Nửa tháng sau, Hòe Nam Nhai.

Tiếng kèn tang vang vọng, tiền giấy trắng bay lả tả khắp không trung. Đoàn người đưa tang kéo dài từ đầu phố đến cuối phố, không thấy điểm dừng.

Thi hài bốn đứa trẻ xấu số được liệm trong quan tài, do cha mẹ và người thân khiêng đi về nơi an nghỉ cuối cùng.

Nơi hạ táng là lưng chừng sườn núi phía sau, bốn đứa trẻ được chôn cất cùng tổ tiên, hy vọng sẽ được phù hộ.

Phần lớn cán bộ cảnh sát huyện cục cùng La Duệ và đồng đội đã tham gia tang lễ, tận mắt chứng kiến quan tài của các em được hạ xuống.

Tất cả mọi người ở đó đều nặng trĩu lòng. Đối với họ, vụ án này mãi mới phá được, bắt được hung thủ, nhưng lại không thể đưa hung thủ ra trước vành móng ngựa.

Ai nấy cũng đều cảm thấy nén giận, bức bối.

Nhìn bốn nấm mồ mới đắp, nhỏ bé, nằm san sát bên nhau, trái tim La Duệ như bị kim châm.

Theo lệ thường, sau tang lễ có tiệc cúng. La Duệ cùng nhóm của mình đã phúng điếu, đang định rời đi, nhưng không cưỡng lại được lời mời nhiệt tình của ông Hướng và mọi người.

"Tôi lão Hướng đã nói trước rồi!"

La Duệ vừa ngồi xuống bên bàn tròn, Hướng Gia đã gào lớn một tiếng, khiến mọi ánh mắt xung quanh đổ dồn về phía ông.

"Tôi lão Hướng đã nói trước rồi, nếu La cảnh quan có thể phá được vụ án này, tìm lại được các cháu, tôi sẽ quỳ xuống dập một cái đầu cảm ơn. Giờ thì, tôi nói được làm được!"

Ông ta lập tức định quỳ xuống, nhưng La Duệ không cho ông cơ hội, vội vàng đỡ ông dậy.

"Đùa gì thế, ông định chơi khăm mình à? Hay là định gài bẫy mình?" La Duệ trong lòng thấy khó xử. Nếu anh chịu cái quỳ này, không khéo sẽ bị kẻ có tâm tố cáo, trở thành điển hình bị chỉ trích.

"Ông Hướng, không được đâu ạ, ngài làm khó tôi quá!"

"Không có gì là không được!" Hướng Gia đẩy tay anh ra: "Nếu không phải La cảnh quan, bốn đứa trẻ này làm sao có thể được tìm thấy?"

La Duệ mặt đen sầm lại: "Ngài mà cứ như vậy, tôi sẽ đi ngay đấy!"

Thẩm Hoài Dân và Hứa Thành Chí cũng không muốn La Duệ khó xử, vội vàng đứng ra khuyên giải: "Ông Hướng, ngài thật đừng như vậy. Chúng tôi có kỷ luật. Ngài mà quỳ, đội trưởng La chúng tôi sẽ bị khiếu nại, bị cấp trên lột một lớp da. Ngài cũng không muốn hại đội trưởng La chứ?"

"Đúng thế, bây giờ là thời đại nào rồi? Chúng ta không thể làm như vậy được!"

Nghe hai người nói vậy, Hướng Gia lâm vào thế khó xử, cảm thấy nếu đã nói ra mà không thực hiện thì sẽ đi ngược lại nguyên tắc sống của mình.

Lúc này, Quách Tuệ Lan từ bên cạnh ông chen tới. Trên đầu bà quấn khăn tang trắng, hốc mắt đỏ hoe: "Vậy thì chúng con xin cúi lạy đội trưởng La một cái, để bày tỏ lòng cảm ơn."

Hướng Gia cười nói: "Được đấy, như vậy cũng được."

Thế là, trong chiếc lều lớn dựng tạm bên đường, gia đình nạn nhân cùng bà con lối xóm, hơn trăm người đều đứng dậy, hướng về La Duệ đang ngồi ở vị trí cao nhất, cúi lạy thật sâu.

La Duệ lòng nặng trĩu, cùng các đồng đội của mình đáp lễ lại họ.

Trong lúc nhất thời, bầu không khí trang nghiêm và xúc động, chỉ có những tiếng nức nở khe khẽ của các bậc cha mẹ nạn nhân, càng làm nổi bật tâm trạng lúc này của mọi người.

Sau đó, là bữa ăn và rượu. Gia chủ thuê đầu bếp chuyên nghiệp, tiệc cũng được chuẩn bị rất thịnh soạn.

Thẩm Hoài Dân và Hứa Thành Chí đã xin nghỉ một ngày để đích thân đến tham dự tang lễ.

Vì hôm đó không phải ngày làm việc, hai người tự tay rót rượu cho từng thành viên của đội hình sự, cảm ơn họ đã phá được vụ án này.

La Duệ tâm trạng vốn không tốt. Hơn nữa, vụ án đã kết thúc, nên anh không từ chối, uống liền ba chén rượu mạnh.

Thẩm Hoài Dân chép miệng một tiếng: "Đội trưởng La, may mắn có ngài, nếu không vụ án này biết đến khi nào mới phá được. Tôi lão Thẩm, xin mời ngài một chén, ngài cứ tự nhiên."

La Duệ cụng chén với ông, rồi một hơi cạn sạch.

"Cục trưởng Thẩm, trong lòng có chuyện gì sao?" La Duệ đã sớm nhận ra sắc mặt của Thẩm Hoài Dân và Hứa Thành Chí sáng nay không ổn.

Thẩm Hoài Dân lắc đầu: "Không có gì cả, chỉ là vui thôi."

La Duệ nhìn về phía Hứa Thành Chí, thấy ông cũng cười, phối hợp uống một ngụm rượu mạnh.

Điền Quang Hán kẹp một miếng tai heo trộn rau, sốt ruột nói: "Cục trưởng Thẩm, đội trưởng Hứa, hai người đừng giả bộ nữa. Hai anh chắc chắn có nỗi khổ gì, tôi đã nhìn ra rồi, huống chi là tổ trưởng của chúng tôi."

Hứa Thành Chí đặt chén rượu xuống: "Thật sự không có gì."

"Không cần nói tôi cũng đoán được." La Duệ không nhìn họ, vừa ăn vừa nói: "Có phải là bị tước quân tịch rồi không?"

Lời này vừa ra, những người trong đội hình sự đều ngẩng đầu nhìn về phía hai người, chỉ có La Duệ mặt không biểu cảm, thản nhiên đưa một miếng thịt kho tàu vào miệng.

Thẩm Hoài Dân cười nói: "À, không phải."

Nhưng cái chữ "không" kéo dài ấy, khiến người khác khó mà tin được. Những người ngồi đó đều là trinh sát hình sự, ai cũng nghe ra ông ta đang nói dối.

Hứa Thành Chí lại tự rót cho mình một chén rượu, một hơi uống cạn.

Điền Quang Hán không nói thêm gì nữa, nhưng Tô Minh Viễn EQ thì lúc nào cũng thấp: "Khẳng định là thật rồi, nhìn vẻ mặt hai người kìa, còn khó coi hơn cả ăn phải dòi."

Thẩm Hoài Dân thở dài một tiếng: "Không như các cậu nghĩ đâu. Chúng tôi là tự nguyện từ chức, vì thấy mình đức bất xứng vị. Nói một câu khó nghe, thì là giữ chức mà không làm được việc gì, chi bằng nhường lại cho người có năng lực hơn."

"Cứ nói đến vụ án 1*23 này, mấy ngày nay tôi luôn tự vấn. Nếu lúc đó không vội vàng liệt nó vào án mất tích, mà kiên trì, không quản ngại khó khăn để tìm manh mối, thì đã không phải đợi đến bây giờ mới phá được án. Thẩm Hoài Dân này thật đáng trách!"

Hứa Thành Chí gật đầu, mặt đỏ bừng nói: "Đội trưởng La, để tôi nói cho ngài nghe, chuyện này thật ra không trách cục trưởng Thẩm đâu. Lúc đó người chủ yếu phụ trách là Tôn Dương, ông ta lúc ấy là trợ lý, vì cái ghế đó, nên..."

"Thôi, đừng nói nữa, chuyện đã qua rồi!" Thẩm Hoài Dân khoát tay ngăn ông ta lại.

Hứa Thành Chí mím môi: "Không, tôi nhất định phải nói! Cục trưởng Thẩm, không, lão Thẩm, tôi nói thật, ông làm việc bao nhiêu năm nay, sai lầm lớn nhất chính là quá lo xa, sợ cái này sợ kia. Nếu ông quyết đoán hơn một chút, chúng ta đã không phải nhìn sắc mặt của bất kỳ ai, làm việc cứ phải cẩn thận từng li từng tí, sợ đắc tội với người khác."

"Ông nhìn xem, đội trưởng La và đồng đội, xưa nay không sợ đắc tội ai, cùng lắm thì chơi tới bến, không hạ gục được tôi thì tôi hạ gục anh. Họ mới xứng đáng với bộ quân phục này, còn chúng ta thì sao?"

"Lão Thẩm, hai chúng ta không oan chút nào! Chúng ta có quá nhiều khuyết điểm. Ông nói đức bất xứng vị, đúng thế, nhưng chỉ có ông và tôi thôi sao?"

"Nghĩ lại cái gì chứ? Huyện cục có bao nhiêu người như vậy, ai nghe ông, ai không nghe ông, ông có thể điều động ai? Quá khó khăn!"

Thẩm Hoài Dân nâng chén: "Đừng nói chuyện này nữa, nói nữa thì mọi người sẽ khó xử đấy. Hôm nay chúng ta cứ ăn uống, uống cho say sưa là được rồi."

La Duệ nghe hai người nói dài dòng, nhìn sắc mặt của họ, không giống như là mượn lời nói để ám chỉ mình giúp đỡ.

Vả lại, sai lầm của Thẩm Hoài Dân và Hứa Thành Chí không phải chuyện đơn giản. Tuy nhiên, nếu có người chống lưng, họ cũng chưa chắc đã bị tước quân tịch.

Thật ra, La Duệ về cơ bản có thể nhường cho họ một chút công lao trong việc phá án và bắt giữ hung thủ. Như vậy có công có tội, mọi chuyện sẽ dễ nói hơn.

Nhưng trong chuyện bắt giữ Bạch Khang Dũng, hai người kia đúng là có phần làm trái lương tâm. Đây cũng là lý do La Duệ giao những mắt xích then chốt của vụ án cho người của mình xử lý.

Ngoài ra, đó cũng là một sự đề phòng. Với năng lực của Bạch Khang Dũng, cùng với việc thu thập tài liệu từ nhiều người như vậy, không thể nào không có nội ứng.

Điều này khiến Thẩm Hoài Dân và Hứa Thành Chí trở nên rất bị động, dù làm nhiều đến mấy cũng chỉ là công cốc.

La Duệ cũng không đồng tình họ, mà dứt khoát nói: "Sự việc đã đến nước này rồi, cứ ăn cơm trước đi."

Lời này như đóng sập cánh cửa đối thoại, ngụ ý rằng chuyện của họ không đáng để anh lắng nghe, anh cũng không muốn nghe, nên làm gì thì cứ làm thế.

Thẩm Hoài Dân mỉm cười: "Vâng, ăn cơm trước đã, ăn cơm."

Hứa Thành Chí thở hắt ra một hơi rượu, cũng không nói thêm gì nữa.

Trong lúc đó, người đến mời rượu La Duệ nườm nượp không ngớt, nói những lời khách sáo. Chỉ có một người ngồi ở góc bàn, trầm ngâm không nói lời nào.

La Duệ đứng dậy, nâng một chén rượu, rồi ngồi xuống cạnh Hướng Nam.

Hướng Nam cúi người, giọng khàn khàn gọi: "La cảnh quan."

"Hai chúng ta uống một chén nhé?"

"Được!" Hướng Nam cầm bình rượu, rót cho La Duệ.

"Tôi mời ngài!" Hướng Nam một hơi cạn chén rượu.

La Duệ nhìn ông, rồi cũng uống cạn.

Hướng Nam là một người chất phác, ông không như những người khác, không nói những lời tâng bốc, cũng không nịnh bợ ai.

Trong năm đứa trẻ, chỉ có thi hài của bốn đứa được tìm thấy, trong đó có con trai ông là Hướng Minh. Còn cô con gái nhỏ Hướng Đào, đến nay vẫn bặt vô âm tín.

Trong suốt một tuần qua, Hứa Thành Chí đã dẫn theo đội cảnh sát, liên tục tổ chức nhiều đợt tìm kiếm trên núi, gần như đã lật tung cả ngọn núi, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào liên quan đến Hướng Đào.

Không một mảnh quần áo, không có thi hài Hướng Đào, ngay cả chiếc bao lì xì mà đứa bé mang theo cũng không còn.

Mọi quyền lợi về bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện thăng hoa qua từng dòng chữ.