pháo thủ chính là quan sát khoảng cách giữa những cột nước này và chiến hạm địch. Nếu thấy gần, liền hơi nâng nòng pháo, tăng góc bắn; nếu thấy xa, thì lại hơi hạ nòng pháo, giảm góc bắn. Đương nhiên, việc ước lượng khoảng cách này hoàn toàn dựa vào cảm giác cá nhân. Bởi vậy, khả năng ước lượng khoảng cách là một kỹ năng vô cùng quan trọng đối với trưởng pháo thủ. Đương nhiên, cảm giác về sự thay đổi tầm bắn do điều chỉnh góc pháo cũng vô cùng quan trọng.

Do đó, việc đào tạo một trưởng pháo thủ là vô cùng gian nan. Trong tay Alfonso, hiện chỉ có 300 trưởng pháo thủ như vậy. Trong khi trước đây đã đào tạo tới 1000 người. Nói cách khác, tỷ lệ thành công chỉ đạt 30%. Tất nhiên, việc đào tạo như vậy vẫn đang tiếp tục.

Để bảo vệ những trưởng pháo thủ này, 4 trưởng pháo thủ trên mỗi chiếc thuyền đều được bảo vệ nghiêm ngặt. Hai trưởng pháo thủ ở boong dưới thì không nói làm gì, còn các trưởng pháo thủ ở boong trên đều được bố trí một căn phòng nhỏ bằng thép chống đạn pháo, chỉ có cửa sổ hướng về phía trước, để đề phòng trưởng pháo thủ không may bị đạn pháo của địch bắn trúng mà bỏ mạng.

Khi người Hà Lan bắt đầu dàn đội hình, các trưởng pháo thủ liền hạ lệnh:

"Chuẩn bị! Bắt đầu bắn hiệu chỉnh!"

Sau đó, pháo 18 Pound và pháo 12 Pound ở mạn thuyền bắt đầu ầm ầm khai hỏa những quả đạn pháo...

"Pháo 18 Pound, thống nhất hạ nòng pháo xuống một chút! Pháo 12 Pound, thống nhất nâng nòng pháo lên một chút! Dùng phấn vẽ các đường khắc dấu, sau khi pháo phục vị thì dựa vào đó mà điều chỉnh lại!" Mỗi khi khai hỏa, pháo đều sẽ lùi về sau do lực giật mạnh mẽ, bởi vậy mỗi lần đều phải điều chỉnh lại. Mà căn cứ sách chỉ dẫn của học viện quân sự, trên chiến thuyền bắt đầu phổ biến việc dùng phấn vẽ vạch ghi lại vị trí pháo trước đó. Trên mép thuyền có điểm khớp của giá pháo, trên giá pháo cũng có các vạch khắc, đ�� lần sau khi đưa pháo vào vị trí có thể giữ nguyên góc bắn và phương vị như lần trước. Đương nhiên, vì thân tàu chao đảo trên biển, dù ngắm bắn chính xác, vẫn có sai số lớn. Thế nhưng, cách làm như thế này thực sự hiệu quả hơn nhiều so với phương pháp thủ công cũ.

Một pháo thủ khó đào tạo chính là ở kinh nghiệm. Sau khi khai hỏa xong, pháo đều sẽ lùi về sau. Nếu không để pháo lùi về sau, mà cố định trên boong tàu, thì lực giật sinh ra khi 20 khẩu pháo cùng bắn một lượt đủ để lật úp con thuyền. Bởi vậy, pháo chỉ có thể có một mức độ linh hoạt nhất định. Nhưng cứ như vậy, sau mỗi lần bắn, lần sau ngoài việc nạp đạn, còn phải ngắm bắn lại từ đầu. Pháo thủ có kinh nghiệm sẽ nhanh chóng đẩy pháo về vị trí cũ, tận dụng góc bắn hợp lý trước đó để tiếp tục khai hỏa. Thế nhưng, sai số vẫn rất lớn, cũng khiến tốc độ bắn rất chậm.

Pháo thực sự làm được "tốc xạ" vẫn là sau khi cơ chế ống lùi lò xo được phát minh, lực giật bị triệt tiêu đáng kể, mỗi khi bắn một lần, vị trí pháo không bị lệch đi, bởi vậy có thể tiếp tục khai hỏa, tấn công mục tiêu một cách chính xác.

Nhưng ở thế kỷ 17, không chỉ việc nạp đạn pháo đã phiền phức, mà sau mỗi lần bắn, việc "phục vị" pháo cũng là một rắc rối lớn. Bởi vậy, lúc đó, Alfonso nảy ra một ý tưởng, chọn cách khắc vạch trên mép thuyền và giá pháo, để thuận tiện cho pháo thủ phục vị chính xác. Mà việc dùng phấn để đánh dấu cũng dễ dàng xóa đi, không gây ảnh hưởng đến việc phán đoán cho những lần bắn sau.

"Làm sạch nòng pháo!" "Bọt biển ướt, làm sạch nòng pháo!" (Chủ yếu là dập tắt những đốm lửa nhỏ bên trong nòng, chú ý hạ nhiệt độ.) "Bọt biển khô, làm sạch nòng pháo!" (Dùng để thấm nước và làm khô.) "Nạp thuốc súng!" "Nạp đạn!" "Châm ngòi!" "Pháo phục vị, dùng phấn ghi lại vạch độ!" "Khai hỏa!"

...

Ầm ầm —— ầm ầm —— ầm ầm... Một lượt pháo kích nữa bắt đầu. Lượt bắn này quả nhiên hiệu quả hơn nhiều so với lần trước. Lượt trước hầu như không trúng đích nào, nhưng lượt này, khoảng một phần tư số đạn pháo đã trúng tàu địch...

Tỷ lệ này rất đáng kinh ngạc, bởi vì khoảng cách xa, cộng thêm đây là loại pháo giật lùi, trong các trận hải chiến thời kỳ này, tỷ lệ trúng mục tiêu thấp đến kinh ngạc. Hơn nữa, vì thân tàu chao đảo dữ dội trên mặt biển, việc ngắm bắn cũng gặp rất nhiều khó khăn. Bởi vậy, việc trúng đích đạt một phần tư đã được coi là cực kỳ lợi hại. Sở dĩ hạm đội hai bên giữ khoảng cách 500 mét là để tiện cho việc ngắm bắn. Vượt quá 500 mét, tương tự như súng trường vượt quá 100 mét, đạn pháo hình cầu sẽ chao đảo bay lung tung, rất khó ngắm trúng. Ngoài 500 mét, để hạm pháo có thể trúng mục tiêu, đối với pháo có đường đạn ổn định thì dễ dàng, còn với loại pháo giật lùi thì thực sự rất thử thách trình độ pháo thủ, thậm chí còn phải dựa vào vận may...

Một phần tư, tức là khoảng 40 viên đạn sắt, đã trúng vào tàu của người Hà Lan và người Anh, gây ra thương vong lớn. Không ít thủy thủ và pháo thủ ở boong dưới đã không may bị trúng đạn, phát ra tiếng kêu thảm thiết.

Lúc này, khoảng cách giữa hạm đội hai bên là 500 mét, với khoảng cách này, vốn dĩ người Hà Lan và người Anh muốn cậy vào chất lượng pháo tốt của Anh quốc để lấn át Lôi Gia Nhĩ. Thế nhưng, không ngờ rằng, họ lại bị lấn át...

Pháo của Anh quốc trong thời đại này có chất lượng tốt, tầm bắn xa. Pháo do Tây Ban Nha tự sản xuất, vì dễ bị nổ nòng, nên các pháo thủ không dám nạp đủ thuốc súng. Hơn nữa, trình độ huấn luyện của pháo thủ Tây Ban Nha cũng thấp hơn, kém xa pháo thủ Anh quốc.

Trên tàu của người Anh thì tự nhiên không cần phải nói, ngay cả trên các thương thuyền vũ trang của người Hà Lan cũng thuê rất nhiều pháo thủ Anh quốc lão luyện. Bởi vậy, họ vốn định dùng pháo Anh quốc tốt cùng pháo thủ Anh quốc chất lượng cao để lấn át Lôi Gia Nhĩ. Nhưng xem ra, các pháo thủ bên phía đối diện dường như có trình độ rất cao.

Sau khi hạm đội của Lôi Gia Nhĩ khai hỏa hai lượt pháo kích, các pháo thủ Anh quốc trên tàu cuối cùng cũng điều chỉnh xong và bắt đầu bắn trả. Nhưng lượt pháo kích đầu tiên rõ ràng không hiệu quả, không trúng đích nào. Các pháo thủ Anh quốc lập tức dựa vào kinh nghiệm mà điều chỉnh lại. Đương nhiên, trước tiên họ phải đưa pháo trở về vị trí cũ.

Sau đó, đạn pháo do người Hà Lan và người Anh bắn ra cuối cùng cũng bắt đầu thưa thớt rơi xuống các thuyền dưới trướng Lôi Gia Nhĩ, gây ra thương vong cho các pháo thủ dưới trướng Lôi Gia Nhĩ. Thế nhưng, vì độ chính xác không cao nên thương vong thực tế có hạn.

Ngược lại, các pháo thủ dưới trướng Lôi Gia Nhĩ, nhờ có các trưởng pháo thủ chuyên nghiệp chỉ huy, dù là pháo giật lùi, vẫn đạt được tỷ lệ trúng mục tiêu cao tới khoảng một phần tư. Trong khi đó, các pháo thủ Hà Lan và Anh quốc, tỷ lệ trúng mục tiêu còn xa mới đạt được một phần mười. Hơn nữa, phần lớn đạn pháo của họ còn đập vào tấm thép chống đạn ở mạn thuyền của các thương thuyền dưới trướng Lôi Gia Nhĩ.

Bởi vậy, thương vong của người Hà Lan và người Anh bắt đầu tăng lên. Hạm đội của Lôi Gia Nhĩ cũng có thương vong, nhưng ít hơn đối phương rất nhiều. Dần dần, người Hà Lan và người Anh không chịu nổi nữa...

Cuối cùng, sau khi một chiếc tàu Hà Lan bị bắn thủng và rò nước, sự tự tin của người Hà Lan bị đánh tan tành. Thế là, chỉ huy quan Hà Lan cùng người Anh bàn bạc, quyết định rút lui. Các tàu Hà Lan đều là thương thuyền chuyên dụng, mạn thuyền cơ bản không có lớp bảo vệ, càng không được gia cố dày dặn như các chiến hạm, nên mạn thuyền bị bắn thủng thực sự rất nguy hiểm. Không như các thương thuyền dưới trướng Lôi Gia Nhĩ, với lớp thép đinh ở mạn thuyền có khả năng chống đỡ đòn đánh, dù trúng mấy phát pháo cũng không phải là vấn đề quá lớn.

Người Hà Lan và người Anh cuối cùng đã rút lui, tàu của Lôi Gia Nhĩ với tốc độ nhanh đã truy đuổi một quãng đường dài, tập trung hỏa lực đánh chìm chiếc tàu Hà Lan bị thương đó. Sau đó, hắn cũng quay trở về.

Dù sao, hạm đội dưới trướng Lôi Gia Nhĩ không phải hải quân chính quy, thiếu thốn chiến sĩ. Ngay cả khi đuổi kịp đối phương, trận cận chiến quyết định thắng thua cũng không đủ dũng sĩ để đối đầu. Còn đơn thuần pháo kích, rất khó đánh chìm được tàu địch. Hiệu quả pháo kích còn không hữu dụng bằng chiến thuật hỏa thuyền thời cổ đại ở Trung Quốc. Lần này có thể đánh chìm được một chiếc tàu địch, có lẽ là do chiếc thương thuyền Hà Lan kia được chế tạo mỏng manh, rõ ràng là để tiết kiệm vật liệu gỗ nên mới bị lợi dụng sơ hở. Bởi vậy, sau khi tốn rất nhiều công sức để đánh chìm một chiếc tàu Hà Lan, Lôi Gia Nhĩ cũng trực tiếp quay đầu trở về Nam Phi.

Hành trình kỳ ảo này, qua từng con chữ Việt, chỉ thuộc về nơi truyen.free đã dày công kiến tạo.