Alfonso rất không vừa ý với việc bắn của Quân đội đảo Sardegna, vì sao? Bởi vì những người đó dùng là Hỏa Thằng Thương (Matchlock) lạc hậu.

Hỏa Thương Thủ sử dụng Hỏa Thằng Thương, mỗi lần tác chiến, không chỉ phải mang theo Hỏa Thương, Hỏa Dược cùng viên đạn, m�� còn phải cõng theo một bó lớn ngòi lửa.

Khi tác chiến, còn phải đốt một ngọn đuốc nhỏ, dùng để châm ngòi lửa trước khi bắn. Hỏa Dược có thể đựng trong hộp, viên đạn có thể đựng trong túi da, nhưng ngòi lửa, chỉ có thể bó lại đeo trên người, vô cùng phiền phức.

Khi gặp phải thời tiết ẩm ướt, ngòi lửa vì tiếp xúc với không khí nên dễ bị ẩm và không thể châm được, lúc đó sẽ là một bi kịch, một Hỏa Thương Thủ không thể nổ súng thì chẳng khác nào đồ bỏ.

Trong lúc tác chiến, để tiết kiệm thời gian, ngòi lửa thường không được dập tắt mà để liên tục nổ súng. Dù cách này có hiệu suất, nhưng lại gây lãng phí ngòi lửa rất lớn. Nếu một Hỏa Thương Thủ dùng Hỏa Thằng Thương mà hết ngòi lửa, thì sẽ là bi kịch, có đạn dược cũng vô dụng, không thể bắn.

Hơn nữa, quy trình thao tác Hỏa Thằng Thương phức tạp, thông thường phải mất khoảng hai phút mới bắn được một phát, cho dù là Hỏa Thương Thủ nhanh nhẹn nhất cũng phải hơn một phút mới bắn được một phát.

Alfonso biết, từ giữa thế kỷ 17 trở đi, Toại Phát Thương sẽ dần dần thay thế Hỏa Thằng Thương, trở thành vũ khí chủ yếu của quân đội các quốc gia. Đến thế kỷ 18, hầu hết mọi người cơ bản đều được trang bị Toại Phát Thương.

Trên thực tế, Alfonso từng đọc lịch sử biết rằng, Toại Phát Thương đã sớm được phát minh. Toại Phát Thương thực dụng đã được người Pháp Marin phát minh vào cuối thế kỷ 16. Ngay lúc đó, Quốc Vương Pháp Henry IV còn vì thế triệu kiến Marin, và ban thưởng cho ông ta chức quan "Thị vệ thân cận trong cung đình".

Ưu điểm của Toại Phát Thương thì không cần phải nói cũng biết. Thứ nhất, Hỏa Thương Thủ không còn cần mỗi lần chiến đấu đều cõng theo một bó lớn ngòi lửa, thuận tiện hơn rất nhiều. Hơn nữa, cũng không cần đốt đuốc để châm ngòi lửa.

Nếu Hỏa Thương Thủ nào đó cầm Hỏa Thằng Thương đi ám sát kẻ địch quan trọng, thì đó tuyệt đối là một hành động ngu ngốc, bởi vì ánh lửa chói mắt và tiếng "xẹt xẹt xẹt xẹt" khi châm ngòi lửa của Hỏa Thằng Thương trước khi bắn đã sớm đủ để Thị vệ của đối phương phát hiện ngươi, và sau đó k���t liễu ngươi.

Còn Toại Phát Thương thì có tính bí mật cao hơn nhiều, trước khi bắn không có bất kỳ ánh lửa nào, tính đột ngột rất mạnh. Hơn nữa, trước khi giao chiến, Hỏa Dược của Toại Phát Thương được chứa trong hộp kín, căn bản sẽ không bị ẩm, không có nguy cơ ngòi lửa của Hỏa Thằng Thương bị ẩm mà không thể bắn được. Cho dù Hỏa Dược ở lỗ dẫn hỏa của Toại Phát Thương chưa thành công đốt cháy thuốc nổ bên trong nòng súng, cũng có thể bất cứ lúc nào cho thêm một ít Hỏa Dược lên Hỏa Môn, rất nhanh sẽ có thể kích phát lần thứ hai, vô cùng thuận tiện. Còn khi ngòi lửa bị tắt, cần phải châm lửa đuốc trước, rồi cắt bỏ đoạn ngòi lửa không thể châm được, sau đó mới thử bắn lần thứ hai. Mà thông thường khi bị ẩm, đều là trên diện rộng, rất có thể, một đoạn ngòi lửa rất dài sẽ không dùng được, Hỏa Thương Thủ cũng vì thế mà không thể tiếp tục nổ súng.

Henry IV đã nhìn thấy rõ ràng ưu điểm của Toại Phát Thương, liền trọng dụng Marin, bắt đầu mở rộng Toại Phát Thương trong nội bộ quân đội Pháp. Tuy nhiên, thế lực bảo thủ cố chấp trong quân đội Pháp rất mạnh mẽ, họ kiên quyết chống lại việc phổ cập Toại Phát Thương. Hơn nữa, vào thời đại này, rất nhiều Sĩ Quan cấp cao của quân đội đều có "đơn vị hợp tác" cố định. Nói cách khác, Hỏa Thương của mỗi đội quân thường do Quan Chỉ Huy tự mình lựa chọn mua sắm. Thông thường, các xưởng chế tạo Hỏa Thằng Thương sẽ mang lại cho họ đủ lợi ích, khiến họ lựa chọn mua Hỏa Thằng Thương của mình. Thậm chí, một số Sĩ Quan còn tự mình xây dựng xưởng chế tạo Hỏa Thương để cung cấp cho quân đội của mình. Nếu sử dụng Toại Phát Thương của Marin, lợi ích cố hữu của họ sẽ bị ảnh hưởng rất lớn.

Bởi vậy, việc mở rộng Toại Phát Thương của Henry IV đã gặp phải lực cản rất lớn. Và vào năm 1610, Henry IV bị thích khách ám sát tạ thế. Ngay trong cùng một ngày, Marin cũng tạ thế, có người nói là bị người của tập đoàn lợi ích Hỏa Thằng Thương sát hại. Khi Henry IV còn sống, Marin là một trong những sủng thần, đương nhiên không ai dám động đến đối thủ của ông ta. Nhưng khi Henry IV vừa qua đời, ông ta chỉ là một công tượng súng pháo được sủng ái, người ta bóp chết ông ta cũng gần như bóp chết một con kiến, thế là ông ta bị bóp chết...

Alfonso còn biết, Toại Phát Thương của Marin, kỳ thực chỉ cải tiến thiết bị phát hỏa, nhưng tốc độ bắn so với Hỏa Thằng Thương cũng không nhanh hơn được bao nhiêu.

Nguyên nhân chủ yếu nhất, vẫn là phương thức nhồi viên đạn, cũng cổ xưa như Hỏa Thằng Thương.

Tính đến hiện tại, tất cả viên đạn Hỏa Thương đều là đạn chì. Chì có điểm nóng chảy rất thấp, chỉ hơn 300 độ. Tùy tiện làm một cái lò nhỏ là có thể đạt được nhiệt độ này.

Bởi vì khi chế tạo nòng súng, đường kính của các khẩu Hỏa Thương không đồng nhất, mà đạn chì yêu cầu đường kính phải đồng nhất với nòng súng, để đảm bảo độ kín khí của đạn chì, giúp đảm bảo tầm bắn của đạn chì.

Bởi vậy, mỗi công tượng Hỏa Thương sau khi chế tạo xong một khẩu Hỏa Thương đều sẽ chế tạo một "dụng cụ làm đạn" đồng bộ. Đó chính là một cái muỗng, đổ chì đã nấu chảy vào cái muỗng có khuôn tròn này, lăn vài lần là có thể chế tạo ra một viên đạn chì hình cầu thích hợp cho khẩu súng của mình, vô cùng thuận tiện.

Thông thường, Hỏa Thương Thủ khi rảnh rỗi sẽ quây quần bên một cái lò nung, nấu chảy những khối chì được phát xuống, rồi đúc thành từng viên đạn phù hợp với nòng súng của mình. Mỗi viên đạn chỉ mất rất ít thời gian để làm, mọi người vừa trò chuyện vừa làm đạn, làm xong thì cất trữ để chuẩn bị cho lần tác chiến sau.

Tuy nhiên, khi nhồi viên đạn vào, vì viên đạn có đường kính đồng nhất với nòng súng, thậm chí đôi lúc còn thô hơn nòng súng một chút, nên việc nhồi vào rất vất vả. Lúc này, Hỏa Thương Thủ sẽ dùng búa gỗ, gõ vào que nhồi đạn, dùng sức đẩy viên đạn chì xuống tận đáy nòng súng, vô cùng phiền phức. Không chỉ vậy, nếu trong lúc gõ que nhồi đạn mà vô ý đánh ra tia lửa, không cẩn thận đốt cháy Hỏa Dược, Hỏa Thương Thủ có thể bị thương hoặc thậm chí bị chết oan. Vì vậy, khi gõ không thể quá nhanh, phải từ từ gõ vào. Như vậy thì rất lãng phí thời gian.

Phương thức nạp đạn lạc hậu như vậy, khiến cho Hỏa Thương Thủ hiện nay trung bình mất hai phút vật lộn mới bắn được một phát, rất tốn thời gian. Cho dù chọn dùng Toại Phát Thương, cũng cần tốn 1.5 phút để thao tác.

Trong khi đó, thợ súng ống ở bang Pennsylvania của Mỹ, vào cuối thế kỷ 18, đã phát minh ra một phương thức nạp đạn vô cùng tiết kiệm thời gian – đó là sử dụng đạn chì có đường kính hơi nhỏ hơn nòng súng, nhưng dùng vải đay đã ngâm mỡ có độ kín khí tốt hơn, hoặc da thuộc bản thân nó đã có độ kín khí rất tốt, bọc viên đạn chì lại rồi dùng que cời đẩy vào nòng súng.

Bởi vì vải đay đã ngâm mỡ và da thuộc có độ kín khí rất tốt, có thể làm cho uy lực của Hỏa Dược được phát huy tối đa. Bởi vậy, cả tầm bắn cũng được gia tăng.

Hơn nữa, dùng que cời đẩy viên đạn chì đã bọc da thuộc hoặc vải đay vào nòng súng thì vô cùng dễ dàng, không như trước kia phải dùng búa gỗ dùng sức nện viên đạn chì vào nòng súng, rất mất công sức. Quan trọng nhất là, cách trước chỉ cần một lần đẩy, sau đó xoay hai lần là xong. Còn cách sau, lại cần rất lâu mới có thể nện viên đạn chì vào bên trong nòng súng, mà vẫn phải cẩn thận không gõ ra đốm lửa.

Không chỉ vậy, độ kín khí của cách trước cũng vượt xa cách sau. Cho nên nói, bất kể từ hiệu suất hay tính năng kín khí, cách trước đều hoàn toàn thắng thế cách sau.

Chỉ có điều, vào thế kỷ 17, mọi người vẫn quen dùng phương thức nện, đưa viên đạn chì có độ kín khí không tốt vào nòng súng. Cải tiến đơn giản như vậy, Alfonso đến từ hậu thế thì hiểu, nhưng người thời đại này lại không hiểu.

Sau khi sử dụng phương thức nạp đạn mới, tốc độ bắn của Hỏa Thương có thể được nâng cao rất nhiều. Đơn cử một số liệu rất đơn giản: hiện nay, một Hỏa Thương Thủ thông thường bắn một lần, trung bình mất khoảng hai phút. Nhưng sau khi sử dụng phương thức nạp đạn mới, cộng thêm việc sử dụng Toại Phát Thương, tránh được sự phiền phức của ngòi lửa, có thể khiến tốc độ bắn tăng lên đến 30-40 giây một lần bắn, tốc độ trung bình tăng gấp ba đến bốn lần. Người khác mất thời gian bắn một phát, ngươi bắn được ba phát, liệu có thể so sánh được không?

Không chỉ vậy, sau khi sử dụng phương thức nạp đạn mới, việc chế tạo đạn chì cũng có thể được sản xuất hàng loạt, không cần phải chế tạo riêng lẻ nữa. Chỉ cần viên đạn chì có đường kính nhỏ hơn nòng súng một chút so với bình thường, cho dù nòng súng có sự khác biệt, chỉ cần sự khác biệt không quá lớn, viên đạn vẫn có thể dùng chung, bởi vì bên ngoài viên đạn có thể bọc vải đay hoặc da thuộc, giúp trung hòa vấn đề đường kính không đồng nhất.

Bởi vậy, Alfonso đương nhiên dự định trang bị Toại Phát Thương cho quân đội của mình, thay thế Hỏa Thằng Thương vô cùng phiền phức. Hơn nữa, hắn cũng dự định cho quân đội của mình áp dụng phương thức nạp đạn mới, để nâng cao sức chiến đấu.

Thế nhưng, hiện nay dưới trướng Alfonso không có công tượng nào biết chế tạo Toại Phát Thương, thậm chí ngay cả xưởng chế tạo Hỏa Thằng Thương cũng không có. Tuy nhiên, điều này rõ ràng không thể làm khó được thổ hào Alfonso...

Không có công tượng có kinh nghiệm chế tạo Toại Phát Thương ư? Điều này đơn giản thôi, cử người đi nước Pháp, tìm đệ tử của Marin. Có người nói, trước kia để mở rộng Toại Phát Thương, Henry IV từng phái không ít công tượng theo Marin học tập chế tạo Toại Phát Thương. Dù sao, một mình Marin không thể chế tạo đủ Toại Phát Thương cho toàn bộ quân đội Pháp, khẳng định cần rất nhiều đệ tử để chế tạo. Bởi vậy, trước đó ông ta đã đào t���o không ít đệ tử.

Hiện tại, Marin cũng mới mất được 10 năm, cử người đến cục công tượng Pháp tìm, nhất định có thể tìm thấy không ít đệ tử của Marin. Lương cao, chiêu mộ họ về là được.

Đồng thời, tại Oristano, Alfonso đã cho người bắt đầu chuẩn bị mở nhà xưởng chế tạo Toại Phát Thương. Đúng vậy, là nhà xưởng, không phải loại xưởng có sản lượng rất nhỏ kia.

Alfonso dự định xây dựng một xưởng công binh có thể chứa vài trăm công tượng, mỗi ngày sản xuất vài trăm khẩu Toại Phát Thương, có thể nhanh chóng chế tạo ra số lượng lớn Toại Phát Thương để cung cấp cho quân đội sử dụng. Đồng thời, còn muốn thuê một nhóm công tượng Hỏa Pháo từ Anh quốc về, bắt đầu chế tạo Hỏa Pháo.

Muốn trở thành đội quân mạnh mẽ, nhất định phải có vũ khí tiên tiến và đáng tin cậy. Alfonso trong đầu có rất nhiều ý tưởng hay, nhưng lại không có nơi để thực hiện. Thành lập xưởng công binh, bắt tay chế tạo Toại Phát Thương và Hỏa Pháo mà hắn ấp ủ, là lựa chọn tất yếu.

Vì thế, Alfonso ra lệnh cho thuộc hạ, bắt đầu đ��n các trung tâm rèn đúc ở châu Âu, ví dụ như Milan, để đặt hàng số lượng lớn thiết bị như lò nung, kìm sắt, búa rèn, máy khoan thân trục xoay tay để khoan nòng súng và bệ đỡ các loại, cùng với hệ thống búa máy thủy lực các loại. Những trang bị này tuy đơn giản, nhưng chế tạo chúng rất tốn công và thời gian. Vì vậy, dùng tiền mua sắm vẫn nhanh hơn và tiện lợi hơn.

Đối với thổ hào Alfonso mà nói, chi phí không phải vấn đề, điều hắn muốn chính là hiệu suất...

Những người thuyết khách được cử đi đã nhanh chóng chiêu mộ được 50 công tượng biết chế tạo Toại Phát Thương tại Paris. Tất cả bọn họ đều từng là đệ tử của Marin, tay nghề cũng không tồi. Dưới sức tấn công của tiền bạc từ Alfonso, họ rất dứt khoát thu dọn hành lý, mang theo cả gia đình, đến nương nhờ Alfonso. Đương nhiên, để không gây sự chú ý của Louis XIII, họ phải đến đảo Sardegna theo từng nhóm.

Đồng thời, bên phía Anh quốc cũng đã thuê được 60 công tượng chế tạo Hỏa Pháo, đang trên đường đến đảo Sardegna. Mặc dù số lượng nhân công không đủ, nhưng Alfonso vẫn còn thừa cách giải quyết. Hắn đồng thời phái người đi khu vực Đức để chiêu mộ một nhóm lớn nạn dân, biến họ thành Nông Nô để khai khẩn bình nguyên Campidano của mình. Ngoài ra, trong số những Nông Nô mới chiêu mộ này, hắn chọn ra một nhóm thanh thiếu niên, cho họ học cách chế tạo súng pháo cùng với các công tượng người Anh và người Pháp.

Những thanh thiếu niên này đều là con cái của Nông Nô, đã bám rễ trên đảo Sardegna, đáng tin cậy hơn so với những công tượng Anh Pháp chỉ vì tiền mà đến, cũng có nhiều kiêng kỵ hơn, không dám phản bội Alfonso. Alfonso dự định trước tiên cho họ học cách chế tạo Toại Phát Thương phổ thông và Hỏa Pháo kiểu Anh từ các công tượng kia. Là một độc giả tiểu thuyết xuyên không lâu năm, trong đầu hắn vẫn còn rất nhiều ý tưởng về vũ khí mới. Vũ khí mới, đương nhiên phải chờ một thời gian nữa do những thiếu niên người Đức đáng tin cậy này chế tạo, và sẽ trở thành vũ khí bí mật của hắn.

Để tăng nhanh tốc độ chế tạo, Alfonso còn đặt hàng một lượng lớn thép tôi từ Anh quốc để chế tạo s��ng pháo. Việc luyện thép thì hắn nhất định phải làm, nhưng cần thời gian, và cũng cần nhiều lần thí nghiệm mới có thể đạt được vật liệu thép cần thiết.

Nhưng hiện tại nhu cầu chế tạo súng pháo rất cấp bách, vì vậy, trước mắt đành tạm dùng thép tôi Anh quốc có chất lượng tốt nhất châu Âu, hàm lượng lưu huỳnh và phốt pho thấp nhất, để gia công súng pháo. Sau đó, chờ trung tâm luyện thép được xây dựng xong, sẽ tính đến việc sử dụng vật liệu thép khác, thay thế thép tôi Anh quốc...

Mọi bản quyền nội dung dịch thuật chương này đều được bảo hộ và thuộc về truyen.free, xin quý độc giả lưu ý.