Tám giờ tối.

Lục Khang Minh từ trong rừng rậm nhô đầu ra, nhìn xuống phía chân núi, căn bản không thấy đèn đuốc thành thị.

Dãy núi Phượng Khê, truyền thuyết kể rằng, vào thời Thượng Cổ, đây là nơi Phượng Hoàng từng nghỉ chân.

Phượng Hoàng thì chẳng thấy đâu, nhưng gà rừng thì bị xua cho chạy tán loạn.

Nửa giờ sau, cảnh sát còn phát hiện một ổ heo rừng, nhưng họ không dám quấy rầy những "cư dân bản địa" này.

Các chiến sĩ cảnh sát đều đeo đèn pin đội đầu, tay cầm gậy xiên, gậy leo núi, v.v.

Bọn tội phạm có súng ngắn trong tay, nên mỗi đội tuần tra đều được trang bị súng ngắn. Trong trường hợp bất khả kháng, họ được phép nổ súng chống trả.

Dãy núi Phượng Khê có diện tích hơn bốn nghìn mẫu, rừng cây rậm rạp, việc truy bắt gặp vô vàn khó khăn, nhưng dù khó đến mấy, họ cũng phải tiến về phía trước.

Lý Nông xua xua lũ muỗi vo ve quanh mình, rồi nói: "Lục cục, tôi vừa gọi điện thoại vệ tinh cho Diêu Thủy, bên đó họ cũng chưa phát hiện gì."

Ban ngày và ban đêm khác nhau. Ban ngày có thể dùng mắt thường để phán đoán dấu vết, nhưng ban đêm thì chỉ có thể dựa vào chó nghiệp vụ.

Lục Khang Minh lấy tấm bản đồ dãy núi Phượng Khê từ trong túi ra. Hà Binh thấy vậy, vội vàng chạy lại.

Trán anh ta đeo đèn pin, vầng sáng quanh đèn thu hút không ít muỗi và côn trùng bay. Mặt anh ta bị đốt sưng đỏ từng mảng. Anh ta rút một chai thuốc xịt côn trùng, nhắm mắt lại, xịt khắp mặt.

Lục Khang Minh nhìn bản đồ một lát, rồi liếc nhìn anh ta: "Cậu chắc chắn nhóm người này đang ở phía tây dãy núi Phượng Khê không?"

Mấy vị trí ở phía tây đã được khoanh tròn bằng bút đỏ.

Còn vị trí hiện tại của họ chính là điểm A được đánh dấu trên bản đồ.

Hà Binh vừa gãi chiếc cổ ngứa điên cuồng, vừa nói: "Lục cục, bọn chúng chắc chắn ở khu vực này. Hôm qua, Tiểu Mục đã dẫn chúng tôi lần theo dấu vết đến đây, trên đường cũng phát hiện dấu chân của bọn chúng, chắc chắn không sai!"

Lý Nông, vốn là người cẩn trọng, hỏi: "Hay là bọn chúng cố tình giăng bẫy nghi binh? Biết có người truy đuổi nên đánh lạc hướng bằng cách vòng qua điểm A, rồi lại chuyển sang nơi khác?"

Nghe vậy, Lục Khang Minh định mắng Hà Binh: "Nếu cậu mà có năng lực, thì mọi người đâu đến nỗi nửa đêm nửa hôm chịu tội trong cái núi này sao?"

Nhưng nhìn khuôn mặt sưng đỏ vì muỗi đốt của đối phương, Lục Khang Minh lại mềm lòng.

Trên bản đồ, từ trái sang phải, ba điểm A, B, C được đánh dấu tạo thành một đường thẳng đi lên.

Càng lên cao, núi càng dốc đứng, độ cao so với mặt nước biển cũng càng tăng.

Hơn nữa, đường thẳng này cũng chính là đường ranh giới của dãy núi Phượng Khê, phía bên kia thuộc phạm vi quản lý của huyện Đồng Bằng.

Lý Nông liếc nhìn bản đồ, nói: "Nếu muốn ẩn náu, bọn tội phạm này chắc chắn sẽ ẩn mình ở điểm B, vì điểm C quá dốc, hơn nữa toàn là vách đá dựng đứng.

Chỉ cần chúng ta vây chặt, chúng sẽ chỉ có đường nhảy núi mà thôi. Vì vậy, khả năng nhất vẫn là điểm B. Lục cục, ngài nhìn vị trí này, bọn chúng có ít nhất ba hướng để tẩu thoát."

"Hừ!"

Lục Khang Minh bực bội hừ một tiếng, ra lệnh: "Gọi điện thoại cho Lữ Bằng, bảo họ cùng tiến lên điểm B, nhưng không được quá sốt sắng. Tốt nhất là tiến chậm rãi, tìm kiếm thật kỹ lưỡng, không bỏ sót một cọng cỏ hay bụi rậm nào."

Lý Nông trợn tròn mắt, anh ta đâu dám lớn tiếng với cục trưởng huyện Đồng Bằng.

Nói rồi, Lục Khang Minh lại hỏi: "À mà, đội của La Duệ đâu rồi?"

"Vừa liên lạc qua bộ đàm, họ đang ở vị trí cách điểm A hai trăm mét về phía dưới."

Lục Khang Minh gật đầu: "Bảo họ và những người khác không cần đi lên nữa, cứ ở giữa sườn núi lùng sục theo hướng điểm B."

Lý Nông gật đầu: "Rõ!"

. . .

Dương Ba nhét bộ đàm vào túi thắt lưng, sau đó lấy ra một bình thuốc xịt côn trùng, xịt vào người mình.

La Duệ vừa nghe chỉ thị của Lý Nông, nên lúc này anh ta đang xem bản đồ.

Phương Vĩnh Huy lại gần, nói: "Đội trưởng La, từ đây đến điểm B, ít nhất phải qua rạng sáng. Chúng ta phải tranh thủ thời gian, đi nhanh lên thôi."

La Duệ gật đầu, cất bản đồ đi.

Tề Lỗi đưa gậy leo núi cho anh ta, hỏi: "Đội trưởng La, anh có cảm thấy điều gì không ổn không?"

"Anh Lỗi, anh nói xem, liệu nhóm người này có thể đi xuống từ vách núi phía điểm C không?"

Tề Lỗi lắc đầu: "Rất khó có khả năng. Đây là vách núi cao hàng trăm mét, hiểm trở như miệng Phượng Hoàng. Trước kia, khi lùng sục trên núi, những kẻ đào phạm còn không dám liều mình thử, huống chi là bọn chúng. Nếu ngã xuống, đúng là tan xương nát thịt."

Mấy người vừa dẫn đầu đi lên phía trước, vừa trò chuyện.

Dương Ba nói: "Cũng không thể nói trước được. Tôi thấy cái tên không mặt mũi kia rất quen thuộc địa hình trong núi, hắn chắc chắn là thợ săn hoặc người thường xuyên lên núi hái thuốc ở quanh đây. Lỡ đâu bọn chúng đã chuẩn bị sẵn dây thừng và tụt xuống từ sườn núi thì sao?"

Cái tên "không mặt mũi" mà Dương Ba nhắc đến chính là kẻ tiếp ứng của nhóm tội phạm, hiện tại thân phận của hắn vẫn chưa được làm rõ.

Tề Lỗi liếc nhìn anh ta: "Thôi đi, cái vách núi đó cậu chưa thấy bao giờ. Chờ cậu nhìn thấy rồi thì sẽ biết điều đó căn bản là không thể."

Dương Ba bĩu môi, trong lòng có chút không phục. Chỉ cần có thiết bị leo núi chuyên nghiệp, vách núi nào mà chẳng thể xuống được. Thậm chí có những người đam mê leo núi, trong điều kiện không có bất kỳ biện pháp phòng vệ nào, vẫn có thể chinh phục được những vách đá dựng đứng như dao cạo.

Dương Ba nghĩ vậy, nhưng anh ta cũng không muốn tranh cãi với một lão cảnh sát hình sự.

Anh ta cẩn thận dắt Điền Mã, theo sát phía sau La Duệ.

Giữa sườn núi là nơi khó đi nhất, căn bản không có đường. Gặp phải rừng rậm, phải chui vào lùng sục một lượt, sau đó mới có thể đi vòng qua.

Nếu xảy ra sơ suất, để sổng nhóm người này, thì đúng là toi đời.

Dù là điều tra hay truy bắt, tất cả đều là quá trình thử và sai, ai cũng hiểu đạo lý này.

Hiểu là một chuyện, nhưng chỉ cần xuất hiện sai sót, họ sẽ bị mắng té tát, có thể nhiều năm liền phải chịu cảnh ăn không ngồi rồi.

Đường đi hiểm trở, rừng rậm um tùm, nhưng họ vẫn phải cẩn thận lùng sục, không được lơ là.

Mấy cảnh sát hình sự trẻ tuổi của đội Bảy đã sớm đầy bụng bực tức, nhưng không cần La Duệ phải động viên, Tề Lỗi cầm gậy leo núi, vừa mắng vừa đe dọa.

Anh ta là người già dặn kinh nghiệm, biết rõ khi nào nên thư giãn, khi nào cần phải tích cực.

Sau mười hai giờ đêm, đội của La Duệ cuối cùng cũng đến được vị trí dưới điểm B. Nơi này thảm thực vật thưa thớt, là một sườn dốc lớn trải dài lên cao.

Trên đầu không có rừng rậm che phủ, ngẩng đầu lên có thể nhìn thấy trời đầy sao và vầng trăng sáng tỏ.

Trong số những người đi đường, Điền Mã là con vật có thể lực tốt nhất. Nó vừa thở phì phò, vừa ve vẩy cái đuôi.

La Duệ đổ nước vào hộp mì ăn liền, sau đó đặt xuống đất, chờ ngựa đến uống.

Anh ta lấy bộ đàm từ tay Dương Ba, báo cáo vị trí của mình cho Lý Nông.

Đội của Lý Nông phải mất thêm nửa giờ nữa mới đến được điểm B.

Cả nhóm thở phào nhẹ nhõm, lần lượt ngồi xuống bãi cỏ, bắt đầu nghỉ ngơi chỉnh đốn.

La Duệ cũng vô cùng mệt mỏi, cổ và mặt ngứa ngáy dữ dội. Anh ta dùng nước khoáng rửa qua loa, sau đó lau thuốc cao mang theo bên mình.

Vừa ngồi xuống, anh ta dường như ngửi thấy một mùi lạ.

Lập tức, anh ta bật dậy, nhìn về phía Tề Lỗi.

"Anh Lỗi, anh có ngửi thấy mùi gì không?"

Tề Lỗi, từ lúc lên núi đã đeo một chiếc mặt nạ kiểu của người nuôi ong, nên khi nói chuyện phải vén băng gạc lên.

Anh ta hít hà trong không khí. "Dường như có mùi gì đó..."

La Duệ lại nhìn về phía những người khác, Phương Vĩnh Huy lắc đầu, Dương Ba đang ngửa đầu uống nước khoáng.

La Duệ quay đầu nhìn lên núi, chiếc đèn trên đầu anh ta chiếu sáng ngọn cây.

Chẳng mấy chốc, một cột khói đặc cuồn cuộn bốc lên từ trên núi, che khuất cả bầu trời. Ngay lập tức, ánh lửa cũng bùng lên.

Cả nhóm giật mình, vội vàng bật dậy.

Mặt Tề Lỗi tái mét vì sợ hãi: "Ôi trời! Lần này to chuyện rồi!"

Phương Vĩnh Huy nuốt nước bọt: "Giờ sao đây? Nếu chỗ này mà bốc cháy, thì cái đêm hôm khuya khoắt này đúng là toi đời!"

Trước khi lên núi, Lục Khang Minh đã dặn dò năm lần bảy lượt, cảnh cáo những kẻ nghiện thuốc lá rằng, hiện tại là cuối tháng chín, cây cối khô cằn. Nếu ai dám hút thuốc trên núi, sẽ bị ghi lỗi lớn một lần, còn phải viết bản kiểm điểm. Còn nếu gây ra cháy rừng, thì sự nghiệp coi như chấm dứt.

Phiên bản văn bản này, độc quyền thuộc về truyen.free.