Khi đạt được kết luận này, Alfonso lập tức đứng ngồi không yên. Trên đảo Sardegna, Alfonso sở hữu những vùng đất rộng lớn, riêng tại đồng bằng Campidano gần Oristano, hắn đã nắm giữ một lãnh địa rộng 1000 km2.

Điều khiến Alfonso vô cùng tiếc nuối là, trong 1000 km2 đất đó, mới chỉ có 3000 héc-ta, tức 30 km2, được khai khẩn. Tính cả diện tích mương máng và đường ruộng, tổng cộng cũng chưa đầy 40 km2. Nói cách khác, hơn một nửa đất đai vẫn chưa được khai khẩn. . .

Dựa theo tài liệu từ thư viện hoàng gia Tây Ban Nha mà Alfonso thu thập được, sản lượng lúa mì trên mỗi mẫu đất thuộc lãnh địa hoàng thất cũ ở đảo Sardegna cũng không cao, chỉ đạt 150 cân mỗi mẫu. Nếu toàn bộ 1000 km2 kia đều được khai khẩn, và sản lượng lúa mì trên mỗi mẫu đất tăng lên đến 300 cân trở lên. . . Alfonso đã hình dung ra cảnh vô số Kim Tệ sẽ đổ về túi mình. . .

Đảo Sardegna, giống như phần lớn các khu vực trên lục địa Tây Ban Nha, có hai vụ mùa mỗi năm. Thời gian canh tác được chia như sau: vụ lúa mì đông được gieo trồng vào tháng 11 hàng năm, sau đó thu hoạch từ cuối tháng 5 đến đầu tháng 6 năm sau. Kế đó, lúa mì vụ hè sẽ được gieo vào tháng 6 và thu hoạch vào tháng 10. . .

Hiện tại đã là cuối tháng 7, đây chính là thời kỳ then chốt cho sự sinh trưởng của lúa mì non, cần phải nhanh chóng bón phân và quản lý nghiêm ngặt! Mặc dù hiện tại chỉ có 3000 héc-ta đất, nhưng chỉ cần sản lượng lúa mì tăng thêm 150 cân mỗi mẫu, sẽ có thể tăng tổng sản lượng lên 6.750.000 cân lúa mì. Chắc chắn toàn bộ số đó sẽ rơi vào túi của Alfonso, vị Lĩnh Chủ sở hữu quyền tài sản đất đai này. Với 6.750.000 cân lúa mì, nếu tính theo giá 1 bảng Anh (Pound Sovereign) (hay 10 Ducat) mỗi Quarter (12.7 Kg), có thể bán được 2.657.000 Ducat. Mà 1 Ducat tương đương với 16 Real Bạc. Như vậy, lượng lúa mì tăng thêm có thể bán được 8.503.937 Real Bạc.

8.500.000 Real! Đó là gấp 17 lần tổng thu nhập hàng năm hiện tại của đảo Sardegna! Trong khi đó, chiếc Chiến Hạm Hạng Nặng nổi tiếng của Anh Quốc hạ thủy năm 1637 – "Sovereign of the Seas", chỉ tiêu tốn không quá 40.000 bảng Anh (Pound Sovereign), trong đó một nửa vẫn là chi phí lương thợ. 8.500.000 Real Bạc đủ để đóng 6 chiếc Chiến Hạm khổng lồ tương tự chiếc "Sovereign of the Seas".

Nếu đổi sang loại Thương Thuyền vũ trang cỡ 500 tấn, ước chừng có thể mua hơn 30 chiếc, tuyệt đối đủ để trang bị một hạm đội Viễn Dương hùng mạnh. Đương nhiên, số tiền đó không thể dùng toàn bộ để mua thuyền, còn phải chi cho việc thuê thủy thủ và Pháo binh. Nhưng ít nhất, có thể đảm bảo Alfonso mua được 15 chiếc Thương Thuyền vũ trang cỡ 500 tấn. Với sức mạnh như vậy, Alfonso đã đủ khả năng không còn e ngại hải tặc Barbary, chỉ cần 15 chiếc chiến thuyền này di chuyển theo đội hình, không bị tách lẻ.

Để thu được khối tài sản khổng lồ 8.500.000 Peso này, Alfonso phải đích thân đến đảo Sardegna để chủ trì đại kế làm ruộng. Trên thực tế, nhiệm vụ này cũng có thể giao cho Phương Thanh Vân hoàn thành, bởi vì Phương Thanh Vân trong gia đình cũng từng có 100 mẫu đất, hắn rất quen thuộc với công việc đồng áng. Thế nhưng, Phương Thanh Vân có kinh nghiệm còn non kém, lại là một "người ngoài", không chắc sẽ có ai chịu nghe lời hắn. Ngay cả Richelieu cũng chưa chắc sẽ chịu nghe theo ý kiến của Phương Thanh Vân. Vì lẽ đó, Alfonso nhất định phải đích thân đến đảo Sardegna, để Phương Thanh Vân có chỗ dựa, giao cho hắn chủ trì việc cải tiến kỹ thuật nông nghiệp.

Thế là, Alfonso đã thỉnh cầu Philip III cho phép hắn đến ở một thời gian ngắn tại lãnh địa của mình trên đảo Sardegna. Philip III thấy lực lượng Hộ Vệ của Alfonso hùng hậu nên đã đồng ý yêu cầu của hắn.

Rất nhanh, Alfonso cùng các cận vệ lên một chiếc Chiến Hạm Tây Ban Nha, xuất phát từ cảng Barcelona, đi qua vùng biển Bắc Địa Trung Hải và thuận lợi đến cảng Oristano ở bờ biển phía Tây đảo Sardegna.

Richelieu tự nhiên dẫn đầu mọi người xếp hàng chào đón Alfonso, vị lãnh đạo tối cao đến thị sát. Nhưng hắn không hề ngờ rằng, Alfonso không phải đến để thị sát công việc, mà là để chủ trì một cuộc cách mạng nông nghiệp.

Alfonso cưỡng chế yêu cầu 30 nông nô thuộc các trang viên lân cận phải nghe theo sự sắp xếp của Phương Thanh Vân, áp dụng kỹ thuật làm ruộng "kiểu mới" được cho là đến từ Đại Minh Đế Quốc phồn thịnh và đông đúc trong truyền thuyết.

Richelieu há hốc mồm nhìn Phương Thanh Vân chỉ huy nông nô, dùng thùng gỗ và xe đẩy tay đổ một lượng lớn phân và nước tiểu vào ruộng. Sau đó, Alfonso còn hạ lệnh cho nông nô đốt một lượng lớn rơm rạ, và đổ toàn bộ tro bếp còn lại sau khi nấu ăn vào ruộng. . .

Ngoài ra, Phương Thanh Vân còn chỉ huy các nông nô tỉ mỉ nhổ cỏ dại trong ruộng, chăm sóc kỹ lưỡng từng tấc đất. . .

Đối với việc đổ phân tro và nhổ cỏ dại, Richelieu cùng những người khác còn tỏ vẻ đã hiểu. Thế nhưng, khi thấy đổ phân người hôi thối vào ruộng, Richelieu cùng những người khác lại vô cùng khó hiểu. Theo quan điểm của họ, nếu phân người hôi thối như vậy được đổ lên hoa màu, thì lúa mì thu hoạch được sẽ không bị hôi thối sao, liệu còn có thể ăn được không?

Nhưng Alfonso đã khẳng định nói với họ: Không thành vấn đề, người phương Đông vẫn luôn làm như vậy, nghe nói có thể khiến sản lượng lúa mì tăng gấp đôi. . .

Sau khi phân chuồng và phân tro đều được bón vào ruộng, vẫn cần bón thêm phân lân. Không còn cách nào khác, Alfonso đành phải phái người đi thuyền đến quần đảo Canary, sau đó tiếp tục đến Tarfaya ở miền Nam Morocco, để đàm phán với Tù Trưởng Khalid, yêu cầu ông ta cung cấp Apatit.

Phương Thanh Vân là một thiên tài, chỉ trong vài tháng hắn không chỉ học được tiếng Latin và tiếng Tây Ban Nha, mà còn học được cả tiếng Ả Rập. Thế là, trọng trách đi sứ được giao cho hắn.

Alfonso chỉ đơn giản chỉ cho hắn cách phân biệt Apatit: đặt khoáng thạch lên lửa đốt, nếu phát ra ánh lửa màu xanh lục như lửa quỷ, thì đó chắc chắn là khoáng phốt pho.

Sau đó, Alfonso dặn dò Phương Thanh Vân phải nghiêm ngặt giữ bí mật về công dụng của Apatit. Trên thực tế, Phương Thanh Vân với thân phận "người ngoài", bản thân hắn không tiếp xúc nhiều với người châu Âu. Giao việc này cho hắn làm là cách tốt nhất để đảm bảo bí mật.

Phương Thanh Vân nhanh chóng đến quần đảo Canary, sau đó chuyển tàu đến Tarfaya và bắt đầu đàm phán với Tù Trưởng Khalid. Tù Trưởng Khalid rất bất ngờ trước yêu cầu giao thương của Alfonso. Cần biết rằng, thế giới Cơ Đốc giáo và thế giới Hồi giáo về cơ bản là đối địch, thông thường "suốt đời không qua lại với nhau". Thông thường, chỉ có các thương nhân Do Thái mới dám làm loại chuyện buôn bán giữa hai phe đối lập lớn như vậy. Và rất nhiều thương nhân xảo quyệt của Venice và Genova chính là người Do Thái. Thế nhưng, lời đề nghị giao thương của Alfonso khiến Khalid mừng rỡ khôn xiết.

Vì sao ư? Khu vực Ifni do Khalid kiểm soát phần lớn là sa mạc và bán sa mạc rất khô hạn. Chỉ có một số bãi cỏ du mục và ốc đảo, nơi nuôi một ít lạc đà, đàn cừu và ngựa Barb (một loại ngựa rất đẹp, rất thích hợp làm chiến mã, từng trong thời gian dài bị người châu Âu nhầm là ngựa Ả Rập). Thế nhưng, vì môi trường khắc nghiệt, ngành chăn nuôi ở khu vực Ifni không phát triển bằng khu vực miền Bắc Morocco, càng không thể nhắc đến nông nghiệp.

Vì lẽ đó, các mặt hàng thương mại mà Khalid có thể dùng để giao dịch thực sự rất khan hiếm. Người châu Âu nguyện ý giao thương với hắn, thực ra hắn vô cùng hài lòng, thế nhưng, những thứ hắn có thể dùng để giao dịch thực sự quá thiếu thốn.

May mắn thay, Phương Thanh Vân lại muốn một loại khoáng thạch đặc biệt, nghe nói là vật liệu phụ dùng cho các Thuật Sĩ Luyện Kim (Alfonso đã tùy tiện nghĩ ra một cái cớ vớ vẩn). Thế là, hắn hào hứng đi cùng Phương Thanh Vân đến phía Nam El Aaiún, cuối cùng tìm thấy loại khoáng thạch màu xám đen trong truyền thuyết kia. Phương Thanh Vân đặt khoáng thạch lên lửa đốt, quả nhiên phát ra ánh sáng xanh lục.

Phương Thanh Vân nói với Khalid rằng cần một lượng lớn khoáng thạch như vậy. Loại khoáng thạch này, ở phía Nam thành El Aaiún, lộ thiên có rất nhiều, ước tính hàng trăm triệu tấn, cực kỳ dễ khai thác.

Vì số lượng quá nhiều, không thể đòi giá cao, hơn nữa Khalid cũng không hiểu giá trị của loại khoáng thạch này. Thế là, Khalid và Phương Thanh Vân thỏa thuận: 0.5 Bảng (Pound) đường mía hoặc 1 Bảng (Pound) vải trắng (dùng làm áo choàng cho nam giới Ả Rập) hoặc vải đen (dùng làm áo choàng và khăn che mặt cho nữ giới Ả Rập) sẽ đổi lấy 1 tấn khoáng thạch này. Khalid chịu trách nhiệm tổ chức người khai thác, sau đó vận chuyển khoáng thạch đến bến tàu ven biển El Aaiún. Kế đó, quần đảo Canary sẽ phái thuyền mang theo đường mía và vải vóc đến để đổi lấy khoáng thạch.

Alfonso cảm thấy rất có lời, không ngờ Khalid còn hưng phấn hơn cả hắn. Vì sao ư? Morocco, do mối quan hệ không tốt với Tây Ban Nha, không thể tiến hành giao thương bình thường với Tây Ban Nha, chỉ có thể dựa vào buôn lậu.

Đối với Morocco mà nói, đường mía là mặt hàng rất khan hiếm. Bởi vì vào thời đại này, mía phần lớn được người Tây Ban Nha trồng ở Cuba và Haiti. Sau đó, người Tây Ban Nha nấu thành đường, và đường mía được vận chuyển đi khắp châu Âu.

Ngay cả người châu Âu cũng không đủ đường mía để ti��u th���, lấy đâu ra phần dư thừa để cung cấp cho Morocco? Mà các quý tộc Morocco lại rất thích ăn đường. Bởi vậy, đường mía là một mặt hàng rất được ưa chuộng ở Morocco. Đừng nói Morocco, cả thế giới Ả Rập đều thiếu đường mía. Đương nhiên, lời này cũng không hoàn toàn đúng, khu vực châu Á có thể thông qua thương mại trên biển Ấn Độ Dương để nhập khẩu đường mía từ Ấn Độ. Bắc Phi thì khá bi kịch, hoàn toàn không có nguồn cung. Bi kịch hơn nữa là, Đế quốc Ottoman Thổ Nhĩ Kỳ nhập khẩu đường mía từ Ấn Độ còn chưa đủ tiêu thụ trong nước, lấy đâu ra để cung cấp cho người Morocco? Vì lẽ đó, Morocco rất thiếu đường mía.

Khalid dùng những "tảng đá" có ở khắp nơi để đổi lấy rất nhiều đường mía, không chỉ có thể tự mình hưởng thụ mà còn có thể bán lại với giá cao cho các quý tộc khác của Morocco, bao gồm cả Quốc Vương Morocco, thu về lợi nhuận khổng lồ và nhiều vật tư quan trọng khác.

Quặng Apatit ở El Aaiún rất dễ khai thác, có ở khắp nơi trên mặt đất, hơn nữa không cứng rắn như đá tảng thông thường, rất dễ đào. Chỉ cần tùy tiện tổ chức hơn 1000 lao động, mỗi ngày đều có thể đào được hàng chục tấn, sau đó dùng xe ngựa hoặc xe bò kéo vận chuyển đến bến biển gần đó, chờ Thương Thuyền Tây Ban Nha đến vận chuyển đi. . .

Ở Morocco, 10 Bảng (Pound) đường mía thậm chí có thể đổi lấy một đàn ngựa chiến Barb không tồi. Trong khi đó ở Tây Ban Nha, giá một Bảng (Pound) đường mía chỉ khoảng 2.4 Real. 10 Bảng (Pound) đường mía cũng chỉ khoảng 24 Real. Trong khi đó, một con ngựa quân Tây Ban Nha, màu đen tuyền không pha tạp, sáu tuổi, không bệnh tật và không có tiền sử chấn thương, con ngựa như vậy có giá trị khoảng 100 Pistole (Pistol) (tương đương 100 bảng Anh (Pound Sovereign)). 100 Pistole (Pistol) tương đương với 3200 Real. Mức chênh lệch giá này cao đến 133 lần, thực sự rất đáng kinh ngạc. Tuy nhiên, Giáo Hoàng đã ra lệnh cấm giao thương công khai với những Kẻ Ngoại Đạo tà ác. Vì lẽ đó, việc Alfonso giao thương với Khalid thông qua quần đảo Canary, trên thực tế cũng được coi là buôn lậu. Chỉ có điều, việc buôn lậu ở bờ biển Tây Bắc châu Phi thì người châu Âu không nhìn thấy, đương nhiên sẽ không bị công khai hóa. Và người bình thường, cho dù có biết đi nữa, cũng sẽ không dám mạo hiểm đắc tội một Vương Tử Tây Ban Nha nguy hiểm để vạch trần Alfonso. Cho dù bị vạch trần, Alfonso cũng có thể dễ dàng tìm một người thế tội để mình thoát thân. Dù sao, hắn cũng không đích thân đến Morocco để giao dịch với người ta.

Phương Thanh Vân đã giao dịch với Khalid để lấy hơn 1000 tấn Apatit, toàn bộ số đó được bón vào ruộng làm phân lân. Như vậy, 3000 héc-ta ruộng lúa của Alfonso có thể coi là "đủ ba loại phân bón", tất nhiên sẽ gặt hái được một vụ mùa bội thu. . .

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.