Cuối mùa hè năm 2008.

Tỉnh Hải Đông, thành phố Lâm Giang, huyện Sa Hà.

Đây là một huyện lỵ vắng vẻ, ba mặt núi vây quanh, phía đông là một con sông Sa Hà rộng năm mươi mét. Huyện có tên gọi này cũng bởi con sông ấy.

Dân số huyện khoảng ba mươi đến bốn mươi vạn người. Nguồn kinh tế lớn nhất là các nhà máy khai thác cát và mỏ đá, cung cấp cho các công ty xây dựng ở Lâm Giang thị và các huyện thị khác. Kế đến là việc lên núi hái thuốc hoặc khai thác lâm sản, mỗi tháng đều có thương lái từ nơi khác đến thu mua.

Người trẻ ở Sa Hà huyện, nếu không ra ngoài làm công, thì ngoài làm nông, chỉ còn hai con đường mưu sinh này.

Lúc này, một chiếc xe buýt cỡ nhỏ màu trắng, chạy dọc trên đại lộ Sa Hà huyện, hướng về trụ sở công an huyện. Vì tốc độ xe quá nhanh, khiến phía sau xe bụi bay mù mịt.

Cát bụi bay lượn trên không trung, bị gió thổi qua, rơi vào những người đang chơi mạt chược ven đường. Họ la mắng om sòm chiếc xe buýt, sau đó rào rào mà "phi, phi" nhổ phì phì những hạt cát văng vào miệng.

Chẳng mấy chốc, xe buýt dừng trước cổng công an huyện.

Phó cục trưởng Lục Khang Minh, người phụ trách mảng hình sự, đã cùng vài thuộc cấp chờ sẵn ở đó.

Một nhóm người trẻ tuổi mặc đồng phục, gồm cả nam và nữ, tổng cộng bảy người, bước xuống từ xe buýt. Đây là các học viên cảnh sát thực tập được phân công về Sa Hà huyện trong năm nay: sáu nam, một nữ. Đáng chú ý hơn cả, trong số bảy người này có một pháp y và một kỹ thuật viên hình sự.

Lục Khang Minh mừng không ngậm được miệng. Ông ta đã xem qua danh sách và biết rằng nhóm cảnh sát trẻ này đều là sinh viên tốt nghiệp xuất sắc từ các trường cảnh sát.

Trong vài năm trở lại đây, cấp trên vẫn luôn có ý định dùng những sinh viên ưu tú này để thay thế các cựu quân nhân chuyển ngành về từ nhiều năm trước, nhằm xây dựng đội ngũ cảnh sát trẻ "ba cao": trình độ cao, chất lượng cao, kỹ thuật cao.

Lục Khang Minh không bày tỏ ý kiến. Ông biết, một nửa số cán bộ công an huyện đều là lính xuất ngũ chuyển ngành, ai nấy đều khỏe như trâu, chịu khó, lại còn rất vâng lời.

Đối với sinh viên mới ra trường, ông ta không mấy thiện cảm. Tuy nhiên, ông lại hiếm hoi có được pháp y và kỹ thuật viên cảnh sát – những người làm công việc đòi hỏi sự tỉ mỉ, cẩn trọng. Còn đám "gia súc" trong cục, thường ngày cày bừa thì được, chứ gặp phải vụ án hình sự trọng điểm là lúng túng ngay.

Thấy mọi người đã đến đông đủ, Lục Khang Minh vội bước tới: "Chào các đồng chí, tôi là Lục Khang Minh, Phó cục trưởng Công an huyện Sa Hà."

Bảy học viên cảnh sát thực tập đứng thành một hàng, hành lý đặt trước chân, đồng loạt chào ông.

"Chào Lục cục, tôi là Miêu Thủ Cường, kỹ thuật viên hình sự."

"Chào Lục cục, tôi là Hàn Kim Lỵ, pháp y."

"Chào Lục cục, tôi là Phương Vĩnh Huy, học viên cảnh sát thực tập."

...

"Chào Lục cục, tôi là La Duệ, học viên cảnh sát thực tập."

Lục Khang Minh bắt tay từng người, đặc biệt là Miêu Thủ Cường và Hàn Kim Lỵ, ông ta xem xét kỹ lưỡng, trong lòng vô cùng hài lòng.

Còn năm người kia, ông ta chỉ liếc nhìn qua loa. Dù sao, công an huyện chỉ có chỉ tiêu ba người. Miêu Thủ Cường và Hàn Kim Lỵ đều được phân về Đội Điều tra Hình sự của huyện, nên ông ta chỉ cần quan sát thêm những người còn lại. Thấy Phương Vĩnh Huy khá ổn, ông ta dự định giữ lại cậu ấy.

Còn bốn người còn lại, sẽ giao cho chính trị viên sắp xếp.

Bảy người theo Lục Khang Minh vào trụ sở công an. Vì Cục trưởng Cung Cao Huy dành phần lớn thời gian làm việc ở huyện ủy, Lục Khang Minh đã dặn cấp dưới đưa nhóm người mới này đến nhà ăn trước, chờ khi Cục trưởng Cung về sẽ gặp mặt sau.

Nhà ăn công an huyện khá nhỏ, đồ ăn cũng không mấy hợp khẩu vị. La Duệ cảm thấy cơm có lẫn cát, vừa nhai vừa than vãn.

Một tháng sau đó, La Duệ dễ dàng vượt qua kỳ thi. Sau đó, cậu đến đội tuần tra thuộc phân cục Hải Giang thực tập vài tháng, cuối cùng được cấp trên phân công về huyện Sa Hà.

Ai đã đưa mình đến nơi này, La Duệ trong lòng không rõ. Trước khi đi, cậu từng đến sở công an tỉnh gặp Ngụy Quần Sơn và Chu Dũng. Hai người không nói gì nhiều, chỉ vỗ vai cậu và bảo: "Làm tốt lắm!"

Trước khi La Duệ lên đường, Mạc Vãn Thu đã khóc rất lâu. Cô bé buồn không phải vì La Duệ tạm thời rời xa mình, mà vì La Duệ đã đi làm rồi, còn cô vẫn đang học năm ba đại học. Rõ ràng đã thỏa thuận là bạn bè cùng lứa, vậy mà cậu ấy lại đi trước mình một bước, khiến cô thấy ấm ức.

Sáu người đi cùng đều mang theo một vali hành lý, riêng La Duệ mang đến ba cái. Một vali đựng quần áo và đồ dùng cá nhân, một vali thuốc lá Trung Hoa, và một vali rượu Mao Đài. Đây là do Mạc Lập Quốc chuẩn bị. Ban đầu ông định chất đầy đồ vào cốp xe BMW của La Duệ, nhưng cậu đã từ chối. Người ta nói, đừng quá phô trương, lái chiếc xe sang trọng bạc triệu đến nhận chức ở một huyện nhỏ thế này, nếu bị thanh tra giám sát phát hiện, thì gay to.

Người phụ trách dẫn dắt họ, một 'sư huynh' của công an huyện tên Tôn Công, chuyên lo việc hành chính và hậu cần, khoảng ba mươi tuổi. Anh ta cứ bám lấy Hàn Kim Lỵ và Miêu Thủ Cường để trò chuyện, hoàn toàn không để ý đến năm người còn lại.

La Duệ thầm quan sát, không nói gì. Hai người kia đều là kỹ thuật viên, chắc chắn sẽ ở lại công an huyện công tác lâu dài, nên Tôn Công sẽ có nhiều dịp tiếp xúc với họ sau này. Còn La Duệ và những người khác, đều sẽ được phân về các đồn công an cấp dưới, nên anh ta đương nhiên chẳng thèm để mắt đến mấy người này.

Tôn Công vừa nhìn Hàn Kim Lỵ ăn cơm, vừa nói: "Tiểu Hàn này, anh nói em nghe, huyện Sa Hà chúng ta hằng năm chẳng có mấy vụ án mạng đâu, cũng không có nhiều việc lớn gì, chủ yếu là các vụ giám định thương tật thì hơi nhiều."

Hàn Kim Lỵ với mái tóc ngắn ngang tai, chén cơm vẫn còn nguyên, chỉ gắp vài cọng rau nhấm nháp.

"Dân chúng huyện mình đa phần làm việc ở các mỏ cát Ngũ Nguyên, nên tình trạng tai nạn lao động rất phổ biến. Nhưng em cứ yên tâm, có anh lo cho, không sao đâu."

"Vậy thì cảm ơn Tôn sư huynh."

"Đừng khách sáo!"

Tôn Công nói xong, lại quay sang Miêu Thủ Cường: "Tiểu Miêu, sau này nếu cậu thiếu thiết bị gì, cứ nói với anh, anh lo được thì sẽ lo cho."

Miêu Thủ Cường không cao, đeo kính, tính cách hiền lành, thật thà. Cậu ta hỏi một cách rất nghiêm túc: "Tôn sư huynh, thật sự lo được sao? Khi em thực tập ở cục thành phố, thấy họ có bộ dụng cụ khám nghiệm hiện trường rất tốt, hơn nữa còn..."

Tôn Công lập tức ho khan hai tiếng, rồi hướng ra cửa sổ nhà ăn gọi lớn: "À này... Sư phụ Triệu, lần sau đừng mua loại gạo cân nữa nhé, đợt này mua về có lẫn cát bên trong, ăn lạo xạo khó chịu lắm."

Vị đầu bếp đang buộc tạp dề trong nhà ăn, hừ lạnh một tiếng.

"Còn đòi ăn gạo đóng bao à? Thế sao không xin thêm tiền ăn đi? Tôi nói cho cậu biết, cảnh quan Tiểu Tôn, cậu mà còn kén cá chọn canh nữa, sau này cơm sẽ phải đong cân, mỗi người chỉ được hai lạng thôi đấy!"

Tôn Công gãi đầu gãi tai, kêu lên: "Thôi thôi đừng... Nếu ông không cho đám 'gia súc' đội hình sự ăn no, Đội trưởng Lý chắc chắn sẽ tìm ông gây sự đấy!"

Ông Triệu hừ một tiếng rồi quay lưng đi thẳng.

Khi La Duệ đến đây, cậu đã tìm hiểu kỹ tình hình công an huyện.

Huyện Sa Hà, do vị trí địa lý đặc thù, tuy ít xảy ra án mạng nghiêm trọng hàng năm, nhưng lại có rất nhiều trường hợp tử vong do tai nạn. Đó là vì công nhân ở mỏ cát gặp sự cố, hoặc những người lên núi hái thuốc, khai thác lâm sản bị rắn độc cắn chết, hay ngã xuống vách núi mà chết.

Hơn nữa, số người mất tích hằng năm rất nhiều, đứng đầu bảng trong các huyện thị ở Lâm Giang, chủ yếu là phụ nữ và trẻ em. Vì thế, Đội Điều tra Hình sự của huyện có nhiều nhất là các vụ án mất tích.

Đội trưởng Lý mà Tôn Công nhắc đến là Lý Nông, một người lính xuất ngũ chuyển ngành từ những năm tám mươi, hiện đã ngoài năm mươi tuổi. Vì ông là lính trinh sát xuất thân, nên được điều về đội cảnh sát hình sự. Sau này, ông đã phá được nhiều vụ án lớn, thăng chức một mạch lên vị trí đội trưởng.

Lúc này, không khí trong nhà ăn không mấy sôi nổi. Hàn Kim Lỵ và Miêu Thủ Cường đã sớm biết mình sẽ ở lại công an huyện, nên thần sắc thoải mái, nhưng số phận của năm người còn lại vẫn là một ẩn số. Nghe nói công an huyện chỉ muốn giữ ba người, bốn người còn lại sẽ bị phân về các đồn công an. Thế nên, những người còn lại ít nhiều cũng cảm thấy thấp thỏm trong lòng.

Tuy đã được gọt giũa để tiếng Việt thêm phần trau chuốt, bản văn này vẫn là tài sản của truyen.free.