Tháng Mười năm 1619, 3000 hécta lúa mì gần Oristano đã chín rộ. Richelieu huy động toàn bộ nông nô khẩn trương thu hoạch, thực ra cũng chẳng cần vội vã đến thế, bởi lẽ đảo Sardegna không mấy khi mưa, lượng mưa mùa thu rất ít, trái lại mùa đông thì lại dồi dào hơn.

Sau khi thu hoạch hết lúa mì, họ bắt đầu cân đong, kiểm kê. Vừa thống kê xong, ai nấy đều kinh ngạc. Trời ạ! 3000 hécta lúa mì, tổng cộng thu được 18 triệu cân, năng suất bình quân đạt tới 400 cân mỗi mẫu.

Phương Tác và Phương Thanh Vân vẫn tương đối bình tĩnh, họ đã sớm lường trước được điều này. Còn Richelieu cùng đám người Châu Âu "thuần túy" kia, tất thảy đều thất kinh — Trời ạ, đây là ở đảo Sardegna đấy nhé? Đâu phải "Vựa lúa vàng" Sicily. Mà ngay cả ở vựa lúa vàng đó, năng suất lúa mì cũng chẳng đạt đến 300 cân mỗi mẫu...

Ai nấy đều hỗn loạn tột cùng, đặc biệt là Richelieu. Ông ta từng là Quốc Vụ Bí Thư của Pháp, một cường quốc nông nghiệp, nên đặc biệt nhạy cảm với những con số này. 18 triệu cân lúa mì, ước tính nặng 708661.4 Quarter, có thể bán được 708661.4 Pistole, tương đương 708661.4 bảng Anh, trị giá 22.677.165 Real Ngân Tệ. Hơn 22 triệu Real Ngân Tệ! Richelieu hoàn toàn choáng váng...

Cho dù nuôi sống 2000 quân đội, 8000 nông nô, cùng với các quan lại trên đảo Sardegna, cũng chỉ tốn tối đa 2.670.000 Real Ngân Tệ. Số còn lại, vẫn còn tới 20 triệu Real Ngân Tệ! Tiêu sao đây? Tiêu thế nào đây? Tiêu làm sao đây...

Đúng lúc Phương Tác cùng Phương Thanh Vân vừa tới đảo Sardegna để kiểm tra thành quả thu hoạch, liền, Richelieu run rẩy đến thỉnh thị Phương Tác, không biết khoản tiền khổng lồ này nên chi tiêu ra sao...

Phương Tác vẫn giữ vẻ bình thản, nói cho Richelieu biết, trước hết hãy bán hết lúa mì đã. Tuy nhiên, hắn yêu cầu Richelieu phải làm tốt công tác bảo mật, không được để lộ tin tức về năng suất lúa mì bình quân 400 cân mỗi mẫu của trang viên tư nhân Công tước trên đảo Sardegna, nhằm tránh việc khơi gợi lòng thèm muốn của kẻ khác đối với khối tài sản khổng lồ trên đảo Sardegna. Cần biết rằng, sức mạnh phòng vệ của đảo Sardegna hiện tại còn rất yếu, không phù hợp để phô trương sự giàu có.

Richelieu vội vàng gật đầu lia lịa, điều này, ông ta hiểu rõ hơn ai hết. Trời ạ! Nếu thực sự có kẻ đến cướp phá, thì chức Thủ tướng đảo Sardegna của ông ta sẽ là người đầu tiên gặp họa.

Dưới sự chỉ dẫn của Phương Tác, Richelieu bắt đầu đem 18 triệu cân lúa mì, từng đợt một, riêng biệt bán tới Ý, Tây Ban Nha, Pháp và các vùng khác, thu về tiền bạc.

Về phần nông nô trong trang viên, Richelieu dự định lấy một phần lúa mì ra, đổi lấy lúa mạch đen và lúa mạch giá rẻ hơn với số lượng lớn, xay thành bột mì làm bánh mì đen cho họ ăn. Một cân lúa mì có thể đổi được bảy cân lúa mạch đen hoặc năm cân lúa mạch. Cho nông nô ăn bánh mì đen và bánh mì lúa mạch, có thể tiết kiệm được rất nhiều tiền. Hơn nữa, hiện tại đa phần người Châu Âu đều ăn bánh mì đen, nên cách này cũng không tính là ngược đãi nông nô. Cứ như thế, Richelieu có thể tiết kiệm được một triệu Real Ngân Tệ. Kết quả là, ông ta còn lại tới 21 triệu Real Ngân Tệ...

Phương Thanh Vân từng xuất thân là thiếu gia nhà địa chủ, nên hiểu biết rất sâu sắc về kỹ thuật nông nghiệp. Theo lời ông ấy nói, nếu không phải nông nô trên đảo Sardegna có kỹ thuật canh tác quá kém, đất đai không được cày xới đúng cách, hạt giống không gieo đủ sâu, thì năng suất lúa mì mỗi mẫu ước chừng còn có thể tăng thêm 200 cân nữa...

Nghe Phương Thanh Vân miêu tả, Richelieu suýt chút nữa ngất lịm đi — Trời ạ! Một mẫu tăng thêm 200 cân, chẳng phải là sẽ tăng thêm 10 triệu Real Ngân Tệ thu nhập sao?

Vì 10 triệu đó, Richelieu liều mình, quyết định nghe theo sắp xếp của "chuyên gia nông nghiệp" Phương Thanh Vân, để ông ấy chỉ huy nông nô tiến hành gieo sâu cho lúa mì vụ đông... Dĩ nhiên, việc này còn phải đợi vài tháng nữa mới tới lúc. Trước mắt, việc cần làm trước tiên vẫn là bán hết số lượng lớn lúa mì này...

Thực tế, nhắc tới cũng thật khéo làm sao, vốn dĩ, phần lớn ruộng lúa mạch thuộc lãnh địa hoàng thất đảo Sardegna đều trồng lúa mạch đen và lúa mạch. Không rõ vì lý do gì, Tổng đốc cũ của đảo Sardegna, đột nhiên "động kinh" yêu cầu nông nô năm nay đều trồng lúa mì — chỉ vì y muốn ăn bánh mì mềm mại xa hoa làm từ bột lúa mì...

Đáng tiếc là, vị Tổng đốc cũ đã bị điều đi, những ruộng đất đó cũng bị Richelieu tiếp quản. Đúng lúc Phương Tác tìm hiểu được giá cả đắt đỏ của lúa mì, liền đặc biệt cùng Phương Thanh Vân đến chỉ đạo việc quản lý ruộng lúa mạch bằng "kỹ thuật nông nghiệp phương Đông". Kết quả là, Phương Tác làm ăn phát đạt một cách kinh ngạc.

Thấy Richelieu khéo léo thi triển kế sách nhỏ, dùng lúa mì đổi lấy gấp bảy lần lúa mạch đen để cung cấp lương thực cho nông nô và quân đội, lại còn tiết kiệm được một triệu Real Ngân Tệ. Tâm tình tốt của Phương Tác, liền hào phóng lấy một triệu Real này, chia đều cho Richelieu, Wallenstein cùng các thuộc hạ khác. Có tiền thì mọi người cùng nhau kiếm, đây là kinh nghiệm của người đời sau. Nếu không trả lương cao cho nhân tài, họ sẽ bất mãn và gây lục đục nội bộ, đặc biệt là khi thủ trưởng kiếm được quá nhiều lợi lộc mà không chia sẻ lợi ích cho những thuộc hạ đắc lực, điều đó sẽ khiến họ thất vọng.

Quả nhiên, Richelieu và Wallenstein cùng những người khác đều vô cùng vui mừng, lòng trung thành "ầm ầm" tăng vọt. Wallenstein tuy bản thân vốn là một phú ông, nhưng ai lại ghét tiền nhiều chứ? Về phần Richelieu, vì gia sản đều bị Louis XIII tịch thu, mà ông ta lại phải nuôi một gia đình lớn, đang trong tình trạng thiếu tiền nghiêm trọng. Lần này ông ta được chia 100 ngàn Real Ngân Tệ, có thể nói là đã giải quyết được tình thế cấp bách của mình.

Điều khiến Richelieu và Wallenstein mừng rỡ phát điên hơn cả là, Phương Tác tuyên bố sẽ khoanh một phần đất hoang thuộc lãnh địa Công tước trên bình nguyên Campidano, ban thưởng cho các thuộc hạ. Richelieu và Wallenstein, mỗi người đều được chia 50 hécta đất, tự mình chịu trách nhiệm chiêu mộ nông nô và khai hoang. Sau đó, tiền bán lúa mì thu hoạch được sẽ thuộc về cá nhân, không cần nộp thuế. Còn phân lân bí ẩn (chỉ có Phương Thanh Vân biết nguồn gốc) thì Phương Tác sẽ cung cấp cho họ với giá vốn...

Dĩ nhiên, Phương Thanh Vân, người có công lao lớn nhất và vất vả nhất, cũng được ban thưởng 50 hécta đất. 50 hécta đất này, với năng suất 400 cân mỗi mẫu, hàng năm cũng có thể thu hoạch 300 ngàn cân lúa mì, bán được 11811 Pistole, trị giá 378 ngàn Real Ngân Tệ, tuyệt đối là một khoản tiền lớn. Triệu Phi Dương, người có vai trò rất quan trọng trong việc bảo vệ an toàn cho Phương Tác, cũng được thưởng 50 hécta đất...

Các nhân tài còn lại, mỗi người cũng được ban thưởng riêng 10 hécta hoặc 5 hécta đất. Có thể nói ai nấy đều hân hoan vui vẻ, việc phát tài của mỗi người đều nằm trong tầm tay.

Để lúa mì không bị mất giá, Richelieu kiên quyết quyết định phong tỏa nghiêm ngặt kỹ thuật trồng lúa mì mới. Bất kể là kỹ thuật gieo sâu lúa mì, hay kỹ thuật bón phân bằng phân chuồng, tro và Apatit, tất cả đều được coi là bí mật tối cao của đảo Sardegna và bị phong tỏa nghiêm ngặt.

Đối với điều này, 110 nhân tài do Phương Tác chiêu mộ, những người đã được chia đất, ai nấy đều giơ cao hai tay tán thành. Thậm chí, vì giữ bí mật, Richelieu ra lệnh – phải dùng tường vây quanh ruộng lúa mạch của mỗi người. Và khi mọi người gieo hạt cùng bón phân, ông ta sẽ tổ chức Đội tuần tra, xua đuổi tất cả người ngoài có ý định tiếp cận ruộng lúa mạch, tránh việc kỹ thuật bị đánh cắp...

Trời ạ! Chỉ là kỹ thuật trồng lúa mạch mà bị Richelieu coi là kỹ thuật cốt lõi, bảo vệ nghiêm ngặt đến thế. Tuy nhiên, như vậy cũng tốt, lúa mì không xuống giá, thì ông ta – vị địa chủ lớn nhất này – mới là người hưởng lợi nhiều nhất. Thế là, ông ta tán đồng cách làm của Richelieu.

Vốn là người luôn chú trọng hình tượng, gần đây Richelieu lại suốt ngày cười khúc khích, Trời ạ! 50 hécta ruộng lúa mạch, gieo lúa mì vụ đông, sang năm tháng Năm, tháng Sáu là có thể thu hoạch số lúa mì trị giá 378 ngàn Real Ngân Tệ. Ngay cả khi trừ đi chi phí bánh mì đen cho nông nô, cũng có thể thu lợi 300 ngàn Real Ngân Tệ, con số này còn nhiều hơn cả gia sản của ông ta ở Paris trước khi bị tịch thu. Hơn nữa, đây chỉ là lợi nhuận của một vụ lúa mì, mà hàng năm lúa mì có thể trồng được hai vụ kia mà. Nói cách khác, hàng năm gia đình ông ta có thể thông qua việc trồng lúa mì, thu lợi 600 ngàn Real Ngân Tệ – số tiền này còn nhiều hơn cả tổng phú thuế của đảo Sardegna trong một năm trước đây, đủ để cả gia đình lớn của Richelieu sống cuộc đời sung túc, tốt đẹp...

Còn Wallenstein, hàng năm cũng có thể thu lợi 600 ngàn Real Ngân Tệ. Tuy rằng bản thân Wallenstein đã sở hữu khối tài sản khổng lồ sáu triệu Real Ngân Tệ – đó là nhờ ông ta kết hôn với một phú bà góa phụ mà thừa kế được. Thế nhưng, ai lại chê tiền nhiều chứ? Một khoản tiền lớn đến vậy, cũng khiến Wallenstein phấn khích không thôi.

Hiện tại, nhiệm vụ thiết yếu của Richelieu, ngoài việc bán sạch lúa mì, chính là nhanh chóng phái người đi vùng Đức, tới khu vực chiến tranh để chiêu mộ đủ nạn dân, làm nông nô khai khẩn đất đai mới. Theo đề nghị của Phương Tác, Richelieu đã hứa hẹn với những nạn dân đó là – nhà cửa (nông trại đơn giản) sẽ được dựng sẵn, quần áo cũng phát hai bộ mỗi năm, còn bánh mì đen thì được ăn no!

Điều kiện như thế này, nếu đặt vào thế kỷ 21, chắc chắn sẽ bị người ta chê cười. Nhưng ở thế kỷ 17, tại vùng Đức đang loạn lạc bởi khói lửa chiến tranh, thì những điều đó lại thực sự rất hấp dẫn. Không! Thậm chí là mê hoặc những nạn dân không nhà để về...

Năm nay dã tâm của Phương Tác rất lớn, ngoài việc chia ruộng đất cho thuộc hạ để họ tự khai khẩn, hắn còn dự định khai khẩn thêm 7000 hécta ruộng lúa mạch nữa, tổng cộng đạt 10 ngàn hécta. Còn về nhân lực, thì sẽ xem Richelieu tìm cách chiêu mộ nạn dân ở vùng chiến sự Đức ra sao. Hắn tin tưởng, Richelieu – danh tướng trong lịch sử này – sẽ không làm hắn thất vọng. Hơn nữa, việc chiêu mộ nạn dân, càng nhanh càng tốt, lý tưởng nhất là có thể kịp cho việc trồng lúa mì vụ đông.

Ngoài ra, Phương Tác còn hạ lệnh, tìm kiếm những thương nhân trung gian có quan hệ giao thương với người Thổ Nhĩ Kỳ Ottoman, đến vùng Ottoman mua 1000 con trâu, nhằm phục vụ việc khai hoang và cày ruộng.

Bên cạnh đó, Phương Thanh Vân còn cống hiến bản vẽ Cày cong cổ truyền đã thịnh hành mấy trăm năm ở Hoa Hạ, để thợ rèn và thợ mộc dành thời gian chế tạo.

Cày của Châu Âu quá kém cỏi, chỉ có cày nhẹ với độ sâu canh tác rất nông, cùng với cày nặng Sachsen cần tới 5 con trâu mới kéo nổi, nên hiệu quả và năng suất cày ruộng vô cùng tệ.

Với Cày cong cổ truyền phiên bản Đại Minh, một nông phu có thể dễ dàng điều khiển một con trâu cày ruộng, mỗi ngày cày được 4 mẫu. Thực sự vượt xa những chiếc cày lạc hậu của Châu Âu!

Việc chiêu mộ nạn dân, mua trâu cày và chế tạo Cày cong cổ truyền, dự trù tối đa cũng chỉ cần 10 triệu Real Ngân Tệ. Còn 10 triệu Real Ngân Tệ còn lại, Phương Tác quyết định dùng để mua chiến thuyền và hỏa pháo, đồng thời chiêu mộ một nhóm thủy thủ và thủy binh (bao gồm cả pháo binh).

Đối với các loại thuyền của các quốc gia Châu Âu hiện nay, Phương Tác ưng ý nhất là thuyền Galleon của Anh. Thuyền Galleon của Anh là loại thuyền buồm có thiết kế hợp lý nhất hiện nay, tốc độ nhanh (tương đối), cấu trúc khoa học và hợp lý (cũng tương đối). Hơn nữa, hỏa pháo của Anh hiện nay là tiên tiến nhất thế giới. Chẳng hạn, "Hồng Di Đại Pháo" mà Đại Minh Vương triều sử dụng trong "Đại thắng Ninh Viễn", chính là pháo trường Koupram do Anh chế tạo, cỡ 18 bảng.

Phương Tác dự định, sẽ mua 15 chiếc thuyền buôn vũ trang kiểu Galleon hạng 500 tấn ở Anh, đồng thời trang bị đại pháo do Anh chế tạo. Còn về thủy thủ, đương nhiên là sẽ chiêu mộ ở Ý và Tây Ban Nha. Không thể chiêu mộ một nhóm thủy thủ Anh theo Tân Giáo được, làm vậy sẽ đắc tội Giáo Hoàng, sẽ rước phiền toái lớn.

Phương Tác ước tính, chi tiêu như vậy, 20 triệu Real Ngân Tệ chắc là cũng gần hết rồi. Thế nhưng, đợi đến vụ lúa mì đông này qua đi, đến mùa thu hoạch vào tháng Năm, tháng Sáu năm sau, hắn sẽ lại có 20 triệu Real Ngân Tệ nhập sổ. Mà nếu như 7000 hécta ruộng lúa mạch kia được khai hoang thành công, và kịp cho vụ thu hoạch, hắn thậm chí có thể có hơn 60 tri��u Real Ngân Tệ nhập sổ, quả thực chính là một nhà giàu mới nổi!

Hơn 60 triệu Real Ngân Tệ, gần như tương đương với gần 20 triệu Ducat, con số này còn nhiều hơn một đoạn dài so với thu nhập tài chính hàng năm của hoàng gia Tây Ban Nha (15 triệu Ducat)! Thực sự là phát tài rồi, phát tài quá rồi, phát tài chóng mặt rồi... Ngay cả Phương Tác, một "người xuyên việt" đã quen với những cảnh tượng hoành tráng, cũng không khỏi có chút choáng váng...

Chỉ tại truyen.free, quý vị mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản chuyển ngữ đặc biệt này.