La Duệ là người cuối cùng bước vào. Một khung cảnh trang trọng hiện ra: những chiếc áo sơ mi trắng tề tựu đông đủ, và ngay trên bức tường đối diện, dòng chữ "Cục Cảnh sát Điều tra Công an tỉnh Hải Đông" màu xanh nổi bật trên nền trắng, toát lên vẻ trang nghiêm và nghiêm cẩn.

Thấy La Duệ, những người trong phòng họp đồng loạt nghiêng đầu nhìn về phía anh.

"Anh ta chính là La Duệ? Viên cảnh sát hình sự đã triệt phá tập đoàn Thái Hòa ở huyện Phong Thủy ba tháng trước?"

"Anh ta còn có biệt danh là La Diêm Vương, nhưng nhìn cũng đâu có giống."

"Nói nhỏ thôi, sau này làm việc dưới quyền người ta, phải có chút tôn trọng chứ."

"Không phải chứ, cậu bảo tôi tôn trọng thế nào? Trẻ quá, nhìn còn trẻ hơn con tôi cả hai tuổi ấy chứ."

"Con anh mà có tiền đồ như vậy, thì anh có phải vất vả thế này không?"

...

Những lời bàn tán lọt vào tai La Duệ, nhưng anh làm như không nghe thấy gì, rảo bước theo Uông Mục lên bục phát biểu.

Trên bục, một chiếc bàn dài đã được sắp xếp, bên phải bàn có dựng một tấm biển ghi rõ "La Duệ", ngay cạnh chỗ ngồi của Uông Mục – đây chính là biểu tượng thân phận của anh.

Sau khi cùng mọi người ổn định chỗ ngồi, La Duệ nhìn xuống phía dưới bục, nơi đông nghịt người đang dõi theo. Trong lòng anh không khỏi thấp thỏm.

Điều này làm anh nhớ đến những đoạn video clip mình từng xem trên mạng kiếp trước, kiểu ba "diễn viên chính" của một bộ phim tội phạm l��ng túng đứng giữa đám người áo sơ mi trắng, trông gượng gạo, sợ bị lỡ lời.

Lúc này, Uông Mục ghé đầu sang: "À đúng rồi, trên xe quên hỏi cậu, cậu đã chuẩn bị bài phát biểu chưa? Đừng để đến lúc phát biểu lại không nói được gì."

Nguy rồi… La Duệ sờ túi quần, lòng nguội lạnh hẳn.

Uông Mục nhìn bộ dạng anh, khẽ nói: "Chưa viết à? Vậy tranh thủ lúc Ngô sảnh chưa đến, nghĩ xem nói gì đi, kẻo lát nữa lại lỡ lời."

La Duệ vò đầu bứt tai suy nghĩ, chỉ đành bất lực nhìn xuống chỗ Lâm Thần đang ngồi.

Lâm Thần nhận thấy ánh mắt cầu cứu của anh, khẽ hừ một tiếng, sau đó cầm một phần văn kiện bước lên bục, xoay người đưa cho anh: "La trưởng, giờ mới thấy được cái hay của người làm công tác văn thư chứ?"

"Đúng vậy, đúng vậy!" La Duệ nhìn bài phát biểu chi chít chữ, trong lòng nhẹ nhõm không ít, không ngừng gật đầu lia lịa: "Tuyệt vời, thư ký thật tuyệt vời, hơn cả thư ký bình thường nhiều!"

"Nịnh hót." Lâm Thần khẽ thì thầm một tiếng, không để La Duệ nghe thấy.

Sau đó, cửa phòng họp mở ra, Ngô Tri��u Hùng cùng với cán bộ phòng tổ chức bước vào.

Tất cả mọi người đứng dậy, chờ Ngô Triêu Hùng bước lên bục phát biểu, mọi người mới ngồi xuống.

Sau bài phát biểu dài dòng, ông tuyên bố La Duệ được bổ nhiệm làm Chi đội trưởng Cục Cảnh sát Điều tra Công an tỉnh Hải Đông, với cấp bậc phó phòng, đồng thời Bộ Công an cũng trao quân h��m cảnh sát cho anh.

La Duệ chào và đọc lời nhậm chức. Dưới sự chú ý của mọi người, anh ngẩng đầu liếc nhìn, phát hiện hàng ghế cuối cùng lại có tất cả thành viên của tổ điều tra hình sự.

Họ đến từ lúc nào?

Trong lòng La Duệ xúc động, vô vàn cảm khái, chỉ thấy Thái Hiểu Tĩnh, Điền Quang Hán, Sở Dương, Tô Minh Viễn, Phương Vĩnh Huy và Dương Ba đồng loạt giơ ngón cái lên… và hô lớn tán thưởng!

Anh chớp mắt, nhận ra mình vừa bị ảo giác.

Con đường phía trước, từ nay sẽ do một mình anh bước tiếp… Trong khoảnh khắc, lòng anh bỗng thấy trống trải.

…

…

Đầu tháng 12 năm 2009, tám giờ sáng.

Thành phố Vĩnh Hòa, tỉnh Hải Đông.

Khương Mai bước xuống xe taxi, sau khi trả tiền, nàng kéo cao chiếc khăn len mềm mại trên cổ, bất chấp cái lạnh cắt da của gió bấc, rảo bước về phía khu dân cư.

Ông bảo vệ ngồi trong chốt đọc báo, trên sống mũi kẹp cặp kính lão. Thấy nàng, ông đứng dậy kéo cửa sổ ra, gọi lớn: "Tiểu Khương, mới về đấy à?"

Khương Mai cười gật đầu, rụt cằm vào trong khăn quàng cổ: "Tối qua đi nhà người thân, hôm nay được nghỉ ạ."

"Tôi thấy trời sắp đổ tuyết rồi, phải chú ý giữ ấm đấy nhé."

"Vâng, vậy cháu đi trước ạ." Khương Mai bước nhanh qua cổng, về phía nhà mình.

Ông bảo vệ lùi vào trong phòng, đóng cửa sổ lại, lẩm bẩm trong miệng: "Cỡ bốn mươi tuổi rồi mà vẫn chưa lấy chồng, cứ thế mãi sao không biết."

Khương Mai dường như nghe thấy những lời đó, khẽ quay đầu lại, nhưng cuối cùng không quay lại đôi co với ông lão.

Nàng khẽ thở dài, bước vào hành lang, móc chìa khóa trong túi ra mở cửa.

Sau khi vào cửa, Khương Mai đột nhiên ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng. Mùi vị rất không rõ ràng, khó mà nhận ra đó là mùi gì, khiến nàng khẽ nhíu mày.

"Tiểu Tịnh, con có nhà không?" Khương Mai vừa gọi vọng vào trong phòng, vừa thay giày ở cửa.

"Tiểu Tịnh?"

Nàng gọi liên tục vài tiếng, nhưng không nghe thấy tiếng đáp lại.

Đây là căn hộ hai phòng ngủ, đồ đạc trong nhà đã cũ. Cửa sổ phòng khách mở toang, gió từ bên ngoài thổi vào khiến rèm cửa bay phần phật.

Khương Mai đặt túi xách xuống, tháo khăn quàng cổ, vội vã đi đóng cửa sổ.

Khi gió ngừng thổi, căn phòng lập tức trở nên yên ắng, đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Không hiểu sao, Khương Mai đột nhiên thấy hoảng sợ, sống lưng ớn lạnh.

Nàng quay đầu nhìn về phía cánh cửa, nó đang đóng kín.

"Tiểu…" Nàng không dám gọi to thành tiếng, mà rón rén bước về phía cánh cửa, sau đó nắm lấy tay nắm, nhẹ nhàng đẩy cửa ra…

——————————

Trụ sở Công an tỉnh Hải Đông.

Văn phòng Chi đội trưởng, tòa nhà Cục Cảnh sát Điều tra.

Lâm Thần gõ cửa, không đợi tiếng đáp lại đã đẩy cửa bước vào.

La Duệ đang vùi đầu xem văn kiện trên bàn, trông có vẻ chán chường, mệt mỏi.

Thấy Lâm Thần ôm một chồng tài liệu bước vào, anh bó tay toàn tập: "Có cần phải khoa trương đến thế không? Đây là tất cả đều phải xem ư?"

"Đây là toàn bộ hồ sơ các vụ án cũ từ các thị xã, huyện trong những năm trước, Tổng Uông bảo tôi mang đến để anh xem qua trước." Lâm Thần cười tủm tỉm nói.

La Duệ ném cây bút trên tay xuống bàn, thở dài một hơi: "Cũng không cần phải lôi hết hồ sơ trong phòng lưu trữ ra chứ?"

"Đâu có khoa trương đến vậy…" Lâm Thần xòe tay ra: "Chỉ là những vụ án tồn đọng chưa phá được trong vòng năm năm trở lại đây thôi."

"Năm năm cũng đủ nhiều rồi." La Duệ dụi mắt, chỉ cảm thấy lòng rã rời.

Từ khi nhậm chức vào tháng Mười năm ngoái, anh đầu tiên được cử đi Đế Thành học tập một tháng; sau khi trở về, Cục Cảnh sát Điều tra liền giao cho anh nhiệm vụ xử lý các vụ án tồn đọng của tỉnh Hải Đông trong những năm gần đây.

Đây không phải là một con số nhỏ. Nếu không khoanh vùng thời gian và loại vụ án, anh e rằng sẽ bị nhấn chìm trong biển hồ sơ.

Ngoài ra, xét thấy danh tiếng của La Duệ trong mấy năm qua – là phó phòng trẻ tuổi nhất của tỉnh – hơn nữa còn đang đảm nhiệm chức Chi đội trưởng.

Dưới sự yêu cầu mạnh mẽ của Ngô sảnh trưởng, La Duệ đã lần lượt đến các trường cảnh sát và các buổi diễn thuyết nội bộ của tỉnh. Rất nhiều sinh viên trường cảnh sát và cán bộ công an đương nhiệm đều tìm đến để nghe anh thuyết giảng.

Thời gian làm việc ở tỉnh chỉ đếm trên đầu ngón tay mà công việc cứ chồng chất liên tục, bảo sao các vị lãnh đạo lớn đều có người chuyên lo liệu mọi sinh hoạt cá nhân, nếu không thì một ngày cũng không đủ thời gian.

Nếu không phải có Lâm Thần hỗ trợ, anh đã sớm mệt mỏi nằm vật ra rồi.

Lâm Thần đặt một phần văn kiện vào tay anh: "Đây là văn kiện vừa mới được gửi đến, anh xem đi."

La Duệ nhìn một lát, sau đó ngẩng đầu lên, hỏi: "Đây là muốn tôi thành lập ban chuyên án điều tra án mạng của tỉnh Hải Đông?"

Lâm Thần hơi cúi người: "Không sai, tỉnh yêu cầu anh dẫn đầu ban chuyên án này, đi rà soát từng thị xã, huyện trong tỉnh, chủ yếu là điều tra và phá các vụ án tồn đọng."

La Duệ dựa vào thành ghế, tỏ vẻ chán chường, hai tay buông thõng: "Người đâu cả rồi? Tôi giờ chẳng khác nào một vị tư lệnh độc hành, chức phó Chi đội trưởng còn bỏ trống mấy tháng nay, mọi việc đều đổ dồn lên đầu tôi, Lâm Thần, tôi sắp mệt như chó rồi."

Lâm Thần bĩu môi: "Anh nói gì thế, ai lại tự hình dung mình như vậy chứ?"

"Ài…" Hai mắt La Duệ bỗng sáng lên: "Vậy người của ban chuyên án này nhất định phải chọn từ tỉnh à?"

Lâm Thần biết anh đang toan tính gì: "Đừng mơ tưởng, anh không có quyền chọn lựa và điều động nhân sự, việc này là do Tổng Uông và Tổng Chu sắp xếp."

Nghe vậy, La Duệ lập tức mặt lại xị xuống: "Thấy chưa, tôi đã nói lên tỉnh làm việc chẳng có gì tốt đẹp, khắp nơi đều bị cản trở, muốn làm được việc thật khó khăn."

"Đương nhiên rồi, quyền lực mà không có giới hạn, chẳng phải sẽ loạn hết cả sao?"

Lâm Thần đáp lời, sau đó nói tiếp: "Nhân sự của ban chuyên án đã được tuyển chọn và điều động xong xuôi từ lâu rồi. Một giờ chiều nay sẽ họp ở phòng họp số ba, Tổng Uông cũng sẽ tham dự. À đúng rồi, còn một việc nữa, chức phó Chi đội trưởng mà anh vẫn hằng mong đợi cũng đã có ứng viên rồi, chiều nay anh sẽ gặp mặt."

"Thật không?" La Duệ lại phấn chấn hẳn lên: "Đừng đến một phó Chi đội trưởng tuổi tác xấp xỉ Tổng Uông nhé, nếu không lại thành ra tôi là phó mà ông ấy là chính, tuổi tác chênh lệch quá lớn, lại còn có khoảng cách thế hệ nữa chứ."

"Đến lúc đó anh sẽ biết." Lâm Thần liếc xéo một cái, cầm lấy văn kiện đã ký trên bàn làm việc, thản nhiên rời khỏi văn phòng.

Toàn bộ bản dịch này được thực hiện với sự cống hiến và tâm huyết của truyen.free.