78. Dự Trù Hải Quân

Trước kia, Fa Ruiya tại Đại Minh đã hỗ trợ quân Minh đánh bại người Hà Lan, đồng thời thu giữ được toàn bộ 12 chiến hạm Hà Lan. Fa Ruiya giữ lại 8 chiếc để dùng, trong đó có 4 chiếc thiết giáp hạm 1000 tấn tốt nhất được đưa về đảo Sardegna, giao cho Alfonso.

Bốn chiếc thiết giáp hạm này sau khi được kéo về đã được đưa vào ụ tàu để đại tu. Cái gọi là đại tu, chính là dựa theo kỹ thuật thuyền Clipper – Galleon kiểu mới, tiến hành cải tạo những chiến hạm này.

Alfonso đích thân đến ụ tàu Las để khảo sát bốn chiếc thiết giáp hạm này. Trên thực tế, bốn chiếc được gọi là thiết giáp hạm này hoàn toàn không giống với chiến hạm của thời đại sau này.

Ở thời đại này, cái gọi là thiết giáp hạm thực chất chỉ là bọc một lớp sắt lá dày bên ngoài thân thuyền gỗ. Hơn nữa, khi Alfonso tiến hành quan sát kỹ càng những chiến hạm này, phát hiện bốn chiếc tàu chiến bọc thép của Hà Lan chỉ được bọc những lớp sắt lá không quá dày. Vả lại, chỉ bọc ở mạn thuyền, mũi thuyền, đuôi thuyền và những khu vực boong tàu dễ bị đạn pháo sắt phá hủy. Tính tổng cộng, khu vực được bọc sắt lá chỉ chiếm khoảng một nửa toàn bộ thân thuyền. Phần dưới mực nước biển về cơ bản không cần đến sắt lá.

Đương nhiên, phần dưới nước, cho dù có dùng sắt lá thì vì thời đại này không có inox, sắt lá cũng rất nhanh sẽ bị nước biển ăn mòn. Hơn nữa, thời đại này không có thủy lôi và ngư lôi, đạn pháo đều bắn từ trên xuống, nên phần dưới nước quả thật không cần thiết giáp.

Bởi vì phần dưới nước không được bọc sắt lá, việc cải tạo cũng bớt đi rất nhiều phiền phức. Bốn chiếc thuyền sau khi được rút cạn nước trong ụ tàu, các thợ mộc đã trực tiếp làm việc ở đáy thuyền, bắt đầu sửa chữa hình dạng đáy thuyền để nó có đường nét thuôn dài hơn, giảm sức cản của nước biển. Ngoài ra, phần mũi thuyền cũng được cải tạo thành khoang kín kiểu mũi thuyền phi tiễn, giúp thuyền khi di chuyển thì mũi thuyền nổi lên trên, giảm sức cản của nước khi tiến. Còn có, việc lắp đặt bộ phận giảm lắc là điều tất yếu. Bên cạnh đó, cột buồm của thuyền cũng được thay đổi, đổi sang cột buồm lớn hơn, treo những cánh buồm có diện tích lớn hơn...

Sau một loạt cải tạo, bốn chiếc tàu chiến bọc thép Hà Lan có tốc độ tối đa ban đầu chỉ 10 hải lý/giờ, nay đã tăng tốc đáng kể, nhanh hơn cả ca nô cướp biển nhanh nhất hiện nay (12 hải lý/giờ).

Mà trên thuyền ban đầu có hai tầng boong pháo, giúp mỗi chiến hạm có thể trang bị 80 khẩu hỏa pháo. Tính cả lớp giáp sắt bảo vệ và tốc độ được tăng cường, bốn chiếc chiến hạm này đã trở thành những chiến hạm mạnh mẽ nhất trên thế giới hiện nay.

Nhờ sở hữu bốn chiếc thiết giáp hạm này, Alfonso đã nảy sinh ý định chính thức thành lập hải quân. Hiện tại, dưới trướng Alfonso tổng cộng có 80 chiếc thuyền buôn vũ trang kiểu Galleon Anh, ngoài ra còn có 28 chiếc thuyền chiến kiểu Clipper – Galleon ở xa tận Đài Loan. Đương nhiên, bên Đài Loan còn có 8 chiếc thuyền Hà Lan, nhưng dường như đã được cải tạo thành thuyền buôn...

Thế nhưng, hơn 100 chiếc thuyền trước đây đều là thuyền buôn vũ trang, mỗi chiếc thuyền trang bị khoảng 30 khẩu pháo là tối đa. Khi chiến tranh hải quân thực sự nổ ra, một chiếc chiến hạm chính quy có thể sánh được với hỏa lực của 3 chiếc thuyền buôn vũ trang. Càng không cần nói đến sự khác biệt về khả năng phòng thủ. Tính ra, một chiếc chiến hạm chủ lực có thể đánh bại bốn chiếc thuyền buôn vũ trang mà không gặp vấn đề gì. Lợi thế của thuyền chiến kiểu Clipper – Galleon của Alfonso chính là tốc độ. Nếu đánh không lại, chẳng lẽ không thể chạy sao...

Cho nên, trước kia dưới trướng Alfonso không hề có chiến hạm chuyên nghiệp. Hơn 100 chiếc thuyền buôn vũ trang kia không phải là đối thủ của một đội hình gồm 40 chiến hạm. Nói cách khác, hạm đội Đài Loan không phải là đối thủ của Công ty Đông Ấn Hà Lan...

Cũng may người Hà Lan hiện tại vẫn chưa biết chuyện lần trước là do Alfonso giở trò quỷ, mà bốn chiếc thiết giáp hạm Hà Lan này, sau khi được cải tạo, đã hoàn toàn không còn dáng vẻ ban đầu. Thậm chí, ngay cả lớp sắt lá bọc ngoài cũng được sơn một lớp sơn chống thấm nước với màu sắc khác hẳn so với ban đầu. Do đó, không cần lo lắng Công ty Đông Ấn Hà Lan sẽ dốc toàn lực tấn công thành phố của Alfonso ở Đài Loan. Hiện tại, Công ty Đông Ấn Hà Lan đang nín nhịn muốn trở mặt với Đại Minh. Tuy nhiên, việc chính thức trở mặt với Đại Minh cần sự ủy quyền của "17 quý ngài" bản xứ của Công ty Đông Ấn Hà Lan. Hiện tại, có người nói rằng đơn xin khai chiến với Đại Minh đã được gửi đến Amsterdam, và 17 quý ngài đang tranh luận không ngừng...

Bởi vì đã có dự định về một hạm đội chính thức, Alfonso dự định lấy bốn chiếc tàu chiến bọc thép Hà Lan làm nguyên mẫu, bắt đầu phỏng chế thiết giáp hạm. Về trọng tải, giống như chiến hạm Hà Lan, đều là 1000 tấn.

Sau đó, tại xưởng đóng tàu Las, 6 chiếc thiết giáp hạm đã bắt đầu được chế tạo đồng thời...

Alfonso đích thân nghiên cứu lớp giáp sắt lá của Hà Lan, phát hiện những lớp sắt lá này không đủ dày. Thực ra đây cũng là điều bất đắc dĩ. Bởi vì những lớp sắt lá này đều được đóng lên thuyền gỗ. Mà đinh cần phải xuyên qua sắt lá, vì vậy sắt lá trước đó phải được khoan. Nếu sắt lá quá dày, với trình độ công nghệ hiện tại thì không thể khoan được.

Sau khi đo lường, Alfonso biết được độ dày của những lớp sắt lá này là 5 milimét. Đối với sức kháng cự của đạn pháo sắt, chỉ có thể coi là tạm được, nếu bị bắn thêm vài lần thì cũng khó mà chịu đựng nổi. Hơn nữa, những chiếc đinh đóng vào sắt lá, sau khi bị đạn pháo sắt bắn trúng, đôi khi còn dễ dàng bị bật ra.

Sở dĩ độ dày của sắt lá được định vị 5 milimét là do đây là giới hạn mà các thợ thủ công Hà Lan c�� thể làm được trên sắt lá. Bởi vì để tiện cho việc đóng sắt lá lên thân tàu, thông thường trên sắt lá đều được đục rất nhiều lỗ để tiện cho đinh xuyên qua. Nếu làm quá dày, sẽ không có cách nào gia công được.

Tuy nhiên, điều mà người Hà Lan không làm được không có nghĩa là Alfonso không có cách. Về việc tạo lỗ trên sắt lá, hắn lập tức nghĩ ra hai phương án:

Phương án thứ nhất là phương pháp ăn mòn axit, trực tiếp dùng axit sulfuric, axit clohydric hoặc axit nitric để ăn mòn lỗ trên tấm sắt.

Phương án thứ hai là dùng mũi khoan tốt. Thợ thủ công Hà Lan dùng mũi khoan thép tự nhiên khó có thể tạo lỗ. Nhưng Alfonso định dùng kim cương Châu Phi để tạo lỗ...

Hiện tại, kim cương Châu Phi ở Châu Âu rất hiếm, về cơ bản được dùng làm trang sức, vẫn chưa có thợ thủ công nào dùng nó để gia công – bởi vì điều đó quá xa xỉ...

Nhưng Alfonso không quan tâm, hắn trực tiếp từ các thương nhân Bồ Đào Nha buôn bán ở Châu Phi mua một lô kim cương, sau đó, dùng kim cương làm mũi khoan, lắp vào máy khoan cầm tay quay...

...

Cuối cùng, Alfonso sau khi so sánh, phát hiện phương pháp ăn mòn axit thích hợp để tạo lỗ lớn, còn lỗ nhỏ thì khó kiểm soát kích thước. Trong khi mũi khoan kim cương, tuy tốn công sức, nhưng độ khó gia công không cao.

Cuối cùng, Alfonso quyết định thay thế lớp sắt lá dày 5 milimét của tàu chiến bọc thép bằng tấm thép dày 15 milimét. Còn về lỗ đinh, tất cả đều dùng mũi khoan kim cương để tạo ra... Sau đó, đinh cũng được đổi thành đinh ốc. Như vậy, vừa thuận tiện lắp đặt, vừa có thể thay đổi tấm thép bất cứ lúc nào – bởi vì, sau khi đinh bị bật ra, khi thay tấm thép thì phải đổi lỗ đinh, nếu không đinh sẽ không chắc chắn. Nhưng đinh ốc thì khác, có thể tiếp tục sử dụng lỗ cũ...

Qua kiểm tra, việc thay thế bằng tấm thép dày 15 milimét đã giúp khả năng chống đỡ đạn pháo sắt tăng lên đáng kể, làm cho tính an toàn của chiến hạm được nâng cao rõ rệt.

Tuy nhiên, chi phí lại rất cao. Để thay thế lớp sắt lá bằng tấm thép cho bốn chiếc tàu chiến bọc thép này, đã tiêu tốn 10 vạn kim tệ Pistole...

Hơn nữa, sau khi thay đổi tấm thép, do trọng lượng tự thân tăng lên, tốc độ đã tăng lên ban đầu (tới hơn 12 hải lý/giờ) cũng miễn cưỡng giảm xuống còn 12 hải lý/giờ. Tuy nhiên cũng còn tốt, ít nhất không chậm hơn ca nô cướp biển...

Nhưng 6 chiếc tàu chiến bọc thép mới được đóng, vì áp dụng mô hình tổng thể mới, dự kiến tốc độ sẽ còn tăng lên một chút. Bởi vì, khung xương cố định của chiến hạm Hà Lan bản thân có giới hạn, những thay đổi có thể thực hiện thực ra không quá lớn.

Cùng lúc đó, vài chiếc chiến hạm không bọc thép cũng đang bắt đầu được chế tạo. Tổng cộng 8 chiếc chiến hạm không giáp này, được chế tạo theo ý tưởng của Alfonso, tạo ra 8 loại chiến hạm khác nhau. Mặc dù trọng tải đều tương tự, nhưng chi tiết đều có sự khác biệt.

Tám loại chiến hạm này, thực chất đều là Alfonso dựa trên ký ức kiếp trước và ý tưởng của bản thân, tạo ra 8 mẫu. Còn về việc cuối cùng sẽ chọn loại nào, cần phải đợi sau khi hoàn thành và kiểm tra tính năng mới có thể quyết định.

Một khi 6 chiếc tàu chiến bọc thép kia hoàn công, Alfonso liền quyết định ra tay với người Hà Lan. Cần biết rằng, tương tự như việc kinh doanh thương mại trên biển, tổng số thuyền buôn của người Hà Lan lên đến hơn vạn chiếc. Mà lượng thương mại trên biển là cố định, người Hà Lan chiếm nhiều như vậy, số lượng của Alfonso tự nhiên bị áp chế.

Vì vậy, Alfonso dự định cướp bóc và phá hủy thuyền buôn của Hà Lan, để họ nhường lại nhiều thị trường hơn, cho thuyền buôn của mình chiếm lĩnh.

Ngoài ra, Alfonso còn dự định dọn dẹp những tên cướp biển ngày càng hung hăng. Ít nhất, phải dọn sạch cướp biển trên các tuyến đường biển của đội tàu của mình, đảm bảo an toàn cho việc vận chuyển hàng hóa của mình...

Tất cả những tinh hoa dịch thuật này, chỉ có thể được trải nghiệm trọn vẹn tại truyen.free.